J.-B.-C. Pinsolo

“ Beaucoup de ces lutteurs intrépides de la première heure, qui rivalisèrent d'énergie, d'ardeur et de dévoûment patriotique
avec ce vaillant et indomptable champion de la liberté et de l'indépendance nationale, beaucoup sont des hommes d'intelligence et de cœur, de talent et de savoir, et bien d'entre eux ont les qualités essentielles pour être des hommes d'État, de mérite; mais aucun, quelque grande que soit sa valeur, ne me paraît apte à remplacer M. Gambetta dans l'esprit et dans la confiance de la vraie démocratie républicaine en ce temps d'orages et de perturbations violentes. ”

“ Et lorsqu'on est arrivé à l'âge viril, ainsi nourri de la moelle intellectuelle et morale des forts de la patrie, alors la fée ou l'idole qui s'appelle la patrie n'est pas seulement pour nous un être moral, un être de raison et d'intérêt matériel, c'est un être vivant dans lequel s'incarnent toute notre existence, toute notre vie, toutes nos facultés mentales et affectives, et nous sentons le besoin, la passion irrésistible de la défendre, ainsi que, par instinct et par raison, nous sentons le besoin impérieux de défendre notre propre vie ! ”

“ Oui, cette persistance haineuse à le calomnier et à l'injurier, malgré l'inanité des motifs et des raisons impudemment allégués, malgré l'évidente mauvaise foi des accusations, est pour moi, pour tous les républicains sincères et dévoués, pour l'immense majorité saine et intelligente de la France républicaine, elle est la raison la plus probante, la démonstration la plus claire et la plus inéluctable, que c'est par jalousie et par rancune qu'on s'efforce de rabaisser et de diminuer le grand patriote, le dévoué républicain, l'éminent homme d'État. ”

“ Ils ont l'impudence de qualifier de despotisme violent l'indomptable énergie de l'ardent et magnanime patriote, eux les suppôts du despotisme, parce que, faisant appel à tout ce qui restait en vie des enfants du pays, décimés par l'impéritie et les entreprises ambitieuses et insensées de votre inepte gouvernement, ce valeureux enfant de la France eut l'immense mérite, à force d'énergie et de dévoûment patriotique, à force d'abnégation et de travail incessant et sans repos, il eut la gloire incomparable de disputer pied à pied le sol sacré de la patrie au formidable et cruel envahisseur ! ”

“ C'est le patriote ardent, aimé par la nation reconnaissante ; c'est l'homme politique aux idées larges et profondes et à la vue perçante qui fouille les replis de l'âme du présent pour l'éclairer et la vivifier de sa féconde pensée, et qui sonde les mystères de l'avenir pour y discerner les éventualités dangereuses et les prévenir ; c'est le républicain intègre, dévoué et infatigable dont la renommée justement acquise les amoindrit, les efface et les guette dans l'ombre, d'où il les a fait sortir lui-même, qu'ils poursuivent de leur haine et de leurs ignobles calomnies! ”

“ Ainsi fait, en un mot, nous sentons le besoin impérieux de défendre le sol, la liberté, l'indépendance, l'honneur, le prestige et la grandeur de la patrie ! et en les défendant nous défendons tous les éléments constitutifs de notre personnalité intellectuelle, morale et matérielle, tout ce qui rayonne, tout ce qui luit, tout ce qui brille, tout ce qui vibre, tinte et résonne harmonieusement pour nous ; toutes les splendeurs qui nous illuminent, nous charment et nous enivrent de félicité ; tout ce qui nous fait vivre heureux, tout ce qui vit pour nous et pour qui nous vivons ! ”

“ Oui ! cette noble et fière conduite du grand patriote dénonce en lui les hautes qualités et les défauts qui leur sont inhérents, d'un grand homme d'État qui voit de loin le but qu'il veut atteindre et plonge son regard perçant dans les sombres profondeurs de l'avenir, pour y voir d'avance les effets que pourront y produire les événements, tous les faits présents qui ont lieu, qu'il provoque ou qu'il fait naître, afin de les diriger ou de les combattre, selon qu'il les voit favorables ou nuisibles à la démocratie, à la République, à la liberté et à la patrie. ”

“ Combien n'a-t-on pas accumulé de reproches injustes, d'accusations malveillantes, d'insinuations perfides et d'ignobles dénigrements sur la tête de ce vaillant citoyen, pour le faire déchoir du sommet de l'opinion publique, pour le faire descendre du piédestal élevé où la gratitude et la confiance du pays l'ont placé ? Ne lui a-t-on pas fait un crime de sa prétendue dictature de la défense nationale ? comme si le marin qui se jette à la mer pour sauver le navire en détresse commettait un crime ! ”

“ Alors le chef du cabinet, ou le président du conseil, n'aurait pas besoin d'étouffer son génie politique, s'il est un homme d'État supérieur, comme il le faut pour la direction des affaires d'une grande nation telle que la France. Il n'aurait pas besoin de s'enquérir de ce que pensent les députés hostiles à sa politique, pour défendre avec énergie, à l'étranger, les intérêts, l'influence et l'honneur de la France, que M. de Freycinet a sacrifié pour ménager les passions égoïstes de la majorité hybride qui l'a porté et qui le maintient au pouvoir. ”

“ Voilà! mon cher Monsieur Olimagli, quelle a été l'austère franchise et la fière indépendance de .M. Gambetta, et quelle a été l'ignoble et lâche fourberie de ses ennemis, qui ont eu l'outrecuidance de vouloir faire croire à d'autres qu'aux simples, aux naïfs, aux imbéciles et aux égoïstes intéressés, que ce dévoué patriote ne demandait d'inscrire le scrutin de liste dans la Constitution que pour pouvoir faire des élections officielles à son profit, pour obtenir une sorte de plébiscite en faveur des prétentions autoritaires et dictatoriales qu'on lui impute gratuitement. ”

“ Ce n'est pas édifiant, mais c'est ainsi, et cela prouve qu'il n'y a que quelques hommes d'élite, capables de reconnaissance et de dévoûment envers le pays qui les a accueillis avec cordialité et les a mis généreusement au nombre de ses citoyens.
Pour aimer la patrie, même ingrate et cruelle, comme l'aimèrent les Thémistocle, les Aristide, les Annibal et tant d'autres magnanimes patriotes ; pour aimer la patrie jusqu'à l'abnégation, jusqu'au sacrifice de sa vie, comme l'aimèrent les Codrus, les Léonidas, les Décius et les Curtius ! ”

“ Eh bien ! qu'on me traite d'arriéré, de rétrograde, d'encroûté, de réactionnaire si l'on veut, je ne crois ni au dévoûment, ni à la bonne foi, ni au désintéressement, ni à la valeur morale de ces gens-là, pas plus que je crois à leurs théories énigmatiques, à la rigidité de leurs principes absolus et indéterminés, à la pureté, à la sincérité et à l'efficacité de leurs doctrines, toujours inconnues, à l'état latent, ou à l'état d'incubation, sans pouvoir prendre un corps et naître à la lumière. ”

“ Ils oublient, ces agités de passions morbides et violentes, ils oublient facilement les heures mémorables où ces colosses de pensée, d'action et de faits furent sublimes de dévoûment, d'héroïsme, de conception et d'enfantement grandioses, pour ne se souvenir avec admiration et ne vouloir pratiquer que leurs conceptions de colère, leurs fureurs et leur haine, comme ils admirent et comme ils pratiquent les actes sauvages, terribles et fratricides de leur orgueil, de leur ambition égoïste et de leurs rancunes personnelles, dans leurs luttes ignobles et hideuses d'antagonisme et de prédominance ! ”

“ Et cet ingrat sans cœur et sans loyauté, indigne du beau et noble titre de citoyen français, qu'il a mendié et qu'il a obtenu sans mérite, a trouvé dans la capitale de la France, dans la ville la plus intelligente, la plus éclairée et la plus progressive de la terre et qu'on appelle le cerveau du monde libéral, il y a trouvé assez d'hommes pervertis par les mauvaises passions, assez ineptes ou assez idiots pour le nommer conseiller municipal de cette glorieuse cité qui porte le flambeau du progrès et de la civilisation et qui s'appelle Paris. ”

“ Mais, par amour de l'humanité, de l'éternelle justice et de la saine morale universelle, par amour de la République, de la liberté et de la patrie, soyons tolérants ! Soyons tolérants les uns envers les autres ; respectons les opinions et les croyances sincères d'autrui si nous voulons qu'on respecte les nôtres, que
nous n'avons pas le droit d'imposer à personne , mais seulement le devoir de les faire partager aux adversaires par la persuasion s'il nous est possible, comme eux ont le droit de nous faire partager les leurs de la même manière, s'ils le peuvent. ”

“ Oui ! il sera toujours tout cela pour la France, ce cher et réconfortant souvenir, aux heures du danger où, privée du puissant appui vivant et effectif, de ce colosse d'intelligence et
de force, aux heures où, privée de ce Mentor sagace qui veillait sur elle avec la plus tendre sollicitude et la guidait sûrement vers le but suprême de ses sublimes aspirations, elle ne pourra plus compter que sur elle-même, sur son courage, sur son énergie et son patriotisme traditionnels, pour défendre le riche patrimoine de toutes ses grandeurs, en s'inspirant de ce précieux et vivifiant souvenir ! ”

“ C'est un fantôme exhumé pour les besoins de causes inavouables, et qu'on fait voltiger aux yeux des ignorants, des envieux affamés et des médiocrités ambitieuses, pour les effrayer et les ameuter contre lui, en leur faisant peur ainsi : aux uns pour la position meilleure qu'ils convoitent avec plus ou moins de mérite, de droit et de justice ; aux autres, pour leur situation politique plus ou moins bien acquise, les faisant trembler tous, en agitant devant eux cet épouvantail de la dictature, comme le toréador agite la loque rouge devant le taureau pour le mettre en fureur ! ”

“ Il sera essentiellement et surtout, ainsi qu'il l'a été, il sera la force attractive et le lien moral de rapprochement, d'affinité et d'union entre les républicains des masses laborieuses, démocrates par essence, par instinct, par espérance ou par convoitise plus ou moins justes et plus ou moins légitimes et les républicains de ce qu'on appelle la bourgeoisie, en grande majorité démocrates et libéraux par raison, par amour du droit et de la justice, un petit nombre par le sentiment supérieur de leur dignité personnelle et de la grandeur morale de l'humanité et un trop grand nombre, hélas ! ”

“ Il est trop bon républicain et trop bon patriote pour vouloir compromettre l'avenir de la république, la paix, le repos et la sécurité du pays, la prospérité et la grandeur de la patrie, pour obéir au juste mais méprisable ressentiment du noble orgueil national cruellement blessé, et pour satisfaire un vil sentiment de vengeance indignes, l'un et l'autre, d'un peuple généreux et magnanime, d'une grande et vaillante nation ! ”

“ Le pauvre peuple allemand n'a rien gagné que souffrances et misère, des douleurs et la mort! Il a gagné la perte de ses enfants, morts pour satisfaire l'ambition et le caprice de ses maîtres; il a gagné la ruine de son industrie, la perte de son travail, la misère la plus affreuse, l'abaissement moral et matériel de la patrie commune, au profit de l'élévation de la Prusse, et une servitude et un esclavage plus grands, et sans doute plus longs de quelques siècles. ”

“ Il serait un autre homme pour moi ! Un homme que je pourrais détester et haïr autant et peut-être plus que je l'aime, en déplorant sa chute qui serait semblable à celle de l'ange rebelle tombant du ciel étoilé et lumineux dans les ténèbres du Tartare! Oh! je n'oublierais pas, je ne pourrais pas oublier le premier de ces deux hommes, parce que je ne pourrais oublier ce qu'il fut, ni la reconnaissance que je lui devrais toujours pour son patriotisme passé et pour son dévoûment d'autrefois à la République et à la patrie! ”

“ La France qui sera toujours la grande et immortelle nation dont la magnificence et les splendeurs font et feront sans cesse l'admiration de tous les peuples du monde qui la craignent ou la jalousent quand ils ne l'aiment pas, la France ne manquera jamais d'hommes éminents, d'hommes d'État supérieurs, ni de patriotes ardents et dévoués pour la conduire à sa plus haute destinée ; ni la République et la liberté ne manqueront d'hommes de valeur capables de les guider et de les défendre avec énergie et dévoûment. ”

“ Tous, le ministre et les députés de sa majorité d'emprunt, tous plus ambitieux que patriotes, plus préoccupés de dénigrer et de rabaisser M. Gambetta et sa politique, aussi élevée, aussi grande et aussi nationale que la leur est vide, terre à terre et peu patriotique; tous, plus soucieux de conserver, le ministre son pouvoir, et les députés leur siège, leurs clients et l'espoir de s'élever plus haut ; tous, plus anxieux pour les intérêts de leur ambition, de leur vanité et de leur égoïsme, que pour la dignité et la grandeur de la France ”

“ Et cette sublime et sainte confiance, qu'il puisait dans son amour ardent de la patrie, ne lui permit jamais de désespérer d'elle, pas même après que le cruel destin et l'infamie des hommes pervers avaient trahi son indomptable énergie et sa divine espérance patriotiques ; pas même après que l'invincible fut enfin vaincue, et lui avec elle : tous deux accablés par le nombre que les prodiges de leur héroïsme héréditaire furent impuissants à vaincre.
Oui, jamais ce grand cœur ne désespéra de la patrie qu'il aimait sans rivale et de toutes les forces passionnelles de son âme ardente ”

“ Certes, j'abhorre souverainement, j'exècre et j'ai toujours réprouvé et maudit toute rébellion contre la loi, quelque mauvaise qu'elle puisse être, parce qu'une mauvaise loi sert à en faire de bonnes, selon l'expression juste et sensée du grand Franklin, et selon l'expression non moins sage, et non moins vraie de je ne sais qui, qu'une nation n'a et ne peut avoir que les lois qu'elle mérite, les lois qui conviennent à son tempérament, à ses mœurs, à ses sentiments et au degré de sa culture intellectuelle et morale et de sa civilisation. ”

“ Nul n'a plus intérêt à mon mutisme, maintenant que ce puissant et indomptable lion qui veillait à la garde de la liberté, de l'indépendance et de l'honneur du pays s'est endormi dans la sombre et profonde nuit de l'éternité et n'est plus là, gardien vigilant, toujours prêt à défendre de sa griffe acérée et irrésistible la République et la patrie, contre tout agresseur audacieux que l'agitation de son ondoyante crinière et ses rugissements éclatants n'auraient pas suffi pour tenir éloigné de tous les trésors inviolables et sacrés qui font notre grandeur morale, politique et matérielle. ”

“ Mais avoir mis le grand patriote, l'ardent défenseur de la République et de la patrie, en compétition avec un étranger obscur qui a refusé de défendre la nation généreuse qui l'avait adopté pour fils, c'est ce qu'il y a de plus triste et de plus écœurant pour tout homme qui aime ardemment son pays. C'est une honte pour les travailleurs qui ont concouru à cette mauvaise action; c'est une honte pour Paris, pour le suffrage universel et pour la France ! ”

“ Et c'est cet homme éminent entre tous, qui a tant fait pour la démocratie, pour la République, pour la liberté et pour la patrie, et qui, sans doute, aurait fait pour elles des œuvres grandioses, dans les limites du possible, si on lui avait donné ou laissé la faculté d'employer toutes ses forces à l'extension et à l'accroissement progressifs et continus des richesses morales et matérielles de la grande nation. C'est ce patriote infatigable et magnanime qu'on a frappé d'une sorte d'ostracisme politique, comme l'ingratitude des Grecs en frappa le vertueux Aristide ”

“ Reconnaissance à la Rochefort, qui, nous le répétons pour l'édification et l'instruction morale de la démocratie, avait la cynique outrecuidance de déclarer, sans pudeur, et en insultant à la conscience morale de tous les honnêtes gens, qu'il n'avait aucune reconnaissance à M. Gambetta, pour les services qu'il lui avait rendus à son insu, parce qu'il ne les lui avait pas demandés. Ne croyez donc plus, ô vous, gens honnêtes et naïfs, qui avez cru jusqu'ici, comme moi, aux préceptes de la vieille morale dont les principes essentiels nous viennent de la trop vieille civilisation grécoromaine ”

“ Pour ma part, je n'ai jamais eu de sympathies politiques pour les intransigeants, pour les apôtres des principes absolus, de la liberté sans limites et du tout ou rien ; pour les vils flatteurs des masses laborieuses, ni pour les làches mendiants d'une popularité intéressée et malsaine, qui, les uns et les autres, ont toujours égaré les hommes besoigneux, que la misère et leurs promesses fallacieuses remplissent d'envie et de haine, et qui ont toujours plus nui à la République, à la liberté et aux vrais intérêts des travailleurs qu'ils ne les ont servis. ”

“ Et il fait grand et bien, en s'inspirant de l'opinion publique qu'il cherche à éclairer, à guider et à convertir à ses vues et à ses idées ; sans se laisser dominer par l'état des choses, des lieux, des faits et des hommes, dont il apprécie la valeur efficace ou négative. Il respecte la Constitution, il respecte toutes les lois de son pays, quelque défectueuses qu'elles soient, et s'efforce d'en tirer le meilleur parti, en attendant que les mandataires de la nation, en attendant que les législateurs, convaincus ou inspirés par lui, les modifient, les réforment, les améliorent ou les changent. ”

“ Non, non, personne ne croira que ce puissant et fécond génie, qui recèle dans son vaste cerveau et dans son grand cœur, toutes les grandes facultés intellectuelles et morales de la France : son génie, son esprit et ses vertus qu'il communique à nos enfants pour leur inspirer l'amour des grandes choses, l'amour de la liberté et de la patrie, pourra devenir le génie du mal qui leur inspirerait l'oubli de leurs droits, de leur dignité et de leurs devoirs pour les dominer ! ”

“ Puis, le danger passé, ils paient d'ingratitude, de calomnies et d'injures le patriote perspicace et énergique qui les a sauvés de la peur et leur a donné la possibilité d'être quelque chose en sauvant la République. La reconnaissance leur pèse à ces médiocrités vaniteuses, sans talent et sans patriotisme, et elle se change en haine, parce qu'elle les amoindrit, en constatant la supériorité de celui auquel ils doivent la République qui les a tirés de l'obscurité où ils étaient et leur a fait la position profitable qu'ils y cherchaient pour la plupart. ”

“ Ils espèrent, ces propagateurs éhontés de perturbations morales et matérielles, ils espèrent sans doute que, à force de calomnies ignobles, d'insinuations perfides et d'insanités grotesques et ridicules, ils pourront ruiner ce vaillant et généreux patriote dans l'esprit de la France reconnaissante, en le lui montrant toujours comme l'ange rebelle qui veut pervertir ses sentiments fraternels et son amour du droit, de la justice et de la liberté, pour pouvoir l'asservir à sa volonté, disent-ils, et la dominer au profit de son orgueil autoritaire et de son ambition. ”

“ Voudrait-on, au XIXe siècle, voudrait-on, comme au vieux temps, frapper d'ostracisme Aristide, parce qu'il est trop vertueux, parce qu'il est trop aimé, parce qu'il gêne les ambitieux sans valeur, parce qu'il porte ombrage aux envieux sans mérite, parce qu'on parle trop de lui, et qu'on est las de l'entendre appeler grand républicain et grand patriote, comme le paysan d'Athènes était las d'entendre appeler juste le vieux Aristide. ”

“ Il faut tout cela pour mériter et obtenir de notre généreuse et reconnaissante nation la confiance illimitée et immuable qu'elle a accordée, avec autant d'équité que de raison, à son plus puissant, à son plus dévoué citoyen, et pour obtenir la grande et légitime influence morale que ce fécond et lumineux esprit a noblement conquise, et que les ambitieux jaloux et affamés lui disputent, en s'efforçant vainement de les faire croire dangereuses, pour la République et pour la liberté, à force de calomnies et de dénigrement. ”