François Camus-Mutel

“ On ne calcule pas les sommes énormes qui sont données aux hôpitaux, aux bureaux de bienfaisance, aux institutions de Charité qui fourmillent en France, ni les sacrifices que s'imposent les particuliers pour venir directement en aidé aux malheureux, parce que le plus souvent ce sont les moins dignes d'intérêt qui puisent à ces sources bienfaisantes, tandis que les misères réelles et imméritées souffrent silencieusement pour ne pas avoir retours à une aumône qui les dégrade. ”

“ Pour arriver à ce résultat si désirable, il est urgent de connaître les causes du mal que nous voulons guérir. La première de ces causes est l'isolement social dans lequel vit chaque membre de la société. Cet isolement, qui réduit chacun à ne pas porter ses regards au delà du cercle qui le concerne, et à ne penser qu'à son individualité, cet isolement engendre nécessairement l'égoïsme, qui est la plaie sociale la plus grande et la plus complètement incompatible avec un régime sincèrement républicain. Enfin, de l'isolement naissent la défiance et la haine ”

“ On arriverait à une solution telle que tout individu, quelle que fût la classe à laquelle il appartient, serait en cas de revers à l'abri de cette ressource honteuse et dégradante qu'on appelle l'aumône.
Il s'agit donc, pour rendre la sécurité à la société, de former une association générale qui ne sera autre chose qu'une assurance mutuelle contre la misère.
Tout citoyen sera dans l'obligation de coopérer à la formation du fonds de secours, les uns suivant leur fortune, les autres suivant leur travail. ”

“ Il sera donc créé un Hôtel des Invalides civils, où seront recueillis les débris de notre armée industrielle, et, à ce sujet, je réclame comme ma propriété exclusive et personnelle l'idée des Invalides civils.
En outre, nous devrons mettre tous nos efforts à moraliser la classe des travailleurs et à détruire des abus déplorables. Par une instruction sage et populaire, nous lui ferons comprendre qu'il est de son devoir d'aider de tout son pouvoir une société qui la met à l'abri de la misère. ”

“ Pour nous convaincre de la vérité de cette assertion, examinons la position du travailleur, et, pour ne rien exagérer, prenons la moyenne qui lui sera la plus favorable.
Supposons qu'un ouvrier gagne 3 fr. 50 c. par jour et qu'il ait une femme et deux enfants ; certes cet ouvrier peut vivre à son aise et faire même, s'il a de l'ordre, quelques économies. Mais sur douze mois de l'année il travaille neuf mois et a trois mois de chômage forcé. Il sera donc obligé de dépenser en temps de chômage les faibles économies qu'il aura faites pendant le travail ”

“ Le peuple devra recevoir une instruction large et libérale, qui forme son coeur et qui lui permette d'élever son esprit. L'instruction professionnelle et pratique devra surtout être fortement organisée ; car c'est par elle que ses produits pourront soutenir la concurrence étrangère et donner à notre France industrielle le degré de prospérité et de gloire auquel elle peut prétendre.
Il faut, enfin, stimuler la probité, l'amour du bien public et du travail par des récompenses honorifiques décernées à l'élection. ”

“ Votre proposition n'est pas un cri de détresse poussé par la société demandant grâce, ce n'est pas une aumône jetée par le riche au pauvre pour obtenir un répit; c'est la nation qui, après avoir constaté sa force, sa puissance, son besoin de conservation, se recueille et discute pour adopter librement, spontanément. ”

“ Nous lui ferons comprendre que la sobriété peut seule la mettre à même de supporter sans fatigue un travail pénible et journalier, que la débauche, au contraire, en détruisant les forces morales et physiques, la rend à charge à la société et l'abaisse au niveau de la brute. Il n'y a nulle part plus de reconnaissance que dans le coeur de l'ouvrier, et la société qui lui assurera du travail ou du pain recevra de lui tout ce qu'il peut donner. ”

“ Sentant, depuis longues années, que la société tout entière serait un jour ébranlée jusque dans ses fondements, si le travail ne recevait pas une organisation solide, j'avais fait paraître en 1841 une brochure qui contenait les bases principales de mon système d'organisation. Mais l'esprit d'égoïsme et d'aveuglement qui dominait alors les hommes qui nous gouvernaient les a rendus sourds à tous les avis, et ils ont failli, dans leur chute, entraîner la ruine de notre société. ”

“ Eh bien ! sans avoir l'exorbitante prétention de faire descendre sur la terre un bonheur absolu et une paix inaltérable, nous croyons qu'avec un système de conciliation, comme celui que nous proposons , nous arriverons à détruire le germe de guerre sociale qui existe aujourd'hui en prouvant aux masses que cette classe bourgeoise, cette aristocratie financière , qu'on leur signale comme un composé d'égoïstes et d'exploitants, est toute disposée à leur venir en aide. ”

“ En second lieu, la société ne s'applique pas suffisamment à employer les hommes suivant leurs capacités ; elle ne sait pas utiliser une partie de son capital social en cherchant à moraliser et à élever les masses, afin qu'elles produisent tout ce qu'elles peuvent produire, conduites par un sentiment d'honneur et de reconnaissance.
En troisième lieu, l'isolement et l'ignorance dans lesquels vivent la plupart des citoyens leur font croire que la fortune publique peut être impunément prodiguée ”

“ Nous avons fait nos calculs pour que les versements des ouvriers soient en moyenne de 12 francs par an, tandis qu'il est aujourd'hui de 24 à 30 francs pour ceux qui font partie des associations que nous avons citées comme exemple.
Or, comme les individus qui gagnent leur vie manuellement sont environ au nombre de 10 millions en France, chacun d'eux versant 12 francs par an, nous aurions, par leur seule
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cotisation, un premier fonds annuel de 120 millions.
Les industriels employant des ouvriers devraient contribuer pour 5 centimes par jour de travail et par chaque ouvrier. ”

“ Si votre proposition ne résout pas par elle-même toutes les difficultés de la situation actuelle, elle a pour avantage au moins de pourvoir, et dans le présent, et, jusqu'à un certain point, dans l'avenir, aux causes mêmes de trouble et de désordre qui ôtent à la société ce calme d'esprit, ce libre arbitre incontesté, incontestable, qui lui permettront de régler dignement, mûrement ses institutions en vue de ses besoins généraux et communs. ”

“ C'est alors que les ambitieux qui se servent si souvent de la misère du peuple pour arriver, sous le masque du patriotisme, à servir leurs vues personnelles, seront réduits à l'impuissance. Or, il n'y a pas de révolution qui ne coûte plusieurs milliards à la société qui la subit. Chaque membre de la société n'est-il donc pas intéressé à faire de bonne volouté quelques légers sacrifices, qui lui sauveront ces immenses désastres qui sont la conséquence forcée de chaque révolution. ”

“ Cette division du capital social, qui est la seule vraie, étant établie, chaque citoyen de la République est évidemment propriétaire, et cette propriété, qui résulte de notre explication, rend tous les membres de la société solidaires entre eux. En effet, que deviendrait la partie du capital social, qui n'est composée que d'écus ou d'immeubles, si elle n'était fécondée par les forces physiques, morales et intelligentes qui forment la seconde partie du capital social. ”

“ Or il est positif que la crise sociale qui nous menace si vivement aujourd'hui n'a pas une origine toute récente et qu'elle prend sa source dans une situation déjà ancienne. Cette situation était sentie par le gouvernement déchu ; mais une trop grande prospérité lui a fait apporter une mollesse impardonnable dans les remèdes qu'il aurait dû appliquer au mal. ”

“ Aujourd'hui l'industrie n'a aucune donnée certaine sur laquelle elle puisse s'appuyer, aucun renseignement qui fasse connaître quelle est la partie qui excède sa fabrication, ou celle qui ne fournit pas assez. Lorsque les conseils industriels seront en activité, les capitaux pourront s'engager dans l'industrie avec plus de confiance et de sécurité, en connaissant la situation vraie de chaque fabrication. Ces conseils seront donc évidemment d'une grande moralité et la source d'une prospérité nouvelle.
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Les salaires seront libres et débattus de gré à gré entre les ouvriers et les patrons. ”

“ NOTA. Il arrive souvent aujourd'hui que des chefs d'industrie manquent des bras qui leur sont nécessaires, lorsque pourtant beaucoup des ouvriers qu'ils pourraient occuper, sont sans travail. Ce fait est le résultat d'une mauvaise organisation. Par suite du système proposé, cet inconvénient sera détruit, les travailleurs ne seront plus exposés à des déplacements onéreux, et qui, souvent, les conduisent à la débauche. En effet, si un travailleur arrive dans une grande ville où il était attiré par l'espoir d'avoir de l'ouvrage, il reste quelquefois pendant deux et trois mois sans en trouver. ”

“ Les premiers ateliers qu'on établira dans les écoles seront ceux qui se rattacheront aux besoins qui se feront le plus vivement sentir dans chaque département, et ceux qui présenteront l'utilité la plus immédiate pour la présente société.
Chaque école des arts et métiers aura une bibliothèque uniquement composée d'ouvrages et de manuels pratiques et professionnels, faits et rédigés, comme il est dit plus loin, par les vétérans de l'industrie, afin que les ouvriers de chaque profession puissent y puiser l'instruction nécessaire à leur état. ”

“ L'intrigue ou l'esprit de désordre seraient alors leur seul mobile, et ils ne pourraient plus exploiter au profit de l'émeute cette misère qui, aujourd'hui, n'est que trop réelle et qui porte tant de gens égarés au désespoir et au crime.
Nous disions plus haut que le peuple aurait un intérêt direct à la conservation de l'ordre social; supposons, en effet, que notre projet soit mis à exécution, et que l'association proposée soit mise en oeuvre ”

“ Mon système, citoyens représentants, pourra, j'en suis certain, être appliqué immédiatement, et fera de la nation française une nation de frères; il détruira les haines qu'on cherche à faire naître entre les différentes classes de la société ; chaque citoyen verra dans sou concitoyen l'homme qui coopère dans la limite de ses moyens au bonheur général, et nous ne formerons plus qu'une seule et grande famille. ”

“ En présence des résultats obtenus par ces associations particulières, alimentées par une seule source, la cotisation des ouvriers, nous n'hésitons pas à dire qu'une association générale à laquelle contribueraient les citoyens
de tout ordre et de tout état, pourrait rendre d'immenses services et répondre aux besoins réels des classes laborieuses. ”

“ Il faudra donc un système assez complet pour que chaque citoyen comprenne que tout ce qui est perdu en temps, en force physique, morale et intelligente, en propriété de toute nature, porte un préjudice considérable à la fortune publique, et que cette fortune n'étant autre chose que la fortune de tous, chacun doit coopérer de toutes ses forces à la faire prospérer. ”

“ Les indemnités de chômage devront être remboursées au moins en partie à l'association lorsque le chômage aura cessé.
Lorsqu'un associé décédera en laissant des enfants en bas âge, ses versements à la caisse sociale profiteront à ces enfants, qui resteront. à la charge de l'association.
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Pour pourvoir au service des différents secours dont il vient d'être parlé, il sera créé au profit de l'association un budget particulier.
Tous les citoyens, sans exception de classe ou de profession, devront y contribuer. ”