Charles Dupin

“ Fils de Saint Louis et du bon Henri, lorsque ma voix proclame ces vérités qui sont toutes dans le fond de votre coeur, ah ! ce n'est point pour vous que je les dis, mais pour ces hommes lâches qui croient qu'on vous plait et qu'on vous captive en vous flattant ; mais pour ces hommes faibles qui croient qu'on vous offense en vous disant la vérité, quoique respectueuse ; mais surtout pour ces hommes forts qui n'attendent qu'un mot pour élever aussi leurs courageuses voix , et rendre à l'opinion publique d'un grand peuple la majesté qu'elle a perdue. ”

“ C'est l'amour de la gloire qui nous inspire ces résolutions sublimes qui nous rendent capables de tout braver, pourvu que là juste reconnaissance des hommes soit le prix de notre courage. Mais lorsque le despotisme agit dans l'ombre et le silence, qu'il ôte le droit de la parole aux hommes éloquents, l'honneur d'une résistance ouverte aux hommes avides de renommée ”

“ Qu'ils sont heureux d'être placés en des circonstances si propices, que s'ils montrent seulement quelques instans de courage, ils en seront à jamais récompensés par les bénédictions et la reconnaissance de tout un peuple, par la vue du bonheur qu'ils nous auront assuré ! ”

“ Les Anglais, dont toutes les institutions peut-être ne pourraient pas nous être appropriées, nous en présentent une qui fait la base de leur félicité, et dont la perte aurait bientôt la plus fatale influence sur leur puissance et sur leur constitution. C'est l'acte d'habeas corpus ; c'est cet acte qui garantit la personne des citoyens de tout attentat arbitraire, et ne lui laisse à redouter que la loi Seule, s'il la transgresse. ”

“ Il faut imposer silence à la voix des passions , repousser les honteuses suggestions d'un étroit amour-propre et d'un sordide intérêt, pour voir nos jouissances, notre honneur et notre fortune dans la félicité générale, la puissance nationale et l'héritage de vertus dont nous allons la doter pour jamais. ”

“ Eh qui ne sait qu'on n'abuse jamais
plus de la puissance , que lorsque tout nous invite à en faire impunément abus.
Mais quand même il arriverait ce qui jamais n'est arrivé, que nous n'aurions qu'une suite de Rois justes , verront-ils tout par eux-mêmes , leurs ministres ne les tromperont-ils jamais , leurs courtisans n'opprimeront-ils pas les citoyens , iront-ils redire au monarque les larmes et le désespoir des peuples ? ”

“ Un Empereur de Russie qui nous offre la paix, à la seule condition que nous oserons enfin nous rendre heureux par des lois sages et qui balancent les droits et les pouvoirs du monarque et du peuple.
Un Régent d'Angleterre qui, dans une séance solennelle , au milieu des pairs de la Grande-Bretagne, invite un prince qui va monter sur le trône , à l'appuyer sur la juste puissance de son peuple; à régner sur des hommes comme un chef sur des fils et des compagnons d'armes, et non pas comme un maître sur des esclaves et des valets. ”

“ Mais qu'un obscur censeur, secrètement choisi par le gouvernement, muni par lui d'instructions secrètes, juge sans appel des productions du talent, décide sans avoir même à motiver ses fières décisions ; arrête à leur source toutes les idées utiles et courageuses , et rende toutes les réclamations . impuissantes ; à coup sûr, un tel abus suffit pour détruire à la fois et la liberté publique et la liberté individuelle, et la liberté même
de la pensée,
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Est-il bien vrai d'ailleurs que la censure ait atteint ce but si vanté de la conservation des moeurs ? ”

“ Dans la seconde , nous examinerons par quels moyens on peut assurer la sûreté personnelle et l'inviolabilité des citoyens , ce qui constitue la liberté civile.
Dans la troisième nous chercherons quels doivent être les privilèges de la liberté de la presse , ce qui constitue la liberté de la pensée.
Enfin dans la quatrième nous verrons quels doivent être les principes et la libérté de l'éducation. Nous ne parlerons pas de la liberté des consciences , et du respect , je dis plus , de la garantie et de la sauve-garde qu'on qu'on doit à toutes les religions. ”

“ Que ces postes éminens où résident essentiellement la puissance et la garantie nationales soient toujours le prix du mérite et des services éclatans, et jamais, le résultat d'une vénale et servile hérédité. ”

“ Certes, ce n'est pas au commencement du dix-neuvième siècle , après la plus terrible des leçons, à la vue de l'Europe éclairée par des malheurs sans exemple; lors même que les peuples naguère les moins avancés proclament enfin leur souveraineté , et marquent à leurs gouvernails une réciprocité d'engagemens et d'obligations , que l'on pourra parvenir à nous persuader qu'il est utile et sage de renoncer à toutes nos garanties pour nous confier dans la puissance sans bornes d'un seul individu. ”

“ Hélas ! nous ne l'avons que trop appris , ce ne sont pas les idées neuves , en politique, qui font le bonheur des nations. Les principes du juste et de l'injuste , des droits sacrés de l'humanité et des peuples sont au fond du coeur des hommes même les plus simples , il suffit de les y réveiller ”

“ Je signale ces abus révoltans,, je les dénonce avec courage aujourd'hui que je le puis encore. Leur récit du moins restera consigné dans cet écrit ; et tôt ou tard la voix des hommes justes et des bons citoyens , s'élevant par un cri d'indignation et d'effroi- délivrera les familles de cette épouvantable éducation. Je cherche quels sont les motifs, je ne dis pas seulement de la vénalité de l'instruction , mais de son avilissement général : c'est d'une part l'avidité de quelques hommes ; et de l'autre, le dessein de resserrer l'instruction dans un très - petit cercle d'élus du despotisme. ”

“ Tous les professeurs d'humanités et d'éloquence avaient ordre de donner chaque jour à leurs élèves, des thèmes où le nom d'un seul homme se trouvait réproduit sous toutes les formes de l'adulation , où la servitude était prêchée à l'aide de tous les sophismes qui peuvent cacher la honte qui l'entoure et les malheurs qu'elle amène (*) . ”

“ Ces principes sont aujourd'hui trop fortement empreints dans tous les coeurs honnêtes , pour avoir besoin d'une apologie.
Hâtons-nous de parcourir le cercle que nous venons de nous tracer.
S'il fallait encore réfuter les sophismes de tant d'écrivains à gages, si complettement détruits par les plus sages publicistes , les Filangieri , les Rousseau , les Montesquieu , nous ne nous arrêterions pas à rendre par d'autres paroles les raisonnemens de ces profonds penseurs : ce qui ne serait que leur ôter de leur
énergie. ”

“ Mais ce n'était pas assez de donner à la jeunesse des dehors rudes et farouches, et des formes oppressives-; il fallait démoraliser les coeurs et les paitrir , pour les rendre aussi souples avec le despotisme , que durs avec les malheureux citoyens. ”

“ Comment ! tous les hommes les plus puissans de l'état, ceux qui doivent exercer les fonctions les plus importantes , ceux qu'on devrait désigner , en les appelant simplement les Sages *, pourraient être placés par le hasard de leur naissance, plutôt que par le choix des citoyens éclairés. Et par quels exemples justifierat-on cette étrange innovation ? Quels furent les Sénats les plus sages de la terre? Ce fut l'Aréopage d'Athênes , et le Sénat romain. ”

“ Les hommes même qui, dans un moment d'enthousiasme, à la face des nations, ont déclaré que tous les privilèges dûs à la naissance étaient abolis , seront les premiers, pour la plupart, à leur rendre un suffrage protecteur. ”

“ Voilà les institutions qu' il faut conserver et défendre avec tous les moyens de l'éloquence et de la raison , si quelques hommes passionnés voulaient les envelopper dans la proscription méritée, de tant d'établissemens pernicieux qui se sont succédés les uns aux autres depuis un petit nombre d'années. ”

“ Il faut que cette volonté soit exprimée par des représentais sages, librement choisis par les citoyens ; que jamais ni législateurs , ni sénateurs ne puissent être à la seule nomination du Roi, pour
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qu'ils ne lui soient pas vendus, et ne nous sacrifient pas, comme ils l'ont déjà fait, à leur propre ambition, ou du moins à leur faiblesse.
Il ne suffit pas que le Sénat et le Corpslégislatif soient légalement constitués : il faut encore que leur constitution ne soit pas nulle et dérisoire ”

“ Des privilèges, des fonctions, des honneurs quelconques peuvent-ils se transmettre de père en fils , quelle que soit l'incapacité, l'immoralité des descendans d'un homme habile et recommandable par ses moeurs ? ”

“ Ce jeune homme qui n'a pour lui que ses talents , et qui voudrait vivre de cette propriété si bien acquise et si légitime , il ne le peut pas , s'il n'a pas de l'argent à donner aux exacteurs de l'Université ! Et la perception de ces honteux-tributs s'exerçait avec une sévérité si rafinée dans tous les établisseméns d'instruction, qu'on exigeait des maîtres qu'ils payassent d'avance et pour le nombre de leurs élèves au grand complet. ”

“ C'est celui d'un roi national qui règne sur un peuple royal. Oui, nous serons un Peuple Roi, si vous nous laissez cette Royauté
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de l'homme, que des despotes aveugles ont voulu méconnaître , mais qui, malgré leur tyrannie et leurs persécutions , se relève toujours et n'est jamais plus imposante et plus majestueuse , que lorsqu'au nom de toutes les vertus, et de la religion de nos pères, (qui vous dit que nous sommes des hommes comme, vous ) , cette Royauté vous commande de reconnaître nos. ”

“ Ils font plus ces flatteurs déhontés , ils foulent aux pieds les derniers débris de nôtre réputation nationale , et dans le même instant que le Magnanime justifie ce beau titre en rendant un éclatant hommage à notre valeur , on voit de vils folliculaires imprimer clans des journaux français, que les palmes de la bravoure appartiennent aux peuples du nord , et qu'ils ont toujours été les libérateurs du midi. ”

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leur vue en donnerait une si forte horreur qu'elle en préserverait peut-être à jamais l'humanité ; et ces peintures sont au contraire devenues une école où des hommes ont rappris, à devenir profonds dans l'art de nous rendre esclaves, ignorans et malheureux. Je le dis : il eût mieux valu pour l'Europe , qu'on y eût exercé le despotisme à la manière inhabile et grossière, des Sultans et des Bachas de l'Asie, qu'avec le machiavélisme raffiné des gouvernans de nos jours. ”

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hommes immoraux le droit absurde d'insulter à toutes les vertus , et de faire rougir la pudeur? Non, sans doute. Mais qui sera le juge légitime de ces matières délicates ? Le parti le plus simple et le plus naturel serait de renvoyer aux tribunaux ordinaires le jugement de semblables délits. Tout auteur est personnellement responsable de ses écrits ”

“ Si nous avons beaucoup à détruire , à réformer pour rétablir une foule d'institutions sur des bases libérales , et d'après de sages principes, nous avons aussi des institutions qui, quoique nées : dans des ”