Charles Dupin

“ Les discussions de 1840 avaient posé, comme principe d'avenir prochain, l'égalité des taxes entré les sucres de canne et de betterave.
L'industrie métropolitaine a fini par s'avouer que l'espoir de soutenir, à termes égaux, la concurrencé avec le produit des tropiques, était un leurre et pour elle et pour le pays.
La seule perspective de subir prochainement l'égalité de l'impôt, fit adopter par la majorité dès sucriers indigènes l'idée de renoncer à leur industrie ”

“ Qu'on n'accuse pas les colonies d'égoïsme. Ne veut-on que les laisser à elles-mêmes, les abandonner à leur sort bon ou mauvais, qu'on le fasse sans réserve, sans détour, en ne maintenant pas, comme une fiction mensongère et ruineuse, un simulacre de pacte colonial.
Veut-on, au contraire, consulter l'intérêt de la mère patrie? met-on quelque prix à sa force navale à deux cent mille tonneaux de transports directs, avec cinquante mille tonneaux de transports indirects et de circuit, sans compter l'accroissement rapide qu'amènerait bientôt un retour aux vrais principes? ”

“ En définitive, les citoyens de toutes les classes, dans la métropole, perdraient infiniment moins en payant une indemnité qui ne représenterait pas deux millions de rente cinq pour cent, pour obtenir du sucre exotique un revenu croissant, à l'instant même, de quinze à vingt millions. ”

“ C'est par un sentiment favorable aux Français aventurés aujourd'hui dans l'industrie du sucre de betterave, que nous préférons pour eux, à l'interdiction de fait avec ruine, l'interdiction de droit avec juste indemnité.
Les fabricants de sucre indigène qui seraient entraînés dans une faillite commune, produiraient un contre-coup funeste dans une foule d'autres industries, et causeraient à leur tour beaucoup d'autres banqueroutes. ”

“ Alors vous trouverez dans les colonies tant de vitalité, dans leur climat tant de puissance, dans les Français qui les habitent tant de dévouement, de courage et d'activité, que, du milieu de leurs désastres, vous les verrez se relever. Au lieu des cinquante millions de produits annuels qu'elles demandent à l'agriculture métropolitaine, aux manufactures métropolitaines, elles demanderont dans un court espace de temps pour soixante millions ”

“ Le ministère a deux partis possibles , qu'il peut prendre simultanément, s'il ne veut pas se borner à l'un des deux. Il peut, au moyen d'un article de loi transitoire, obtenu d'urgence, accorder un dégrèvement au sucre qui doit être mis en consommation avant l'ouverture de la session prochaine ; il peut ouvrir les ports des colonies pour laisser passer à l'étranger le trop plein d'une récolte dont l'abondance, par le résultat funeste de la surcharge des taxes, est la cause d'un excès de ruine dont les colonies, même dans leurs plus mauvais jours, n'avaient pas encore eu d'exemple. ”

“ La France ne veut pas être ce que certains hommes d'État et certains maîtres d'économie impolitique osaient lui conseiller jusqu'à ces derniers temps; elle ne veut pas être une puissance navale insignifiante; elle veut avoir sur les mers au moins le second rang; et, par ses alliances avec d'autres puissances navales, elle veut pouvoir au besoin disputer le premier, rang contre quiconque opprime-' rait le commerce de l'univers. ”

“ Néanmoins, à cette époque, les sucres ne valaient dans nos ports que 52 francs, c'est-àdire le prix le plus bas auquel ils soient jamais descendus (Document publié par M. le ministre de l'agriculture et du commerce, pour la session des trois conseils généraux d'agriculture, du commerce et des manufactures, page 28) .
L'année dernière, au mois d'avril, les sucres valaient au Havre 63 francs les 5o kilogrammes; ils ne valent aujourd'hui que 55 francs, ou plutôt ils sont sans valeur; la peur a paralysé les affaires; le marché est mort ”

“ Malgré tous les efforts que fit le chef du cabinet de cette époque, une minorité considérable vint prêter sa force à la proposition hardie et salutaire surgie tout à coup des débats.
Depuis, cette idée a fait des progrès, même chez les sucriers indigènes. ”