“ Il est des cérémonies qui, après avoir un instant ébloui les regards des populations, laissent néanmoins
l'esprit stérile et le cœur froid, parce que la pompe qui les accompagne n'est qu'un aliment accordé à une vaine curiosité, qu'une forme brillante qui ne repose sur aucun fonds solide; comme ces fruits des bords de l'Asphaltite, dont la beauté ne séduit l'œil que pour mieux tromper la main dans laquelle ils s'en vont en poussière. ”

“ Il était si juste, en effet, il était si rationnel de ne pas perpétuer en France le spectacle des labeurs de l'atelier s'épuisant exclusivement pour assurer au patron le monopole d'un honneur dont l'ouvrier avait si bien payé sa part ! En reconnaissant loyalement la coopération, en la proclamant, en la rémunérant, à la face du monde, le gouvernement a accompli un grand acte de réparation ”

“ Oui, c'est aujourd'hui, Monsieur le Préfet, la fête des ouvriers. — Mais ce n'est pas seulement la fête des ouvriers, c'est encore la fête des patrons; c'est la grande fête du 15 novembre 1855, réduite ici aux proportions naturelles d'une splendeur départementale; les lauréats de l'Exposition universelle viennent de recevoir, par votre haute entremise, les récompenses qu'a décernées à leurs succès le jury international; les lauréats du concours ouvert à Amiens entre les simples soldats de l'atlllier, vont maintenant toucher de vos mains les primes acquises à leurs mérites. ”

“ Donc l'ouvrier relevé à ses yeux, relevé aux yeux de la société, se respectera désormais assez pour ne plus descendre du degré qu'il occupe dans l'estime publique, et se commettre dans les agitations malheureuses auxquelles il s'est mêlé, sans discernement, lors des commotions politiques dont l'ordre-qui nous régit a si vile éloigné les dates sinistres ”

“ C'est en vain qu'ils se font un devoir systématique de méconnaître , pour l'acquit de leur conscience, les institutions de nos jours; il y a là une conséquence qui s'impose, à savoir, qu'en élevant le niveau de l'intelligence dans les générations qui grandissent, ces institutions ont élevé aussi le niveau du bien-être, qui ne fera que monter, monter sans cesse, à mesure que la science s'emparera des enfants pour les conduire, par une instruction professionnelle, à l'exercice plus éclairé de leur destinée manufacturière. ”

“ Ensuite, c'est que plus nous nous éloignons du passé pour nous rapprocher du présent, moins nous trouvons de ces hommes qui se sont littéralement identifiés avec le métier qui les fait vivre d'une vie en quelque sorte automatique, et plus nous comptons de ces ouvriers perspicaces qui raisonnent l'instrument dont ils se servent, le discutent, le modifient, si c'est assez d'une modification, ou même le réforment, s'il s'obstine à n'être qu'un producteur lent ou imparfait, à une époque où il faut produire vite et bien. ”

“ Le Souverain, dont le regard napoléonien sait deviner le fruit dans le germe, après avoir encouragé, par une subvention annuelle, le développement local de l'institution, l'a soudain transportée dans les plus hautes régions, en prescrivant aux comités départementaux, placés comme des rouages intermédiaires entre les exposants et la Commission centrale de l'Exposition, « de signaler, dans un rapport écrit, les « services rendus à l'agriculture et à l'industrie par « des chefs d'exploitation, des contre-maîtres, des « ouvriers ou journaliers demeurant dans le ressort « de leurs localités. » ”

“ Ce n'est pas au nombre des années que se calcule le mérite d'un ouvrier, ce n'est point à l'ancienneté seulement, mais à la nature, à l'importance, à l'étendue des services. - Sons ce rapport, Buiret offre une de ces personnalités rares, qui laisséht derrière elles la trace du succès qui se résume dans leur nom.
--- Oui, Messieurs, Buiret est la perle de l'industrie du fer, dans le Vimeu; vous allez en juger par l'exposé bien simple des œuvres qu'a accomplies ce jeune homme durant une période relativement fort courte. ”

“ La persévérance, l'attention et la pénétration lui firent conquérir la première place de l'atelier, qu'il occupe avec distinction ; il a constamment répondu à la confiance du maître par le zèle le plus empressé et le dévouement le plus absolu, dans les circonstances les plus critiques.
2e prix, 100 fr. et une médaille de bronze.
Hédin (François-Dominique) , ouvrier serrurier chezM. Becquet à Allenay: après avoir travaillé comme ouvrier chez M. Laurent Becquet, Hédin vit mourir son patron. Il devint tout spontanément l'appui de la veuve et de l'orphelin qui survivaient. ”

“ C'est au nom de ces bons ouvriers, surtout, dont j'ai presque le droit de me croire le secrétaire perpétuel, que je vous remercie, Monsieur le Préfet, d'avoir donné rendez-vous à ce que la Somme comprend de plus élevé dans le clergé, la magistrature, l'administration, l'armée, l'instruction publique, le commerce et l'industrie ”

“ Au lieu des réalisations forcées qui dépeuplent, en peu d'années , les plus belles forêts , vous avez établi un système judicieux d'aménagement qui garantit un revenu régulier tous les trois ans, donnant assez à la coupe, mais laissant assez à la réserve. ”

“ Lecomte (Joseph) , ouvrier mécanicien à Amiens, chez M. Potel : cet excellent ouvrier est entré à l'âge de 19 ans dans les ateliers de M. Potel, mécanicien, et y travaille depuis 28 années. Il a constamment témoigné à son patron un attachement et un dévouement sans borne ; il résista souvent à des offres séduisantes.
Lecomte n'est pas seulement un homme dévoué, c'est aussi un mécanièien des plus habiles et des plus recherchés. 2° 150 fr. ”

“ Buiret n'avait que quinze ans; iquaiid il rêva la
révolution qu'il était appelé à opérer. —!! fallait imprimer à l'industrie de ses pères une impulsion qui la fit remonter au niveau des industries similaires des centres rivaux. - Il s'empara du problème posé à sa jeunesse, le tourna, le retourna et finit, après quelques années, par saisir des résultats tels qu'une douzaine de cadenas pût se vendre 2 fr.
11 ne s'arrêta pas là, bien qu'il eut conduit la fabrication de cet article à une distance énorme de son point Je départ; il vit qu'il pourrait la faire avancer davantage encore. ”

“ Maintenant, Monsieur le Préfet, je vous demanderai la permission, quand on procédera tout à l'heure à l'appel des lauréats, de vous présenter dans une notice particulière , dans une sorte de portrait en pied, nos deux premiers prix de l'intelligence, nos deux inventeurs, MM. BUIRET et FRETTEL.Une mention sommaire, comme celle qui accompagne le commun des nominations, ne nous a point paru suffisante pour rendre compte de ces natures d'élite qui ont, l'une et Tautre, pris hypothèque sur l'avellir. ”

“ Josse (Jean-Bapliste-Emmanuel) , charpentier chez M. Joseph Suate à Abbeville: 57 ans d'âge, 43 ans de services, évalués, par la Commission, à 45 ans de services effectifs.
4e prime, 60 fr. - Godard (Pierre-André) , ouvrier cordonnier à Amiens, chez M. Lemaître, rue de l'Union, 12, faubourg Beauvais : 62 ans d'âge, 44 ans de service.
4e prime, 60 fr. - Pàullier (Jean-Baptiste) , ouvrier cordier chez M. Mal'lellet-Allain, à Abbeville: 54 ans d'âge, 42 ans de service.
5e prix, de 750 francs, accordé à quinze ouvriers pour 42 à 35 ans de bons services. ”

“ Les machines qu'il a inventées pour atteindre ce but sont aussi multiples qu'ingénieuses. — Elles ne laissent à l'homme que les seules fonctions dans lesquelles il ne peut être suppléé. — Qurlques-unes vraiment produisent des résultats qu'on croirait fabulux. - L'une d'elles, notamment, permet, avec le concours d'un seul homme, de plier jusqu'à 12,000 cloisons en un jour. — Une autre plie toutes les anses de cadenas, depuis celle de 0m,014 jusqu'à celle de 0"\08. ”

“ « 1855 a présenté 119 candidats, et primé 38 lauréats : 7 pour l'intelligence, 4 pour le dévouement, 27 pour l'ancienneté.
» De ce tablean, Monsieur le Préfet, il ressort plusieurs leçons qui ne doivent pas être perdues.
cr D'abord, c'est que le nombre des prétendants a rapidement baissé, d'une distribution à l'autre; c'est qu'étant partis de 70 ans, en 1853, pour récompenser la vieille fidélité au même patron , nous sommes arrivés aujourd'hui à 35 ans, de sorte que trois distributions auront suffi, et au-delà, pour solder les arriérés dus aux vétérans de l'atelier; que le chiffre de 35 ans. ”