Ministre du Travail

“ Aucune administration autre que les bureaux du ministre du travail, les administrations des syndicats, les conservateurs adjoints et gardiens des musées et bibliothèques, les bureaux des aides de camp et celui du commandant de la garde des syndicats, ne peut être installée dans le palais national du travail. ”

“ Pour les sociétés justifiant de l’existence en France d’éléments d’actif suffisants, le ministre du travail fixera les conditions auxquelles sera subordonnée la possibilité de poursuivre l’exécution des affaires en cours. ”

“ Recevez, monsieur le recteur, l'assurance de ma considération très-distinguée.
Le ministre provisoire de l'instruction publique,
CARNOT.
RÉPUBLIQUE FRANÇAISE.
Paris, le 25 février 1848.
Le Gouvernement de la République Française s'engage à garantir l'existence de l'Ouvrier par le travail.
Il s'engage à garantir du travail à tous les citoyens.
Il reconnaît que les ouvriers doivent s'associer entre eux pour jouir du bénéfice légitime de leur travail.
Le gouvernement provisoire rend aux Ouvriers, auxquels il appartient, le million qui va échoir de la liste civile. ”

“ Il convient de rappeler aussi les nombreuses dispositions législatives relatives au contrat de travail, aux salaires, aux assurances du travail, aux syndicats professionnels, aux conseils de prud'hommes, à l'arbitrage. Des conseils du travail, formés des délégués des ouvriers et des patrons, ont été institués dans les principales régions d'industrie pour représenter les intérêts des travailleurs auprès des pouvoirs publics. Un conseil supérieur du travail assiste le ministre du Commerce et de l'Industrie dans l'étude des améliorations à apporter au régime du travail. ”

“ ART. 19. — Le Ministre du Travail, de l'Hygiène, de l'Assistance et de la Prévoyance sociales, le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, chargé de l'Enseignement technique, le Président du Conseil, Ministre des Finances, et le Ministre du Commerce et de l'Industrie sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret, qui sera publié au Journal officiel de la République française et inséré au Bulletin des Io iy. - ”

“ Aucun gouvernement ne se donnera la peine de s’occuper de ma chétive personne, car j’ai le talent d’administrer le moins possible, en disant toujours comme mes chefs, de sorte que je passe pour être la créature de chaque ministre. ”

“ Le Directeur de l'Office du travail, placé sous les ordres directs du Ministre, investi du droit de correspondre avec les autres Ministères et les diverses administrations, a du reste une liberté d'allures assez grande pour qu'il lui soit aisé de mener à bien les enquêtes délicates qui lui sont confiées. ”

“ Le Ministre des manufactures et du commerce aux Préfets.
Je suis informé que, dans quelques papeteries, les ouvriers se Coalisent, afin de faire la loi aux maîtres; qu'ils y défendent le travail, et que, pour relever les ouvriers de cette interdiction, connue sous le nom de damnation, ils exigent quelquefois des fuîmes ; et enfin, qu'ils prononcent des amendes contre ceux d cDtre eux qui ne veulent point prendre part à des manœuvres jussi l'épréhensibles, amendes qu'ils les obligent de payer, soit en eUI' faisant des menaces , soit en les maltraitant. ”

“ Soit ; mais on créera certainement d’autres services ; le tronc portera des branches ; le ministère du Travail est de ceux qui grandiront vite ; il sera même très malaisé d’en modérer la croissance. De plus, tous ces services aujourd’hui confiés à plusieurs ministères compétens, Intérieur, Commerce, Travaux publics, s’inspireront d’un esprit nouveau, plus actif, plus puissant, lorsqu’ils seront réunis. Le ministère du Travail éprouvera le besoin de légitimer son existence. ”

“ Certes l'Etat a bien assez d'entretenir, avec ses finances, les écoles des divers,arts, des métiers et de l'agriculture, afin de les perfectionner pour l'instruction et pour faire progresser la prospérité publique. En conséquence; le ministère du progrès demandé par les ouvriers, d'accord avec le citoyen Louis Blanc, devrait être le ministère existant de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, s'il se trouvait divisé en deux administrations différentes ayant à leur tête autant d'hommes spéciaux pour Ministres. ”

“ Cet ouvrier qui envahissait brusquement la salle des délibérations du gouvernement provisoire, et qui, le fusil à la main, les habits déchirés et noircis, le visage enflammé, venait demander d’un accent impérieux la création d’un ministère du travail, cet ouvrier, c’était la révolution elle-même prenant un corps et une voix. ”

“ Pour notre compte, dès les premiers jours de la révolution, nous avons manifesté le désir de voir créer un ministère spécial du travail composé d'hommes spéciaux, choisis parmi les maîtres et les ouvriers de toutes les professions, et qui mieux que tout autre, pourraient sagement régler des tarifs, soit pour le prix des journées ou pour les ouvrages aux pièces, soit pour les intérêts des maîtres et des ouvriers, afin que ni les uns ni les autres ne fussent lésés en aucune façon. ”

“ Un matin, à l'ouverture du
conseil, alors que les cris confus de la populace ameutée parvenaient jusqu'à la salle des délibérations, M. L. Blanc demanda la parole, exposa la situation misérable des ouvriers, rappela les menaces du peuple, et insistant sur l'organisation du travail, conclut en demandant la formation immédiate d'un ministère qu'il appela le ministère du travail et du progrès. ”

“ Un ministère moderne, avec son exacte distribution des travaux, avec sa hiérarchie d’employés, avec ses traditions et ses routines, est devenu une sorte de mécanique qui pourrait au besoin marcher sans ministre. ”

“ C’est lui qui tient les rênes du gouvernement, qui fait rayonner l’autorité et respecter la loi jusque dans le plus petit village ; c’est le ministre qui a tout à la fois, quoi que l’on ait dit, le personnel le moins nombreux et les attributions les plus étendues. ”

“ Tous les ministères doivent être des ministères du progrès., parce que tous ont besoin de progrès, parce que toutes les branches d'administration, d'industrie, de commerce, d'agriculture, ont besoin, immensément besoin de progrès!
Ce ministère du progrès s'occuperait-il de tous les progrès, ou d'un seul progrès?
S'il s'occupe de tous les progrès, c'est un rouage superflu, chacun doit faire sa besogne.
S'il ne s'occupe que d'un seul progrès, tous les autres seront jaloux. ”

“ Le Ministère des travaux publics nécessaires aux progrès de l'agriculture et des arts , doit s'occuper particulièrement de développer les facultés industrielles de l'homme , et de fournir en même temps une occupation utile à tous ceux qui, faute de travail , pourraient se livrer à l'oisiveté et aux vices qui en sont la suite. ”

“ Il était animé de cette confiance en soi que donnent les convictions ardentes et les excitations de la popularité. Aussi apprit-il avec une satisfaction extrême que les ouvriers projetaient de se présenter une seconde fois à l’Hôtel de Ville, afin d’exiger du gouvernement provisoire la création d’un ministère spécial chargé de l’exécution du décret sur le droit au travail. ”

“ A l'ouvrier qui demande le règlement immédiat des nouvelles conditions du travail, le Gouvernement peut répondre : commençons par nous occuper, vous et nous, de vos enfants et de vos pères et mères.... ”

“ Un ministère de l'organisation du travail, qui aura plus de force morale en notre faveur, et dont la formation ne sera que îa juste réparation d'une longue injustice.; car il y a plus de travailleurs qu'il n'y a d'administrés par tous les autres ministères réunis. ”

“ La division des fortunés, qui est en France l'héritage de cinq siècles, assigne à ce gouvernement un caractère qu'il n'est pas maître de répudier. Nous sommes une nation laborieuse, et qui ne peut quelque chose que par le travail. Quand nous travaillons à nos intérêts privés, ce travail porte avec lui son salaire ; mais quand nous travaillons à la chose publique, c'est à l'état de nous récompenser. Parce que nous sommés un peuple d'ouvriers, nous sommes aussi un gouvernement de fonctionnaires. ”

“ Ainsi, à côté du chef de l’État il existe une administration de l’État, une justice de l’État, une armée de l’État, une marine, des travaux, des industries, une université, etc., de l’État, dont le personnel tout entier se considère comme faisant plus ou moins, à l’instar du Prince, partie intégrante de l’État ; qui compte dans le système pour un peu plus que ses services et traitements, et que vous ne sauriez assimiler à une bande de salariés que l’entrepreneur d’industrie embauche le matin et qu’il renvoie le soir après leur avoir payé leur journée. ”

“ Eh ! non, c'est convenu : vous voulez arriver au pouvoir pour travailler au bien de tous. Vous êtes un très- habile industriel, la position de ministre des travaux publics vous conviendrait. On peut y arriver, soyez tranquille. ”

“ Industrie. Organiser les travailleurs, assurer à chacun d’eux du travail et un salaire rémunérateur, tel est le problème que les Fondateurs de la République sociale eurent la gloire de poser et de résoudre. Par leurs soins, l’Industrie, le Commerce, l’Agriculture, les Salaires, le Chômage, furent l’objet de décrets importants qui substituèrent un état meilleur à l’ancien ordre de choses et devinrent la charte fondamentale de la nouvelle Société. ”

“ M. Dubois-Richard distinguera les ouvriers, cantonniers, balayeurs, etc., équivalents aux simples soldats, les contremaîtres, comparables aux sous-officiers, les ingénieurs, ces officiers de l'armée industrielle et, enfin, le Ministre des Travaux Publics. ”

“ Que les ouvriers, si ces aspirations renaissent un jour parmi eux, se rappellent les conseils que leur donnait hier l’organe du ministère public ! Qu’ils les méditent, qu’ils les mettent en pratique ! ”

“ Le chef du service, préfet ou directeur, ne sait le plus souvent comment combler les vides, et l’on en a vu qui, hors d’état de remplacer un employé de qui dépendait tout le travail, se trouvaient obligés de subir ses exigences, loin de jouir d’une autorité plus certaine. Nous appelons sur cette partie de l’administration l’attention de tous ceux qui veulent à tous les degrés que les services soient récompensés et la condition des fonctionnaires garantie.
En résumé, pour en revenir aux services généraux, c’est surtout l’avancement qui règle la promotion aux emplois. ”

“ Eh bien ! si je devenais seulement ministre ou tant soit peu préfet, je craindrais toujours de sacrifier l'homme au fonctionnaire, et, si je puis parler ainsi, l'intégrité des opinions aux exigences de la charge. Je sais que les prétextes pour demeurer ne manquent jamais aux ambitions qui parviennent. Je n'ai qualité pour juger personne, et ce que je dis n'engage que moi. Eh bien! j'estime que ceux qui mettent au service de leur pays un dévouement salarié, feront bien de regarder si le gouvernement qui les paye entend devenir l'expression des principes qu'ils ont servis. ”

“ On comprend qu'il est indispensable d'affecter spécialement au travail organisé une division du ministère des travaux publics bu du commerce, car les travailleurs organisés devront y trouver tous les renseignements dont ils auront besoin pour l'intérieur ou l'extérieur; là, seront répartis les bénéfices partageables également entre tous ; les travailleurs y auront leur caisse des invalides du travail, de même qu'ils y trouveront une administration bénévole. ”

“ Tout concert entre ceux qui font travailler des ouvriers, tendant à forcer l'abaissement des salaires, ou entre des ouvriers pour faire cesser en même temps l'exercice d'une industrie, empêcher le travail d'un atelier, faire enchérir les travaux, donnent lieu à l'intervention de l'autorité chargée de maintenir l'ordre public. ”

“ Telle était sa croyance naturelle; telle était l'affirmation de son esprit.
Des fonctions publiques existent; ceux qui en ont le goût se présentent pour les remplir; ceux qui ont les talents nécessaires commandent aux autres; tous ces gens savent des choses que le public ignore; ils ont leur métier, comme tout le monde; ce métier comporte, comme tous les métiers, un savoir et un savoir-faire qui lui sont propres. Le ministre est le chef de son ministère : c'est un homme qui possède la quintessence d'une technique. ”

“ Les Electeurs savent-ils qu'il est très essentiel que les Représentants et les ministres soient, par leurs connaissances spéciales, capables d'établir une Constitution avec des lois accessoires, tendant à accroître et à perfectionner toujours l'agriculture, l'industrie, la navigation et le commerce : avantages qui accroîtraient à la fois — les travaux de toutes sortes, — les salaires des ouvriers,— les recettes de l'Etat, — la fraternité de tous par la prospérité ”

“ Le gouvernement doit donner aux ouvriers tous les moyens dont il peut disposer légalement, et il doit demander aux Chambres les lois qu'il croit nécessaires pour leur assurer une juste part du produit de leur travail ou de leurs talents. ”

“ Ce n’est plus l’État qui décide ce qui doit être service public et qui organise ce service public, réglementant ainsi l’activité humaine ; ce sont les travailleurs eux-mêmes qui s’organisent dans les conditions qui leur conviennent et que déterminent l’expérience et le développement de chaque jour. ”