Arts et métiers

“ Oui, le travail est la destinée de tout homme, la source de toutes les inventions, de tous les moyens d'existence; aussi presque tous les membres des sociétés modernes se font-ils honneur d'appartenir à la classe des travailleurs qui forment de nombreuses catégories auxquelles on a donné le nom de professions. Les sciences, les lettres, les arts, l'industrie, le commerce, les métiers, sont autant de professions, les unes élevées, les autres moyennes, d'autres enfin dites communes. ”

“ Des ouvriers, plus intelligens que les autres, veulent se perfectionner dans leurs métiers. Les leçons de géométrie et de chimie appliquées aux arts, les cours spéciaux établis près de quelques manufactures, où l'on appelle des jeunes gens de différentes provinces, les écoles d'arts et métiers offrent des secours d'une haute utilité pour développer l'industrie. ”

“ Toutes les conditions, tous les arts, tous les métiers, figurent dans cette vaste encyclopédie pittoresque, depuis le roi, le prêtre, le guerrier, jusqu’à l’agriculteur et à l’artisan. On voit dans l’exercice de leur art le peintre, le sculpteur, le musicien, le danseur, et dans l’exercice de leur industrie le tisserand, le cordonnier, le verrier ”

“ Il faut distinguer deux sortes de travail : celui de l' intelligence , auquel se rattachent les arts libéraux ou beaux-arts , et celui des mains , qui est la base des arts mécaniques ou métiers . Sous ce dernier nom on comprend généralement les arts qui sont le plus directement indispensables à l' entretien de la vie de l' homme et à la satisfaction de ses besoins matériels . ”

“ Le clergé et les artisans.
§ 1. — SITUATION DES ARTISANS.
Dans la hiérarchie ouvrière, nous rencontrons au-dessous du paysan et au-dessus de l'ouvrier industriel une classe de travailleurs qui a joué un rôle considérable au moyen-âge : ce sont les artisans. A. cette époque, le corps des arts et métiers formait un édifice admirable qui abritait une population nombreuse et où chacun occupait une place en rapport avec ses aptitudes et ses mérites. Le jeune homme qui voulait apprendre un métier n'était pas abandonné au hasard des circonstances. ”

“ Aussitôt que nous serons établis sur le sol désigné, les métiers seront déclarés des arts, et, pour les séparer nettement des arts libéraux, ils seront appelés arts positifs. 11 ne peut être ici question que des travaux qui ont pour objet les constructions : tous les hommes ici rassemblés, jeunes et vieux, sont voués à ces industries. ”

“ Chacun de vous apprendra quels services pareils retirent aussi de la science les autres professions ; souvent, ce que la science a fait pour un métier, vous donnera l'idée de ce qu'elle peut faire pour un autre métier ; les perfectionnements d'un art serviront de la sorte aux perfectionnements de beaucoup d'autres arts. ”

“ Il y a d'ailleurs dans nos bibliothèques des collections magnifiques et anciennes des arts et métiers qui représentent pas à pas les opérations de chaque profession. Quoique les arts aient fait depuis le dernier siècle de grands pror grès, cependant on pourrait y trouver les bases principales des programmes. ”

“ L'art était en somme loin d'être émancipé, réglementé comme les métiers auxquels il était mélé, surveillé de très près par les jurés ennemis de toute innovation, soucieux des traditions anciennes, pénétrant à toute heure dans les ateliers. ”

“ De plus, il a les organes justes & bien exercés ; toute la mécanique des arts lui est déjà connue. Pour savoir travailler en maître, il ne lui manque que de l’habitude, & l’habitude ne se gagne qu’avec le temps. Auquel des métiers, dont le choix nous reste à faire, donnera-t-il donc assez de tems pour s’y rendre diligent ? Ce n’est plus que, de cela qu’il s’agit.
Donnez à l’homme un métier qui convienne a son sexe, & au jeune homme un métier qui convienne a son âge : toute profession sédentaire & casanière, qui effémine & ramollit le corps, ne lui plaît ni ne lui convient. ”

“ Le second, esprit ouvert à toutes les idées larges et pratiques, conçut l'organisation d'un établissement où les ouvriers dans tous les genres pourraient se former aux principes de l'art appliqués à tous les métiers. ”

“ On conçoit que le peuple, étant de tout temps en possession des métiers, produise des artistes remarquables dans les arts qui ont ces métiers pour support. Il y a plus ; lui seul peut fournir, sauf de bien rares exceptions, des génies dans des professions inséparables d’un métier ; car lui seul exerce ces métiers. C’est son lot, il est dur ; mais les arts proprement dits deviennent, par compensation, son privilège. Vous demandez au peuple des maisons ”

“ Avez-vous réfléchi à ce qu’il y a de profondément comique, d’extraordinairement incohérent dans la situation d’un homme dont le devoir, sur la terre, consiste à inspecter les Beaux-Arts ? Moi, cela me fait l’effet de ces métiers burlesques que nous révèlent les chansons des cafés-concerts. Il me semble que celui qui « inspecte les Beaux-Arts » exerce une fonction aussi improbable que celle du monsieur qui « ramassait le crottin des chevaux de bois », ou de cet autre qui, « par les jours de chaleur, promenait le chien de sa sœur » . ”

“ Si chargés que soient nos programmes de l'enseignement primaire supérieur, si remplis que soient nos jours de classe, je voudrais donner ne serait-ce qu'une heure par semaine à l'étude méthodique de l'histoire des beaux-arts et des arts appliqués à l'industrie. ”

“ Cultivez dans vos artisans le côté de leur profession qui les rapproche des artistes; dans vos industriels, celui qui les rapproche des savants. Que les favorisés de la fortune travaillent, qu'ils ne laissent pas s'affaiblir en eux le besoin des jouissances intellectuelles, le goût des lettres, des arts et de ces hautes spéculations de la pensée sans lesquelles s'éteint bientôt, au sein des sociétés, la vie politique, religieuse et morale. ”

“ Il n’y a pas jusqu’à la connaissance du « métier » dont elle ne les prive, puisqu’à chacun de leurs nouveaux livres les malheureux sont forcés de se créer de toutes pièces un style, une méthode, des procédés absolument nouveaux. Et de fait, le métier s’en va, d’année en année, aussi bien en littérature que dans les autres arts. ”

“ Veillez, car cette école, après avoir fait fausse route, comme vous, reprend le bon chemin; veillez, parce que le goût des arts, provoqué par tout ce qui concourt à leur développement, se répand dans la nation et la forme au bon goût, ce grand mobile de l'industrie, dans ses ouvriers comme dans ses chefs de fabrique, dans ses marchands comme dans son public. ”

“ L’Industrie, aujourd’hui la dernière des fée,
Que les Arts constellaient de chefs-d’œuvre éclatants,
Où la pensée humaine étalait son printemps,
Et qui réalisait, dans sa grande harmonie,
Le caravansérail rêvé par le génie ”

“ Souvent, dans la société actuelle, des individus, après avoir passé huit ou dix heures dans un atelier ou dans un bureau, sur une besogne qui leur répugne, prennent sur leur repos pour s’adonner à des occupations qui leur plaisent : lecture, musique, dessin, peinture ou sculpture, mais aussi à des métiers manuels. ”

“ Et, d'ailleurs, on concevrait encore que les rédacteurs de l'Atelier pussent écrire aussi bien que d'autres sur les misères , les plaintes, les besoins des ouvriers ; mais quand ils veulent discuter les questions de philosophie, de religion, de morale, d'histoire, d'organisation sociale et politique, de littérature, de beaux-arts, de salon, etc., etc., comment peuvent-ils prétendre qu'ils feront tout cela, et le feront bien, aussi bien, mieux que les écrivains? Ces ouvriers, absorbés dans un travail continuel, auraient donc la science infuse, la science universelle !... ”

“ Il faut encore distinguer par une autre vue de certains arts qui renferment comme deux sortes de professions : l’une de ceux qui joignent à l’industrie de la main l’art d’inventer des ouvrages exquis en leur genre ”

“ A l’école, des établis, des forges, les outils et les modèles des principaux arts industriels, pour que les yeux s’affinent et que les doigts se forment à l’adresse et la patience, mais surtout que la jeune âme apprenne le travail honnête, exact et joyeux où elle jettera cordialement tout son effort, l’allégresse de l’activité complète et de l’œuvre aussi personnellement accomplie que possible. ”

“ Voyez dans la carrière de l'instruction les gens qui affectent l'universalité des connaissances, et dans la carrière de l'industrie ceux qui emploient de divers et nombreux expédients : on dit des premiers qu'ils savent tout en abrégé et rien à fond, et des seconds, qu'ils ont douze métiers et treize misères. ”

“ Si le talent créateur, la faculté pittoresque, l'exécution, la mise en œuvre, les moyens matériels, que sais-je? le métier, ne répondent pas ou répondent très-imparfaitement à ces hautes inspirations, c'est par les institutions, par l'enseignement, par la pratique, qu'on fera converger vers un même but les deux parties de l'art dont l'action combinée est indispensable, et qu'il est difficile de réunir. ”

“ Quant aux professions qui exigent plus de savoir et procurent à la société des avantages considérables, comme la médecine, l'architecture, l'enseignement des arts libéraux, celles-là sont honnêtes, pour ceux au rang de qui elles conviennent. ”

“ Parmi les premières facultés qui se développèrent chez moi par degrés, à la faveur des circonstances, se manifesta un certain goût pour les arts industriels, qui fut chaque jour entretenu par l’impatience qu’on éprouve à la campagne, quand il faut se passer d’un métier, puis d’un autre, dans les grandes constructions, et particulièrement dans les petites réparations, les arrangements et les fantaisies, et qu’on se met à l’œuvre sans art et sans adresse, plutôt que d’attendre trop longtemps la main du maître. ”

“ Nos industries ont besoin, au contraire, d'hommes instruits à fond dans l'art de l'ornementation de tous les siècles et chez tous les peuples, sachant composer avec goût et dessiner toutes choses avec habileté ”

“ Il me semble que tous les êtres qui constituent la Société, hommes, femmes et même enfants, exercent des métiers ; hormis deux catégories d’individus dont l’action sociale ne peut se classifier comme métier, mais seulement comme état. ”

“ Il est vrai que lorsque je me retourne pour voir et savoir quels sont ceux, dans les arts, qui, ayant vécu, durent encore, quoique trépassés, seuls les bons techniciens me semblent avoir ce privilège. ”

“ Vous faites, n’en déplaise aux puissants du jour et aux académiciens, vous faites le plus noble des métiers, en fabriquant des pamphlets politiques et en donnant des leçons de morale et de lecture ; car vous enseignez à la fois les enfants et les hommes. ”

“ Que notre école des Beaux-Arts élève son idéal au-dessus de toute atteinte, que nos artistes appliquent à l'industrie un goût épuré, un style approprié; qu'une élégance, qu'une distinction toujours vigilante mettent toutes nos productions hors de la portée des concurrents. ”

“ Mais les professions manuelles, conduisant naturellement au développement du génie spécial dont ces professions sont le point de départ, le peuple n’avait guère produit que des artistes, mot presque synonyme autrefois de celui d’artisan. Le domaine de la littérature, le roman, la versification, l’histoire, étaient restés aux mains des classes nobles, riches, érudites. ”

“ Quand il fallait une certaine dose d’intelligence, de discernement, de goût pour l’exercice d’une profession, celle-ci était un art. Quand l’objet est fabriqué, éternellement le même par une machine, ce n’est plus que l’affaire d’un métier, ou plutôt, comme on dit, d’une industrie. ”

“ Regardez nos arts, notre littérature, cette expression de la société !
Nos arts, sans direction, flottent des reproductions les plus serviles aux fantaisies les plus malsaines; le métier s'efforce d'y remplacer la pensée et l'honnêteté. ”

“ Le travail, s'écrit-il, honore l'ouvrier, Il ennoblit son âme et son cœur au métier ;
Instrument de génie, enfant de la nature, Il féconde, comme elle, une œuvre la plus pure ; Il travaille la terre, il nourrit les nations, Il défend les Etats contre les ambitions ; Tout sort de son cerveau, l'industrie est son œuvre, Il est l'outil divin, l'artisan du chef-d'œuvre. ”

“ On reconnaît généralement que les classes ouvrières ont besoin, pour l'avancement des arts qu'elles pratiquent, de connaître les découvertes les plus récentes qui ont été obtenues dans ces deux sciences. ”

“ Quel heureux métier, le métier de peintre comparé au métier de l’homme de lettres ! chez le premier, une fonction heureuse de la main et de l’œil, en regard du supplice du cerveau du second ; et chez l’un le travail qui est une jouissance et chez l’autre une peine. ”

“ Depuis les vieux bois si pittoresques et si exacts de Jost Amman jusqu'aux belles planches de l'Encyclopédie méthodique, les métiers n'ont pas été regardés comme de simples thèmes à images agréables, que l'on pouvait traiter par à peu près. Le cadre dans lequel les artistes ont placé les personnages est très bien choisi et bien rendu, avec ses détails particuliers; il est certaines estampes traitées avec un tel souci de la vérité qu'elles permettent de reconstituer le métier avec les ustensiles qui servaient à l'exercer, et ses produits à divers états d'avancement. ”

“ La simple bonhomie de ces mœurs se retrouve à chaque instant dans le Livre des Métiers et contraste avec le raffinement de notre civilisation perfectionnée. Des professions, devenues depuis ou plus libérales ou plus distinguées, comme nous dirions, se trouvent là confondues avec des états inférieurs. ”

“ Là, l'enseignement logique du travail, la mise en mains méthodique d'un métier donneraient à l'art manuel la vigueur, la plénitude, l'expansion par lesquelles il triompherait de l'indifférence, voire de l'hostilité, par quoi des esprits mal avisés sont trop prompts à s'éloigner d'un filon essentiel de notre richesse. ”