“ Dans sa grande synthèse de l'Exposition de 1878, après avoir retracé le tableau magistral de l'état de notre industrie, M. Jules Simon fait cette dernière réflexion qui est comme un mot d'ordre final : « Au point de puissance et de lumière où sont parvenues nos industries, il ne leur est plus permis de s'arrêter, il faut courir ou mourir. »
M. Jules Simon résume ainsi à merveille les conditions de mouvement perpétuel de l'industrie, telles que nous les ont faites les progrès écrasants et sans bornes de la science.
Il n'en est pas ainsi, Messieurs, dans la vie sociale ”

“ DISCOURS DE M. JULES SIEGFRIED. 11
La nation qui sera la première à comprendre que l'union la plus étroite doit exister entre le patron et l'ouvrier, entre le capital et le travail, sera celle, qui réalisera le plus rapidement l'amélioration sociale du travailleur. (Très bien!)
Loin d'arrêter l'élan qui pousse ceux qui travaillent à s'élever, le Musée social demande à servir une si juste et si noble ambition et à donner son concours le plus absolu à un si légitime désir. ”

“ La magnifique donation immobilière faite par M. le comte de Chambrun à la Société du Musée social représente un généreux élan de l'initiative privée. C'est d'une de ces belles et riches fondations qui, dans les temps passés, comme de nos jours, ont été inspirées, soit par une ardente charité, soit par un profond amour de la science, de la vérité, de l'instruction et du progrès. ”

“ Le point de départ de l'amélioration sociale doit être avant tout la connaissance des conditions sociales, et le Musée social nous les fera connaître et juger. Je suis persuadé que, par l'emploi de cet instrument de libre recherche, offert à tout le monde, qui nous rapprochera les uns des autres, nous en retirerons tous un grand profit. Tout le monde gagne à être connu, les patrons gagnent à être connus, les ouvriers gagnent à être connus, et nous voyons par l'exemple admirable d'aujourd'hui que même les pauvres millionnaires gagnent à être connus. ”

“ Ne craignez pas les luttes de demain, apprêtez-vous à combattre les sophismes qu'on jettera sur votre route, gardez au fond du coeur le sentiment du devoir, soyez décidés à ne lutter que par la justice, la générosité, la fraternité. L'avenir n'est pas à ceux qui voudraient nous imposer une dictature plus oppressive que toutes celles que nous a révélées l'histoire dans la suite des siècles. ”

“ Tel est l'avenir que nous ambitionnons pour le Musée social, et lorsque nous voyons un descendant de notre vieille noblesse française devenir le plus ardent défenseur de ces idées d'égalité, de fraternité, de solidarité, et nous apporter le plus généreux concours pour réaliser une oeuvre d'une portée sociale aussi grande, il n'est pas permis de désespérer de l'avenir. ”

“ Ayant pour objet de combler une lacune de notre outillage social, le Musée ne peut ni ne veut à aucun titre faire double emploi avec les sociétés existantes. Comme elles, uniquement préoccupé de l'intérêt public, il a l'ambition d'être leur auxiliaire et leur allié, et ne doit sous aucun rapport leur porter ombrage.
Vous le voyez, Messieurs, notre Société se propose de rendre facile à tous, hommes politiques, patrons, employés, ouvriers, jeunes gens de nos Écoles, l'étude pratique des questions sociales, et de mettre en pleine lumière les solutions appliquées et les expériences faites. ”

“ J'ai confiance dans la jeunesse et la généreuse impatience de notre ministre du Commerce et de l'Industrie, qui consacre tous ses efforts à faire aboutir la loi sur les accidents, la loi sur la création des comités mixtes de conciliation et d'arbitrage discutée ce matin même au Conseil supérieur du travail, et enfin — nous touchons ici à l'un des plus grands problèmes de l'avenir -—. cette grande loi qui mettra la vieillesse des travailleurs à l'abri du besoin en augmentant leurs pensions, et en encourageant ainsi le travail, la conduite et l'ordre au sein de notre démocratie. ”

“ Je n'ai reçu aucun mandat formel, mais je suis convaincu que je me fais l'interprète du plus grand nombre de ces bons citoyens français qui, en dehors de Paris, s'intéressent au progrès social, qui le propagent par leurs idées et par leurs actes, en adressant mes remercîments à l'homme qui a fait à la France cette si belle, si haute, si intelligente libéralité. ”

“ Vous avez, Messieurs, du premier coup, en fondant aujourd'hui votre Musée social, rendu un service considérable à l'humanité; vous avez réfuté un préjugé qu'on cherchait, à répandre avec obstination et qui consistait à dire que la République était prodigue de promesses pour les ouvriers, mais qu'elle ne prodiguait que cela. ”

“ M. Aynard, député du Rhône, président de la Chambre de commerce de Lyon, s'est fait le champion de l'initiative privée de la province, oubliée quelquefois dans les réunions tenues à Paris.
Pendant ces discours, dont on trouvera ci-après le texte 1, l'assemblée, émue, charmée, attentive, sentait passer sur elle un souffle puissant de fraternité et de solidarité : un grand courant d'enthousiasme traversait tous les coeurs. ”

“ Voilà l'espoir que j'exprime le jour où votre grande oeuvre, est fondée : ce sera une gloire pour la France, car vous faites une oeuvre nationale ; ce sera en même temps un bonheur pour l'humanité, car c'est une de ces oeuvres nationales qui sont en même temps une oeuvre humaine. ”

“ Ouvriers et patrons, comme l'a si bien dit M. Cheysson, né peuvent pas être des ennemis sans vérifier bientôt la grande parole : « Toute maison divisée contre elle-même périra. » (Très bien! et applaudissements.)
C'est en se pénétrant de cette pensée que les patrons, ceux qui ont la lourde responsabilité de la direction des affaires et des ateliers, peuvent arriver à faire régner l'harmonie entre les différents facteurs du travail. C'est ainsi qu'ils peuvent éviter la lutte, et que la paix et la prospérité auront à remplacer la guerre et toutes les misères qui l'accompagnent. ”

“ J'ai toujours été surpris de voir combien de dissentiments, allant quelquefois jusqu'à la haine, naissaient tout simplement de l'ignorance profonde et presque générale des conditions industrielles, des conditions commerciales, des conditions ouvrières, en un mot de l'ignorance de l'état et des conditions du travail sur lequel repose notre société.
Chacun se confine dans une espèce de microcosme dont il ne veut pas sortir. En dehors de son étroit domaine il ne connaît rien, les hommes mêmes qui connaissent bien leur fonction limitée sont rares ”

“ Vous êtes nombreux ici, capables de vous en passer, mais vous ne l'êtes pas encore assez dans le pays, et vous nous pardonnerez de faire des lois pour protéger l'enfant dans son développement moral et physique, pour protéger la femme et la laisser le plus souvent possible au foyer familial, pour secourir les blessés du travail, pour aider les ouvriers à se servir des lois imparfaites qui existent déjà et à défendre leurs droits, pour assurer aux invalides de la cause sociale le moyens de vivre et de subsister dans la vieillesse. ”

“ Messieurs, le Gouvernement voit avec reconnaissance, ces encouragements à l'initiative individuelle. (Très bien!) L'État républicain a conscience de la grandeur et de l'étendue de sa tâche, mais il a en même temps le sentiment qu'à lui seul il ne peut pas la remplir tout entière : assurer le règne de la justice au sein de la démocratie, faire toutes ces équitables lois qui attendent depuis trop longtemps leur achèvement... (Applaudissements.) Ce sera, je l'espère, notre honneur d'accomplir cette oeuvre. ”

“ A cet idéal, j'opposerai celui que nous avons tous au coeur, celui d'une démocratie où le bien-être général découlera de toutes les initiatives individuelles groupées harmonieusement et guidées par un esprit de justice et de fraternité républicaine. ”

“ Vous me permettrez de dire à mon tour que dans ces luttes ardentes engagées au sein de notre société pour savoir quelle sera la forme définitive de la démocratie, l'avenir sera à celui qui parviendra, à force de généreux efforts, à réaliser en elle l'idéal le plus noble et le plus élevé. ”

“ Nous sommes en droit de nous réjouir de voir qu'avec ce nouvel instrument ce que vous nous apportez c'est la science avec ses conclusions sévères parfois, la science que vous savez faire pénétrer dans les esprits, parée de ce sentiment de solidarité qui vous anime, la science que vous rendrez acceptable pour ceux, mêmes dont elle contrariera les revendications parce qu'ils n'en ont pas assez tenu compte jusqu'à ce jour. ”

“ Il sera une véritable école mutuelle où tous les hommes de bonne volonté viendront chercher des enseignements; profitant des expériences de leurs devanciers, ils trouveront là les éléments nécessaires à la création des institutions qu'ils auront à organiser.
Sachons l'utiliser, car jamais le besoin de bonnes institutions sociales ne s'est fait aussi impérieusement sentir.
Nous assistons en ce moment à une lutte acharnée du travail et du capital, à des grèves lamentables, qui font au moins autant de mal aux ouvriers qu'aux chefs d'industrie. ”

“ En procédant, comme nous le ferons, à une enquête perpétuelle, aussi rigoureuse qu'impartiale, sans cesse tenue à jour, sur tout ce qui s'accomplit ou se tente, pour relever la situation morale et matérielle de l'humanité, nous contribuerons à rendre plus général un mouvement qui, malgré toutes les dénégations, reste l'honneur de notre temps. ”

“ En même temps, Messieurs, que vous mettez fin à ce préjugé que le sort de l'ouvrier n'est pas l'objet de notre constante sollicitude, j'espère et je souhaite, je demande avec ardeur que vous puissiez faire naître un sentiment tout contraire qui serait, s'il y avait de la logique en ce monde, la conséquence de votre premier succès ; je désire que vous persuadiez aux patrons qu'ils n'ont pas de meilleurs amis que les ouvriers, et aux ouvriers qu'ils n'ont pas de meilleurs amis que les patrons. ”

“ L'oeuvre de M. le comte de Chambrun a précisément ce caractère particulier, de contribuer à une meilleure organisation du travail, en même temps qu'à élever la dignité des travailleurs ; il voudrait voir supprimer le mal plutôt que de le secourir.
La création du Musée social a intéressé, disons-nous, au plus haut point les coopérateurs. (Très bien! Très bien!)
Ils voient dans cette institution un instrument très approprié et très puissant pour la propagation des principes qu'ils préconisent.
La coopération n'est plus un mythe ”

“ Quelles que soient les solutions légales apportées aux questions dites sociales, est-ce que notre devoir, individuel, notre devoir social, peut, en être diminué, ne serat-il pas toujours tout entier et comme la source de la vie morale? ”

“ M. Buisson, gérant de la Société « Le Travail », directeur de la Banque des Associations ouvrières et Secrétaire général de l'Union coopérative des Sociétés françaises de consommation, a parlé, au nom des trois branches de la Coopération, des grands services que le Musée social peut et doit rendre aux travailleurs.
M. Mesureur, député, président de la Commission parlementaire du travail, a fait allusion à l'intervention de l'État dans les questions ouvrières. ”

“ Le travail d'aujourd'hui est le capital de demain, plus nous favoriserons le travail, plus nous lui donnerons de puissance par l'association, plus vite se réalisera l'indépendance du travailleur. (Applaudissements.) ”

“ De tout temps, notre pays a eu des hommes généreux qui se sont inspirés de l'idée du bien pour consacrer leur fortune à des oeuvres philanthropiques.
Mais l'emploi des richesses à la création d'institutions ayant pour but la paix sociale et la diffusion des idées humanitaires et démocratiques est certainement un fait sans précédent, qui marque bien l'état psychologique de notre époque. ”

“ DISCOURS DE M. ARMAND PEUGEOT. 31
pour améliorer le sort des travailleurs, et pour les attacher à l'usine par l'intérêt, par la solidarité et l'affection. Caisses d'épargne, de secours, d'accidents, de prévoyance, de retraites; participation des ouvriers aux bénéfices; primes, hôpitaux privés, sociétés coopératives d'alimentation, sociétés immobilières, toutes ces institutions, et bien d'autres encore, qui sont dues à l'initiative des patrons, ont été organisées et fonctionnent admirablement, et partout elles ont resserré les liens entre les ouvriers et ceux qui les dirigent. ”

“ C'est là une grande tâche; mais qui ne saurait nous suffire; il faut, à côté de la justice, quelque chose de plus. Celui qui a dit le premier que la question sociale était une question morale a prononcé une parole vraie et profonde. ”

“ Les principaux moyens d'action que la Société se propose d'employer sont :
1° Une exposition permanente d'économie sociale, comprenant les tableaux graphiques, mis à jour, qui ont eu tant de succès à l'Exposition d'économie sociale de 1889;
2° Une bibliothèque et une salle de travail ouvertes gratuitement, possédant les principaux ouvrages de fonds, les publications périodiques de France et de l'étranger, et des registres contenant les articles les plus remarquables des grands journaux du monde sur les questions sociales actuelles ”

“ Nous avons le Conseil supérieur du travail, le Conseil supérieur des habitations ouvrières, les Chambres syndicales, le Crédit agricole, la participation aux bénéfices, l'assistance par le travail, nous avons des commencements de caisses populaires, nous avons la caisse des retraites pour la vieillesse, nous avons des enseignements de toute sorte, depuis le plus élémentaire jusqu'au plus élevé, nous avons.les moyens d'améliorer la santé publique, la limitation des heures de travail, le repos hebdomadaire. ”

“ Je me rappelle l'ardeur avec laquelle M. le comte de Chambrun se livrait avec nous à l'étude des merveilles de cette Exposition. M. de Chambrun y a vu avec nous que notre monde industriel d'aujourd'hui savait décidément faire la distinction suprême entre les deux natures de force d'où l'industrie est sortie : d'un côté, des machines de fer et de bois qu'il faut user vite, le plus vite possible, afin de pouvoir, au fur et à mesure des progrès de la science, remplacer les sources anciennes de forces par de nouvelles ”