Charles Pluyette

“ Par conséquent, en dehors des boursiers, l'effectif scolaire se composait presque exclusivement d'externes libres, lesquels, pour aller suivre les leçons de quelque maître, soit au domicile de celui-ci, soit dans les salles de cours d'un collège, devaient commencer par trouver, dans Paris, le vivre et le couvert.
Quelquefois se rencontraient, parmi ces externes, des jeunes gens riches qui pouvaient s'offrir chez eux les leçons d'un pédagogue. ”

“ Parmi les collèges du vieux Paris qui s'échelonnaient sur la montagne Sainte-Geneviève, se trouvait le collège (les Bons-Enf ans. Il était situé rue Saint-Victor, tout près de l'enceinte de Philippe-Auguste. En cet endroit existait une des portes fortifiées de Paris, dénommée « Porte Saint-Victor », d'où l'on avait accès en rase campagne au milieu des vignes et des champs cultivés.
Une route, qui était le prolongement extra muros de la rue Saint-Victor, partait de cette porte pour aboutir à un monastère (i) , dont l'imposante silhouette se proiilait à l'horizon. ”

“ Ils rappelaient que le testament de Jean Pluyette autorisait même ses exécuteurs testamentaires et ses héritiers naturels à faire prononcer la résolution du legs, en cas d'inexécution de cette condition, et à agir alors par « caption » c'est-à-dire par revendication judiciaire des biens légués. Ils ajoutaient que si l'Etat ne pouvait rendre les immeubles qui n'existaient plus matériellement entre ses mains, il devait tout au moins en restituer la contre-valeur, telle qu'elle avait été fixée par le prix d'aliénation, et dont il avait indûment profité au détriment des ayants droit légitimes. ”

“ La plupart des collèges n'abritaient alors que des boursiers. Ces boursiers, admis en vertu de titres de fondations dont ils étaient les bénéficiaires, étaient chez eux dans leur collège et vivaient, en quelque sorte, sur le pied d'égalité avec le Principal dont ils partageaient la table. Vers la fin du xve siècle et seulement dans quelques établissements d'instruction publique, on reçut à titre d'internes, concurremment avec les boursiers, des portionistes, étudiants qui payaient leur nourriture et leur logement et que nous appellerions aujourd'hui des pensionnaires. ”

“ Le testament débute par cette pensée philosophique et chrétienne : que si la Providence daigne mettre des biens temporels en nos mains, nous en sommes comptables vis-à-vis d'elle et avons charge d'en faire le meilleur usage.
Puis, après avoir institué un certain nombre de legs pieux, sur lesquels nous reviendrons tout à l'heure en étudiant la vie de Jean Pluyette comme prêtre, le testateur aborde l'importante fondation qu'il va faire au collège des Bons-Enfans. ”

“ Mais il n'existait aucun lien particulier entre la maison de Saint-Victor, qui était une sorte d'école normale de professeurs et de savants, et le collège des Bons-Enfans, fondation privée qui avait pour objet de procurer à quelques boursiers et accessoirement à des écoliers externes les premiers éléments de l'instruction et de les initier même à la grammaire, au rudiment et à la théologie pour leur permettre de conquérir les grades de bachelier et de maître ès arts. ”

“ Ils sont laboureurs, instituteurs ou prêtres.
C'est ce que remarque à propos des Pluyette établis à Gagny, M. Hustin, conseiller à la cour des Comptes, dans une très savante étude intitulée « Histoire d'une commune (2) ».
Répondant au vœu du testateur, les Boursiers Pluyette, par eux ou leur famille, s'occupèrent de répandre, à leur tour, le bienfait de l'instruction.
Nous avons vu qu'un neveu de Jean Pluyette lui avait succédé comme Principal du collège des Bons-Enfans. ”

“ De l'œuvre de l'ancien Recteur rien, aujourd'hui, ne subsiste !. Et pourtant, en présence des efforts tentés pour répandre l'instruction dans toutes les classes sociales, on est amené à reconnaitre que la société moderne a, du moins, réalisé cette pensée inscrite, il y a près de cinq siècles, par Jean Pluyette, au début de son testament, que « c'est belle chose de faire apprendre enfans à récole. » ”

“ La vente des biens nationaux n'en continuait pas moins, prenant chaque jour davantage les caractères d'une énorme et scandaleuse spéculation. Une bande noire de marchands de biens achetait, à vil prix, châteaux, cloîtres, églises, communautés, les démolissant pour en retirer le prix des matériaux, coupant bois et futaies et revendant le terrain nu avec un bénéfice assuré. ”

“ Faisant droit à cette requête, les administrateurs de Louis-le-Grand autorisèrent l'admission de deux boursiers surnuméraires.
Puis, par lettre en date du 15 septembre 1781 (1) , adressée à l'Archevêque de Paris, le Président Rolland, au nom du collège Louis-le-Grand, posa en principe que le chiffre des bourses accordées irait en augmentant au fur et à mesure que l'amortissement de l'emprunt contracté par la Congrégation de la Mission laisserait disponible une somme annuelle plus considérable sur les les revenus de la fondation de Jean Pluyette. ”

“ Les écoliers affluaient de nouveau sur la montagne Sainte-Geneyièvc, Le premier soin de Jean Pluyette, en prenant possession de son poste de Principal au collège des BonsEnfans, fut de doter cet établissement des éléments de fonctionnement indispensables. Il n'y existait pas de bibliothèque digne de ce nom. Le nouveau Principal y transporta ses propres livres. Les salles de cours, comme aujourd'hui le prétoire réservé au public dans les salles d'audience de la plupart de nos tribunaux, ne contenaient ni tabourets ni sièges quelconques ; on pourvut à traiter plus humainement les écoliers. ”

“ « M. Vallet de Viriville, signifiait, sans doute, prise au « figuré, la moisson du Seigneur commise, avec la cure « de Fontenay, aux mains pastorales de ce prêtre. Prise « au propre, elle rappelait la profession de laboureur « qu'avaient exercée les parents de Jean Pluyette et qui « était encore celle de ses descendants. »
Il est, en effet, intéressant de constater que les vieilles familles rurales de l'Ile-de-France avaient toujours considéré la culture du sol natal comme une tradition des ancêtres. ”

“ II. — Ces mesures législatives se rattachant à la vente des biens nationaux, il nous faut revenir sur cette colossale spoliation grâce à laquelle, depuis le début de la Révolution, s'étaient édifiées, à bon compte, tant de fortunes privées considérables, et qui devait, sous le Consulat et l'Empire, permettre de donner satisfaction à d'autres convoitises. ”

“ Ces libéralités jointes aux legs et fondations de bourses émanant de particuliers ou autres personnes charitables avaient permis au collège des Bons-Enfans de subsister pendant plus de deux siècles, c'est-à-dire d'abriter un Principal, un Chapelain, un ou deux maîtres et quelques boursiers et, en outre, de tenir classe ouverte pour les élèves externes. ”

“ En 1410 elle avait demandé à porter le titre de collège académique, requête qui, nous dit Crevier (2) , fut trouvée juste et favorablement accueillie. Du Boulay rapporte qu'en confirmation de cet acte, deux autres actes intervinrent en 1428 et 1498, aux termes desquels les religieux de Saint-Victor « sont reconnus pour vrais et « légitimes écoliers de l'Université qui les prend sous « sa protection et sauvegarde ».
C'est dans le voisinage, dans le rayonnement de ce grand centre intellectuel qu'avait été fondé, rue SaintVictor, le collège des Bons-Enfans. ”

“ Mais, vers i455, quand Jean Pluyette fut investi de la mission de restaurer le prestige et la prospérité de l'antique collège des Bons-Enfans, les choses avaient changé de face.
Charles VII avait reconquis sa capitale et son royaume, une véritable renaissance nationale entraînait le pays tout entier dans un élan superbe. L'Université de Paris s'attachait à reprendre son grand rôle dans le mouvement intellectuel européen. ”

“ « Antoine-Nicolas-Etienne Pluyette, laboureur à Gonesse, ainé de toute la
des marguilliers de Mesnil-Aubry et de Fontenay, des consorts Pluyette et du Grand-Maitre du collège Louisle-Grand, envoyait ce dernier Établissement en possession « de tous les biens du collège des Bons-Enfans « et fondations de bourses y annexées et revenus qui « en dépendent, à compter du Ier octobre 1764 ». ”

“ « Les attributions des Fabriques, dit M. Prévost (l'Eglise et les campagnes Il au moyen âge, p. 82) , ne se bornaient pas toujours à l'administration du temporel de l'église ; il arrivait encore qu en vertu de dispositions prises par les « fondateurs, ou pour d'autres raisons, tabriciens, marguilliers ou gagers étaient « investis du pouvoir de nommer les administrateurs des hospices et aumô« nedes. Ils remplissaient déjà les fonctions des Bureaux de bienfaisance. »
Le testament de Jean Pluyette leur confiait, en ce qui concerne les bourses scolaires qu'il fondait, une mission assez analogue. ”

“ Ce magistrat « exerce une juridiction contentieuse sur tous les « membres de l'Université. Si l'on en croit Dubreuil et « Belleforest, le Recteur précédait, dans tous les actes « publics, les nonces du Pape, les cardinaux, les pairs « de France et les ambassadeurs de toutes les cours « étrangères. »
C'est à de tels honneurs et à de telles dignités que
pouvait aspirer et parvenir, au moyen âge, un simple fils de paysans, sans fortune et sans appui, mais qui, par son travail et ses mérites, avait su conquérir une place prépondérante dans le corps enseignant ! ”

“ Aussi, les écoliers pauvres constituant la clientèle d'un collège plongé lui-même dans le dénûment avaientils été amenés à recourir à la charité publique. Ce n'est
pas qu'ils mendiassent en la manière des loqueteux tendant la main sous un porche d'église ; mais, groupés en sortes de confréries, par collèges, ils quémandaient, soit à domicile, soit sur la voie publique, des offrandes au profit de leurs associations. 1 Or, si les confréries d'écoliers étaient en général peu fortunées, au moyen âge, celle des « Bons-Enfans » était plus particulièrement nécessiteuse. ”

“ Comme premier acte d'un programme de réorganisation de l'Instruction publique, le Directoire avait, par la loi du 26 messidor an V, reconstitué le patrimoine des anciens boursiers, ceux-ci devant continuer à rester groupés au collège Louis-le-Grand qui avait pris le nom de Prytanée français.
Or, la plupart des bourses des anciens .collèges étaient territoriales, c'est-à-dire affectées, en vertu des titres de fondation, à des jeunes gens originaires d'une portion déterminée du territoire : ville, province, paroisse ou diocèse. ”

“ « La première fondation de ce beau lieu n'a pas été « de si peu d'effait que la Royne susnommée n'y ait « donné 2.000 livres de rente sur tout son domaine de « Brie et de Champaigne, lorsqu'elle le fonda de l'an de
« N.-S. 1304 et l'a fait si fort et de tel circuit qu'il n'y a « plusieurs villes closes en France qui ne sauraient « aprocher de la grandeur et enceinte des murs de ce « collège.-— » Tel était le lieu où Jean Pluyelte, après avoir conquis brillamment les grades de maître ès arts et de bachelier en théologie, fut admis à régenter. ”

“ Crevier , dans son Histoire de l'Université de Paris, T. Ill. p. 344, fait remarquer à propos de la nomination en 1412 d'un grand maître du collège de Navarre, que « si la nomination des places, offices, bourses de ce collège « royal appartenait au confesseur du Roi, l'Université et en particulier la nation « de France ne s'en étaient pas moins arrogé le droit de veiller et tenir la nuiin « à ce que le confesseur, dans ses nominations, se conformât strictement aux « statuts du collège, » ,
aucune source de revenu fixe. ”

“ « Si Monseigneur de Paris ou ses vicaires voulaient « empêcher ledit droit de présentation auxdits mar« guillers ou Confrères audit collège — ce qu'il ne croit « pas, — et qu'il voulut prétendre à Lui ledit droit,
« veut que lesdits marguillers le soutiennent, et qu'il en « soit discuté, s'il est possible, sommairement, par gens « clercs, sans figure de procès. »
Ces questions se trouvant ainsi réglées, le testament de Jean Pluyette détermine minutieusement les conditions de logement, de nourriture et de vie matérielle des boursiers au collège des Bons-Enfans. ”

“ En émettant l'avis que les fondations de bourses dont les biens avaient été confisqués et vendus comme biens nationaux étaient éteintes et se trouvaient perdues pour les familles, le Conseil d'Etat ajoutait : « Mais, les considérations d'équité présentées par le « Grand-Maitre de l'Université et le Conseil de l'Ins« truction publique, pour favoriser, dans la distribution « des bourses royales, les descendants des familles « privées de leur fondation, sont de nature à faire attri- « buer, dans ces conditions, une bourse en faveur du « jeune Duverger de Villeneuve. » ”

“ Le testament qu'il a dicté, en pleine possession de ses facultés, dix jours avant sa mort, est un premier document qui nous atteste et nous dépeint l'élévation de ses sentiments en même temps que la sincérité de sa foi religieuse.
Il avait toujours été un chrétien convaincu et fervent.
Les lettres patentes qui le nommaient aux fonctions de proviseur de Navarre rappelaient ses mérites et sa piété : « Pietatis et meritorum siiorum intuitu. » ”