Ministre du Commerce et de l'Industrie

“ Les prospérités énervantes du commerce et de l'industrie entrèrent pour beaucoup dans l'avènement de dispositions morales si fâcheuses. Cet ordre de préoccupations inférieures, vers lesquelles se laisse toujours glisser la démocratie, domina les conseils du pouvoir et dirigea sa politique générale, pendant toute la durée d'un ministère, dont le
membre principal apportait dans leséminentes fonctions de ministre d'État les inclinations etles vues trop exclusivement positives d'un ancien ministre du commerce, et qui, au lieu d'une France militaire, fit une France mercantile. ”

“ Le principe qui est mis en avant avec le plus de force est celui de l'autbnomie industrielle, et de l'efficacité, de l'efficiency, « résultat qui ne peut être atteint que dans une économie équilibrée. La première étape est la réalisation d'un système industriel, à travers
lequel l'ordre et l'aménagement de la production pourront être pleinement assurés ».
Tout individu ou groupement ayant un intérêt direct dans une industrie peut soumettre un projet au Ministre du Commerce, et si celui-ci prend la requête en considération, elle est soumise au Comité national. ”

“ Le ministre du commerce a donné à ses auditeurs des conseils judicieux, comme de démocratiser notre industrie, restée la plus aristocratique du monde, ce qui s’entend pour la nature et la qualité des produits ; comme aussi de varier ses modèles, de créer des types plus conformes au goût des cliens étrangers ; d’aller solliciter les acheteurs sur leur propre marché, plutôt que d’attendre d’être sollicité par eux ”

“ Ce bureau recevra en même temps l'inscription des manufacturiers, fabricants, chefs d'atelier et entrepreneurs de bâtiments qui demanderont des ouvriers.
Art. 40. Lorsque l'industrie privée ne pourra pas fournir du travail aux travailleurs sans ouvrage, le préfet, après avoir pris les ordres du ministre de l'agriculture et du commerce, pourra faire établir des ateliers dans lesquels seront confectionnés des ouvrages d'une conservation facile et d'une consommation prompte, et des marchandises susceptibles d'être vendues avantageusement à l'étranger. ”

“ Il était de son devoir de faire connaître à M. le ministre de l'agriculture et du commerce les réclamations qui lui étaient parvenues, et de lui demander, par le mode indiqué par les usages du Conseil général, c'est-à-dire par un vœu , de permettre qu'une chaire d'économie politique fût aussi ouverte , à l'époque qu'il voudra bien décider, pour que l'enseignement qui y sera donné, le soit , au moins cette fois, au point de vue de la législation qui régit l'industrie française : rien n'était plus équitable que la conduite du Comité des manufactures. ”

“ J’ai pour M. le ministre du commerce, en particulier, la plus profonde et la plus sincère estime ; c’est un homme des plus distingués, et je reconnais avec empressement sa haute compétence sur toutes les matières qui sont soumises à son administration. ”

“ Comment fonctionnerait le gouvernement devenu entrepreneur d’industrie ? Si nous en jugeons par les exemples que nous donne le ministre des travaux publics, nous pouvons présumer que ses procédés ne brilleraient ni par l’économie, ni par l’activité, ni par l’esprit d’entreprise et de perfectionnement. ”

“ Il existe un ministère du Commerce, il n'y a point de ministère de l'Industrie. Il existe des Chambres de Commerce, il n'y a point de Chambre de l'Industrie. Législateurs et gouvernants ne se préoccupent que des intérêts commerciaux, et nullement des intérêts de la production et de la consommation. ”

“ M. le Ministre des Travaux publics, en poursuivant l’œuvre commencée, rendra un grand service au pays ; il doit user de son autorité pour inciter les Compagnies à réaliser ce programme. Qu’il fasse comprendre aux intéressés qu’en échange des grands sacrifices annuels consentis par le pays pour nos canaux, notre marine, nos chemins de fer, la France entend donner à son commerce à son industrie les tarifs indispensables pour reprendre notre prépondérance,
— "3 — le parlement a voté les crédits pour nous outiller et nous permettre de soutenir la guerre commerciale contre les étrangers ”

“ Nous sommes portés à croire que le commissaire impérial chargé de cette industrie (M. Salvetat, de la manufacture de Sèvres) n'avait apporté que peu de changements au tarif présenté par nos manufacturiers; mais on a agi pour les faïences, comme pour les autres produits de nos industries ; on a laissé de côté les propositions du commissaire impérial, et les droits ont été fixés directement entre M. le Ministre du commerce et M. Cobden. ”

“ Ce premier pas vers une amélioration sensible dans l'administration du commerce et de l'industrie , fait assez pressentir toute la considération qui s'attachera par la suite à l'exercice de ces professions utiles
trop négligées peut-être par les anciens gouvernemens, pour qu'elles s'appréciassent elles-mêmes à leur véritable valeur. ”

“ Et pour mieux les connaître encore, ces affaires commerciales, pour essayer de conjurer la crise, Napoléon décida la création d’un ministère de l’Agriculture, du Commerce et de l’Industrie. (Janvier 1812.) ”

“ La Réunion générale des Industriels textiles,
Considérant que, par suite du développement économique de tous les peuples et de la concurrence toujours plus ardente qu'ils se livrent sur les grands marchés du monde, le ministère du Commerce et de l'industrie voit son rôle sans cesse agrandi et doit être doté des organes répondant à l'importance de sa mission ”

“ Pour diminuer un peu l'énorme différence qui existe entre le prix du transport par la voie de fer et celui du transport par la voie d'eau, on vous a demandé, Monsieur le Ministre, de ne concéder le chemin de fer de Cocheren à Sarrebourg, qu'à charge par la Compagnie concessionnaire de ne pas dépasser pour les transports de houille, à toute distance, le maximum de 4 centimes par tonne et par kilomètre. ”

“ Il faut que les Gouvernements y songent; il faut que les Gouvernements pensent à entrer maintenant dans le domaine de l'industrie où se transporte la vie sociale; il faut qu'ils régularisent le commerce, le crédit, qu'ils avisent à équilibrer la production et la consommation, qu'ils se fassent enfin les Pilotes et les Chefs du mouvement industriel qui se développe, s'ils veulent être sûrs de se trouver bientôt encore les chefs de quelque chose. ”

“ Le meilleur ministre, c’est tout le monde, disent les Chinois. Cela semble particulièrement vrai du ministre du commerce. Quand un peuple est nombreux, c’est qu’il est prospère ; s’il est prospère, les affaires sont actives ; et si les affaires sont actives, à quoi bon un ministère du commerce ? ”

“ Tout ce qui en France s'occupe d'industrie ou de commerce demande que l'administration ait un système économique arrêté; la pire des réformes étant encorej préférable à l'incertitude ; on veut que le ministère soit assez fort, assez convaincu , pour oser agir et pour maintenir ce qu'il aura une fois arrêté. ”

“ Nous pensons que l'intérêt du pays est que le Gouvernement fasse les uns, et nous sommes convaincus, Monsieur le Ministre, que l'intérêt bien compris de l'État est que l'industrie privée puisse entreprendre les autres. ”

“ Le canal de la Sarre, Monsieur le Ministre, offrirait en outre aux départements de la Meuse, de la Marne et de la Haute-Marne, deux avantages particuliers qu'il n'est pas inutile de signaler à votre excellence.
1° Nos établissements métallurgiques, si nombreux et si puissants par leur nombre, sont disséminés sur une surface très-étendue. Chacun d'eux,
considéré isolément, n'a qu'une médiocre importance : Dans l'état actuel des choses, le transport sur essieux de la gare à l'usine coûte de 1 à 5 fr. par tonne. ”

“ Les Sociétés industrielles qui se trouvent dans les conditions ci-dessus énoncées, et qui voudront profiter du bénéfice du décret, devront adresser leurs demandes au ministre de l'agriculture et du commerce. ”

“ Quelques grands navires ont raclé le fond, en passant sur la barre, d'autres s'y sont échoués; un certain nombre d'armateurs ont protesté, d'autres n'ont rien dit, mais préparent peut-être les moyens de s'affranchir de l'obligation de faire remonter leurs navires jusqu'à Bordeaux.
Sur la demande de la Chambre de Commerce, le ministre a autorisé quelques dragages sur la passe compromise; un crédit de 90,000 francs a été ouvert dans ce but ”

“ On concilierait ainsi heureusement les nécessités de la solution de certaines questions urgentes, et de l'administration des établissements commerciaux, avec les égards dus à des collègues éloignés, aussi bien qu'aux intérêts dont ils seraient les représentants directs.
VII.
NÉCESSITÉ DE MIEUX ORGANISER LES CIRCONSCRIPTIONS. t
Mais cette meilleure composition des Chambres de commerce qui préoccupe à si bon droit M. le Ministre n'est pas
la seule chose à faire, et puisqu'il nous y invite lui-même, il est de tous points opportun que nous lui en disions notre pensée. ”

“ « Le gouvernement serait considéré comme le régulateur suprême de la production, et investi, pour accomplir sa tâche, d'une grande force.
» Cette tâche consisterait à se servir de l'arme même de la concurrence, pour faire disparaître la concurrence.
» Le gouvernement lèverait un emprunt, dont le produit serait affecté à la création d'ateliers sociaux dans les branches les plus importantes de l'industrie nationale. ”

“ Qu'agriculture, viticulture, horticulture, industrie et commerce n'étant que les différents constituants de cet être qui s'appelle la Richesse nationale, les ministères de l'Agriculture, du Commerce et de l'Industrie devraient être concentrés en un seul ministère : celui de la Richesse publique. ”

“ De par sa composition, ce conseil est apte à examiner aussi bien les problèmes de production que les problèmes de main-d'œuvre. Rangeons parmi les premiers les priorités de fabrication, le contrôle des matières premières, l'implantation industrielle, et parmi les seconds la coordination des demandes de main-d'œuvre, la mise au point des ordonnances sur le « service national » et les conditions d'emploi. Par une dualité bien britannique, c'est le Ministre du Travail et du Service national qui préside les séances consacrées à ces derniers et le Ministre de la Production toutes les autres. ”

“ Les industriels sont certains d'atteindre leur but un peu plus tôt ou un peu plus tard ; c'est-àdire, ils sont certains d'obtenir que l'administration des affaires publiques soit organisée de la manière la plus convenable pour la culture, pour le commerce et la fabrication. ”

“ On revint alors aux précédents systèmes du « Production Council » et du « Production Executive » en essayant toutefois de les améliorer. Un membre du Cabinet de Guerre, au titre personnel de « Ministre » coordonnerait, sous couvert des différents ministères intéressés, l'achat, l'utilisation, la distribution des matières premières, des machines, de la main-d'œuvre et la répartition des contrats de fabrication. ”

“ Mourir faute de travail, parce que, travaillant trop cher, il ne trouve plus de débouchés à son industrie, ou mourir faute de pain, parce que le salaire qui iui est attribué est insuffisant pour le faire vivre ?
2° Nous avons fait valoir en second lieu à Monsieur le Ministre du Commerce un argument tellement évident, que nous n'aurons pas à le développer beaucoup.
La viande se produit cherement , trop chèrement en France, puisque le
projet de loi qui vous est soumis a précisément pour but de protéger cette industrie contre la concurrence étrangère. ”

“ Le Gouvernement doit et peut exécuter les lignes de chemin de fer qui ne présentent que des chances d'avenir, ou qui ne promettent pas assez de produits immédiats pour être entreprises par l'industrie privée.
Le Gouvernement le doit, parce qu'il est dans sa haute mission de chercher par tous les moyens à développer l'industrie, à féconder les germes d'avenir, à encourager le travail, et à préparer ainsi pour le pays une augmentation de richesse et, par conséquent, de puissance. ”

“ Un ministre du commerce qui aurait la moindre intelligence de ses hautes fonctions et de ses devoirs, ne demanderait-il pas que chaque fabrique exposante choisît par une élection à plusieurs degrés un certain nombre de candidats des plus méritants, parmi lesquels le fabricant désignerait celui qui lui semblerait le plus digne de représenter la classe ouvrière dans ces grandes solennités industrielles ? ”

“ Pour répondre aux préoccupations de certains d'entre vous, j'indique que le Ministre de l'Agriculture, s'il a le souci de protéger l'agriculture, n'est pas tout le gouvernement. Il a auprès de lui un ministre du commerce, un ministre des affaires étrangères qui a le souci des relations internationales, un ministre du budget et un président du Conseil ”

“ Le Gouvernement doit donc venir en aide à nos industriels, à nos commerçants et à nos paysans, en les encourageant à s'organiser, en les faisant jouir d'un régime de faveur et même en prenant part, dans ces organisations, comme actionnaire. ”

“ Certes l'Etat a bien assez d'entretenir, avec ses finances, les écoles des divers,arts, des métiers et de l'agriculture, afin de les perfectionner pour l'instruction et pour faire progresser la prospérité publique. En conséquence; le ministère du progrès demandé par les ouvriers, d'accord avec le citoyen Louis Blanc, devrait être le ministère existant de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, s'il se trouvait divisé en deux administrations différentes ayant à leur tête autant d'hommes spéciaux pour Ministres. ”

“ CONSIDÉRANT, enfin, à l'égard du mode de formation des listes électorales, que cette formation par une Commission unique pour l'ensemble des circonscriptions, ainsi que le propose M. le Ministre de l'Agriculture et du Commerce, de telle sorte qu'elle soit dominée par une même règle, animée par un même esprit, a tous les droits possibles à la préférence ”