Théophile Thoré

“ Dans les petites rues du centre, comme les rues Beaubourg, Transnonain, des Gravillers, etc., les barricades se suivaient presque de dix pas en dix pas, et les combattants s'agitaient avec enthousiasme dans ce labyrinthe de petites citadelles, communiquant les unes avec les autres et avec les maisons voisines. A voir l'exaltation du Peuple qui avait ainsi assuré son inviolabilité chez
lui, à entendre les cris de Vive la République, proférés par les hommes, par les femmes et les enfants, on jugeait bien que la révolution allait s'accomplir, et que c'était tout au plus une question de temps. ”

“ L'introduction à toute critique d'art devrait donc être une explication -de la beauté.
La beauté est le fond même de l'art, comme la justice est le fond de la politique, comme la vérité est le fond de la phisosophie. Ces notions sont même si élémentaires, que tout le monde a la prétention de se connaître en art, comme tout le monde juge avec assurance la politique ou la morale; c'est-à-dire que la justice et la beauté sont des choses si humaines, que le premier venu se sent une conscience et un cœur pour prononcer. ”

“ Ainsi, de faute en faute, le Gouvernement provisoire compromettait chaque jour la révolution qui lui avait confié le soin de sa destinée; indifférence ou lâcheté à l'extérieur, incertitude ou trahison au dedans, incapacité partout, il abandonnait de plus en plus une cause glorieuse pour laquelle la France avait déjà tant combattu et tant souffert !
Un mois et demi après la chute de la royauté, les royalistes, les conservateurs de l'ancien régime, les aristocrates de toute sorte, menaçaient déjà la République. ”

“ C'est là vraiment le grand rôle de la critique d'élever à soi les indifférents ou les aveugles. Cette mission est absolument la même que celle du journalisme politique, qui défend un certain principe, qui en expose les raisons fondamentales, et qui le montre fonctionnant et se manifestant dans ses résultats. Quand l'éducation poétique en général est faite, alors commence l'éducation d'un art spécial ; car il est possible d'être très artiste de sentiment, sans pénétrer la peinture, témoin plusieurs grands poètes contemporains qui s'égarent complètement dans leurs admirations. ”

“ « Au milieu de vos chants patriotiques, vous demandez des armes : à quelles mains plus dignes de les porter pourrait-on les confier ? Vous en aurez tous ! La garde nationale ainsi agrandie sera la plus solide colonne de notre République naissante. »
Hélas ! qui donc a divisé si promptement la population parisienne, jusqu'à pousser les citoyens à la guerre sociale ?
Quel est le Samson qui a ébranlé cette colonne du temple démocratique ?
En moins de trois mois, ce Peuple majestueux
qui honorait la France, a été refoulé dans sa misère et livré aux soldats. ”

“ On n'est pas musicien pour remplir de croches une raie de musique. Il y faut de plus l'harmonie, comme il faut la signification dans les vers et bien d'autres qualités qui s'appellent d'un seul nom, l'art.
Les lieux communs en paysage sont encore plus insignifiants que dans la musique ou dans les lettres.
Que les peintres de cette nullité soient utiles, comme on le dit, pour exciter le goût de la peinture chez les organisations incultes à qui il ne saurait être donné de comprendre, du premier coup et sans éducation, la beauté de la nature, c'est fort contestable. ”

“ « Sur ces ruines que le temps ne relèvera pas, le Peuple prit pour symbole éternel de la Révolution : Liberté, Égalité, Fraternité !
« Liberté, Egalité, Fraternité! c'est là. citoyens, la condamnation du passé et l'œuvre du présent, l'œuvre de l'avenir. Prenons à tout jamais pour but, pour unique moyen de gouvernement, la morale, la pureté du cœur et la justice. » Des bravos retentirent de toutes parts; un immense cri de vive la République fut la prière mortuaire que la foule jeta sur la tombe de ses frères ! ”

“ Vous êtes de la grande famille française de Rabelais, de Molière et de La Fontaine. Tandis que la poésie du XIXe siècle s'aventurait dans des routes obscures et étrangères, vous, Monsieur, au lieu d'être cosmopolite par la forme du style, vous vous êtes contenté d'être humain par le fond même du sentiment et de la pensée. C'est une synthèse qui vaut bien l'autre. C'est la qualité des artistes immortels; car ils se
continuent ainsi dans l'àme de l'humanité dont ils ont réfléchi quelque vertu permanente. ”

“ Avec une centaine d'agents actifs et les autres moyens de police indiqués par l'expérience, on peut arriver à la sécurité complète de la ville.
Ces agents de sûreté doivent être forts, perspicaces, rusés, habiles à tous les travestissements.
J'en ai vu se déguiser avec tant d'adresse qu'il devenait impossible à leurs proches de les reconnaître.
Ils acquièrent par l'exercice de leurs fonctions la persistance et le flair du limier; ils prennent goût à une arrestation, comme d'autres à une partie de plaisir. Toute entreprise dangereuse est pour eux une bonne affaire. ”

“ Un tableau que tout le monde remarque à gauche dans le petit salon d'entrée, c'est une Marine faite avec un jaune d'œuf écrasé, par un Anglais, M. Barry, qui a peint aussi avec le même succès l'arrivée de la reine Victoria au Tréport.
Jamais en France, Jamais l'Anglais ne régnera, pas plus en peinture qu'en politique. Nous serions cependant volontiers cosmopolites en matière d'art, si l'incontestable supériorité de nos peintres et de nos sculpteurs ne nous forçait pas à un légitime patriotisme. On est fier d'être Français par une foule de raisons aussi hautes et aussi solides que la Colonne. ”

“ Il n'est pas difficile de modeler une figure avec des ombres fortes et bien accentuées; mais modeler dans un doux clair-obscur est un des secrets les plus rares de la peinture. Et comme ces feuillages d'automne sont d'une riche et vigoureuse couleur ! On dirait un caprice des plus grands maîtres.
Les deux autres portraits sont peints dans le même sentiment et encadrés aussi dans un paysage. La tournure des femmes a peutêtre moins d'élégance et de légèreté. Mais les
qualités exquises du coloriste s'y retrouvent en abondance. ”

“ Un enthousiasme inusité circulait dans toutes les âmes. Des orateurs en blouse montaient sur les bornes et jetaient des éclairs sur ces foules orageuses. Tout annonçait une tempête pour le lendemain.
En effet, le lendemain mardi, dès dix heures du matin, d'immenses colonnes de citoyens débouchaient de toutes parts sur la place de la Madeleine,
et occupaient une partie des boulevards et des rues adjacentes. Avant midi, plus de cinquante mille hommes, des femmes et des enfants, stationnaient jusque sur la place de la Concorde, criant sans cesse : Vive la réforme! A bas Guizot! ”

“ Il n'y a dans l'air aucun de ces signes qui font lever les yeux vers le ciel ; la mêlée du salon sera, sans doute, terre-à-terre et confuse, et l'on n'apercevra point au-dessus de la tête des combattants quelque aigle radieux aux aîles déployées, à moins pourtant que le jury n'admette cette fois M. Eugène Delacroix qui présente cinq tableaux. La plupart des victorieux du passé sont assis à l'écart, dans l'attitude de la Mélancolie d'Albert Durer, la tête penchée sur une main oisive. L'art est
surtout le reflet des sentiments de tout le monde. ”

“ « Il est triste, pénible, humiliant, d'être obligé, en 1848, dix-sept ans après la révolution de Juillet, de venir discuter contre le gouvernement issu de cette révolution, un droit que nous avons exercé même sous Charles X ; » par M. Ledru-Rollin, qui datait le droit de réunion de la constitution de 1791, et le droit d'association de la prise de la Bastille ; par M. de Lamartine, qui reprochait au pouvoir « de mettre la main de la police sur la bouche du pays, » comme le pouvoir actuel y a mis la main des soldats ! ”

“ M. Decamps, qui est un homme de vive impression, mais très indifférent aux théories, s'est inspiré souvent du Don Quichotte de Cervantes, ce poëme si humain dans le fond, si espagnol par la forme; car le procédé de l'art espagnol est invariablement le contraste, dans la peinture comme dans la littérature; contraste de la lumière et de l'ombre dans les tableaux; lutte de deux principes opposés dans les drames et les romans. C'est là tout Cervantes, avec une forme inimitable : d'un côté, l'élan héroïque de l'âme à la recherche des aventures périlleuses ”

“ C'était enfin le funeste impôt des 45 centimes, qui devait aliéner à la République la population des campagnes.
Louis Blanc, Albert, et Dupont (de l'Eure) protestèrent seuls contre cette charge exorbitante, imposée aux pauvres comme aux riches, aux petits comme aux grands. Ils demandaient, au moins, la fixation d'une limite, au-dessous de laquelle l'impôt ne fût pas appliqué. M. GarnierPagès répondait, qu'en pratique, on ne ferait pas payer les pauvres, mais qu'il ne fallait pas épouvanter les riches.
Une des préoccupations principales du Gouvernement était encore la force militaire. ”

“ Or, il n'y a point de paysage sans ciel.
C'est la qualité particulière du ciel qui donne à toutes les représentations de la nature leur valeur et leur accent. Les ciels de M. Calame sont toujours gris et plats, sans rayonnement. La lumière et la chaleur ne circulent donc point sur la terre stérile et inanimée.
Faute d'ombre et de lumière, M. Calame emploie uniformément une sorte de teinte crépusculaire et neutre qui est la même partout.
Sa palette n'a que deux tons qui se combinent maigrement, un pauvre vert et un méchant gris. ”

“ Les royalistes profitèrent, comme les autres partis, de ce moment de liberté, où la presse, affranchie de timbre, de cautionnement et de menaces judiciaires, ne relevait, en réalité, que de l'opinion publique.
Peu après Février, la bourgeoisie avait déjà si bien travaillé contre la révolution, que l'Assemblée nationale et la Liberté se vendirent à plus de quarante mille. Parmi les journaux populaires, il n'y eut que la Vraie République et le Père Duchêne, qui atteignirent à ce chiffre. ”