Jules Brisson

“ Toute association de travailleurs qui ne porte pas de profits est vicieuse ou mal dirigée ; s'il y a mauvaise direction, il faut la changer; s'il y a vice, il faut y remédier.
Ceux qui n'ont en perspective que des bénéfices dans le travail organisé, exposent les travailleurs à devenir les bons pauvres de la République; heureusement l'ouvrier français ne veut pas tendre la main, il veut le travail auquel il a droit. Si en somme, l'état devait parfaire la différence des salaires que les pertes diminueraient à coup sûr, l'État devrait demander la taxe des pauvres. ”

“ En effet , la culture des lettres et des arts a été , à toutes les époques de l' histoire , le signe distinctif et caractéristique des peuples policés . La civilisation nous apparaît d' abord dans l' Inde , où elle a laissé des monuments incontestables de sa grandeur ; puis dans l' Égypte et la Judée , où elle a produit la Bible et le plus grand de tous les législateurs , Moïse . Elle brille d' un immense éclat en Grèce et en Italie , et s' éclipse tout à coup durant cette période de guerre , de sang et de larmes , qu' on nomme le moyen âge . ”

“ Ils ont gâté jusqu'à ce jour tout ce qu'ils ont approché, et ils feraient tomber la République comme ils ont fait tomber la monarchie, si la République leur confiait plus longtemps ses destinées, et si la République était de la nature des choses qui peuvent périr.
Heureusement un coeur vraiment national bat dans la poitrine de cette jeunesse, avantgarde de l'avenir, et la France sait que sous des masques empruntés se cachent les hommes de ce même parti qu'elle combat depuis plus d'un demi-siècle. ”

“ GIORGIO. 229
Mais vous étes si impatient que je crains de ne ramener qu'un cadavre à Venise.
-Ne craignez rien, Pédro; je me sens vigoureux. Il y a déjà longtemps qu'il ne m'a pas été permis de goûter ainsi les douceurs du voyage. Il me semble qu'à mesure que nous nous avançons, l'air devient moins lourd et que le chemin s'élargit devant nous. Et puis, lorsque la nature est endormie, lorsque le ciel s'enivre de l'éclat des étoiles, des parfums des airs et des chants de la terre, n'est-ce pas beau d'avoir un ami qui partage vos pensées et auquel on puisse confier les impressions de son coeur? ”

“ Le magnifique développement de la civilisation grecque dura environ cinq cents ans ; elle commença à Homère et finit à Alexandre . Tout ce que peut produire la vertu , le génie , le patriotisme , fut enfanté par elle .
Cependant l' heure était venue où le peuple grec allait disparaître de la scène . Un peuple nouveau , grand par ses prodigieuses destinées , avait surgi tout à coup à l' occident , du fond d' une petite bourgade appelée Rome . Ce peuple , rapide comme la foudre dans ses conquêtes ,
étendait ses bras sur le monde , et préparait l' unité de l' idée par l' unité de territoire . ”

“ C'était dans cette retraite que Giorgio se plaisait à égarer ses pas. Là, loin de la foule et de tout bruit terrestre, seul avec l'image chérie qui le suivait en tous lieux, le jeune poète laissait aller son âme aux délicieuses rêveries d'un monde idéal, et oubliait pendant des heures entières tout ce qu'il y a de soucis, de peines et d'afflictions dans la réalité. C'est ainsi que lorsque le coeur s'est abreuvé du fiel des misères humaines, il se jette dans les bras de la nature, en regrettant de n'avoir pas su jouir des biens qu'elle lui prodiguait ”

“ Il comprit , en homme de génie , qu' on ne fonde rien avec l' épée , et que les lettres étaient nécessaires à l' accomplissement de sa mission . Il appela à sa cour les savants de tous les pays ; il fit ouvrir des écoles , et voulut que chacun apprît à lire . C' est ce dévouement à la science qui le porta lui-même , à l' âge de cinquante ans , à se mettre sur les bancs de l' école . Au retour de chaque campagne , il courait assister aux leçons des gens de lettres , et il s' essayait , d' une main roidie par l' usage de l' épée , à tracer les caractères de l' écriture . ”

“ Le docteur Pedro hâta le pas, et il put alors entendre ce cri échappé du coeur d'un père :
— Ah! Giorgio!... mon fils!... mon cher fils!... je n'avais que toi au monde; c'en est fait... je suis le plus malheureux de tous les hommes.
— Arrière ! hommes de peu de foi, s'écria le docteur, en s'élançant au milieu du groupe.
Et sans avoir égard à la douleur paternelle, il ajouta :
— Laissez cet homme là ; il appartient à la science. ”

“ Palmyra, ne dites pas cela ; nous sommes heureux, car nous sommes ensemble.
40 GIORGIO.
Et quand le destin nous place près l'un de l'autre, dites, Palmyra, qui oserait séparer ce que le ciel a uni?
— Hélas!
— Parlez ! quel est le lâche qui trouble votre joie?
— C'est un homme qui peut tout dans Venise.
— Mais cet homme-là est de chair et d'os comme nous. A moins qu'il ne soit à couvert derrière un double rempart, ou protégé par une triple cuirasse, la lame de mon stylet de Florence pourra peut-être trouver le chemin de son coeur. ”

“ Le poëte obéit à cette mission mystérieuse . Les hommes , subjugués par le miracle de la poésie , abjurent leurs vieilles haines , s' unissent et s' embrassent , et les premières bases d' une société se trouvent jetées .
Lorsque ce premier travail est accompli , l' œuvre est loin d' être achevée . Le poëte a réuni les hommes en société par le sentiment ; il s' agit d' affermir cette société sur des bases durables . Alors Dieu fait naître un autre homme auquel il donne des notions d' équité et de justice comme au premier il a donné l' inspiration . ”

“ Dans l' ensemble du XVII e siècle il y a assurément une grandeur imposante qui , même après deux cents ans , nous frappe encore de surprise et d' admiration ; mais tout cela manque du cachet de l' individualité . C' est glacial comme ces grandes cathédrales froides et unies du moyen âge . L' hypocrisie a étendu partout son grand voile , depuis le boudoir de madame de Maintenon jusqu' à l' alcôve du grand seigneur . Les œuvres littéraires , superbes de forme , manquent généralement de variété et de chaleur ; les chauds sentiments de l' âme sont proscrits comme des écarts du génie . ”

“ Surtout la vie molle et les habitudes qu'il rencontrait dans le palais de la Janina, irritérent son esprit. Il-lui sembla que bien loin d'élever l'âme, d'inspirer au coeur de nobles sentiments, et de donner à l'imagination cet élan sublime qui l'emporte dans les champs de l'espacé, ces habitudes ne faisaient qu'énerver les sens, éteindre en nous tout feu divin, émousser l'esprit qui ne vit que d'idées par l'abus des choses matérielles qui le dégradent, et ravaler enfin la nature humaine au-dessus des instincts de la brute. ”

“ Les lauriers et les oliviers ont reverdi plusieurs centaines de fois sur les sommets du Pinde ; les essaims d' abeilles se sont renouvelés sur les flancs de l' Hymète ; quarante générations successives ont disparu , moissonnées par la faux des siècles ; mais le Parthénon de Phidias est là debout , avec son fronton de marbre blanc doré par le soleil de l' Attique , attestant le passage d' un grand peuple . Le genre humain peut disparaître et s' abîmer de nouveau dans un cataclysme , tant que l' Iliade et le Parthénon survivront , l' art , la poésie et la civilisation seront impérissables . ”

“ La Janina se leva lentement et sans répondre
GIORGIO. 497
fit un pas vers l'abîme. Giorgio s'élançant audevant d'elle :
— Ciel! qu'alliez-vous faire?
—Cruel! tu me le demandes?... Crois-tu que je puis vivre sans aimer ? crois-tu que je sois assez lâche pour avoir peur de mourir? Non ! non ! barbare ! laisse-moi accomplir ma destinée. Laisse-moi faire ton bonheur en rassasiant tes yeux du spectacle de mon supplice. Tout ce que je demande au ciel en mourant, c'est qu'un jour il placé dans ton coeur de fer autant de remords que tu as mis d'amour et de désespoir dans le mien... ”

“ Vaincue , elle entraîna avec elle le génie littéraire , et la décadence de la nation commença avec le despotisme .
Ce qui caractérisa l' homme de lettres à cette époque fut donc une originalité puissante . Il créa une langue souple , harmonieuse et accentuée , également propre à la poésie , à la philosophie et à l' éloquence ; il forma une société héroïque , fière , indépendante de toute forme de gouvernement , vivant de sa propre force , et n' admettant chez elle aucun reflet d' une société étrangère . Il en est resté une physionomie unique dans l' histoire . ”

“ Giorgio, surpris et effrayé malgré lui, s'approcha dans une terrible anxiété; lui qui naguère aurait bravé d'un oeil tranquille la fureur des éléments, tremblait maintenant à la chute d'une feuille. Il monta sur la terrasse, et fixant ses regards sur l'appartement de Palmyra, comme si la forme amoureuse de la fille du comte allait lui apparaître, il s'appuya à un arbre et chanta d'une voix émue :
De l'air, des ondes et des bois Le vent et la foudre à la fois Se disputent le sombre empire : O toi, dont le doux nom m'inspire, Palmyra? reconnais la voix, La voix de l'amant qui soupire ! ”