Arthur de Boissieu

“ « 0 muses plus douces que toute chose humaine, muses auxquelles je sacrifie, le coeur frappé d'un grand amour, soyez-moi secourables en me montrant les routes des astres et le chemin du ciel! » Ce qu'il demandait, les muses le lui ont appris. Elles lui ont montré le chemin du ciel, car il est mort, une prière sur les lèvres et un prêtre à ses côtés.
Ainsi, disait un autre poète, ainsi s'en vont à Dieu les gloires d'autrefois. Le siècle à chaque pas se dépouille et s'appauvrit, et le soleil ennuyé n'éclaire plus qu'une race d'infiniment petits dans la république de Lilliput. ”

“ Dans les familles, c'est aux enfants qu'elle a perdus que la mère se rattache le plus ; ce sont ceux qu'elle croit le plus aimer. La France est une mère aussi, et la patrie est le symbole de la famille agrandie. Et puis, quel travail de longue haleine, qui demande, pour être achevé, la patience et la sagesse d'une génération appliquée ! Nos frontières à reconquérir, notre dette à éteindre, nos finances à relever, notre armée à reconstituer, notre industrie à protéger, notre gouvernement à fonder, notre avenir à assurer. Pour cet immense labeur, ce qui manque le plus, ce sont les hommes. ”

“ C'était bien là, et d'autant plus que les vestales y prenaient part, le plébiscite dans sa grâce et dans son intégrité. Ce souvenir classique m'a poursuivi tout le temps de l'Empire, et comme il est des coins de l'esprit où le respect n'entre pas, à chaque tentative plébiscitaire, je comparais le souverain de France au gladiateur de Rome. Les pouces aux ongles noircis s'abaissaient en signe d'indulgence, et l'empereur tenait l'arène, mariant au trônc noueux de Rouher le léger rameau d'Ollivier. Les vestales, et c'est un progrès, n'ont plus mission aujourd'hui d'agiter leurs mains pour le vote. ”

“ Don Amédée s'est évadé sans obstacles. Il n'a su ni faire le bien, ni empêcher le mal. Mais ce mannequin royal n'emporte pas plus de regrets qu'il n'en laisse. Après le départ du monarque, le Sénat et les Cortès ont proclamé la République. L'Espagne possède, comme la France, un matériel roulant de bavards et d'incapables. Elle est rongée, elle aussi, de la plaie des démagogues et de la lèpre des avocats. La curée des places a commencé, et chez elle, comme chez nous, s'épanouissent sur les sommets du pouvoir des outres gonflées d'orgueil qui se dégonflent en phrases. ”

“ Nous sommes dans un temps où, selon l'expression de M. de Pontmartin, des miracles de dévouement répondent à des prodiges d'ingratitude ; c'est l'éternelle lutte du bien et du mal qui semble grandir encore, multipliant les vertus et les crimes et fécondant la double semence des martyrs et des bourreaux. C'est le nombre de nos justes qui détourne le châtiment, et si d'une part on s'effraye à l'audace des scélérats, d'autre part on se rassure au spectacle des fidèles. ”

“ Il faut un maître, quel qu'il soit et d'où qu'il vienne. Hier César ; M. Thiers aujourd'hui ; demain le premier venu. L'empire est audacieux. Nous avons raillé la théorie des hommes providentiels, et nous subissons le joug des présidents nécessaires. Que M. Thiers disparaisse, qu'adviendra-t-il, je vous le demande, de l'intégrité du territoire et du succès de l'emprunt ? Voilà où nous ont conduits nos malheurs, moins grands que nos fautes. Rien ne reste debout qu'un vieillard parmi des enfants et qu'une ruine parmi des débris. ”

“ C'est la fontaine de la pénitence et le Jourdain du baptême qui lave de ses eaux pailletées d'or les mains violentes des Césars. De président, devenez empereur; violez les lois, les libertés et les serments, c'est bien; mais courbez votre front couronné sous l'urne penchante des plébiscites. Quand vous vous redressez, encore couvert de la neige des bulletins blancs, huit millions d'hommes crient en battant des mains : « Vive César pour l'éternité ! » Un jour se passe : la guerre s'allume, le trône se brise, César est mort. ”

“ Le monde frivole ne se ferme guère aux mauvaises renommées que la fortune embellit. Les époux désunis vivent dans l'oubli l'un de l'autre, séparant leur existence et leurs désordres. Et souvent, un enfant grandit qui, renvoyé par autorité de justice, de son père à sa mère, comme un volant d'une raquette à l'autre, ne saura plus tard, en regardant ceux dont il est né, ce qui leur est dû de mépris, de respect et d'amour. La vie réelle est rarement un roman, souvent un drame : Rappelez-vous l'histoire d'hier. ”

“ Ces admirables pages sont comme un miroir où se réflète l'âme la plus noble et la plus sereine qui fut jamais. Et quand il s'agit de confesser ses erreurs et de préparer sa mort, il tomba aux pieds d'un jésuite, d'un jésuite, entendez-vous. Il se releva leur égal, et mérita de tomber à leurs côtés, en serviteur de Dieu et en martyr de la justice.
Je me souviens que les insurgés offraient en ce temps-là de mettre en liberté les principaux otages, parmi lesquels l'archevêque, à la condition que Blanqui leur fût rendu. ”

“ Le mois des vacances est fini : c'est dommage ! C'était un bon temps. Ne penser à rien ni à personne, courir la plaine et le bois, fusil en main et chiens au côté, lire les livres et non les journaux, se garer de la sottise humaine et de la lèpre politique, se sentir vivre et se sentir libre, jouir en avare de ce que la nature verse de parfums, de rayons et de chants : c'est le bonheur ou c'est l'oubli ! ”

“ Il y a en Europe, disait-il, une nation, une seule, qui change son gouvernement parce que son général se fait battre; et cette nation, c'est la nôtre. Il y a une nation qui ne peut déclarer la guerre sans être obligée de faire deux parts de son armée : l'une qui reste à l'intérieur pour garder la révolution, l'autre qui va aux frontières pour combattre l'ennemi ; et cette nation, c'est la nôtre. ”

“ Jamais la vérité n'eut une parure d'un meilleur goût. Jamais auteur ne passa d'une façon plus vive et plus sûre de la foule des inconnus dans l'élite des gens célèbres. M. de Beauvoir a eu cette rare fortune d'avoir pour compagnon de route un prince de la maison de France. C'est pourquoi il a vu des choses qui restent fermées au commun des martyrs et des voyageurs. Il n'est pas donné à tout le monde de prendre la main des sultanes et les poils de l'éléphant blanc. M. de Beauvoir a obtenu ces faveurs entre bien d'autres. ”

“ Il faut à tout le moins un Héliogabale pour produire en vingt ans de règne autant de mal que la République en vingt jours : j'entends la République des républicains, celle qui, chez nous, dominait hier et peut-être sévira demain. Celle-là, proclamant ce souverain à mille têtes qu'on appelle la multitude, lui fait un trône mouvant du débris des lois renversées. Elle va de l'anarchie au despotisme, comme un fleuve des plaines boueuses à la mer profonde. ”

“ En attendant, le besoin d'un maître est si vivace parmi nous, que M. Thiers prépare le terrain et caresse l'idée de la présidence à vie. Et quel est le plus triste, de la déraison d'un peuple qui, sorti et plein de ses traditions, cherche dans la République même des contrefaçons de monarchie, ou de la tentative d'un vieillard qui est préoccupé des charmes de la présidence et des lauriers de Mathusalem, et cherche à coudre un accroissement de pouvoir à une vie si avancée. ”

“ Des compagnies puissantes ont remplacé les pionniers isolés, et dix-huit mille ouvriers travaillent encore dans ces profondeurs souterraines où l'or pur scintille aux yeux comme dans les visions d'un joueur ou dans le palais d'une fée. Mais la vraie richesse de l'Australie, ce sont ces prairies sans fin où courent des troupeaux plus nombreux que ceux de l'antique Laban. Les propriétaires peuplent un domaine grand comme une province de citoyens mugissants, hennissants ou bêlants. Un seul colon compte ses boeufs par vingt mille et ses moutons par soixante mille. ”

“ Ils s'attendaient à voir reparaître sur la plage de Boulogne ce vieux maître en conjurations. Il eût porté, comme aux beaux jours, le petit chapeau sur la tête et le grand aigle sur le poing. Il eût entraîné l'armée, séduit le peuple, balayé les démagogues, rassuré les bons, vengé ses défaites et introduit sa main de fer en un gant de velours semé d'abeilles. Il eût, par un miracle éclatant, remis la France en sa place et réduit Thiers au silence. Acclamé par les huit millions de voix des plébiscites d'antan, il eût retrouvé son génie éteint pour fonder l'empire éternel !... ”