Jean-Baptiste Dureau

“ L'artiste qui peut regarder la vérité en face, loin de la corruption et des intrigues de la société, est à la fois, quand il comprend bien sa mission,
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l'historien du passé , le chantre du présent, le grand prêtre de l'avenir. Ce triple fleuron n'est pas trop lourd pour sa couronne. C'est lui qui doit rappeler aux générations ce qu'elles furent, ce qu'elles sont et ce qu'elles doivent être un jour.
Voyez le Soldat Franc, de Suc ; c'est une page d'histoire burinée sur le marbre , c'est un homme du passé pétrifié et pris sur le fait. ”

“ En face de cette belle et énergique statue, nous sentons cruellement que nous avons perdu notre force physique primitive, la vigoureuse santé de nos pères. Il faut regagner ces précieux dons de la nature, sans perdre les conquêtes de la civilisation. Comme le Soldat Franc, regardons nos ennemis en face, notre droit au ciel, et affrontons sans crainte tous les dangers sur le vaisseau de l'avenir. ”

“ Le Soldat Franc, c'est l'homme du passé, le représentant de la force physique et des premières lueurs de l'intelligence , l'amant passionné de la liberté, le type de l'individualité ;
Le Saint-Paul, c'est l'homme de l'avenir , le représentant du verbe incarné dans la force inorale et l'énergie physique , l'apôtre de la fraternité , de la sociabilité, le type de la collectivité! ”

“ O vous ! qui contemplez d'un oeil humide la Petite Mendiante, de Suc, n'oubliez pas ces pauvres enfants qu'on trouve l'hiver sur le grabat des mansardes , l'été sur le pavé des chemins, et qui, comme elle , s'abandonnent avec tant de confiance à leur malheureux sort, parce qu'ils ont là prescience d'une Providence céleste et sociale qui veille sur eux, et que , si la première est au ciel, la seconde est dans vos mains, heureux du jour ! ”

“ STATUAIRE-SCULPTEUR A NANTES.
Auteur du JEUNE PÉCHEUR BUFTON , de la PETITE MENDIANTE, du SOLDAT FRANC, de I'ENFANT PRODIGUÉ , de la MÉLANCOLIE , etc.
ans ce monde de petits intérêts et de grandes bassesses , de luttes ardentes et d'amères déceptions , l'atelier de l'artiste est une sorte de champ neutre , un sanctuaire sacré pour tous les partis , où l'on aime, après la bataille, à se retremper dans une atmosphère nouvelle et commune, à oublier un instant les bruits de la foule, à fermer les yeux
sur ce théâtre de grandeur et de misère qu'on appelle la société. ”

“ Listz en a été tellement satisfait, qu'il a assuré à M. Suc qu'il ne poserait plus devant aucun autre sculpteur.
Les caractères principaux du talent de Suc sont l'élévation, la naïveté et la grandeur; ses sujets sont remarquables par la perfection des formes et le fini de l'exécution. La pensée philosophique qui anime chacune de ses créations leur donne un cachet d'originalité remarquable. Nous allons en ajouter une autre preuve.
Suc laissa son ciseau produire un pauvre chien cherchant son maître : cette oeuvre, destinée à un tombeau, est d'une grande vérité d'exécution et de sentiment. ”

“ Le buste de M. Chaper, terminé depuis peu de jours, est un des meilleurs qui soient nés sous le ciseau du sculpteur breton. Il est en beau marbre, et M. Suc a eu le grand talent et le rare bonheur de le tailler, à la manière des grands artistes, pendant que M. Chaper posait, et de saisir au vol cette expression de finesse et de bonté qui distinguent la figure de M. le préfet de la Loire-Inférieure. Ce buste ne laisse rien à désirer sous tous les rapports. ”

“ Douce et triste mélancolie, c'est toi qui viens visiter le chevet du pauvre artiste se roulant la nuit dans ses draps, se tordant dans ses espérances ; c'est toi dont l'ombre passe sur les traits de la jeune fille, alors qu'elle effeuille tristement les roses de sa couronne, et qu'avec chaque pétale qui tombe naît un chagrin , s'envole une espérance ”

“ Voyez-le , accroupi sur la grève : c'est bien là l'insouciance du jeune âge , le sourire naïf de l'enfance qui s'amuse d'un atome nageant dans un rayon de soleil, d'une mouche enlevant la poussière de ses ailes, d'un fil de la Vierge accroché dans un buisson, et cependant ces membres qui semblent n'avoir de force que pour courir sur les dunes et chercher des coquillages dans le creux des rochers, seront un jour remplis de courage , de vigueur et d'énergie. ”

“ Le plafond , quand le temps est humide , tombe sur la tête de Saint-Paul; le Soldat Franc n'a pas assez de hauteur pour brandir sa pique ; la Mélancolie manque d'espace pour son long regard voilé ; et la Petite Mendiante cherche en vain un rayon de soleil à travers un rideau de jasmin et de chèvrefeuille ! ”

“ Paul est vigoureusement constitué , mais il ne se sert de sa force physique que pour mieux supporter les souffrances morales; il pourrait briser les chaînes qui l'attachent, mais il le dédaigne, car c'est par la foi, la conviction et l'amour qu'il doit triompher et accomplir la mission dont il est chargé ! ”

“ Si M. Suc excelle dans- les oeuvres d'un grand caractère ; s'il sait voir le côté héroïque de l'art, et mettre au front de sa création l'enthousiasme de la pensée philosophique ou l'auréole de la foi religieuse , un reflet du passé ou les premiers rayons de l'avenir , son talent se prête également bien aux oeuvres d'actualité, aux sujets naïfs, gracieux, mélancoliques, et, dans dans ce genre, son atelier renferme une série d'oeuvres des plus remarquables , et que nous avons à peine besoin de rappeler , parce que tout le monde les connaît. ”

“ Dans cette position difficile pour un noble coeur, Suc fut tenté d'accepter une place dans les bureaux du port, et de tenir la plume de l'expéditionnaire au lieu du ciseau du sculpteur. La passion de l'art l'emporta : Suc resta sculpteur. ”

“ La nature, toujours prévoyante, dédommage celui qui perd un sens par le développement merveilleux de ceux qui lui restent. Les sens de l'ouïe' et du toucher sont d'une perfection idéale et d'une délicatesse exquise chez l'aveugle : il doit entendre mille harmonies inconnues à nos oreilles, percevoir une foule de sensations qui nous échappent. ”

“ Son attitude est fière, digne et calme ; c'est l'indépendance dans la force. Cet homme semble avoir été tiré du granit par la main d'un géant. Comme sa physionomie est accentuée, menaçante et généreuse ! ”

“ L'aveugle doit ouïr le bruissement des insectes microscopiques dans l'air, le mouvement de la sève' dans les plantes, le moindre souffle dans les feuillages. Lord Bolingbroke et M. Azaïs en concluraient que tout se compense ; je me contente de faire remarquer l'esprit d'observation du sculpteur qui a pris la nature sur le fait :: Voyez le Petit Aveugle de Suc, ses oreilles s'avancent, se détendent, se raidissent et forment une sorte de cornet acoustique pour mieux saisir et repercuter les sons. ”

“ Ses membres s'affaissent sur eux-mêmes, et à mesure que le courage moral lui revient, l'énergie physique semble vouloir disparaître. C'est bien là l'atonie de la douleur , l'expression du regret, l'incertitude de l'espoir : il tremble de rentrer sous le toit paternel, et cependant il sent qu'il en est encore digne. ”

“ Les doigts des aveugles ordinairement s'avancent comme des antennes, pour percevoir ce qui échappe au sens qui leur manque. Ceux du Petit Mendiant se croisent simplement pour demander l'aumône ; il semble s'en rapporter à son pauvre chien , compagnon de ses rares plaisirs et de ses longues misères, pour le prémunir contre tous les dangers. ”

“ Il est impossible de mieux rendre l'expression et les traits de la jeune fille, qui sait trouver dans la tragédie classique des beautés inconnues ou dédaignées, et dans les beaux rôles de Phèdre , d'Hermione et de Camille, des accents qui rappellent les beaux temps de Mlles Clairon et Duchesnois. ”

“ Voyez quelle transformation le même homme a subie sous l'influence du despotisme romain et de l'exploitation domestique ! L'un attend et l'autre menace ; l'un se sert de la pique, l'autre du poignard ; l'un rêve les orgies sanglantes de l'arène, l'autre les courses vagabondes dans les bois. D'un côté, liberté pour vivre ; de l'autre, liberté
pour se venger. Quelle leçon pour les exploiteurs et les proconsuls modernesf
Dans la troisième période , nous voyons l'esclave devenu chrétien, et le proconsul apôtre. ”