Joseph Brondel

“ Nous avons un budget de trois milliards et demi environ couvert par le travail. Ce sont les travailleurs français ou habitant la France qui pourvoient à cette somme formidable. Or, la France a trente-six millions d'habitants. Si l'on déduit de ce chiffre les enfants, les femmes, les vieillards, sans oublier les parasites, qui ne vivent que de l'intérêt servi par l'Etat, il reste environ un tiers de travailleurs. C'est donc douze à quinze millions d'hommes qui, par leur travail, couvrent ces trois milliards et demi d'impôts. ”

“ Mais c'est précisément cette question d'amortissement qui fait, de ces puissants, des ennemis irréconciliables de tout impôt progressif. Ils savent bien qu'une fois la dette éteinte, leurs capitaux leur resteront entre les mains, et qu'alors ils seront obligés de les engager dans le travail, s'ils ne veulent les conserver comme chose inutile, — semblables en cela à l'avare de la Fable.
Rembourser la dette, voilà le but qu'il faut atteindre. Comme moyen, il n'y a pas à hésiter ; il n'y en a qu'un : le paysan, l'ouvrier paient déjà plus qu'ils ne peuvent ”

“ Ah! mais non, répondra l'industriel; c'est là une chose impossible; la main d'oeuvre étant meilleur marché à l'étranger qu'en France, si vous ne maintenez pas un droit d'entrée sur ces produits, non seulement je ne vendrai pas les miens à l'étranger, mais c'est lui qui vendra les siens dans notre pays. Il vous répondra cela, vous pouvez en être certain. Et chaque industriel, pour sa propre branche d'industrie, vous tiendra la même réponse. ”

“ Charité publique ne veut pas dire richesse ; car il est trop souvent démontré, qu'en fait de charité publique, il sort autant d'argent de la bourse des travailleurs que des riches proprement dits. Mais, si ceux-ci étaient partisans de l'impôt sur le revenu, ils ne seraient pas égoïstes conséquent charitables. ”

“ Les entreprises coloniales, la construction des chemins de fer, des canaux, des routes, les comptoirs subventionnés à l'étranger par l'Etat ne font-ils pas partie des frais généraux? Et, pourtant, qui paie? Toujours le cultivateur, l'ouvrier, puisque, avec le mode d'impôt actuel portant sur les produits essentiels pour vivre, une famille indigente composée de dix personnes est plus frappée qu'une famille riche possédant 300.000 fr. ”

“ Et si vous lui faites remarquer que ce ne sont pas les quelques millions de mètres cubes dont il a besoin qui empêcheront le fleuve de rouler, ni la source de produire à nouveau, il se détourne pour ne pas entendre et continue ses recherches.
Et voilà pourtant ce que font nos gouvernants ! Ils ont besoin d'argent; ils savent où il y en a, et ils s'acharnent à en chercher où il n'y en a pas, à vouloir en prendre encore à ce pauvre peuple qui en a déjà tant donné ! ”

“ Donc cette famille est indigente; et l'Etat, sur 1.500 fr. de gain qu'elle aura fait, lui prendra 1.200 fr., au moyen de l'impôt indirect. Donc cet impôt est progressif et inique. Est-il global ?
Mais est-ce que les impôts indirects ne sont pas pris sur tout le gain de ces familles dont il vient d'être parlé? Que dis-je, le fisc ne s'occupe même pas s'il y a du gain ou non; il prend, il prélève sans se soucier d'où vient l'argent. Il arrive souvent même que la charité publique est obligée de se mettre de la partie. ”

“ Un père de famille, un homme ayant un peu réfléchi, ne comprend-il pas que s'il a beaucoup d'enfants, lui et ses enfants seront réduits à la misère pour toute leur vie. Aussi, voyez dans quelles classes vous trouvez les grandes familles. Ce n'est pas en général chez ceux qui combattent l'impôt progressif sur le revenu, mais bien chez ceux qui supportent le leur d'impôt progressif ”

“ Faites le même calcul pour un autre pays, celui que vous voudrez, et vous pourrez facilement vous rendre compte que les charges pesant sur le travailleur en France sont plus lourdes que dans tout autre pays. ”

“ Pour arriver à l'impôt progressif, il faut que tous les agriculteurs de France s'organisent en comités et qu'ils exigent de tout candidat, soit à la Députation, soit au Sénat, un engagement formel de voter cet impôt, de faire aboutir cette loi. ”

“ Lorsque la question du blé et des autres produits aura disparu avec la culture ellemême, il ne restera plus guère que l'élevage, où le producteur pourra se rejeter afin d'essayer de vivre. Mais, ne perdez pas patience, il s'y trouvera bien quelqu'un pour demander la libre entrée en France des viandes étrangères !
Libre échangiste ! Mais je le serai le premier, lorsque vous aurez mis le travailleur français dans une situation égale à celle du travailleur étranger. ”

“ Il est bien entendu que je ne généralise pas ma pensée, et je sais bien que ceux qui ne le sont pas, ne me contrediront pas. Donc, ceux qui ne veulent pas de l'impôt sur le revenu direct et progressif, le pratiquent avec les impôts indirects ”

“ Vous avez entre les mains une arme qui n'est pas lourde, mais qui peut être terrible contre vos oppresseurs, si vous savez vous en servir. Cette arme, qui découle des principes de la Révolution Française ; cette arme qui, comme la mort, est votre seule égalité sur terre, c'est ce petit bout de papier, votre bulletin de vote ! ”

“ Lorsqu'un cultivateur construit une maison de ferme, un chemin pour la desserte de ses propriétés, il espère en tirer un produit. Et c'est sur les bénéfices qu'il pense réaliser qu'il compte pour l'indemniser des frais qu'il a dû faire.
Lorsqu'une expédition coloniale est terminée, ne devrait-on pas opérer de même ? Et ne devrait-on pas prendre sur ceux qui ont bénéficié des nouveaux débouchés de quoi couvrir les frais de la guerre, comme on dit? Mais, direz-vous peut-être, à quoi les reconnaîtrez-vous ? Cela n'est pas difficile. D'abord tout le capital bénéficie. ”

“ Ils savent que le renversement de la République serait, pour le moment, oeuvre morte; que le peuple, lui, est républicain, et qu'il se chargerait de protester à sa façon contre toute surprise de ce genre. ”

“ Mais les grands industriels m'écraseront; ils vendront à vil prix les mêmes produits sur place, pour m'anéantir, et mon industrie aura vécu avant que l'un de mes produits arrive aux Malgaches.
La conclusion s'impose : les grands industriels seuls peuvent exporter, à quelques rares exceptions près. Ne serait-il pas juste que ce soit avec une partie de leurs bénéfices que l'on couvre les frais faits pour leur ouvrir des nouveaux débouchés et entretenir ceux qui sont en notre possession.
C'est le grand industriel qui profite et c'est nous qui payons ! ”

“ Lorsqu'on examine la manière de faire de nos représentants, lorsque l'on considère le peu de travail utile qui se fait dans les deux Chambres qui nous représentent; lorsque surtout l'on songe au travail qui devrait se faire, que l'on attend et qui ne se fait pas, on est en droit de se demander si nos gouvernants agissent par ignorance ou par calcul. ”

“ Le résultat est superbe, vous en conviendrez, puisque c'est pour l'ouvrier le pain à meilleur marché, c'est-à-dire les trois quarts de son existence.
Et vite une nouvelle diminution de salaire.
Et pendant que les fromages, les grains ou autres produits agricoles entreront pour permettre à l'industriel de payer moins ses ouvriers, le cultivateur, ne pouvant plus
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lutter avec l'étranger, abandonnera, découragé, ruiné, la culture du blé.
Mais que leur importe, aux puissants?
Que leur importe, si la propriété tombe à vil prix ; que le cultivateur ne puisse lutter avec l'étranger ”

“ Leur but ; réduire toujours et encore le
salaire de l'ouvrier, sauf à augmenter toujours la somme des impôts à lui faire payer, de sorte qu'il ne faut pas désespérer de voir l'ouvrier gagner 2 fr. par jour, alors que l'État lui réclamera 1 fr. 50 au moyen des impôts indirects.
Demandez à un industriel, un fabricant de tissus, pour prendre au hasard un exemple :
Pour que les pays étrangers laissent entrer chez eux vos produits fabriqués, voulezvous que nous laissions entrer en France, sans droits de douane, les mêmes produits étrangers ? ”

“ Ils sont aveugles parce qu'ils ne veulent pas voir, et, s'ils ne trouvent pas de remède aux difficultés nombreuses au milieu desquelles patauge notre pays, c'est qu'ils n'en veulent pas chercher ou qu'ils s'obstinent à en chercher là où ils sont sûrs de n'en pas trouver. ”

“ Beaucoup prétendent, et j'en suis, que députés et sénateurs ne sont pas aussi ignorants qu'on pourrait le croire en les jugeant d'après leurs actes ; ils connaissent assez ce qui serait bien, mais ils ne veulent pas le faire. ”

“ Il n'y aura pas que nos ouvriers qui paieront, il y aura aussi tous les cultivateurs ; et comme ceux-ci sont de beaucoup les plus nombreux, cela diminuera la charge à supporter par nos ouvriers ; et si, d'un autre côté, nous pouvions obtenir, au moyen des conventions douanières, à échanger de nos produits fabriqués contre des produits alimentaires, nos ouvriers retrouveraient une partie de ce que nous leur demandons en contributions indirectes. ”

“ Il ne faut pas s'y tromper, c'est là leur but, et s'ils n'ont pas encore remplacé cette pauvre République, dont nous n'avons, hélas, guère que le nom, par quelque Gamelle ou autre prétendant de même farine, c'est qu'ils sentent que le moment n'est pas encore propice, que la question n'est pas encore mûre. ”

“ Supposons une famille de douze personnes : le père, la mère et dix enfants ; le père seulement travaille; la mère a assez à élever les enfants en bas âge et à procurer aux plus grands, qui ne peuvent encore travailler, le nécessaire en habillements et en soins. ”

“ Est-ce que l'on paiera pour une propriété ne valant plus que 500 fr. le droit que l'on payait quand elle en valait 5.000 ?
Et, maintenant, voyons ce qui se fait encore. On est allé en Algérie, en Tunisie, au Tonkin; on est actuellement à Madagascar.
On y va pour ouvrir des débouchés au commerce, à l'industrie. Très bien ! Vous savez ce qui se passe : Nos braves soldats partent; beaucoup meurent, tous souffrent ”

“ Et pendant qu'aux quatre coins de la France, au centre, il y a de ces industriels égoïstes qui ont ramassé des millions, leurs ouvriers, sont, pour la plupart, aussi riches après trente ans d'un dur labeur que lorsqu'ils ont commencé ”

“ « L'industriel français est accablé d'impôt,
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» il succombe sous un fardeau qui n'a aucun » rapport avec celui que porte l'industriel » anglais, allemand, suisse ou belge. Le bud» get de la France tend à écraser le pays, son » avenir financier est tout simplement » effrayant. Au train dont vont les choses, » dans cinquante ou soixante ans, la dette dé » la France dépassera cinquante milliards, » tandis que celle de l'Angleterre sera com» plètement remboursée, grâce à la sagesse » de ses hommes d'État et au rapide amor» tissement qu'elle s'est imposée.» ”

“ Et pendant qu'ils auront vu les cultivateurs s'apauvrir, leurs maisons tomber en ruines, les industriels auront construit des châteaux et mis quelques millions de plus de côté. C'est à ce moment que recommencent leurs belles réflexions. ”