Jules Morel

“ Parmi les paroisses de Paris que Ouin-la-Croix semble avoir affectionnées davantage, nous citerons celle de Saint-Severin au pied de la montagne de Sainte-Geneviève, au sommet de laquelle il demeura rue d'Ulm II, depuis l'année 1851 jusqu'en 1877.
Les différents prêtres qui ont occupé cette cure pendant ce long laps de temps n'ont cessé de témoigner à Ouin-la-Croix leurs affectueuses attentions ; c'est là dans cette excellente paroisse que dans les temps si durs de l'adversité il avait trouvé une hospitalité si cordiale. ”

“ « Quand on excelle dans son art et qu'on lui donne toute la perfection dont il est capable, l'on en sort en quelque manière, et l'on s'égale à ce qu'il y a de plus noble et de plus élové. Le grand homme est de tous les métiers. » (Chap. II des Caractères. )
Encouragé par tant et de si hauts témoignages d'approbation, pressé d'ailleurs par le caractère spécial de ses études, et par les instances amicales de Mgr Fornari, le nonce du Pape, son ancien professeur, Ouin-la-Croix se décida à aller se fixer à Paris. ”

“ Les ouvrages de Ouin-la-Croix, ses traductions de l'anglais, son opuscule en faveur de l'Irlande avaient attiré sur lui l'attention des administrateurs des fondations irlandaises en France, aussi au mois d'octobre 1851 il fut appelé à cet établissement comme professeur de langue et de littérature françaises. Il vint alors demeurer rue d'Ulm, près du Panthéon, dont il fit quelques années plus tard un historique très-apprécié. ”

“ Il ne se doutait guère, le modeste vieillard, que ses craintes se réaliseraient sitôt et que le brillant chanoine de Saint-Denis, si robuste et si plein de vie, aurait à peine le temps, surpris par la mort, de payer les déclarations de l'héritage de son père.
En août 1862, Ouin-la-Croix fut nommé chevalier de l'ordre impérial de la Légion-d'Honneur. ”

“ L'autre se rapportait à la Terre-Sainte ; la guerre de Crimée venait de se terminer à la gloire de la France, le sultan Mamoudh, reconnaissant, offrit à Napoléon III l'antique basilique de Sainte-Anne, de Jérusalem, pour la restauration de laquelle l'empereur accorda dans la suite, une subvention considérable ; mais la basilique était pauvre, les ornements et les ressources lui manquaient. Ouin-la-Croix offrit au patriarche de Jérusalem sa médiation, et peu de
temps après lui envoyait les dons superbes qu'il avait obtenus. ”

“ Je tiens à vous exprimer, Monsieur l'abbé, combien j'ai été touché du fidèle souvenir que vous gardez à la mémoire de l'empereur, et du dévoûment que vous avez bien voulu reporter sur son fils. Je vous remercie bien sincèrement des prières que vous adressez à Dieu en ma faveur, et vous prie de croire, Monsieur l'abbé, à tous mes sentiments. ”

“ En effet, les adversaires de Ouin-la-Croix, que ses éminents services et ses hautes capacités faisaient jaloux, mirent tout en œuvre pour le renverser; ils y réussirent facilement en alléguant comme principale raison les services rendus par l'ardent administrateur au profit d'une dynastie tombée. ”

“ Admis comme convittore au séminaire papal, il y vécut près de quatre années. S. S. le Pape Grégoire XVI, visitant la Pariola, maison de campagne du séminaire, remarqua le jeune Français qui l'avait amusé par quelques traits de son caractère national ; le rôle de Romito (Ermite) joué par Charles, charma tellement le Pape que, dans la suite, il ne l'appela plus que Romito.
Un jour qu'il passait en grand apparat sur le pont Saint-Ange, le Pape reconnut et salua Charles
au milieu de la foule d'un geste gracieux et tout paternel. ”

“ Nos jeunes gens étudient assez bien le grec, le latin, les mathématiques, l'histoire de France et la géographie, mais s'ils sortent de ce cadre restreint, ils entrent dans une terre inconnue ; il est vrai que les études obligatoires du baccalauréat ont singulièrement agrandi le cercle de leurs connaissances, on doit pourtant avouer qu'il leur manque toujours ce que j'appellerais volontiers la vie intime des lettres et des sciences, des métiers et des arts ”

“ C'est là qu'il aimait, au milieu de tous les souvenirs historiques dont le salon était orné, à nous parler de Saint-Denis, sa sûre et dernière retraite où il se reposait depuis un an seulement de ses fatigues passées ; sa nomination au canonicat de SaintDenis, outre qu'elle lui assurait des facilités d'existence, le plaçait dans un centre où Yhistorien était .à même de se revéler de nouveau. Par son style et ses souvenirs historiques, l'antique ossuaire des rois de France avait souvent attiré son attention. ”

“ Nous citerons encore, parmi ses productions, un historique complet du Panthéon français; on y trouve à chaque page des choses admirables où le savant et l'écrivain de talent se reconnaissent.
Pendant ses jeunes années, M. l'abbé Ouin-la-Croix avait beaucoup voyagé; il avait rapporté de ses nombreux voyages à travers l'Europe une connaissance approfondie des hommes et des choses.
Il fut pendant de longues années administrateur des fondations irlandaises en France ”

“ Les compatriotes de Ouin-la-Croix lui ont, à diverses reprises, montré qu'ils lui étaient reconnaissants de ses bienveillantes attentions, et le conseil des notables voulant perpétuer l'expression de la gratitude de la commune accorda, en juillet 1856, un banc d'honneur à Ouin-la-Croix et à sa famille dans la principale nef de l'église. ”

“ La couronne ducale de Nor« mandie occupe la cîme la plus élevée de l'an« cienne construction, tandis que la statue de la « Normandie historique est au point du jardin qui « semble le plus propice à l'étude de l'histoire, le « le salon lui-même n'est orné - que de dessins re« présentant les monuments de la Normandie, en « un mot M. Ouin-la-Croix paraît avoir voulu
« évoquer toutes les réminiscences historiques de « la Normandie et les perpétuer sur les inébran« lables murailles de sa demeure. » ”

“ A son retour il fut nommé vicaire de Saint-Maclou de Rouen. Le souvenir de son aménité et de son caractère est encore resté présent à la mémoire de ceux qui l'ont connu à cette époque. Ecrivain distingué, homme d'un mérite réel, il ne pouvait rester longtemps dans ces modestes fonctions ; il fut bientôt appelé à Paris et nommé secrétaire général de l'aumônerie. impériale.
M. Ouin-la-Croix est l'auteur de plusieurs ouvrages historiques d'une valeur incontestable, nous signalerons entre autres son histoire des corporations, Arts et Métiers de la ville de Rouen ”

“ M. Ouin-la-Croix était né à Manneville-ès-Plains, près Saint-Valery-en-Caux-, le 28 novembre 1817. Elève remarquable du petit séminaire du Mont-aux-Malades, ses études terminées il partit pour l'Italie où il fut reçu brillamment docteur en théologie de l'université de Rome ; il fut ordonné prêtre en 1840, puis revint en France. ”

“ Voici d'ailleurs le texte de cette adresse : * Nous (les archevêques et évêques d'Irlande) déclarons éprouver un profond sentiment de gratitude envers M. Ouin-la-Croix, le respectable administrateur de nos fondations scolaires en France, à cause de sa fidélité et de son dévoûment au collége irlandais, dans le poste très-difficile et périlleux qu'il a rempli comme gardien de notre établissement national pendant ces deux récents sièges de Paris. ”

“ Ouin-la-Croix commença ses études à l'école communale, sous la direction de Deniéport, alors instituteur. L'abbé Vallée, curé de la paroisse, ayant reconnu chez le jeune Charles des dispositions particulières, proposa à ses parents de lui enseigner le latin. Devenu quelque temps après curé
de Hautot-FAuvray, l'abbé Vallée emmena avec lui son petit latiniste. ”

“ Les dons qu'il était chargé de distribuer passaient quelquefois les mers, et il fut particulièrement heureux de remplir les intentions de son souverain dans deux circonstances, qui excitèrent vivement ses sympathies, l'une avait trait à l'Irlande qu'il avait toujours tant aimée, et qu'il avait secourue de sa plume, dans ses adversités ; l'évêque de Chefert s'adressa à son efficace intervention, et quelque temps après Ouin-la-Croix lui envoyait pour la chapelle construite sur le champ de bataille d'Aghrim, ees secours qu'il lui avait demandés. ”

“ En effet, sur la présentation de M. Brunet, alors ministre des cultes, il fut nommé au canonicat titulairè de Saint-Denis par le maréchal de MacMahon, duc de Magenta, ancien aide-de-camp de l'empereur Napoléon III, alors président de la République ; Ouin-la-Croix était déjà chanoine honoraire de Saint-Denis depuis l'année 1853.
Il reçut à cette occasion de nombreuses marques de sympathie et des lettres remplies de félicitations, parmi lesquelles il convient de remarquer celle de Son Eminence le cardinal Franchi, son ancien condisciple à Rome ; de l'évêque d'Irlande, Mgr Moriarty ”

“ Mais les jours les plus longs et les plus brillants
uni Ille, VI unuivillell u leur ueuim, uroi uuc uca wuséquences de la vie humaine lorsqu'elle s'est surtout consacrée aux diverses situations politiques, et Ouin-la-Croix dut porter une large part des terribles catastrophes de 1870 et des désastreuses conséquences de la guerre avec la Prusse ; le choc funeste qui renversa le trône de ses souverains bouleversa aussi sa situation et brisa sa plume de secrétaire général. La guerre, déclarée en 1870, prit rapidement d'effrayantes proportions ”

“ Le transformer en ambulance fut un de ses premiers et plus ardents soucis, et gràce au charitable concours d'une quarantaine de dames patron esses du quartier, grâce à l'activité alors si remarquée des directeurs des ambulances de la presse, le collége irlandais fut bientôt en mesure de recevoir les premiers soldats qui lui furent amenés dès le 15 septembre 1870.
A partir de ce moment, jusqu'au mois de juin 1871, Ouin-la-Croix ne laissa pas un moment les salles hospitalières de son ambulance ”