Le terme « bénéficiaire » désigne celui qui reçoit un avantage, qu’il s’agisse de biens, de services ou de droits. Ce concept, abordé par plusieurs auteurs, révèle des nuances selon les contextes : Eugène François en évoque les implications juridiques, tandis que Richard Clarke Cabot souligne l’obligation sociale liée aux dons.
Les textes historiques, comme ceux des Jésuites de Trévoux, définissent le bénéficiaire comme un héritier ou un utilisateur, alors que des institutions modernes, comme l’Institut national de la statistique, analysent son rôle dans les politiques sociales. Ces approches variées illustrent la complexité du bénéficiaire, à la fois figure juridique, économique et humaine.