Keittinger-Turgis

“ Je n'entends pas, cepedant, qu'il devarit être fait de retenue sur les salaires ; l'ouvrier doit, comme tout autre, avoir la libre disposition de ce qu'il gagne ; d'ailleurs, il serait souverainement injuste de faire contribuer l'ouvrier à une caisse de secours où il peut n'avoir jamais à réclamer sa part, comme s'il s'agissait d'une caisse de retraite où chacun retrouve dans la proportion du sacrifice qu'il s'est imposé. ”

“ Alors un louable sentiment de dignité humaine et de justice portera les classes ouvrières à la prévoyance; elles comprendront les sacrifices que, pour elle, s'impose la société.
On ne devrait, pas plus qu'aujourd'hui, donner à l'homme qui peut, par son travail, se suffire, suffire aux besoins de sa famille ; à cet égard les mêmes précautions devraient être prises et rendues plus exactes, plus scrupuleuses si c'était possible ; car si la société doit venir en aide à ceux qui souffrent, elle ne doit pas entretenir l'oisiveté, source de tous les vices et de tous, les désordres ”

“ Je voudrais aussi, lorsque le gain du père ne peut suffire à une nombreuse famille, que la mère ne fût pas, pour y subvenir , forcée de réclamer le travail de l'atelier ; qu'on lui fournisse une légère rétribution pour rester aux soins de son ménage, que la famille du pauvre ait aussi un asile hospitalier, un coeur aimant qui veille au bien-être de tous ses membres; la séparation de la mère des enfants est une déplorable nécessité , elle détruit l'esprit de famille, qui s'établit surtout par de contact des enfants avec leur mère ”

“ C'est en s'éloignant, il faut le reconnaître , de ces lois éternelles et divines, qui sont les plus sûres et les plus harmonieuses bases d'une société vraiment fraternelle, qu'on est arrivé successivement à une telle dépravation dans les idées, que la résignation a fait place à l'envie, la charité religieuse à l'égoïsme, et qu'ainsi privée de ces liens célestes, notre pauvre humanité succombe, ne pouvant supporter les maux inséparables d'une vie d'épreuves. ”

“ Je veux donc conclure que les salaires ne seront à l'abri des atteintes de l'égoïsme individuel, que lorsqu'imitant pour l'industrie ce qui existe si heureusement dans les professions libérales que j'ai citées, on aura établi dans chaque branche du travail une organisation ayant pour mission de protéger la position de l'ouvrier et de s'opposer à toute tentative frauduleuse de nature à porter atteinte à la considération des industries. ”

“ J'espère avoir suffisamment établi que l'abaissement des salaires est préjudiciable, non-seulement au pays et à l'humanité, mais encore aux producteurs qui croient devoir s'aider de ce cruel moyen ; c'est un calcul aussi stérile pour eux qu'il est désastreux pour l'ouvrier, puisque la concurrence ne permet jamais que l'exception à cet égard puisse avoir de durée ”

“ On a complètement méconnu ce qu'il devait y avoir de favorable pour l'ouvrier dans le travail à la tâche, et par un déplorable entraînement, on est successivement arrivé à réduire son salaire au-dessous de celui que rapporte le travail le moins rétribué, exécute à la journée. ”

“ Or, réduire à l'insuffisance le salaire des populations après les avoir rendues incapables de trouver ailleurs que dans telle ou telle industrie le soutien de leur existence, n'est-ce pas, je le demande, une cruelle injustice en même temps qu'un coup mortel porté a l'industrie elle-même ? ”

“ C'est malgré eux que le plus grand nombre se sont vus entraînés sur une pente funeste, car il se trouve en eux trop de bon sens pratique, trop d'humanité pour nuire aux travailleurs sans profil, durable pour personne ; la généralité comprendrait sans doute qu'une diminution de salaire laisserait chacun dans une position identique de concurrence et entraînerait aussitôt une diminution afférente et souvent plus forte dans la valeur des produits fabriqués. ”

“ Ceux qui payeraient la redevance dont il s'agit n'auraient pas à en souffrir, vu que , par sa généralité, une pareille mesure ne troublerait en aucune façon l'égalité de position et de moyens de concurrence qu'il est si indispensable de maintenir entre tous les producteurs.
Enfin, la mesure que je proposé n'amènerait pas sur les produits une hausse de nature à en restreindre la consommation ; chaque producteur peut se convaincre que cinq et même dix centimes, s'il était nécessaire, répartis sur la production journalière d'un ouvrier, n'élèveraient pas le prix de revient d'une manière sensible ”

“ J'ai dit que tout ce qui est nécessaire à l'ouvrier devait, comme tous les autres éléments de la production , être une des charges de la production. Partant de ce principe, que je rappelle, je proposerais de faire peser une légère rétribution sur tous les entrepreneurs de travaux de toute nature, soit agricoles, soit industriels, sans aucune exception, par chaque journée de travail de chaque individu employé. Tout individu, à quelque titre que ce soit, qui emploierait un ouvrier, serait tenu de payer la rétribution ”

“ Il y aura toujours des pauvres parmi vous, ne faillira pas plus que toutes les autres; inclinons-nous donc devant cette condition de l'humanité, en n'oubliant pas et observant surtout cette autre parole divine : Aimez-vous les uns les autres, et nous marcherons dans les voies de la Providence , qui sont toutes de fraternité et de salut pour les hommes. ”

“ Ces faits et ces résultats ne prouvent-ils pas assez, comme je l'ai dit plus haut, que cette école qui veut; tout sacrifier au bon marché est impuissante à produire le bien-être? En effet, que les peuples succombent ou triomphent dans cette lutte de bon marché : Tout est toujours misère pour les classes ouvrières; dans la première hypothèse, le travail est anéanti; dans la seconde, l'abondance des produits conduit à l'avilissement des salaires , aux chômages et à la misère. ”

“ Qu'on le comprenne bien, et qu'on ne m'accuse pas de vouloir revenir à un passé qui n'est plus, et qui ne peut revivre ; ce que je veux, ce n'est pas le retour des priviléges désormais impossibles, mais opposer une digue en matière d'industrie, lorsqu'une concurrence aussi fatale qu'insensée détruit le bien-être de ceux qu'elle devrait protéger ?
Il me semble qu'à la tendance que j'ai signalée et aux maux qu'elle a produits, il est possible d'apporter un remède aussi efficace que simple ”

“ Les conseils de surveillance devraient aussi protéger les travailleurs, dans ce sens que le travail soit, pour les femmes de tout âge et les mineurs des deux sexes, strictement renfermé dans le temps légal;, pour que le dimanche soit partout un jour de repos et pour que ces conditions et toutes autres que je ne peux ni ne veux prévoir ici, mais qu'il conviendrait d'adopter, soient rendues égales pour tous et ne puissent, par leur inexécution , devenir la cause d'une mauvaise concurrence. ”

“ Dieu seul a le secret des tortures physiques et morales que recouvrent les haillons de la misère. Je vais donc, conformément au programme que je me suis tracé, exposer, dans un dernier chapitre, le système de secours qui me parait nécessaire et de nature à créer des ressources suffisantes contre les souffrances qui affligent les classes ouvrières. ”

“ A la sortie de l'ouvrier, le livret serait remis, sur sa demande, au chef de l'exploitation, pour qu'il y inscrivît la mention de congé et le délivrât à l'ouvrier , afin qu'il pût se pourvoir ailleurs.
On pourrait admettre des abonnements pour les professions; où le travail n'est pas permanent ; lorsque les ouvriers travaillent simultanément pour plusieurs patrons, chez les particuliers qui prennent de temps en temps des ouvriers , alors l'abonnement devrait être attribué à la commune dans laquelle s'exécutent les travaux, et non pas à la localité où demeure l'ouvrier ”

“ Position faite aux travailleurs par une concurrence sans frein.
Napoléon, arrivant au pouvoir, se trouvait à la tête d'un pays bien épuisé ; doué au plus haut degré du génie organisateur, il comprit qu'il fallait avant tout développer et généraliser le bien-être, et que, pour y parvenir, il n'y avait qu'une voie : donner une grande impulsion au travail.
Il ne suffit pas, en effet, pour la prospérité d'un pays, qu'il soit riche par lui-même, qu'il trouve d'abondantes ressources dans la nature de son sol, dans ses produits physiques, dans le génie de ses habitants ”

“ Il importerait, avant tout, que le sort des vieillards incurables et de tout individu qui a le malheur de l'être avant l'âge, fût plus assuré qu'il ne l'est aujourd'hui; que tous ceux qui, dans cette catégorie, n'ont aucune ressource, pussent recevoir des secours à domicile ou un asile, des secours à domicile pour ceux qui ont des parents qui, bien que pauvres et hors d'état de les nourrir, de subvenir à tous leurs besoins, peuvent cependant les conserver près d'eux, leur prodiguer leurs soins ”

“ En définitive, que mes vues et les arguments que j'ai employés conduisent ou non au but que je me suis proposé, l'on ne s'aurait, nier que ce serait un immense bienfait pour les classes ouvrières, que de mettre leur. existence à l'abri de l'égoïsme individuel, que de leur assurer; un travail plus soutenu et mieux rétribué ; tout, cependant, ne serait pas fait encore , car la nature humaine à bien des vicissitudes ; les infirmités et la vieillesse viennent également frapper le pauvre elle riche. ”

“ En effet, la consommation seule peut décupler la nécessité de production et fournir un inépuisable aliment au travail, source où le peuple puise sa vie et ses jouis-, sances. Napoléon avait rendu cette source si productive, que le peuple à conservé son souvenir; voilà tout le secret de cette popularité sans exemple et assez vivace au coeur des travailleurs, pour qu'après plus de trente années son nom ait été comme un aimant magique à l'attraction duquel ils n'ont pu résister. ”

“ Le simple exposé que,je vais faire de mes idées, sur la question des salaires, ne laissera, je l'espère, aucun doute sur mes intentions, et fera juger si je me suis laissé entraîner à des utopies qui bouleversent, ou si je propose aux maux d'une société divisée, des remèdes de nature à rétablir une salutaire et vivifiante fraternité. ”

“ C'est pourquoi je crois qu'en plaidant la cause des travailleurs, je plaide la cause de tout le monde ; il est vrai qu'au nom des souffrances des classes ouvrières, certains hommes ont, dans l'intérêt de leur ignoble cupidité et non dans celui du peuple, qu'ils patronaient malgré lui et à son insu', tenté de bouleverser la société tout entière, de détruire les basés éternelles du droit, les lois fondamentaies de l'humanité. ”

“ Le premier but des jurandes et des maîtrises de maintenir intègre l'honneur des corporations, serait aussi celui des conseils de surveillance que je propose, et je ferai remarquer en passant que' tant que ces institutions se tinrent debout, les intérêts de l'ouvrier ne furent jamais sacrifiés comme ils le sont aujourd'hui. ”

“ Je n'ai jamais compris que pour guérir un malade, il fallût le tuer, ni qu'allumer la haine entre les classes d'hommes dont les intérêts doivent être étroitement unis, fût le moyen de remédier aux misères sociales. ”

“ Je viens de citer particulièrement le mal qui me touché le plus, parce que je l'ai sous les yeux; d'autres branches du travail, et sans aucun doute les ouvriers des mêmes industries, si malheureux chez nous, éprouvent ailleurs d'égales souffrances ”

“ Il est un fait incontestable pour tout homme un peu au courant de la; question, c'est que les ressources mises par les communes à la disposition des oeuvres de bienfaisance ne sont plus en proportion suffisante aux misères, depuis que l'industrie, avec ses fréquents chômages, ses veilles prolongées, ses travaux délétères et dangereux, a introduit dans les classes ouvrières de nombreux germes de maladies , de graves blessures, la vieillesse prématurée, en un mot, une déplorable dégénérescence. ”

“ Il y aurait un moyen aussi politique que moral pour stimuler la prévoyance , ce serait de repousser de l'exercice des droits politiques, ceux qui de viendraient d'une manière permanente une charge pour la société. ”

“ Mais il ne suffisait pas de lancer l'industrie à la conquête de la consommation, de faire appel à toutes les intelligences, à toutes les capacités, pour produire le travail, il fallait écarter la concurrence étrangère qui eût pu anéantir dans son propre berceau la production nationale ; le grand ; homme posa les bases du système protecteur. ”

“ J'ai dit aussi que ce serait encore un coup mortel porté à l'industrie elle-même; j'insiste sur cette pensée : Où se trouve, la plus grande consommation:, n'est-ce pas dans les classés qui vivent du travail? car ces classes ont, de tout temps et dans tous les pays, été les plus nombreuses ,. et partout et toujours, il en sera de même. Si donc la production générale du pays a besoin des ouvriers , parce qu'il lui faut des consommateurs, il faut que leurs salaires soient suffisants? ”

“ Non-seulement on lui a été Redevable d'un bien-être sans exemple pour, toutes les classes , mais encore de l'abaissement du prix des objets fabriqués, et, à cet égard, les résultats ont été prodigieux; malheureusement le but a quelquefois été dépassée
La diminution dans la valeur des produits a été sans douté un bienfait, tant qu'elle n'a été due qu'a une concurrence bien entendue, à des inventions, à des perfectionnements; mais, je le répète, le but à été dépassé lorsqu'une concurrencé ennemie de ses propres intérêts a voulu offrir encore du meilleur marché en s'attaquant aux salaires ”

“ Les salaires insuffisants sont donc le principal obstacle à l'écoulement des produits,
Au contraire, en établissant entre les salaires et le prix des choses nécessaires; à la vie, un juste équilibre, la consommation prend des, proportions incalculables : agriculteurs , vinicoles, industriels, commerçants, propriétaires en ressentent aussitôt les heureux effets. Voilà le vrai; système économique du pays , celui avec lequel on apaise les rivalités, arrête les tiraillements, parce que lui seul est favorable à tous les intérêts. ”

“ On comprendra facilement qu'elles seraient impuissantes dans leurs résultats si la concurrence pouvait continuer dans certaines localités, et exceptionnellement, de spéculer sur les salaires ; elles entraîneraient fatalement les autres dans la même voie. ”