Jean-Baptiste Dureau

“ Tous les producteurs s'abaissent sous son niveau, tous les hommes subissent sa loi; et quelle loi que celle qui oblige des citoyens d'une même patrie à se pressurer, se tromper, s'exploiter, jusqu'à ce que l'un soit ruiné, jusqu'à ce que l'autre tombe d'inanition ! On a peine à comprendre comment ce système a pu se maintenir si longtemps; on comprend moins encore qu'il trouve des défenseurs, et qu'on élève hautement la prétention de le continuer. J'en prends à témoin les martyrs de l'industrie, le maintien de la concurrence serait une calamité plus grande que le retour de la monarchie. ”

“ La République étant donnée, acceptée par tous, sanctionnée par les suffrages de la Nation, comment l'organiser ? Je vois dans la République 35 millions de citoyens jouissant des mêmes droits politiques, mais ne jouissant pas, à beaucoup près, des mêmes droits sociaux. Le droit politique se confère par la victoire, s'exerce par la loi. Comment s'exercera le droit social ? Comment disparaîtront les obstacles qui en arrêtent l'exercice? Le niveau de l'égalité passera-t-il sur les faits accomplis, et, s'il les respecte dans leurs priviléges, que sera la fraternité, sinon une image ”

“ La société moderne invoque le droit; mais elle repose sur le fait. L'existence de tout un peuple dépend de ce fait; et, quelle que soit sa nature, il faut compter avec lui.Or; depuis un demi-siècle, la société est livrée à la concurrence et les travailleurs à l'exploitation du capital. Il est résulté pour tous une position anormale, mais impérieuse et dont on ne peut sortir sans transition. Tout un monde est né de l'industrie; des populations immenses ont été agglomérées, appelées qu'elles étaient par le travail. ”

“ Les sociétés modernes doivent reposer sur le droit, si elles ne veulent pas. avoir l'existence éphémère , souvent brillante , mais sacrilége, de la plupart des sociétés antiques basées sur la force, sur le fait, sur l'exploitation. Jetons un regard sur l'image encore si vive du monde païen ; image qui séduit la chair, mais qui attriste l'esprit. Partout la guerre, partout l'esclavage, partout un choeur de douleurs s'élevant parfois de l'âme, d'un peuple entier mis dans les fers. ”

“ C'est une triste réalité; citoyens, des millions de créatures humaines sont en peine de la nourriture; du vetement et du logement et ne demandent, tant elles sont malheureuses; qu'un droit; le droit de vivre. Je voudrais bien savoir au nom de quel grand intérêt, de quel système de quelle philosophie, on a toléré si longtemps une si odieuse expropriation? A Athènes, on frappait d'ostracisme, on mettait hors la loi les citoyens assez grands pour porter ombrage à ce qu'ils appelaient une république. ”

“ La division du travail est incompatible avec une longue journée; il n'y a que les ouvriers qui exécutent un objet tout entier, qui travaillent longtemps sans fatigue et avec plaisir. Ceux qui, au contraire, passent toute leur vie à confectionner des têtes d'épingle ou à faire des yeux en émail pour des poupées à ressort, ou à telle autre fonction spéciale, s'étiolent, s'atrophient, s'abrutissent. ”

“ Elle va plus loin, elle descend plus bas; elle s'arrête dans l'âme du peuple , elle se repose enfin dans la crèche où vagit l'enfant du pauvre, déshérité, souffrant, abandonné. Le Christ est né dans une étable, la Révolution est née dans la rue. Cette analogie dit tout ce que la République doit être, tout ce qu'elle laisse espérer, tout ce qu'elle est obligée de faire pour ne pas mentir à son origine. ”

“ Il faut que la République descende dans les institutions sociales, et que ces institutions nous rendent libres et unis dans les idées et dans les choses. Je vois la liberté sur la place publique, je la vois dans les clubs ; je ne la vois pas encore dans les ateliers, c'est-à-dire partout où s'exerce l'activité humaine. ”

“ Ils se cachent aujourd'hui, semblables à ces oiseaux de proie qui habitent les dômes des forêts séculaires du nouveau Monde, qui ne descendent à terre que pour y chercher leur proie; et, quand ils la pressent dans leurs serres, ils remontent à tire d'aile au sommet de leurs grands arbres ; et là, satisfaits et repus, ils ne voient plus la terre, parce qu'ils sont trop haut, qu'elle est trop bas, et qu'ils n'ont plus besoin d'elle. ”

“ Nous saperons l'arbre sur lequel ils reposent, et ils iront chercher un asile ailleurs, s'il est encore au monde un peuple disposé à subir le joug. Nous en doutons; car la République française illumine et fait trembler le monde. La France a parlé, toutes les nations agissent. Solidarité admirable! En travaillant pour nous, nous travaillons pour tous les peuples ”

“ Les machines ont un résultat d'avenir que tous ne peuvent comprendre, parce que leur introduction déclasse des populations entières, qui s'en vont ensuite cà et là ballottées par la misère. Je réclame l'intervention du Gouvernement entre le travailleur et la machine. Quand l'existence de chaque citoyen sera assurée, sauvegardée, respectée par les institutions républicaines, l'industrie prendra un libre essor vers ces plages merveilleuses dont les découvertes récentes de nos inventeurs lèvent déjà le mystérieux voile ! ”

“ La République accepte la situation; elle endosse le mal, un mal dont elle a combattu le principe avant d'être, c'est-à-dire lorsqu'elle portait hardiment derrière la censure , le cautionnement et le timbre, la hache dont le peuple devait s'armer un jour. ”

“ Notre Révolution a donc cela d'admirable, qu'elle émane d'un principe adopté par le genre humain tout entier. Donc, une réforme apportée en France dans la politique, les finances ; ou l'industrie, devient une réforme possible chez les autres nations. ”

“ Ce qui est , c'est l'antagonisme , ou plutôt ; la guerre entre tous les producteurs. Ce qui règne dans les ateliers, ce n'est point la République, c'est le despotisme du capital. Ah! il est temps que cette lutte cesse et que le Pouvoir, intervienne. Il est temps que la République descende dans ces ateliers témoins de tant de souffrances; qu'elle visite l'ouvrier à son métier, à son étau, à son établi, comme elle visite le pauvre à sa crèche; qu'elle proclame le droit de vivre, en même temps que l'obligation de travailler. Le travail est un devoir ; mais, citoyens,...,... ”

“ Les produits et les hommes sont solidaires. En diminuant la main-d'oeuvre, le produit augmente; et le bien que vous accordez à l'homme, est un mal que vous faites à l'industrie. La concurrence à l'étranger devient impossible, l'exportation cesse, les machines produisent moins, les bras s'arrêtent. Voilà ce que disent les économistes.
L'Angleterre l'avait bien compris, lorsqu'il y a quelques années ses manufacturiers vinrent déclarer à la Chambre des communes que la diminution d'une heure dans le travail des; femmes et des enfants dans les manufacturés , c'était leur ruine. ”

“ L'égalité tend universellement à passer clans tous les faits de l'ordre social; et ce qui pourrait nous perdre si notre Révolution était moins large, nous donne un point d'appui chez nos frères de l'étranger. Je ne doute pas un seul instant que la journée de travail ne soit diminuée dans tous les ateliers européens. Que tous les producteurs dorment donc tranquilles sur leur bien-être prochain, et s'occupent au réveil des devoirs que leur impose cette position nouvelle. Le peuple. doit s'instruire et apprendre à exercer ses droits. ”

“ Le paganisme élevait des temples aux passions, élevons un asile à toutes les douleurs. Que dans cet asile toutes les douleurs s'éteignent ; que l'esprit et la chair se dualisent, et cessent leur guerre éternelle sur l'autel du travail.
Sayez-vous comment cessera cette guerre, dont l'esclave dans l'antiquité, le prolétaire dans les temps modernes, faisaient les frais ? Elle cessera par l'emploi des machines. Les machines sont des instruments puissants de la dé— mocratie. Accueillies avec défiance par le travailleur, elles seules cependant peuvent le sauver. ”

“ Je sais bien qu'un intérêt sordide pousse leurs marchands, et qu'un orgueil sans égal domine encore les lords, maîtres du sol anglais et des manufactures. Je sais bien qu'un vil appât les tente, et qu'ils ont plutôt l'amour de l'or que l'amour de l'humanité ”

“ Le premier, c'est le droit de vivre.Le droit de vivre, c'est le droit au travail Le travail est donc un des modes d'exercice de la souveraineté du peuple. Donc, il faut organiser le travail. Dans une société qui ne vit que par de travail, c'est organisation de la société tout entière. ”

“ L'État peut seul organiser hiérarchiquement l'industrie ; seul il peut assurer, à chaque citoyen l'indépendance personnelle la plus complète dans l'exercice de ses fonctions. Qu'on s'imagine un grand atelier, de mécanique. Là tout se lie, tout converge, tout s'associe. L'un alèse le cylindre que celui-ci a fondu, dont un autre a fait le modèle tel s'occupe de la bielle , tel des tiroirs , tel des coussinets, etc. Si bien que tous concourent à la même oeuvre., s'associent dans le même ouvrage, marchent vers un but commun. De là l'idée d'association y si développée chez les ouvriers des villes ”

“ Que disent-ils, ces législateurs improvisés sortis des barricades ? Ce que dit toute la France , ce que disent tous les peuples qui gravitent vers elle : Organiser le travail. Je vais vous exprimer toute ma pensée sur cette question. ”

“ Il en est ainsi de la concurrence. Tous les liens sociaux se brisent à son aspect : famille , amis maîtresse du fiancée , tout fuit devant elle. La voilà cette fatalité inexorable de la société moderne voilà l'ennemi commun. ”

“ En France, on suivit le même exemple ; on tint le peuple à l'écart à parce qu'on avait peur de lui, ou plutôt, disons la vérité :parce que la majesté souveraine de la Nation écrase d'un seul de ses rayons ces intrigants de salon et de tribune qui se dirent si longtemps la tête de la France ; et qui n'en étaient que le fiel! La Révolution, vierge sainte, les a écrasés sous son talon.Qu'il n'en soit plus question , et que le peuple, dont ils tenaient la place, se mette à l'oeuvre à son tour. En proclamant la République, il a proclamé tous les principes qui émanent de la forme républicaine. ”

“ Je dis que si le peuple reste enfermé dans ce cercle, la République ne sera pour lui. qu'un rêve , c'est-à-dire la jouissance fictive d'un objet qu'on désire et qu'on ne peut atteindre. Je dis que le maintien du principe de la concurrence est incompatible avec le maintien de la République, et que l'un doit tuer l'autre. Dans la Républiques tous. les citoyens sont égaux; je demande sicette égalité règne dans les ateliers, et si., à la porte, maîtres et ouvriers ne déposent pas leur titre de frères? ”

“ Liberté , Égalité , Fraternité. Le peuple gardait le palais : des Tuileries ,et sur les murs de ce palais on voyait inscrit : Hospice pour les invalides de l'industrie..... O! noble peuple.! j'ai vu les traces de ta colère .mais je n'ai point vu. celles de ta vengeance; Le trône des tyrans, tu le brûles sur la Bastille ; et dans le palais où se forgèrent tant de fers pour les travailleurs, les travailleurs ne dernandent pour toute vengeance qu'un asile pourleurs vieux pères! Ce seul acte de la volonté souveraine du peuple; caractérise la Révolution qui vient de s'accomplir. ”

“ S'il en est encore qui regrettent les esclaves que l'on rétribue ou ceux
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que l'on achète, qu'ils se consolent : les esclaves de la République, ce sont les machines ; esclaves de fer et de fonte, marchant sans se fatiguer, sans se plaindre , marchant toujours ; esclaves que jamais l'esprit de révolte n'agite, et qui ne troublent point le sommeil de ceux qui les possèdent. Ici cependant je fais une réserve. Les travailleurs sont souvent animés d'une colère bien légitime contre les machines. Savez-vous pourquoi? C'est que les machines sont au début des rivales, et non des auxiliaires ”

“ Que cette lutte impie cesse, et quel'homme ait enfin la suprématie sur le produit. Ah! j'en appelle à la Providence, qui met l'esprit des révolutions dans l'âme des peuples, lorsqu'elle veut perdre leurs oppresseurs, l'Angleterre va devenir fraternelle, et de chaque côté du Détroit deux grands peuples s'émanciperont en se donnant la main. ”

“ On a cru longtemps que les premiers rois furent des guerriers : c'est une erreur. Les premiers rois furent des hommes qui avaient rendu service à leurs frères par des découvertes utiles, par des inventions dans les arts ou l'agriculture. ”

“ Car voulez-vous savoir quelles s'ont les conséquences finales de la concurrence ,conséquences dont nous voyons déjà la triste aurore ?... L'appauvrissement général de la Nation, au profit du monopole ; un peuple consommant d'autant moins qu'il produit davantage; des salaires diminuant à mesure que le travail augmente ; les producteurs qui tissent la soie , le drap ”