Charles Dupin

“ Dans cette persuasion que commande notre estime pour l'esprit du gouvernement de juillet et son auguste dynastie, contentons-nous de faire appel au bon sens, à la haute raison, à la sagacité des hommes d'État qui régissent la France, pour apprécier les voeux réels de la métropole à l'égard de ses colonies.
Que veulent parmi nous les coeurs droits, les coeurs honnêtes, sans intérêts qui les faussent,
sans passions qui les égarent ? Ils forment
pour les populations que renferment ces possessions, précisément les mêmes voeux que pour le peuple de la mère-patrie. ”

“ Au lieu de se méfier des colons, au lieu d'attenter à leurs droits acquis, au lieu d'usurper leur place en blessant leur honneur, en menaçant leur fortune, en portant atteinte à leur considération par des lois d'exception et de soupçon, il suffirait qu'on laissât la constitution actuelle des colonies porter tous ses fruits salutaires. Chaque année montrerait les heureux résultats de la concorde rétablie entre l'administration et les colons, pour servir, de concert, la cause de l'humanité et de la civilisation. ”

“ Qu'importe à des ingénieurs tels que M. de Prony, qu'un ornement d'argent ou d'or serve à parer leur uniforme, lorsqu'un Dieu généreux a placé sur leur front les insignes du génie ? Qu'importe qu'on leur refuse les grandes décorations, pourvu qu'on leur accorde les grands travaux à faire, les grands périls à braver, les grandes difficultés à vaincre, et par conséquent la grande renommée à conquérir? ”

“ Une autre grande destinée qu'un mauvais génie voudrait étouffer ou du moins nier aujourd'hui, c'est votre influence sur l'intérieur de l'Algérie et de l'Afrique tout entière.
Il faut qu'un fleuve de fer devienne le Nil d'Alger ; il faut que ses transports à vapeur amènent jusqu'à votre port les trésors naturels du petit et du grand Atlas ; et quelque jour, je suis assez audacieux pour l'espérer, il faut que votre fleuve locomotif franchisse le Sahara pour s'avancer vers les rives du Sénégal, véritable fleuve d'eau française : mais laissons faire aux années l'oeuvre fastique de la France. ”

“ Qu'on n'accuse pas les colonies d'égoïsme. Ne veut-on que les laisser à elles-mêmes, les abandonner à leur sort bon ou mauvais, qu'on le fasse sans réserve, sans détour, en ne maintenant pas, comme une fiction mensongère et ruineuse, un simulacre de pacte colonial.
Veut-on, au contraire, consulter l'intérêt de la mère patrie? met-on quelque prix à sa force navale à deux cent mille tonneaux de transports directs, avec cinquante mille tonneaux de transports indirects et de circuit, sans compter l'accroissement rapide qu'amènerait bientôt un retour aux vrais principes? ”

“ La Providence a voulu que la Grande-Bretagne nous devançât dans la plus aventureuse des expériences, afin que la décadence accélérée de ses colonies nous arrêtât sur le bord du précipice : si quelque chose ici-bas peut arrêter le besoin, le bonheur qu'éprouvent des esprits serviles, à copier l'Angleterre dans ses erreurs, dans ses folies, pour complaire à ses exigences!
Chaque année ajoute aux documents officiels qui rendent irrécusables les preuves d'une décadence imprudemment affrontée, et qui la font contraster davantage avec le sort actuel de nos possessions d'outre-mer. ”

“ Mais la voix de l'histoire aura de grands résultats à proclamer, pour l'admiration de la postérité, lorsqu'elle montrera le vaste système de travaux utiles, exécutés par les mains de la sagesse, avec les dehors de la modestie, et sur les plans de la prudence. Au lieu d'ensevelir notre richesse sous le luxe stérile des constructions d'apparat, nous la planterons, nous la sèmerons en quelque sorte dans une foule de sillons productifs, humbles si vous voulez par leur aspect, mais admirables dans leur ensemble, et par les fruits de leur végétation. ”

“ Le dirai-je ? grâce à l'armée d'occupation, cette horreur de la guerre commence à diminuer. On sent enfin que le premier, que le plus grand malheur pour un peuple, est de se reconnaître à la merci des autres peuples, et d'y rester. On gémit sous le faix des charges imposées par un vainqueur qui venait, disait-il, pour soutenir la France, la délivrer, et la défendre contre l'Usurpateur. On s'indigne de voir cette délivrance assurée par cent vingt mille geôliers , nourris des sueurs de l'habitant, pour le tenir sous leur joug, au nom de l'amitié et des saintes alliances. ”