Jean-Baptiste Dureau

“ L'avénement
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de la République, c'est l'avènement des producteurs ; et la force n'est plus à craindre, aujourd'hui qu'elle est intelligente et est tout entière dans les sciences, les lettres, les arts et l'industrie.
La force a passé des mains des guerriers dans les nôtres. Le droit s'est incarné dans nos coeurs. Notre esprit se retrempe chaque jour dans le feu éternel de l'espérance et du progrès. L'avenir est à nous. Formons donc un seul faisceau, pour défendre, maintenir et perpétuer la République; car la République, c'est la France entière dans l'âme de tous ses citoyens. ”

“ L'artiste , avec une simplicité antique , lui a donné une hospitalité généreuse ; il lui a ouvert son atelier, son coeur et sa bourse, et s'est fait envers et contre tous son chevalier, son écuyer, son vassal. Il la défend partout et toujours, il la réhabilite à ses risques et périls , et, pour la produire dans le monde et la faire accepter de tous, il n'est sorte de moyen qu'il n'emploie, sorte de ruse qu'il n'invente. Pauvre Vérité et pauvre artiste !
O sublime Vérité ! que l'artiste fait bien de te défendre en te montrant sous toutes les formes , dans tous les temps, dans tous les lieux. ”

“ La France compte autant de districts industriels qu'elle compte de départements ; et chaque département a autant d'intérêts opposés qu'il a de manufactures, de fabriques, d'ateliers. J'ajoute les intérêts du commerce, qui se combattent partout où ils se rencontrent. Ainsi, le champ de la production n'est qu'une arène de gladiateurs. Je demande si la République peut tolérer plus longtemps ce combat sacrilége ? Je demande si un peuple qui proclame la fraternité, peut laisser subsister davantage le principe de la concurrence, son ennemi, son antipode, sa négation? ”

“ O vous ! qui contemplez d'un oeil humide la Petite Mendiante, de Suc, n'oubliez pas ces pauvres enfants qu'on trouve l'hiver sur le grabat des mansardes , l'été sur le pavé des chemins, et qui, comme elle , s'abandonnent avec tant de confiance à leur malheureux sort, parce qu'ils ont là prescience d'une Providence céleste et sociale qui veille sur eux, et que , si la première est au ciel, la seconde est dans vos mains, heureux du jour ! ”

“ La culture de la canne à sucre, dans certaines parties du sud des ÉtatsUnis, a depuis quelques années pris un développement non moins prodigieux que celle du coton. Si la France a le droit de revendiquer la gloire d'avoir découvert la plupart des procédés de la grande industrie à laquelle cette culture donne lieu, les Américains peuvent, à juste titre, s'honorer de l'esprit de persévérance et d'entreprise qui leur a fait surmonter de nombreuses difficultés. ”

“ Il revint à Nantes, où il produisit successivement les sujets si nombreux et si variés dont les plâtres ornent son atelier, et devint ainsi le premier sculpteur de cette vieille Bretagne, si féconde en hommes de talent et de coeur.
M. Suc est un de ces artistes qui semblent ne pas s'apercevoir qu'ils sont de ce siècle mercantile et obligés d'y vivre avec l'esprit et les goûts d'un autre âge. Son caractère et son talent sont le reflet de cette nature bretonne naïve , abrupte , sévère , mais pleine de poésie et de grandeur. ”

“ Tous les producteurs s'abaissent sous son niveau, tous les hommes subissent sa loi; et quelle loi que celle qui oblige des citoyens d'une même patrie à se pressurer, se tromper, s'exploiter, jusqu'à ce que l'un soit ruiné, jusqu'à ce que l'autre tombe d'inanition ! On a peine à comprendre comment ce système a pu se maintenir si longtemps; on comprend moins encore qu'il trouve des défenseurs, et qu'on élève hautement la prétention de le continuer. J'en prends à témoin les martyrs de l'industrie, le maintien de la concurrence serait une calamité plus grande que le retour de la monarchie. ”

“ Le sucre, par conséquent, n'est pas près, aux États-Unis, de devenir un objet d'exportation, et c'est tout au plus si, d'ici à bon nombre d'années, le fabricant pourra atteindre les besoins du consommateur. Ne dépendant d'aucune éventualité politique ou commerciale, rien n'arrête le développement de son industrie; elle s'avance au nord et au sud, s'éloigne et se rapproche des tropiques à la fois. La canne à sucre commence à se répandre en Floride, dont le climat est plus doux que celui de la Louisiane , et déjà on la cultive sur une assez grande échelle dans l'État du Texas. ”

“ Le Soldat Franc, c'est l'homme du passé, le représentant de la force physique et des premières lueurs de l'intelligence , l'amant passionné de la liberté, le type de l'individualité ;
Le Saint-Paul, c'est l'homme de l'avenir , le représentant du verbe incarné dans la force inorale et l'énergie physique , l'apôtre de la fraternité , de la sociabilité, le type de la collectivité! ”

“ J'ai introduit en 1849, dans la raffinerie et sucrerie de M. Janin, le premier appareil à revivifier le noir dans des cylindres verticaux qu'on ait vu en Louisiane; il s'en est monté depuis un certain nombre, et comme on obtient un bien meilleur noir avec trois fois moins de combustible, il est probable qu'on ne tardera pas à abandonner complètement l'ancien système.
Il serait à désirer qu'on remplaçât le noir animal par une autre substance. J'ai souvent remarqué qu'après avoir passé sur le noir, le sirop de canne perd cet arôme sui generis qui lui donne un goût si agréable. ”

“ La société moderne invoque le droit; mais elle repose sur le fait. L'existence de tout un peuple dépend de ce fait; et, quelle que soit sa nature, il faut compter avec lui.Or; depuis un demi-siècle, la société est livrée à la concurrence et les travailleurs à l'exploitation du capital. Il est résulté pour tous une position anormale, mais impérieuse et dont on ne peut sortir sans transition. Tout un monde est né de l'industrie; des populations immenses ont été agglomérées, appelées qu'elles étaient par le travail. ”

“ Le sol de la Louisiane lui-même, malgré son énorme profondeur et sa fertilité, n'est pas inépuisable, et beaucoup de planteurs ont, par une culture non interrompue de la canne à sucre, épuisé singulièrement leurs terres. Quelques-uns alternent et reposent leurs terres en y plantant du maïs ou des pois ; d'autres s'adressent aux engrais, et commencent à employer les feuilles et le sommet de la canne en guise de fumier. Dans ces derniers temps on a conseillé l'emploi de la bagasse, ou écorce de la canne, que les planteurs de la Louisiane ont l'habitude de brûler ou de jeter à la rivière. ”

“ L'artiste qui peut regarder la vérité en face, loin de la corruption et des intrigues de la société, est à la fois, quand il comprend bien sa mission,
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l'historien du passé , le chantre du présent, le grand prêtre de l'avenir. Ce triple fleuron n'est pas trop lourd pour sa couronne. C'est lui qui doit rappeler aux générations ce qu'elles furent, ce qu'elles sont et ce qu'elles doivent être un jour.
Voyez le Soldat Franc, de Suc ; c'est une page d'histoire burinée sur le marbre , c'est un homme du passé pétrifié et pris sur le fait. ”

“ La République étant donnée, acceptée par tous, sanctionnée par les suffrages de la Nation, comment l'organiser ? Je vois dans la République 35 millions de citoyens jouissant des mêmes droits politiques, mais ne jouissant pas, à beaucoup près, des mêmes droits sociaux. Le droit politique se confère par la victoire, s'exerce par la loi. Comment s'exercera le droit social ? Comment disparaîtront les obstacles qui en arrêtent l'exercice? Le niveau de l'égalité passera-t-il sur les faits accomplis, et, s'il les respecte dans leurs priviléges, que sera la fraternité, sinon une image ”

“ En face de cette belle et énergique statue, nous sentons cruellement que nous avons perdu notre force physique primitive, la vigoureuse santé de nos pères. Il faut regagner ces précieux dons de la nature, sans perdre les conquêtes de la civilisation. Comme le Soldat Franc, regardons nos ennemis en face, notre droit au ciel, et affrontons sans crainte tous les dangers sur le vaisseau de l'avenir. ”

“ En semant du grain, en reproduisant des végétaux , en élevant des animaux, en un mot, dans tout le système de la reproduction, il a été reconnu, universellement, que des rejetons sains et vigoureux ne peuvent être espérés que de germes provenant d'individus dont la constitution possède des qualités similaires. Dès lors, comment ne pas croire que cette habitude de choisir les plus mauvaises cannes pour plants n'a pas été une des principales causes qui ont amené la dégénérescence de la canne créole en Louisiane? ”

“ Les sociétés modernes doivent reposer sur le droit, si elles ne veulent pas. avoir l'existence éphémère , souvent brillante , mais sacrilége, de la plupart des sociétés antiques basées sur la force, sur le fait, sur l'exploitation. Jetons un regard sur l'image encore si vive du monde païen ; image qui séduit la chair, mais qui attriste l'esprit. Partout la guerre, partout l'esclavage, partout un choeur de douleurs s'élevant parfois de l'âme, d'un peuple entier mis dans les fers. ”

“ Les froids qui arrivent en Louisiane dans la dernière quinzaine d'octobre au plus tard, surprennent la canne, encore debout dans un grand nombre de plantations, et menacent la récolte d'une destruction complète, si le planteur n'a pas pris les précautions d'usage pour s'en garantir. Voici en quoi elles consistent : on coupe toutes les cannes du champ sans en excepter une seule, au lieu de ne les abattre qu'au fur et à mesure des travaux de la sucrerie, ainsi que cela se fait dans les Antilles et dans la Louisiane même lorsque la saison est plus douce que d'habitude. ”

“ STATUAIRE-SCULPTEUR A NANTES.
Auteur du JEUNE PÉCHEUR BUFTON , de la PETITE MENDIANTE, du SOLDAT FRANC, de I'ENFANT PRODIGUÉ , de la MÉLANCOLIE , etc.
ans ce monde de petits intérêts et de grandes bassesses , de luttes ardentes et d'amères déceptions , l'atelier de l'artiste est une sorte de champ neutre , un sanctuaire sacré pour tous les partis , où l'on aime, après la bataille, à se retremper dans une atmosphère nouvelle et commune, à oublier un instant les bruits de la foule, à fermer les yeux
sur ce théâtre de grandeur et de misère qu'on appelle la société. ”

“ Il faut que la République descende dans les institutions sociales, et que ces institutions nous rendent libres et unis dans les idées et dans les choses. Je vois la liberté sur la place publique, je la vois dans les clubs ; je ne la vois pas encore dans les ateliers, c'est-à-dire partout où s'exerce l'activité humaine. ”

“ Les appareils à cuire dans le vide employés en Louisiane ne diffèrent en rien des nôtres, si ce n'est qu'ils sont généralement en tôle ou en fonte, au lieu d'être en cuivre, et affectent la forme cylindrique. C'est à NewYork, Philadelphie, Cincinnati et la Nouvelle-Orléans qu'ils sont construits, dans les deux premières villes surtout, où l'art de la construction est porté à un degré qui pourrait nous surprendre, et à des conditions de bon marché qui ne laissent rien à désirer. ”

“ Listz en a été tellement satisfait, qu'il a assuré à M. Suc qu'il ne poserait plus devant aucun autre sculpteur.
Les caractères principaux du talent de Suc sont l'élévation, la naïveté et la grandeur; ses sujets sont remarquables par la perfection des formes et le fini de l'exécution. La pensée philosophique qui anime chacune de ses créations leur donne un cachet d'originalité remarquable. Nous allons en ajouter une autre preuve.
Suc laissa son ciseau produire un pauvre chien cherchant son maître : cette oeuvre, destinée à un tombeau, est d'une grande vérité d'exécution et de sentiment. ”

“ Les habitants de la Nouvelle-Orléans et les planteurs résidant à la côte s'étaient assemblés en grand nombre dans la nouvelle sucrerie, mais se tenant en dehors de la batterie, à une distance respectueuse du maître à sucre, qu'on avait fait venir des Antilles, et que l'on regardait à l'égal d'un magicien. La première cuite était tombée, mais le cuiseur ne disait rien : cela, pensait-on, était d'un mauvais augure ; mais on attendait néanmoins avec patience. ”

“ Elle va plus loin, elle descend plus bas; elle s'arrête dans l'âme du peuple , elle se repose enfin dans la crèche où vagit l'enfant du pauvre, déshérité, souffrant, abandonné. Le Christ est né dans une étable, la Révolution est née dans la rue. Cette analogie dit tout ce que la République doit être, tout ce qu'elle laisse espérer, tout ce qu'elle est obligée de faire pour ne pas mentir à son origine. ”

“ Le buste de M. Chaper, terminé depuis peu de jours, est un des meilleurs qui soient nés sous le ciseau du sculpteur breton. Il est en beau marbre, et M. Suc a eu le grand talent et le rare bonheur de le tailler, à la manière des grands artistes, pendant que M. Chaper posait, et de saisir au vol cette expression de finesse et de bonté qui distinguent la figure de M. le préfet de la Loire-Inférieure. Ce buste ne laisse rien à désirer sous tous les rapports. ”

“ Ils se cachent aujourd'hui, semblables à ces oiseaux de proie qui habitent les dômes des forêts séculaires du nouveau Monde, qui ne descendent à terre que pour y chercher leur proie; et, quand ils la pressent dans leurs serres, ils remontent à tire d'aile au sommet de leurs grands arbres ; et là, satisfaits et repus, ils ne voient plus la terre, parce qu'ils sont trop haut, qu'elle est trop bas, et qu'ils n'ont plus besoin d'elle. ”

“ Que les savants qui se sont si promptement empressés de conclure que le midi de la France et le nord de l'Algérie ne pouvaient produire de sucre cristallisable fassent leurs expériences à l'aide d'appareils à concentrer dans le vide, ils obtiendront des résultats très-différents, et ils proclameront comme nous la possibilité de se livrer dans ces contrées à la culture de la canne et l'avantage immense qui en résulterait pour la France. ”

“ Douce et triste mélancolie, c'est toi qui viens visiter le chevet du pauvre artiste se roulant la nuit dans ses draps, se tordant dans ses espérances ; c'est toi dont l'ombre passe sur les traits de la jeune fille, alors qu'elle effeuille tristement les roses de sa couronne, et qu'avec chaque pétale qui tombe naît un chagrin , s'envole une espérance ”