“ Lorsque les souvenirs des besognes passées S'éveillent palpitants au fond de vos pensées, Comme dans les forêts un joyeux vol d'oiseaux, La paix de vos vieux jours semble une apothéose, Et la félicité qui tombe du ciel rose A la calme douceur des soirs clairs sur les eaux ”

“ Nos chers patrons, marchant sur les traces de leur chef, mettent le comble à leurs bienfaits. Désormais, tous les employés et ouvriers de la célèbre maison Mame auront leur avenir assuré par une retraite, qui adoucira les jours de leur vieillesse. ”

“ Peu d'hommes ont pu fournir une pareille carrière ; aussi, ce matin, dans le recueillement du sanctuaire, entouré de la couronne de vos enfants et petits-enfants, vous avez voulu célébrer vos noces de diamant, appelées ainsi sans doute parce qu'elles sont le témoignage de l'union la plus complète et la plus vertueuse, de même que le diamant est la plus brillante et la plus durable de toutes les pierres précieuses. ”

“ Il ne suffisait pas à MM. Marne d'assurer à leurs ouvriers des logements particuliers, salubres et à bon marché, des salaires raisonnables encore augmentés par la participation à leurs affaires, et des retraites qui garantissent, avec le repos de leurs vieux jours, un petit avoir à leurs enfants; ils se sont aussi préoccupés d'aider le reste de la famille à subvenir à tous ses besoins.
C'est ainsi que plusieurs écoles sont soutenues par eux dans la ville de Tours, écoles où un grand nombre d'enfants de leurs ouvriers trouvent l'instruction gratuite. ”

“ Constamment préoccupés de faire pour le mieux en vue de vos intérêts, et de plus en plus convaincus que le but principal doit être l'épargne pour la vieillesse , nous avons cru devoir, à l'occasion de cette solennité, prendre une décision qui est destinée à vous assurer dans l'avenir une retraite importante. ”

“ Le travailleur, au soir de sa tâche accomplie, Tourne souvent ses yeux et sa face pâlie Vers le décor lointain du passé disparu; Et s'il contemple alors l'œuvre de sa pensée Telle qu'il l'a conçue et longtemps caressée, Il peut être fier du chemin parcouru. ”

“ J'ai donc la confiance que les liens qui nous unissent, patrons, employés et ouvriers, seront plus que jamais étroits, et que nous continuerons de donner au monde industriel, trop souvent, hélas! en proie aux luttes et aux divisions, le salutaire exemple de la paix sans trouble et de l'union parfaite. ”

“ Car ce qu'il faut que vous sachiez, c'est que nous sommes passionnément attachés à la grande œuvre de famille, avec toutes ses institutions qui sont sa gloire et qui seront pour nous plus tard comme un héritage d'honneur. ”

“ Mais ce n'est pas tout de sortir de sa caisse une somme de 200,000 francs; il faut en faire une répartition équitable, proportionnée au mérite et à la durée des services. Nous n'avons pas trouvé de meilleur moyen pour cela que d'attribuer à chacun le montant de quatre journées de travail multiplié par les années de service. ”

“ Toute contestation entre patrons et ouvriers sur la question des salaires y est absolument inconnue. Jamais essai de grève n'a même pu y être tenté.
Il est juste de dire que les patrons ont, de leur côté, fait toujours leurs efforts pour éviter tout chômage, même momentané, faisant plutôt fabriquer plus qu'il ne fallait par avance, pour- que tout le monde fût occupé.
L'intempérance n'est pas supportée dans la maison Marne, mais punie du renvoi, et la plus attentive surveillance est apportée à la tenue morale des ateliers. ”

“ C'est que les distances n'existent pas, et que sur les côtes d'Afrique comme au milieu de vous, nous n'avons qu'une pensée, qu'une ambition : travailler à votre bonheur à tous et conserver votre amitié. ”

“ Enfin, entièrement terminé, le livre séjourne et attend la vente dans les vastes magasins de la librairie, qui peuvent contenir plus de 7 millions de volumes. 50 employés composent le personnel nécessaire à toutes les fonctions de la vente et de l'expédition.
Ces 820 personnes reçoivent annuellement plus de 850,000 francs de salaires, répartis suivant le travail de chacun, soit aux pièces, soit à la journée. On estime que le salaire moyen d'un homme chez MM. Marne peut être évalué à 5 francs par jour, et celui d'une femme à 2 fr., sans que la journée dépasse jamais onze heures. ”

“ La situation de la maison au centre d'une ville ne permet pas de donner aux ouvriers la gratuité des logements : une cité a été construite, où 62 familles sont logées dans des habitations complètement séparées entre elles, ayant chacune leur petit jardin, et disposées en quadrilatère autour d'un vaste square planté d'arbres, qui sert de promenade commune à tous les locataires. Ces habitations ne sont pas toutes de même importance : le prix du loyer varie donc de 156 francs à 237 francs. ”

“ Trois générations travaillent donc simultanément à la même œuvre de famille.
La maison Marne est parvenue rapidement à une grande extension. Cette vaste a fabrique de livres » produit annuellement près de 6 millions de volumes, et occupe au centre de la ville de Tours une superficie de 2 hectares. Le nom de « fabrique de livres » s'applique parfaitement à la maison Marne, car le livre y est imprimé d'abord par 29 presses mécaniques et manuelles qui occupent, avec la
composition et les services auxiliaires, 250 hommes et enfants. ”

“ La Dotation rend à toutes ces familles d'ouvriers les plus grands services ; on en jugera par le chiffre total des secours de toute nature qu'elle comporte , et qui s'élève, chaque année, à environ 10,000 francs.
Sociétés de secours mutuels.
MM. Marne ont contribué par leurs dons à la fondation de deux sociétés de secours mutuels : l'une établie dans les ateliers de l'imprimerie , l'autre à la reliure. ”

“ Dans le but d'assurer aux ouvriers les meilleures conditions d'hygiène et de salubrité, les ateliers ont été construits dans les plus vastes proportions, et ils sont entretenus avec la plus stricte propreté. ”

“ Ce que cette pensée qui nous vient de si loin toute chaude et toute vibrante ne peuL rendre dans les trop étroites limites du télégramme, il est de mon devoir de vous le dire, Messieurs, et je voudrais que ma parole aille plus loin que cette salle et jusque dans ces chers ateliers, où mon frère et moi, suivant les vieilles traditions de famille, nous avons
porté la blouse de l'apprenti avant de devenir patrons. ”

“ La situation pécuniaire des ouvriers s'est sensiblement améliorée depuis 1874 par l'institution d'une caisse de participation et de prévoyance, dont voici en résumé l'organisation et le fonctionnement.
1 Voir page 31 le plan de la Cite.
Cette caisse est formée au moyen du versement que MM. Marne s'engagent à faire, le 1" janvier de chaque année, d'une somme calculée ainsi qu'il suit : 1° Pour les employés de la librairie, à 3 francs par mille sur le montant des ventes effectuées par la maison pendant l'année précédente ”

“ En premier lieu, il convient de placer la remarquable stabilité du personnel.
En effet, dans la maison Marne, plusieurs ouvriers ou employés ont 40 ans de service, et le quart d'entre eux a plus de 20 ans de présence. Dernièrement est mort un ouvrier comptant 58 années de service. ”

“ En résumé, les rapports des patrons et des ouvriers sont excellents et empreints d'une véritable affection, qui a trouvé plus d'une occasion touchante de se manifester, notamment à propos des noces de diamant de M. Alfred Marne.
RETRAITES POUR LES EMPLOYÉS On suppose un employé gagnant 1,200 francs à 21 ans, 1,800 à 26 ans, 2,400 ou 3,000 à 31 ans.
DON CAPITAL RÉSERVÉ MONTANT PARTICIPATION RETENUE de MM. Marne. RENTE OBTENUE AUX HÉRITIERS de moitié - ------"'----. ”