Jules Noirsain

“ Le travail, au contraire, honore et relève. C'est ce que demande l'ouvrier : c'est ce qu'il faut tâcher de lui assurer.
L'aumône: soit ; mais c'est l'individu qui fait l'aumône : ce n'est pas la société. Au contraire, la société punit la demande de l'aumône comme un crime, puisqu'elle jolie dans une prison, quelquefois dans un cachot, le pauvre affamé qui tend la main, sans s'enquérir de ses besoins réels ou supposés. ”

“ Si nous défendons avec énergie les intérêts des travailleurs, c'est parce qu'ainsi le veut le principe de la fraternité sociale, qui n'est pas pour nous une devise menteuse, un simple cri de sauvegarde contre les violences de la rue.
C'est aussi parce que dans l'organisation sociale et politique que les régimes anciens nous ont léguée, il reste encore de nombreux vestiges de servitude qui déshonorent la civilisation moderne, et qu'il importe d'effacer au plus tôt, non avec du sang, mais avec le baume de la charité publique. ”

“ Nous proposons de faire gérer le capital social par le gouvernement, sous l'oeil et la surveillance de la nation représentée par ses mandataires; de faire valoir les intérêts de ce capital par l'industrie, le commerce et l'agriculture , d'assurer l'existence des travailleurs par le jeu de ce même capital; enfin de faire agir toutes les forces actives de la nation par un seul mobile, l'intérêt public. — Pensée de confraternité sociale!
Nous demandons que l'ouvrier puisse vivre à l'aise; car lorsqu'il vil bien, il fait vivre le petit commerce. ”

“ Il importe à la sécurité, aux intérêts et à l'honneur de tous, que les travailleurs soient bien connus et bien jugés. Les livrets ne donnent pas toute garantie à cet égard, car l'ouvrier en est porteur, et il arrive souvent que le maître n'y inscrit que la moitié ou le quart de sa pensée ; plus souvent encore il se tait ou la déguise.
Dans notre système, le travailleur, ouvrier et domestique, n'aurait plus de livret. Ses titres de service, ses qualités et ses défauts seraient consignés dans un registre déposé à la mairie de la commune où il a séjourné en dernier lieu. ”

“ Les travailleurs français n'ont eu jusqu'ici que des devoirs; il faut qu'ils aient des droits. Ils veulent, en remplissant leur lâche, être affranchis de toute servitude et respirer sans gêne l'air qui seul convient à des poitrines libres, l'air sans lequel le sang se glace et se corrompt dans les veines, l'air du bien-être dans l'ordre public.
Comme faisant partie du corps souverain de la nation, ils ne peuvent être soumis au bon plaisir de qui que ce soit. ”

“ Que ces entreprises rentrent dans la loi commune de la liberté el de la concurrence; qu'elles subsistent, si elles peuvent, mais sans faveur et sans monopole.
Les banques font des bénéfices dans les années prospères, et quelquefois même dans les temps de crise. Mais vienne un ébranlement : la fortune publique est compromise; et nulle institution n'existe pour la soutenir ou la relever. C'est à l'État que l'on recourt et que l'on s'en prend alors; tout le monde se plaint de lui, tout le monde crie contre le pouvoir, et les pierres mêmes de nos rues se soulèvent pour l'assaillir. ”

“ C'est aussi la plus utile à tous les intérêts, puisqu'elle entraîne le roulement continuel d'un immense capital qui porte dans toutes les veines du corps social le mouvement, la vie et la force, en même temps qu'elle relie l'une à l'autre, par un chaînon que rien ne pourra plus rompre, les deux plus grandes fractions de la société, celle qui possède la terre ou l'argent, et celle qui possède les bras et le nombre. ”

“ Le but généreux de ce système ne serait pas non plus complétement atteint, si l'on n'y faisait entrer les enfants des travailleurs que le vice ou la misère, après les avoir rendus coupables, a fait tomber sous le coup de la loi, quelle que soit la peine à laquelle leurs parents sont condamnés, et ceux des travailleurs qui, sans avoir encouru les rigueurs de la justice humaine, refusent de plier leur nature perverse aux lois du travail et de la discipline sociale. ”

“ Plus de vexations pour les travailleurs à qui le foyer plaît et convient, parce qu'il les nourrit, parce qu'il abrite leur berceau et les cheveux blancs de leur père! — Les nouveaux miliciens auront eu la nation pour mère : ils la serviront avec amour et fidélité.
Plus de contrainte pour personne! — Les enfants destinés à la profession des armes seront choisis et préférés entre tous les autres. Être soldat, sera pour eux une faveur et une gloire. ”

“ Le droit de tout citoyen au travail est nécessairement et fatalement limité par l'étendue des ressources que la société peut appliquer à cet objet. Mais, en ce point, la limite extrême n'est autre que l'impossibilité absolue. ”

“ Organisez, en conséquence, dans chaque localité, une compagnie de travailleurs correspondante aux besoins certains ou seulement probables. Le gouvernement, toujours promptement instruit de l'état des choses, pourvoira aux éventualités par les moyens dont il dispose.
Ne vous y trompez pas. Ce n'est pas seulement la pénurie réelle du travail qui cause la détresse des travailleurs; c'est la mauvaise répartition du travail. Souvent le nord regorge de forces productrices; le centre et le midi demandent des bras. L'industrie souffre du trop plein, l'agriculture de la disette. ”

“ Quand, au sein même de leur abaissement, ils se sont retrempés dans leur dignité d'homme, ils se lèvent, se comptent, se liguent; et si un éclair vient soudainement, de quelque point de l'horizon, embraser le ciel, ils s'arment et s'agitent : le sol tremble sous leurs pas, les colonnes de l'ordre social chancellent, puis elles tombent avec fracas, au moindre contact de leur main vigoureuse. ”

“ Donnons tous à l'État, pour qu'il puisse tarir la source de tant d'infortunes, ou plutôt donnons à la caisse des travailleurs l'obole de nos économies, la dîme de nos plaisirs, souvent coupables et toujours vains, afin que nul de nos frères ne meure de faim ou de honte. ”

“ Faites pourtant les assureurs, si bon vous semble, vous êtes libres.— Mais l'État assurera à son tour, et il ne faillira point à ses promesses : tous seront sûrs d'être remboursés, voire même secourus par lui, en cas de sinistre.
On parle de droits. — Ne jouons point aux équivoques.
Si vous aviez des droits, pourquoi demanderiez-vous des autorisalions et des priviléges? Le droit est pour tous, sans licence, sans octroi spécial du pouvoir. ”

“ Il fera exécuter les travaux d'utilité publique par qui bon lui semblera, mais à des conditions telles que le travailleur ne puisse plus être exploité comme une vile matière, et qu'il n'y ait plus, dans l'exécution, ni bénéfices scandaleux, ni tromperies de la part des entrepreneurs. Des tarifs détaillés, une surveillance continuelle, une comptabilité bien tenue, et d'autres moyens jugés convenables, remédieront aux graves abus du passé. ”

“ La question du travail est la grande affaire du jour : on peut même dire le grand embarras de la situation ; car il y a des engagements pris, et il faut les tenir, au moins dans la mesure du possible, sous peine de mécontenter profondément la classe la plus nombreuse de la nation. ”

“ Toutefois, au seul point de vue du travail, la société n'est réellement divisée qu'en deux classes : la classe des propriétaires et des maîtres, qui comprend aussi les travailleurs indépendants, et la classe des ouvriers ou travailleurs salariés.
Les premiers font travailler ou travaillent pour eux, chez eux, à l'aide de leurs ressources propres; les seconds louent leur travail à autrui, moyennant salaire. ”

“ L'ouvrier y contribuera pour une autre part, et ce sera justice. Pas un qui ne le comprenne.
De là plus de caisses de prévoyance, plus de caisses d'épargne particulières. Une seule caisse devant pourvoir à tout, les autres seront inutiles. L'argent que les maîtres et les ouvriers déposaient dans celles-ci prendra le chemin de celle-là. Les besoins n'en seront que mieux satisfaits, et l'avenir que mieux assuré.
Il sera permis, toutefois, aux travailleurs plus laborieux, plus habiles, plus économes, mieux rétribués ou moins chargés de famille, de déposer leurs épargnes à la caisse commune. ”

“ Si vous voulez agir avec sagesse, vous n'y admettrez pas indistinctement tous les enfants des travailleurs qui se présenteraient. Vous ferez un choix, qui donnera à l'admission le caractère d'une faveur. Vous limiterez le nombre dans la proportion des besoins ordinaires de l'armée nationale. Nous avons estimé que la France doit toujours entretenir environ 500,000 hommes sous les armes. Fixez donc aussi à 500,000 le nombre des enfants destinés à l'état militaire et préparés par l'éducation à l'honorer un jour. ”

“ La banque nationale, comme nous l'envisageons, doit concentrer toutes les ressources que la nation peut consacrer au soutien du travail, au soulagement de la misère; et c'est pour cela que nous l'avons nommée aussi caisse des travailleurs. ”

“ L'obligation imposée à la société d'assurer, dans la mesure de ses ressources, du travail à tout citoyen obligé de vivre du salaire, n'emporte pas nécessairement avec elle le droit de forcer au travail les volontés perverses qui s'y refuseraient; mais, d'autre part, l'oisiveté dans la misère étant un danger pour l'ordre publie, la mise en surveillance et les obligations qui en découlent doivent atteindre les récalcitrants. ”

“ En ce qui concerne les classes salariées, il est impossible de donner au problème social plus de trois solutions : Ou garantir le travail à tous; Ou remplacer le travail par l'aumône ; Ou laisser mourir de faim ceux à qui le travail manque. ”

“ Les trois points les plus importants sont : la garantie d'un travail convenablement rétribué, dans l'état de santé; l'assurance d'une existence honnête pour l'ouvrier lui-même, en cas d'infirmité ou de vieillesse, et d'un travail suffisant ou de secours pour sa veuve, eu cas de mort ; enfin, l'abolition sans retour possible de toutes vexations de la part des maîtres. ”

“ Ai-je besoin de dire que le gouvernement doit présider lui même à ces créations et à la répartition des enfants des travailleurs dans les diverses écoles? Lui seul peut s'acquitter convenablement de celle tâche, parce que seul il peut tout connaître et tout embrasser d'un regard d'ensemble.
Supposons maintenant que ce plan soit déjà mis eu pratique; que ce mécanisme d'éducation fonctionne dans tout le pays; que par tout, le travailleur' soit libre de son temps, assuré du présent et de l'avenir, non-seulement pour lui-même, mais pour ses enfants. ”

“ N'est-il pas juste que ce crime soit puni, au moins par un châtiment rigoureux, jusqu'à ce que le repentir ail ranimé l'amour du travail et de l'ordre dans l'âme du coupable.
Vivre en travaillant, telle est la devise des ouvriers honnêtes et courageux.
Vivre sans travailler, est la prétention monstrueuse des hommes sans coeur. ”

“ Mais on l'ignore, ou l'on manque de ressources pour faire la route, et l'on meurt de faim sur la terre de France, l'une des plus fertiles du continent européen !
C'est ce qui n'arrivera plus, quand l'oeil de l'Étal embrassera constamment tout le pays; quand sa main bienveillante s'étendra pour aider toutes les volontés laborieuses. ”

“ Ainsi se passent les choses dans le plus grand nombre des familles; et le malaise s'accroît encore par l'usage, devenu loi, d'envoyer périodiquement des secours, souvent toutes les épargnes du ménage, au jeune milicien absent. Touchante mais rigoureuse sollicitude de l'esprit de famille !
Il arrive même parfois que, de sacrifices en sacrifices, la famille entière tombe dans le dénùment, et que cinq ou six personnes sont à la charge de la bienfaisance publique, par le seul fait de la conscription qui les a privées d'un membre utile. ”

“ Le gouvernement, gardien et tuteur de tous les intérêts sociaux, peut-il tolérer un état de choses qui mène la plus grande partie de la population nationale à la consomption, à l'étisie morale et physique, au tombeau? ”

“ La nation nourrit malgré eux un grand nombre de soldats qui trouveraient à vivre ailleurs, d'un travail productif; et elle nourrit, par ses subsides publics ou privés, des milliers d'hommes oisifs, malgré eux aussi, et qui seraient heureux du bien-être assuré aux défenseurs de la patrie. ”

“ Or, il y a lieu de pressentir que si notre plan est bien compris et bien appliqué; si l'on réunit tous les moyens que nous avons indiqués; si l'on fait tous les profils et toutes les économies possibles; si l'on recourt à tous les modes d'exploitation que nous avons signalés, et surtout si l'on répartit convenablement toutes les forces actives du pays, — la France se trouvera pour longtemps encore en mesure de suffire à tous les besoins. ”

“ La fixation d'un minimum de salaire sera une règle pour tous. Mais s'il arrive qu'un industriel ne puisse se soumettre à celte règle; sans danger de pertes graves ou prolongées, il pourra lui être fait sur la caisse des travailleurs, après informations convenables, des avances proportionnées à ses besoins, si l'on juge que la continuation de ses travaux soit utile à l'intérêt général. ”

“ La caisse des travailleurs le dégage de tout soin à l'égard de l'ouvrier malade, vieux et infirme. Elle l'affranchit donc d'un devoir que la religion et l'humanité, si ce n'est la reconnaissance, lui imposent. Il contribuera, pour une part, à alimenter ce trésor de la charité publique. ”