“ Nous voyons déjà la Belgique exporter des glaces, des verres à vitres, des cloux, des armes de luxe et de guerre, des draps et des toiles, en concurrence avec l'Angleterre, et avec un succès mortel pour cette puissance.
D'un autre côté, l'Allemagne lui fait une guerre à outrance avec sa quincaillerie ; la France commence aussi à exporter des machines dont l'Angleterre avait le monopole il y a quelques années. Ainsi, chaque jour, une branche d'industrie lui échappe, et lui échappera au profit de l'Europe industrielle. ”

“ Quand l'ouvrier traite de son salaire , on ne lui demande pas quelles sont ses charges; et s'il n'en a pas, il se gardera bien de faire connaître cette circonstance dans la crainte qu'on en fasse une arme contre lui. Vous faites, en vérité, beaucoup trop d'effort d'esprit pour prouver l'exploitation des ouvriers par les maîtres; mais c'est ce qui arrive à tous les défenseurs de mauvaises causes.
Faut-il vous donner une preuve incontestable que la concurrence est favorable à l'ouvrier? ”

“ Aveugle est celui qui ne voit pas, dans ces faits, la preuve de la décadence de l'Angleterre ! Qui n'y voit pas les symptômes d'une sainte alliance qui se forme naturellement contre elle, et un accord parfait de tous les peuples pour la détruire ! Aveugle, enfin, est celui qui n'y voit pas sa fin très-prochaine !
Quelle puissance humaine pourrait donc conjurer la tempête qui gronde déjà sourdement ? Quelle main d'homme pourrait comprimer le volcan qui menace de faire explosion ? ”

“ Le courtisan qui veut obtenir un sourire bienveillant de l'autocrate, et se le rendre favorable n'a qu'à lui parler d'un projet de fabrique, et le voilà en haute faveur. Attendons encore vingt ans, et le colosse du Nord deviendra l'ennemi de l'Angleterre ; ses ports seront fermés aux produits de Manchester, et, quelques années après, la nation russe voudra aussi courir les mers, pour exporter ses produits manufacturiers ; car, encore une fois, il est de la nature de l'industrie de grandir toujours, d'être envahissante, et d'augmenter de plus en plus ses produits. ”

“ En prouvant maintenant que la misère est le plus souvent la conséquence du crime et de la prostitution, qui sont eux-mêmes le résultat d'une mauvaise nature, j'aurai prouvé que votre ouvrage n'est qu'un sophisme depuis la première page jusqu'à la dernière, et qu'il est temps enfin d'absoudre cette pauvre concurrence de tout le mal que vous lui attribuez.
La prostitution est dans tous les rangs de la société ”

“ Et tout progrès en industrie , tout perfectionnement de machines , toute innovation tend à diminuer le prix de la marchandise fabriquée. Il en a toujours été ainsi, comme je vous l'ai démontré dans ma première lettre, et il m'est permis d'affirmer qu'il en sera toujours de même.
La concurrence ne conduit pas au monopole ; car il n'y a pas de riche assez puissant pour mettre hors de combat tous ses rivaux, comme vous le prétendez. Quel Rothschild pourrait donc accaparer la fabrication de la
soierie, en mettant ses rivaux hors de combat ? ”

“ Comment arrêter ce peuple géant, qui exécute aussi vite qu'il conçoit, qui part trente années après nous, et qui, dans sa course rapide, s'élève de suite à notre niveau?
L'ambition et l'activité qui dévorent l'Angleterre, dévorent aussi l'Amérique. Ses fabriques de coton ne datent que de 1830, et voilà déjà quelles filent 400,000 balles comme la France qui commença sous le Consulat ; voila déjà que les Américains ont un comptoir en Chine, où plusieurs de leurs produits sont préférés à ceux de l'Angleterre. ”

“ Si l'ouvrier souffrait plus aujourd'hui qu'autrefois, vous auriez raison d'attribuer ce surcroît de souffrance à la concurrence ; mais c'est le contraire qui est arrivé : d'où je suis en droit de conclure que la position de l'ouvrier s'améliorera de plus en plus, dans la proportion même du développement ultérieur du principe de la libre concurrence. ”

“ La France, en vingt années d'efforts, de travail et de persévérance, est parvenue à alimenter sa consommation, et bientôt après, voyant sa production s'accroître de plus en plus, elle tenta ses premières exportations sur les marchés étrangers ; aujourd'hui, elle demande impérieusement a étendre le cercle de ses débouchés; elle le demande avec le sentiment de sa force et de sa dignité; elle veut sa part de soleil dans les mondes anciens et nouveaux ”

“ Allez visiter cette vieille Egypte qu'un génie civilisateur vient de placer sur la pente du progrès; vous verrez là ce que nous étions au début de notre civilisation, et vous serez bientôt convaincu qu'en France le peuple d'aujourd'hui est beaucoup plus heureux que celui d'autrefois. — Consultez encore les vieillards, ils vous diront : que les ouvriers d'aujourd'hui sont des seigneurs comparés aux ouvriers de leur temps. ”

“ Mais ce besoin de produire qui a fait mouvoir les
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bras de la France, a également mis en activité les intelligences et les bras de la Belgique , tributaire de l'Angleterre il y a quarante ans ; douée d'une activité favorisée par le sol qui lui donne fer et charbon à bon marché, la Belgique produit aujourd'hui au delà des besoins de sa consommation, et cherche au loin des débouchés pour soutenir la vie de ses ateliers. Voilà donc encore un pays qui, non seulement n'a plus besoin de l'Angleterre pour lui-même ; mais qui en outre tend à lui disputer une partie du monde. ”

“ L'Autriche aussi était tributaire de l'Angleterre ; ce pays, que l'on croyait si lourdement endormi, semblait devoir être, pour toujours, le consommateur le plus fidèle de ses produits; mais pas du tout, l'Autriche, un beau jour, se réveille ; elle a rêvé des idées d'indépendance, et veut d'abord les mettre en pratique en s'arrachant à la tyrannique production anglaise; elle élève des filatures que le port de Trieste alimente de coton ; la voilà bientôt en mesure aussi de subvenir à ses besoins ”

“ Si cette sainte alliance des peuples qui se forme naturellement par la force des choses, et en vue de l'intérêt général, ne terminait point cette lutte par le canon ; — l'Angleterre périrait néanmoins, comme tous les grands empires qui tombent et s'écroulent, quand la source de leur prospérité est tarie. ”

“ La Suisse renferme en son sein une population de montagnards particulièrement propres au travail industriel, son sol est ingrat, ses rochers de granit ou de calcaire ne peuvent être cultivés ; il faut que l'industrie fasse vivre cette population sobre et infatigable ; ses nombreuses chutes d'eau la mettent à même de concourir avantageusement avec l'Angleterre ; déjà depuis longtemps son territoire n'est plus accessible à la production anglaise, et elle se suffit à elle-même ”

“ La Prusse et l'Italie comptent aussi leurs filatures de coton, et sont irrésistiblement entraînées par l'impérieuse loi du progrès. Là, comme ailleurs, même réduction dans la consommation des produits anglais ; et, dans vingt ans au plus, même prétention à l'exportation, mêmes éléments de destruction contre l'industrie de la Grande-Bretagne.
L'Espagne, malgré ses agitations, ses guerres civiles et ses révolutions, n'a pu résister au besoin de se suffire à elle-même ”

“ Je crois avoir démontré, par l'exposé de ce qui se passe sous nos yeux, que le marché européen a déjà en partie échappé à l'Angleterre, et que l'autre moitié tend à lui échapper d'ici à quelques années ; que plusieurs nations exportent déjà, et que les autres exporteront sous peu; que rien ne pourrait arrêter celte marche progressive qui doit amonceler des orages sur ce malheureux pays dont les désastres sont incalculables. ”

“ Dites plutôt avec moi que la concurrence est le meilleur moyen d'assurer l'existence du travailleur, car plus les ateliers sont nombreux, plus il y a de travail; plus l'ouvrier est rare, plus aussi il est recherché ”

“ Le voilà en garde contre la misère des premiers jours ; mais à son arrivée, s'il ne trouve pas de place dans un atelier, toutes ses ressources disparaissent dans ce gouffre qui engloutit la fortune des princes comme celle du pauvre ouvrier sans travail. Il ne peut alors s'en retourner aussi facilement qu'il est venu ; la route à pied est trop longue, les diligences trop coûteuses; elles mettent trop de temps pour le trajet, et il faut vivre pendant le voyage ! ”

“ L'Angleterre a monté son industrie sur une trop vaste échelle, elle a rêvé une production en rapport avec la consommation du monde; telle fut son ambition, Examinons si le monde restera toujours tributaire de cette île, ou s'il en sera affranchi comme la chrétienté le fut de la barbarie par la prise d'Alger.
Tout ce qui est soumis aux lois divines a un commencement et une fin; Dieu seul est en dehors de la loi générale. La domination industrielle de l'Angleterre finira ”

“ Ceci posé, vous conviendrez que c'est à la concurrence que l'ouvrier doit ce changement favorable ; puisque le bien-être dont il jouit de nos jours ne s'est manifesté que progressivement, et ne s'est enfin obtenu qu'au fur et à mesure de l'accroissement de cette même concurrence, si restreinte du temps de nos pères. ”

“ Il est vrai que les ouvriers les plus habiles et les plus grands travailleurs sont en général les plus débauchés. Au premier aperçu, on serait donc tenté d'adopter sa manière de voir; mais on la repousse avec la réflexion, en jetant les yeux sur la classe la plus élevée de la société. En effet, qu'y voyons-nous ? que les hommes les plus distingués, les plus remarquables, les talents les plus éminents, sont presque toujours les plus passionnés, les plus vicieux ou les plus corrompus. Il semble que Dieu ait voulu que les grandes qualités fussent accompagnées de grandes passions. ”

“ On peut dire qu'elle est remorquée par l'industrie, qu'elle la suit de progrès en progrès, tandis qu'elle reste presque stationnaire quand elle est livrée à ses propres forces.
Et, en effet, là où la concurreuce industrielle ne se fait pas sentir, l'agriculture continue à se traîner dans l'ornière de la routine. Ne vous avisez pas de parler d'améliorations à ce fermier qui a plus de bras qu'il n'en faut à ses besoins ”

“ Vous verrez, par l'étude approfondie que nous ferons de ces hideux personnages, que le vice les a conduits insensiblement à cet état de misère qui les ronge. Ces femmes monstres que nous y trouverons sont au dernier degré de la prostitution ; elles sont vieilles avant l'âge, la maladie les a défigurées. ”

“ Le fait existe pourtant, et il est trop vrai que l'in" dustrie fait concurrence à l'agriculture.
Tant mieux pour l'ouvrier si l'industrie fait concurrence à l'agriculture ! Il en résulte que l'ouvrier se sert de cette situation pour maintenir ou élever le prix de son salaire. Comment ne voyez-vous pas que cette concurrence est toute à son avantage? Votre maire d'ailleurs ne vous le prouve-t-il pas?
Ce n'est pas seulement le travailleur qui y gagne ”

“ Nous avons les mêmes intérêts à payer, les mêmes charges à supporter ! Si je vous fais tomber, si je vous écrase, si je vous mets hors de combat, votre fabrique sera achetée par un capitaliste, un créancier ou un industriel. ”

“ L'instruction, le savoir et l'usage du monde , sans l'éducation morale et religieuse, n'étouffent donc pas la nature, ils ne changent pas l'homme, c'est un poli qui n'atteint que la surface. Taillez un cristal, vous lui donnez plus d'éclat, une apparence trompeuse ”

“ Les socialistes ne sont point satisfaits de convertir les fabricants en loups cerviers qui s'engraissent aux dépens des ouvriers, il faut encore qu'ils en fassent des débauchés qui empoisonnent leurs ateliers par la corruption des moeurs, il faut encore qu'ils leur reprochent de violer les devoirs les plus sacrés, les lois les plus saintes, en abusant de leur autorité, au point de séduire de jeunes filles et de jeunes femmes qui leur sont soumises. ”

“ Eh bien ! que l'industrie arrive, et la concurrence sera ce stimulant. Forcé de payer plus cher les bras qu'il emploie, le fermier sentira bientôt la nécessité d'élever le produit de sa culture au niveau de ses dépenses ; et la nécessité, mère du progrès, en lui traçant une route nouvelle, le contraindra à adopter les innovations qu'il repoussait ”

“ Les autres sont des joueurs, des libertins, qui ont dévoré dans leur jeunesse leur patrimoine, et qui, sans état, sans amis, sans famille, après avoir usé tous les moyens connus pour se créer des ressources, ont été conduits ici à l'âge où l'homme n'inspire plus aucun intérêt, aucune confiance, quand ses antécédents sont aussi déplorables. ”

“ Mais tous ces moyens, que la sagesse de Dieu réprouve, et que la raison de l'homme flétrit, ne sont que des remèdes violents qui excitent le système nerveux d'un malade, le relèvent un moment, et prolongent son agonie sans le rendre à la vie. ”

“ Les jours de fête, ils vont à la barrière et le soir au spectacle; leur intérieur annonce le bienêtre ; ils possèdent un lit bien garni ; leurs fenêtres sont ornées de rideaux; sur le buffet brille une batterie de cuisine qui, probablement, ne leur est pas tout-à-fait inutile ! ”

“ Ainsi, à la page 30, vous accusez la concurrence d'être la cause du rabais de la main-d'oeuvre, et à la page 36, voilà une fabrique qui fait concurrence à un maire de village, et qui le force à payer à ses ouvriers 1 ,000 fr. au lieu de 300 qu'il payait avant la création de la fabrique. Vous voyez donc bien que ce pauvre maire ne peut imposer ses conditions aux ouvriers qui, au contraire, lui font la loi. ”