Frédéric Lods

“ Chaque siècle lui fait faire de nouveaux pas vers la perfection, et lui ménage une plus grande somme de prospérité.
Pourrions-nous en douter, si nous comparons le point de départ du genre humain avec son état actuel? Quelle époque pourrait nous offrir une plus grande civilisation, plus de vraie liberté,
plus de progrès en tout genre , plus de douceurs et d'agrémens dans toutes les relations de la vie, plus de titres de gloire acquis à l'humanité? ”

“ Les penchans s'ennoblissent, les goûts sont plus purs; plus de décence, de retenue et de dignité règne dans les plaisirs. Les premiers rangs de la société ne donnent plus, comme autrefois, l'exemple d'une corruption qui, gagnant de proche en proche, menaçait d'infecter tout le corps social. Et quel siècle fut plus fécond que le nôtre en vertus douces et modestes, en actes de vraie charité, de généreux dévouement, de noble courage et de bienfaisance? ”

“ Que le présent est donc beau ! mes chers frères, et quel avenir brillant s'ouvre encore pour nos enfans! avenir, qui réalisera toutes les espérances des amis de l'humanité et de la vertu. Ah! les yeux se reposent avec une douce sérénité sur un pareil spectacle! Le coeur, ému et pénétré d'une pieuse joie;, sent le besoin de louer et de remercier" celui de qui découlent tant de grâces et de bienfaits! ”

“ Il est des momens où l'humanité paraît sommeiller et près de retomber dans la barbarie, d'où elle n'était sortie qu'après de longs et pénibles efforts. Sans doute, des calamités effrayantes viennent quelquefois la menacer de lui ravir les nobles conquêtes qu'elle avait déjà faites, et de comprimer son généreux élan sous le poids de la force brutale et d'un despotisme avilissant. ”

“ Hélas! le bien ne s'improvise pas sur la terre, et ses progrès sont souvent ralentis par les faiblesses et les fautes des hommes. Mais si nous avons dû passer encore par de dures épreuves, au moins nous avons su en tirer de salutaires leçons. L'arbre de la liberté a grandi au sein, des tempêtes, il a poussé de profondes racines dans le sol de la patrie ”

“ Ce qui manquerait encore à un siècle, les siècles suivans l'obtiennent, et accroissent ainsi la masse des connaissances, des découvertes utiles, et des avantages, intellectuels et moraux. Insensiblement les ténèbres se dissipent. La nuit de l'ignorance, qui couvrait la terre, fuit devant le flambeau de l'instruction et de la vérité. ”

“ Tous les genres d'amélioration et de prospérité découleront en abondance d'un état de choses fondé sur la justice et sur le respect des droits sacrés de l'humanité. Les lois, obéies consciencieusement, parcequ'elles seront l'expression des besoins et des voeux de la société, et qu'elles seront établies dans l'intérêt de tous, exerceront de toutes parts leur salutaire empire, et ne seront plus redoutables qu'aux ennemis de l'ordre et de la paix. ”

“ Quel siècle vit naître plus d'institutions destinées à soulager les misères humaines, à porter, dans les esprits, la lumière, et avec elle les vrais principes -du bien ? Oui, mes frères, le genre humain marche à grands pas vers la perfection qui lui est tracée d'en haut, et nous avons de justes motifs de bénir Dieu du temps où nous vivons. ”

“ Ah! tandis que l'humanité va continuellement en s'éclairant et en se perfectionnant, voudrions-nous rester en dehors d'un si beau mouvement, en nous plongeant; dans l'ignorance et dans la corruption? Oserions-nous refuser de contribuer pour notre, part, dans les différens postes qui nous sont,assignés, à l'amélioration de notre espèce? ”

“ Un fait bien important, qui résulte de l'étude attentive de l'histoire du monde, depuis son berceau jusqu'à nos jours, c'est que le genre humain qui, dans chaque siècle, a rempli la tâche qui lui était imposée d'en haut, ne reste point stationnaire, mais qu'il tend à s'élever sans cesse et à conquérir une plus grande part de prospérité. ”

“ Soyons un peupler éclairé, afin d'être un peuple vertueux et moral. Oui, mes frères, mettons une pieuse émulation à accomplir les devoirs de tous genres qui nous sont imposés d'en haut, et dont il ne nous est plus permis d'ignorer l'importance et la sainteté. Honorons, par une conduite en harmonie avec la dignité du nom d'homme et avec la grandeur de notre destination, toutes les relations où la providence nous a placés. Répandons sur notre, existence: entière, que Dieu se plait à embellir de ses bienfaits, la bonne odeur de nos verius. ”

“ Un bas égoïsme, une servilité rampante, une honteuse hypocrisie, les passions les plus malfaisantes, croissent et se développent pour le malheur de la société. Un troupeau d'esclaves abrutis et des tyrans qui en disposent au gré de leurs caprices, tel est alors le spectacle qu'offre le monde. ”

“ Le bien naît du mal luimême, l'ordre de la confusion. La tyrannie, qui avait pesé quelque temps sur la terre, s'use et se brise par ses propres excès, et enfante la liberté. La superstition et le fanatisme, en dévoilant toute leur laideur, préparent et amènent le régne d'une piété sage et éclairée. ”

“ Un culte d'esprit et de vérité, un culte de confiance, de dévouement, d'amour et de perfection, l'emporte chaque jour sur des pratiques minutieuses, et prépare au vrai christianisme un avenir dé triomphe et de gloire dont chacun de nous recueillera sa part. ”

“ Désormais la France, heureuse au dedans et respectée au dehors, marchera à la tête de la civilisation, et verra son nom invoqué, avec confiance par les peuples qui chercheront à ressaisir leur indépendance. ”

“ Tordre , le triomphe des lois et de la vraie liberté, sous un monarque qui met sa gloire à en être l'ami, et dont les nobles et touchantes vertus, exercées long-temps dans le silence, promettent à notre belle patrie un avenir de sécurité , de paix et de prospérité réelle. Qui ne bénirait Dieu de vivre à une époque.qui voit s'accomplir des événemens si merveilleux et si honorables pour l'humanité, et d'appartenir à une nation qui sait vouer à la liberté un culte si fervent et si pur? ”

“ Nous jouissons d'une douce paix et d'une sécurité complète, tandis qu'ils avaient à lutter pour la cause de la vérité, et que souvent la mort planait au-dessus de leur tète;' Souvent ils ont versé leur sang pour la liberté civile et religieuse qui triomphe maintenant et nous prodigue ses bienfaits. ”

“ Une sage constitution, adoptée franchement, et par le souverain et par la nation,établit entre les différens pouvoirs de l'état une juste balance, et garantit les droits et la liberté de tous les citoyens. ”

“ Car il est dans l'ordre de la nature morale que la connaissance de la vérité produise le perfectionnement de l'ame, et qu'une instruction plus complète et plus solide se manifeste en général par une plus grande moralité. ”

“ Car l'apparition du Sauveur dans le monde a porté ses fruits, par elle l'humanité a reçu l'impulsion la plus puissante et la plus heureuse; tous les genres de prospérité se sont développés et accrus; et le siècle où nous vivons se distingue, en particulier, par des avantages si grands, qu'il faudrait un inconcevable aveuglément pour; ne pas les reconnaître. Combien n'y voyons et n'y entendons-nous pas de choses qui eussent transporté nos pères de joie et comblé tous leurs voeux? ”

“ Il se lève comme un seul homme, et brise, avec une vertueuse indignation, les fers qu'on lui préparait. Son courage ne recule devant aucun danger. La mort vomie par le despotisme ne l'effraie, pas; il la brave pour rester libre. ”

“ La conscience, voilà son, empire et son domaine, d'où elle ne sort que pour vivifier et embellir l'existence par la sainte autorité de ses divins préceptes et de ses grands exemples. Elle repousse toute alliance impie avec les passions et les ambi tions de la terre. ”

“ Par son activité et son industrie, il établit son empire sur la terre, et en change pour ainsi dire la face. Les arts viennent chaque jour embellir son
5 existence, et en augmenter les ressources et les agrémens. Ses droits, long-temps méconnus et contestés, acquièrent enfin, après des luttes opiniâtres, une autorité qui les fait respecter. La vraie civilisation gagne de jour en jour du terrain, et appelle un plus grand nombre de nos semblables à jouir de ses bienfaits. ”

“ C'est Dieu, noms n'en saurions douter, c'est Dieu lui-même qui a dirigé le cours des événemens dont nous sommes les témoins, et qui portent le cachet évident de sa sainteté, de sa justice et de sa bonté ”

“ Les besoins religieux de l'homme, c'est-à-dire ceux qui se rapportent à son avenir tout entier, à son bonheur dans le temps et dans l'éternité, sont, sans nul doute, les premiers dans l'ordre de leur importance. C'est par eux que l'homme est véritablement homme et qu'il imprime à son existence une valeur et une beauté immuables. ”

“ De là les progrès . rapides des lumières qui distinguent notre siècle et qui en font la gloire. L'ignorance et les préjugés reculent de jour en. jour devant le flambeau de la science; la vérité se fraie partout des routes nouvelles; les moyens d'instruction, les connaissances les plus précieuses se répandent dans toutes les classes de la société, et y apportent, avec des idées plus saines", un bien-être qui leur, fut long-temps inconnu. ”

“ Elle nous dit que ces époques d'arrêt et de stagnation ne sont pas entièrement perdues pour l'humanité, et qu'elle ne tarde pas à se réveiller pour poursuivre, avec une vigueur et des forces nouvelles qu'elle a puisées dans son sommeil momentané, sa carrière de perfectionnement. ”

“ Loin de nous, sans doute, la pensée de contester aux siècles précédens les avantages qui les distinguaient et de les calomnier; mais aussi nous prétendons, à bon droit, que nous n'avons rien à leur envier , et qu'en les regrettant amèrement, comme le font des hommes qui embellissent le passé des prestiges ”

“ L'existence se dégage peu à peu des élémens grossiers dont elle se composait, et les traits sublimes, qui annoncent en nous une nature et une destination célestes se dessinent de plus en plus et apparaissent dans toute leur grandeur. L'homme, qui végétait d'abord à peu près comme la brute, et ne connaissait guère que les besoins physiques, sent bientôt s'éveiller en lui des besoins et des penchans d'un ordre supérieur. ”

“ Ne laissons échapper aucune occasion de nous instruire et d'augmenter nos lumières. Aimons par-dessus tout la vérité ; répandons-la autour de nous; gravonsen les nobles maximes dans nos,coeurs et dans ceux de nos enfans. ”

“ A mesure que la vraie et pure religion étend son empire et exerce sur les coeurs une plus grande influence, l'homme sent s'éveiller les plus nobles facultés de son esprit; ses pensées s'agrandissent et s'élèvent ”

“ Retrempées, en quelque sorte, par de longues épreuves, purifiées au creuset du malheur, qui leur a donné de grandes et salutaires,leçons, éclairées par de tristes expériences sur les suites funestes du désordre et de la corruption, les ames ont, en général, abandonné, au sein de la tourmente et des orages qui ont agité la fin du dernier siècle et l'aurore de celui où nous vivons, la légèreté, la frivolité et la dissipation, qui n'étaient que trop à la mode ”

“ Des lois, fondées sur la' nature dé l'homme et en harmonie avec les besoins éternels des sociétés , garantissent les droits de la conscience; et nous pouvons nous glorifier, à la face du monde, de notre sainte croyance, et la professer sans aucune crainte. ”

“ La liberté, c'est-à-dire l'affranchissement de toute espèce de despotisme, la faculté et le droit de n'obéi r qu'à la loi, expression fidèle de la raison unive rselle, voilà, mes frères, une des premières con ditions du perfertionnement de l'homme,
17 et l'une des sources les plus fécondes des grandes vertus et de la prospérité publique et individuelle. Sans elle, tout se rapetisse et s'abâtardit; les plus belles facultés de l'homme et ses plus nobles penchans se touillent, privés de culture. ”

“ Les inventions les plus merveilleuses des arts naissent à chaque instant à la voix du génie, et en multipliant les forces et le pouvoir de l'homme, elles élèvent sa dignité et impriment à son existence une direction plus noble. Qu'en résulte t-il? C'est que l'homme, connaissant mieux ses devoirs et plus pénétré de leur importance et de leur sainteté, apprend aussi à les respecter davantage; c'est que les lumières dont son esprit est éclairé allument en même temps dans son coeur le ”