Xavier Eyma

“ Denon lui commanda son buste; le sculpteur s'en tira à la satisfaction du grand ordonnateur : Bosio venait en même temps d'exposer le modèle en plâtre d'une statue de l'Amour, qui obtint du succès. Denon n'eut pas grand'peine à convaincre l'impératrice Joséphine que nul artiste n'était plus capable de tailler son buste à elle, que celui qui avait si bien fait l'Amour; (1) la proposition fut acceptée, et l'impératrice en outre commanda à Bosio la statue de l'Amour en marbre. ”

“ Cela dit, le pauvre Gilbert, la joie dans le cœur , va prendre gîte à une petite auberge sur la grande place de la ville; il se débarrasse de quelques chemises, qui n'étaient pas de superflu pour lui, et en tire un peu d'argent, pour payer son souper et sa chambre. Le lendemain, fier et rayonnant de bonheur, il se présente au palais. 0 désappointement! le majordome le chasse ignominieusement. Que faire? l'artiste a faim, il tàte son gousset, à peine quelques sous ; il fait le tour de la ville, assouvit sa
faim avec un morceau de pain et se désaltère à une fontaine publique. ”

“ Bosio fit la statue en marbre de l'impératrice Joséphine, le buste de l'impératrice Marie-Louise, les statues du roi et de la reine de Westphalie, qui obtinrent un grand succès au salon. Les faveurs de Napoléon et l'honneur d'immortaliser tant de souve- rains et souveraines entraînèrent à leur suite des haines profondes, de bonnes jalousies et de solides inimitiés, c'est de rigueur.
Tailler quarante-quatre bustes des princi- paux personnages de l'Empire et de la Restauration ne suffisaient pas à Bosio ; nous
énumérerons tout à l'heure quelques uns de ses principaux travaux. ”

“ Nous osons espérer que M. Bosio s'est trompé; La dynastie de juillet le trouva un peu boudeur; car Louis XVIII ne s'était pas trompé : si l'artiste avaitgardé le souvenir de toutes les bontés de l'Empereur, il était aussi reconnaissant envers la Restauration, qui lui avait rendu sa croix (1) ; fait membre de l'Institut; décoré de l'ordre de Saint-Michel par Louis XVIII, après la statue de la place des Victoires ; nommé premier sculpteur du roi ”

“ Une idée burlesque traversa tout à coup la tête de Gilbert ; en fait d'espiègleries et de tours spirituels, il ne le cédait à personne. Il se retira, en disant au comte qu'en dépit de tout, le spectacle n'aurait pas lieu. Notre Gilbert se dirige au plus vîte chez le graveur qui avait fait les billets d'invitation, s'empare de la planche et tire environ deux ou trois cents billets, en ayant soin d'avancer d'une bonne heure celle arrêtée par le noble amphytrion; puis il les distribue à toute la ca-
naille des faubourgs, émerveillée de cette délicate attention d'un seigneur. ”

“ Il est aussi chevalier dè l'ordre de Séville de Savoie.
s'est souvenu de lui, M. Bosio n'a point persévéré dans sa bouderie, et la paix a été signée sur un beau buste de la reine des Français. Aujourd'hui, l'artiste confond dans une même reconnaissance, que les opinions politiques ne doivent pas atteindre, l'Empire, la Restauration, et la nouvelle dynastie. ”

“ Cette année, il a exposé au Louvre le modèle d'une statue (Flora) . Nous prononcer sur ces divers ouvrages serait un peu tardif.
M. Bosio a bien voulu nous montrer le modèle d'un groupe en marbre destiné au Musée de Versailles ; nous ne croyons pas nous tromper en présumant que cette nouvelle œuvre sera digne en tous points de ses aînées. La France, ornée du casque de François Ier, assise sur le trône de Dagobert, tient d'une main l'olivier de paix, et de l'autre une lance prête à frapper l'enne-
mi. ”

“ Cet accoutrement de la France nous a paru, avouons-le, un peu banal : à ses pieds, à droite, une femme représentant l'Histoire écrit les annales sous sa dictée; cette partie du groupe nous a frappés par sa pureté ”

“ Gilbert l'exécuta avec tant de précision, et fit ensuite manœuvrer ses compagnons avec une telle exactitude, que, pour punition, le capitaine le nomma sur-lechamp caporal instructeur. La Révolution ve- naitd'éclater. Gilbert, à qui le métier de soldat ne souriait guère, et que l'art tourmentait un peu en secret, profita d'un moment de trouble et d'embarras pour s'évader de la citadelle au milieu de mille dangers; il arriva en Belgique. Là, quelques lambeaux de son uniforme le trahissent, il est arrêté comme dé- ”