Marrast

“ M. Marrast se fait chaque jour davantage de cette nuance-là, et les oscillations de sa carrière le reportent maintenant assez près de ses origines, qu’il avait de temps en temps négligées. Est ce remords ou désespoir ? nous craignons à présent qu’il ne leur sacrifie trop, et, durant ces dernières épreuves, son attitude a plus été d’un homme de parti que d’un sage. Il s’est donc avisé, lors de la proposition d’enquête, de la renvoyer de son chef dans les bureaux, au lieu de consulter d’abord l’assemblée ”

“ On arriva à l’hôtel de ville. En montant le perron, on se croisa avec Marrast, qui, reconnaissant les trois négociateurs, s’arrêta pour les regarder.
M. de Sémonville, lui, ne connaissait pas Marrast ; mais, voyant un jeune homme élégant au milieu de toute cette foule tant soit peu déguenillée, il s’adressa à lui.
— Jeune homme, lui demanda-t-il, peut-on parler au général la Fayette ?
Il n’osait pas dire monsieur, et ne voulait pas dire citoyen.
Marrast lui indiqua le chemin.
Ces messieurs furent introduits devant la commission municipale. ”

“ Né à Saint-Gaudens, dans le département de la Haute-Garonne, d’abord élève puis maître de classe au collége de Pont-le-Voy, M. Marrast s’ennuya de cette profession obscure, vint à Paris et chercha dans la politique du journalisme une activité plus conforme à la nature de ses talents. Après 1830, il devint rédacteur en chef de la Tribune, fut impliqué, en 1834, dans le procès d’avril, s’évada de la prison de Sainte-Pélagie avec Godefroy Cavaignac et se réfugia à Londres, d’où il adressa au National une correspondance sur la politique de l’Angleterre. ”

“ Parce qu'il n'aurait pas rempli un devoir de position , parce qu'il aurait calomnié par passion , par habitude , par spéculation peut-être. Ce serait un vil calomniateur.... il faudrait le condamner.
Mais il n'en est rien. M. Marrast , sentinelle avancée, comme l'a dit M. Cabot dans sa brochure, s'est dit : « Il vaut mieux pécher par méfiance que périr par une trop grande sécurité. » M. Marrast fait un journal, mais non pas un journal ministériel. S'il en était ainsi, il ne manquerait de rien ; il puiserait à toutes les sources ”

“ Vous savez, mon cher ami, l’importance du rôle que joue dans la politique d’opposition le journal La Réforme. Avant la fondation de La Réforme, la presse républicaine se composait du seul « National », journal bourgeois et presque doctrinaire que dirige ce Marrast. Vous connaissez Marrast, Viniès ?... Plus dédaigneux, plus petit maître, plus main blanche que le comte Molé. Au contraire, le citoyen Flocon qui dirige La Réforme est vraiment l’homme de nos idées, de vos idées, mon cher ami... Oui, vraiment, votre vin est bon, madame Viniès... ”

“ La fortune est une courtisane qui veut parfois qu'on la viole : Armand Marrast n'était pas embarrassé pour si peu. De secrétaire, il se déclara Gouvernant. N'avait-il pas apporté son droit à la se-
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nielle de ses escarpins? N'était-il pas avec ses pairs?
L'occasion fait le larron : les autres secrétaires profitèrent de la chose, et le décemvirat fut complet. L'é-paisseur de Pagnerre le fit rester à la porte ; on assure qu'il est inconsolable, et qu'il boit du vinaigre pour •s'amincir. Mais, à quand la revanche? . L'intronisation de Marrast 1er ressuscita les jours de l'OEil-de-boeuf. ”

“ Deux mois, jour pour jour, avant la révolution de février 1848, le citoyen Armand Marrast eut un mauvais réveil ; en jetant les yeux sur un journal, il lut à son adresse les lignes suivantes :
« Nous devons un avertissement au rédacteur en chef » du National. Qu'il ne reprenne plus, avec nous, ces » airs de lion édenté qui peuvent être de mise dans le " boudoir de M. de Maleville, mais qui sont souveraine» ment déplacés quand on s'adresse à des hommes que » l'on est tenu, quoiqu'on en aie, d'estimer et de res» pecter. ”

“ Rentré en France, il devint à la mort de Carrel le principal rédacteur du National, et ses luttes de presse contre le gouvernement de Louis-Philippe ne furent pas sans un certain éclat. Il fut secrétaire du Gouvernement provisoire de 1848, puis président de l’Assemblée constituante. Il ne fut pas réélu à l’Assemblée législative et mourut dans la misère en 1852. Marrast avait fait paraître en 1846 un certain nombre de ses articles du National et de la Tribune sous le titre de Galerie des pritchardistes.
22. Le Citoyen... accusait la Camarilla de perdre des millions en Algérie. ”

“ Depuis ce moment, M. Barrot a été désarçonné de sa spécialité municipale, et son amour pour la liberté, très sincère sans doute, s'est rattrappe comme il a pu à quelques dissertations élégantes et sans portée. ”

“ Mais du fond de ces maisons croulantes, de ces décombres, de cette poudre et de ce sang mêlés ensemble, s'élève une vapeur menaçante que le souffle impur du pouvoir saura grossir et accumuler jusqu'à ce qu'il en fasse sortir la foudre révolutionnaire. ”

“ Alors naquirent ces débordemens du luxe, ces vastes palais bâtis jusqu'à la mer, ces raffinemens de la cupidité et des passions charnelles, la dépravation des moeurs, la lubricité d'Antoine, les débauches de César, l'immonde gourmandise de Lucullus. L'art déchu comme la pudeur se livrait à toutes les frénésies contemporaines et les célébrait au lieu de les combattre. ”

“ A LA COUR DES PAIRS.
Messieurs les pairs.
C'est un complot que vous cherchez , c'est un complot que je vous apporté.
Provocation, injures, concert d'agir, longue succession d'efforts pour renverser le principe du gouvernement et armer les citoyens les uns contre les autres, tels sont les crimes que vous demandez vainement aux ténèbres d'une conspiration. ”

“ Et pendant qu'ils s'assoupissent surcespensées, tout à coup un tremblement de peuple les réveille en sursaut, et tout effrayés ils entendent résonner comme un bruit de tonnerre ces paroles effrayantes. ”

“ Pour moi, je me retourne vers le passé, je compte les débris de tant de gouvernemens, rangés par couches les uns sur les autres, et je m'étonne en vérité que les auteurs, les témoins et les victimes des violences cacochymes de fructidor aient osé, de nos jours, renouveler cette misérable histoire. On dirait une passion honteuse qui saisit des vieillards et qui survit encore quand la nature a défailli. ”

“ Mais tous les instruments d'un pouvoir de transition servent les voies secrètes de l'avenir; dans cette lutte entre les vainqueurs et les vaincus il y a quelque chose de plus noble et de plus haut qu'une procédure de la cour des pairs. ”

“ Ces lâches et ces barbares ne sont pas des républicains.
Le parti de l'avenir, quoique vaincu, porte dans sa défaite toute la grandeur d'une destinée qui a de longs jours, le parti du passé, quoique vainqueur, étale dans son triomphe même toutes les violences du désespoir. ”

“ Il n'y a donc pas plus de système-Barrot que de de système-Dupin. - Mais M. Mauguin, l'homme habile par excellence, a-t-il du moins un système?
Il est incontestable que, comme homme politique, celui-ci l'emporte de beaucoup sur les deux autres ; car si l'on ne trouve rien dans les discours de MM. Barrot et Dupin, on trouve de tout dans ceux de M. Mauguin. ”

“ Elle marche en tête de cette puissante et trop nombreuse race de prolétaires qui, seule, au milieu de la dégradation et du crétinisme des classes moyennes, conserve cette probité, ce sens exquis de l'honneur et de la foi publique, cet amour austère et brûlant de la justice, toutes les vertus enfin qui creusent avec vigueur les sillons où doivent germer et mûrir toutes les semences du perfectionnement individuel et du progrès des masses. ”

“ De là naît, cette politique toute généreuse qui ne cultive de l'homme que ses plus nobles pensées, qui confond dans les mêmes espérances et dans les mêmes sentiments tous les peuples de l'Europe, et qui revendique pour la France seulement cette suprématie du dévoûment dont elle est en possession depuis tant de siècles. ”

“ La nouvelle qu'on vient de m'annoncer tout à l'heure m'a presque fait oublier tout ce que je viens d'écrire. Dès qu'un peu de liberté de parole est rendu , on secoue cette pensée de la solitude qui, se pliant sans cesse sur elle-même , permet à peine à toute autre réflexion de se faille jour. ”

“ Rien n'est solide pourtant de ce qui est bâti sur la poussière : qu'est-ce donc lorsque cette poussière est faite d'un bitume qu'un soleil de juillet peut embraser, et qui dévore alors jusque dans leurs fondements les édifices qui semblaient indestructibles ? ”

“ Quiconque n'a pas compté les heures dans la solitude d'une prison ignore ce que pèse une minute, cet atôme imperceptible de l'éternité. Les facultés humaines, si bornées de partout, touchent à l'infini par deux points : le désir et la douleur. ”

“ Puisse la bourgeoisie ne pas comprendre trop tard que c'est là le terme nécessaire de toutes nos luttes ! Puisse-t-elle ne pas rendre le combat plus vif, l'irritation plus grande et par conséquent la justice du peuple plus terrible ! ”

“ Le hasard des événements déjoue tous les calculs de la prudence, et nous ne pouvons réfléchir sur aucune de nos jouissances les plus raffinées, ou de nos habitudes les plus nécessaires, le vivre, le couvert, le vêtement, que nous n'ayons à nous dire : Il y a dans chacune de ces choses plus d'une mort, plus d'un cadavre.
Toute création est précédée ou accompagnée de destruction, et l'humanité n'enfante qu'eu-se déchirant les entrailles. ”

“ Déjà ceux qui sont grands entre les hommes par leur science et leur génie signalent la fin des orages, et prophétisent l'avènement de la société nouvelle.
Parmi les légitimistes qui comprennent une autre politique que celle de l'intrigue et de labassesse, il n'en est aucun qui ne sente toute la faiblesse de ces doctrines, qui doivent les conduire au pied du trône de Louis-Philippe si un accident fortuit ou préparé faisait périr un enfant de quatorze ans. ”

“ Est-ce un si bas prix que ces massacres de vieillards, de femmes et d'enfans? Ces prisonniers égorgés quand ils sont sans défense? Ces saturnales de la royauté en Piémont, en Italie, en Pologne ?
Est-ce un si bas prix que les douleurs si longues, si acérées, si souvent répétées de tout une génération ; tant d'honnêtes gens dispersés dans les deux hémisphères et pleurant une patrie absente; tant de citoyens naguère heureux et qui tendent la main aujourd'hui à l'étranger, condamnés aux privations les plus dures parce qu'ils ont eu soif de liberté? ”

“ La bourgeoisie a vu tout cela et l'a souffert, elle va voter et elle donnera encore une majorité plus forte au système qui lui promet l'hérédité de la pairie, la destruction progressive de la presse et la suppression du jury. Elle va voter pour ce système qui a épuisé tous les degrés de la honte et de la violence, depuis les mépris du duc de Modène jusqu'au bâton des galériens.
La bourgeoisie a peur. Depuis quatre ans le pouvoir exploite ses vertiges. Eh bien ! qu'elle se dépouille donc au profit de la royauté : le jour viendra (et il n'est pas loin) où elle lendra la main au prolétaire ”

“ Tournons-nous maintenant vers l'autre côté des choses présentes, et voyons si, en face des forces organisées que la contrerévolution fait mouvoir, la révolution ne peut pas retrouver aussi ses propres forces. ”

“ Et vous vous figurez que le pays, éclairé sur la vérité, battra des mains quand vous aurez fait subir de longues tortures préventives à des citoyens, poussés par la nécessité la plus pressante : le besoin de vivre? ”

“ Le siècle est bien jeune, et déjà il a brisé le consulat, l'empire et la restauration; il aura bientôt usé la monarchie bourgeoise, car elle a des prétentions dynastiques et signe des actes à toujours, pendant que le flot bat incessamment le trône où elle est assise ”

“ Cherchez un système dans toute cette Babel d'idées et de doctrines, cherchez un moyen de gouvernement dans cette opposition qui ose à peine heurter le pouvoir quand il ruine toute liberté, qui le critique amèrement quand il maintient l'unité nationale. ”

“ La presse quotidienne est incommode, l'étranger n'en veut pas, le jury est d'une indulgence révoltante. Ce gouvernement est de cinquante ans en avant sur la population. Qu'il lui enlève donc encore ce peu de liberté qui ne va pas à ses mœurs. ”

“ A voir tous les mécomptes des tentatives les plus généreuses, et l'injustice des uns et la stupidité des autres, et les bassesses de l'intrigue, et le silence de la peur, et les infamies de la trahison -' et toutes ces hontes qu'un jour, un seul jour de défaite vous fait découvrir, on se prendrait à désespérer d'une cause sainte au milieu d'une nation dépravée.
Mais cette nation n'apparaît qu'à la surface, et d'ailleurs ce n'est pas d'un peuple qu'il s'agit, mais de l'Europe et de l'humanité. ”

“ M. Mauguin prit la parole. Messieurs, les événemens que vous vouliez attendre parlent désormais assez haut. On s'est battu longtemps hier soir; on se bat depuis cinq heures du matin aujourd'hui. Vous entendez d'ici le bruit du canon et de la fusillade; vous avez vu sur votre passage tous les citoyens pleins de colère, prendre les armes et marcher au combat. Le peuple enfin s'est réveillé, messieurs. Il n'et plus question d'hésiter encore : c'est une révolution que nous avons à conduire. (Mouvement. Interruption. M. Sébastianiet M. Villemain se récrient à la fois.) ”

“ Pourquoi l'aristocratie de la vertu ne serait-elle pas reconnue et respectée après tant d'autres aristocraties rongées de corruption ?
Pourquoi l'humanité, après avoir recouvré les titres de sa grandeur et fixé à jamais les éléments de sa force, n'écrirait-elle pas aussi le code du dévoùment, elle qui a subi tant de codes d'égoïsme et d'immoralité? ”

“ La bourgeoisie, ce n'est ni le cerveau qui pense, ni le cœur qui bat, ni les nerfs qui s'agitent; c'est la partie charnue du corps social, inerte et passive, et qui reçoit cependant le plus net de sa substance.
La bourgeoisie ne sera jamais révolutionnaire qu'indirectement : elle profite des progrès des peuples, elle ne les fait pas. Sa force est acquise d'avance à la victoire, à moins que le vainqueur ne devienne brutal à son égard et qu'il ne l'inquiète dans sa paisible existence. ”