A. Sarrazin

“ M. Niessen, secrétaire général du Souvenir Français, a pris à son tour la parole et dans une allocution toute vibrante de patriotisme, laissant parler son coeur d'alsacien-lorrain, il a fait l'éloge de cette oeuvre à laquelle il s'est dévoué tout entier. C'est au milieu des bravos répétés qu'il a remis à M. le colonel Ramotowsky un cadre gracieusement entouré de fleurs et renfermant une reproduction du monument élevé en l'honneur du maréchal des logis Pagnier. ”

“ C'est le patriotisme qui fait les bons citoyens. Ceux qui aiment leur patrie, la terre de leurs pères, —terra patrum,.— aiment aussi leurs concitoyens. Ils respectent les lois; ils ont le coeur ouvert à toutes les bonnes inspirations, aux grandes idées d'humanité et de progrès social.' Au premier signal, on les verrait se grouper en masse autour du gouvernement national, comme nos régiments serreraient leurs rangs autour du drapeau. ”

“ Le sol d'Alsace n'avait pas encore été envahi, mais on sentait que l'attaque allait bientôt commencer.
Honneur à ceux qui porteront les premiers coups à l'ennemi ! Honneur à celui qui le premier sera frappé !
Ce seront les cavaliers du 12e chasseurs ; ce sera le maréchal des logis Pagnier.
Ce beau régiment qui jadis s'est couvert de gloire
au Mexique, vient d'arriver de Paris, et il est campé à
Niederbronn. ”

“ La nouvelle ligue prit un titre modeste et touchant qui la définit éloquemment. Elle s'appela : « le Souvenir Français, société nationale pour l'entretien des tombes des militaires et marins français morts pour la patrie. » ”

“ Je ne sais, s'il est permis d'espérer que plus tard le soleil bienfaisant de la paix universelle pourra se lever sur l'Europe entière, mais en attendant, l'Europe ne désarme pas et ne peut pas désarmer. Elle s'épuise, au contraire, dans une fièvre d'armement qui enlève chaque année, dit-on, cinq millions d'hommes à la production active et cinq milliards à l'épargne. ”

“ Le patriotisme, en effet, n'a que faire des vieilles querelles des religions' ou des anciens partis, ni des rêveries coupables de ceux qui s'imaginent qu'on peut venir dire à nos ouvriers français qu'il ne doit plus exister de patrie française. ”

“ La Société n'est l'oeuvre d'aucun parti et interdit formellement dans son sein toute discussion politique ou religieuse. Elle établit des Comités et des sous Comités en France, dans tous les départements, et à l'étranger, où elle le juge utile. ”

“ Le fonds social se compose des cotisations annuelles des sociétaires, des dons annuels et subventions et recettes de toute nature, faits au profit de la Société et acceptés par elle avec l'approbation de l'autorité compétente. ”

“ Déjà nous vous avons vu à nos côtés déposer des couronnes à la Maison-Brûlée, à Bosc-le-Hard, au Cimetière monumental, au cimetière de Sotteville, sur la tombe des soldats coloniaux, etc. Par vos soins le monument de Bosc-le-Hard a été habilement réparé, et vous projetez, en outre, une restauration complète de notre monument du Mobile.
Nous vous accueillons donc bien confraternellement, et pour ce que vous avez fait dans le passé, et pour ce •que vous ferez dans l'avenir.
Le Souvenir Français est aussi, en effet, l'oeuvre de l'avenir. ”

“ A Bordeaux, l'oeuvre fonctionne sous le patronage du commandant du 18e corps, du premier président, de l'archevêque et du préfet de la Gironde.
M. Jules Simon l'a soutenue de sa haute autorité. Dans une réunion solennelle, tenue au GrandThéâtre, le 7 novembre 1891, il s'exprimait ainsi :
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" C'est une Société modeste qui s'est donné pour mission d'honorer les héros obscurs et les martyrs inconnus. Partout où des Français sont morts pour la Patrie, elle arrive modestement, simplement, comme une famille qui remplit un pieux devoir. ”

“ Un gendarme de la brigade est immédiatement dépêché à Niederbronn où il arrive dans la matinée au moment du pansage.
Alerte ! crie-t-il, l'ennemi est en Alsace.
En avant, à l'ennemi, répondent les chasseurs qui se précipitent vers leurs montures.
Bravo, mes enfants, je suis content de vous., leur dit le colonel de Tucé.
C'est le 5e escadron qui quitte Niederbronn au grand trot, ayant à sa tête le général de Bernis et les officiers : MM. Company, capitaine, Châtelain, lieutenant en premier; de Chabot, lieutenant en second; de Nyvenheim et Moncany, sous-lieutenants. ”

“ Enfin, c'est avec bonheur que nous distinguons ici,
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avec les notabilités civiles, militaires et ecclésiastiques, tous les présidents et délégués des Sociétés soeurs ou amies dont le concours ne nous a jamais fait défaut et qui, comme la Ligue patriotique rouennaise, donnent en ce jour un bel exemple de la solidarité qui doit unir étroitement toutes les oeuvres patriotiques. ”

“ Le comte Zippelin, capitaine d'état-major wurtembergeois, a obtenu l'autorisation de pousser une pointe d'exploration en Alsace. Il a recrute pour cette première expédition trois officiers : le baron von Wechmar, lieutenant de dragons, le comte de Villiers et M. Hubert Vinsloe,, lieutenants en second. A ces officiers se sont joints huit à neuf soldats du 3e dragons badois.
La reconnaissance a pour instructions de couper les fils télégraphiques, de se renseigner sur les mouvements de notre armée et d'inspecter les lignes de Froeschviller, que l'ennemi considère comme très importantes et où il ”

“ Près de lui avaient pris place au bureau : M. Hendlé, préfet de la Seine-Inférieure; M. Leteurtre, maire de Rouen; M. Laurent, adjoint et président d'honneur de la Ligue patriotique rouennaise; M. le colonel Ramotowski, du 12e chasseurs, représentant M. le général du Guiny, commandant le 3e corps d'armée; M. le colonel Tulle, commandant le 21e territorial; M. Niessen, fondateur et secrétaire général du Souvenir Français ”