Albert Billot

“ Classification des sociétaires.
2,861 sociétés n'admettent que des hommes, 109 admettent; seulement des femmes et 792 admettent des sociétaires de l'un et de l'autre sexe ; sur les 109 ; qui n'admettent que des femmes, 41 se trouvent dans le Piémont ; il n'y en a aucune dans les provinces situées au sud de Rome.
La classification des sociétés par profession ne peut être qu'approximative. Nous devons nous borner à additionner les chiffres totaux des membres de chaque société suivant les professions indiquées dans les statuts respectifs pour l'admission des sociétaires. ”

“ Rapprochées du prix moyen du froment, ces données permettent de savoir combien d'heures de travail doit donner un ouvrier pour se procurer un quintal de froment. Il en résulte que, pour acheter son pain, l'ouvrier n'a besoin aujourd'hui que de la moitié des heures de travail qu'il devait donner il y a 25 ans, et même 13 ans. ”

“ Les conflits entre patrons et ouvriers sont rares en Italie. Ici, comme ailleurs, ils se manifestent sous la forme de grèves, dont la cause ordinaire est une demande d'augmentation de salaire, ou quelque réclamation analogue. ”

“ Sous le titre de patrons on y a compris, outre les chefs de fabrique, les enfants occupés, sans rétribution fixe, dans la profession du père, et les artisans qui prennent du travail en leur nom propre, alors même qu'ils en poursuivent l'exécution sans aide. Sous la rubrique ouvriers sont classés tous ceux qui sont dépendants et salariés, même ceux qui reçoivent du travail à domicile pour le compte d'autrui.
D'après cette statistique, les principales industries du royaume occupent, en chiffres ronds, 77,000 patrons et 800,000 ouvriers. ”

“ Un nombre considérable d'adultes quittent le royaume, chaque année, pour aller chercher du travail à l'étranger, notamment en Amérique. Plus de 200,000 personnes se sont ainsi expatriées l'année dernière.
Il n'y a donc pas, et il ne peut pas y avoir d'immigration d'ouvriers en Italie. ”

“ Aucun règlement législatif ne soumet les industriels, les entrepreneurs, les adjudicataires de travaux publics, etc, à des obligations relatives à la durée de la journée des adultes, au repos du dimanche, à un minimum de salaires, etc. L'intervention de l'autorité se produit parfois, en dehors de la loi, notamment dans les cas de grèves, pour faciliter la conciliation, ou assurer le maintien de l'ordre ; quelquefois, elle s'exerce au profit des ouvriers, d'une manière officieuse, pour déterminer une augmentation équitable de salaires. ”

“ Dans la seconde classe sont rangés les travaux qui, quoique périlleux et insalubres, peuvent être permis aux enfants, sous des conditions déterminées.
Il y a lieu de constater que, dans les provinces du Nord et du Centre, les conditions hygiéniques dans lesquelles l'ouvrier travaille sont excellentes ou laissent peu à désirer; dans les provinces du Sud, l'application des règlements serait moins rigoureuse et moins efficace. ”

“ Cet état de choses exceptionnellement favorable est dû en grande partie au caractère discipliné et au bon; esprit des ouvriers ; dans les provinces industrielles du Nord, il résulte aussi de ce que leurs conditions économiques sont bonnes, leurs salaires suffisants, leurs ateliers bien tenus et leurs relations avec les patrons satisfaisantes. Sur certains points du territoire, notamment en Sicile, d'autres causés concourent à entretenir la concorde: il faut tenir compte, en effet/ du défaut d'avances et de crédit qui met, l'ouvrier dans l'impuissance d'entamer la lutte. ”

“ La Caisse nationale compte maintenant environ 100,000 ouvriers assurés. En outre, la Société des assurances générales de Venise réunit environ 30,000 ouvriers assurés à des conditions presque identiques à celles qui sont faites par la Caisse nationale. La somme totale des 130,000 ouvriers ainsi assurés représente à peu près la douzième partie du nombre total des ouvriers (hommes) adultes qui travaillent dans les industries de toute espèce du royaume, y compris les plus petits ateliers et l'industrie des bâtiments. ”

“ Le centré et le sud de l'Italie sont plutôt des régions agricoles qu'industrielles. Sauf dans quelques grandes,villes, on n'y compte que de petits ateliers, réunissant un personnel restreint. Malgré les difficultés provenant de la modicité des salaires et de la concurrence, les ouvriers mènent une vie que la douceur du climat et des habitudes anciennes leur rendent tolérable. ”

“ Les moyens employés pour prévenir et terminer les conflits diffèrent naturellement suivant les caractères mêmes de ces conflits et suivant les régions. Là où aucun désordre n'est menaçant, les autorités n'interviennent qu'officieusement, pour faciliter la conciliation. Ailleurs, elles recourent à des démonstrations militaires, ouvrent des souscriptions et distribuent parfois dès subsides. Ailleurs, elles s'abstiennent d'intervenir dans des contestations où les patrons ont une situation privilégiée qui leur assure l'avantage final. ”

“ Les institutions coopératives comptent en Italie beaucoup de partisans, comme en témoignent les congrès spéciaux réunis à Milan en 1886 et 1887, et à Bologne en 1888. Le nombre en est Aujourd'hui considérable, surtout dans le nord du royaume. Les unes sont reliées à des sociétés de secours mutuels, dont elles complètent le fonctionnement ; les autres sont nées et ont grandi spontanément, en dehors de l'initiative de toute autre association. ”

“ Quant au vin, à la viande, à l'huile, denrées qui représentent dans l'alimentation des ouvriers italiens une valeur beaucoup moindre que celle des céréales, on peut dire que les prix ne tendent pas à s'abaisser. ”

“ Ce n'est guère que dans la Haute-Italie qu'existe la grande industrie, caractérisée par le fonctionnement de puissantes usines et par des agglomérations d'ouvriers. Mais, par suite des conditions des marchés intérieurs, de la mesure encore;
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restreinte de la production, des aptitudes propres aux populations de ces régions, les. travailleurs n'y rencontrent pas ces difficultés qui sont signalées ailleurs. Ils peuvent se suffire, épargner même, améliorer leur position, et ils ne font entendre aucune de ces réclamations pressantes qui soient un sujet de préoccupations immédiates. ”

“ En d'autres termes, le nombre des patrons, par rapport à celui des ouvriers, est environ comme 1 est à 10. On n'en doit pas déduire, évidemment, que chaque patron occupe d'ordinaire une dizaine d'ouvriers ; en pareille matière, il est impossible d'établir une moyenne générale,
NOMBRE DES OUVRIERS. 9
en ne tenant pas compte de la nature et du mode d'organisation très différents des industries diverses. Tout au plus en peut-on conclure que le travail est, en Italie plus qu'ailleurs, divisé en un grand nombre de petits ateliers. ”

“ Pour les élections administratives, ils doivent en outre, d'après la loi communale et provinciale, justifier d'un domicile, du paiement d'une contribution directe dans la commune, ou d'une taxe communale de 5 fr., ou d'un prix de loyer déterminé d'après le nombre des habitants de la commune, Leur éligibilité est réglée, tant en matière législative qu'administrative, comme pour les autres citoyens. Le droit de réunion leur est garanti. ”

“ Dans la Ligurie et dans le Piémont, beaucoup d'établissements industriels ne règlent le compte de leurs ouvriers que tous les 12 jours. Dans le Sud, et notamment en Sicile, on cite des industries où la paie à, lieu le mercredi et le samedi. Souvent les patrons consentent à des avances. Il serait d'ailleurs sans intérêt de multiplier ici des renseignements détaillés sur ces divers modes de paiement, qui diffèrent suivant les régions et les industries. ”

“ Cependant, ils ne ferment pas les yeux devant le devoir d'humanité et de civilisation qui leur incombe, ils travaillent à améliorer l'état de la classe ouvrière; mais ils y mettent les tempéraments nécessaires pour ne pas faire naître une agitation intempestive, par des mesures prématurées. ”

“ Toutefois, l'observation n'est absolument exacte qu'en ce qui concerne les ouvriers proprement dits. L'industrie italienne occupe une proportion relativement élevée d'étrangers, comme ingénieurs, directeurs d'usines ou de chantiers, architectes, chefs d'ateliers et surtout contremaîtres. ”

“ Ici encore, on est amené à constater la situation particulièrement,; favorisée des provinces du Nord ; la moyenne des salaires y est relativement élevée et la vie plus facile. Dans le Sud, le taux des salaires est moindre; parfois insuffisant, et le sort des travailleurs souvent misérable. ”

“ Pour les élections législatives, la loi électorale reconnaît la qualité d'électeurs à tous ceux qui jouissent de leurs droits civils et politiques, qui sont majeurs de 21 ans, savent lire et écrire, et acquittent annuellement, à titre de contribution directe, un cens de 19 fr. ”

“ Les enfants en sont presque toujours exclus jusqu'à l'âge de 14 ans, ainsi que les individus de plus de 50 ou 60 ans Généralement, aussi, on n'y reçoit que des personnes appartenant à des catégories de professions déterminées, et qui n'ont subi aucune condamnation judiciaire. ”

“ Les sociétés de création nouvelle sont relativement plus nombreuses dans les provinces méridionales. La fondation de la plus grande;partie des sociétés existant dans le Latium et dans les provinces plus méridionales remonte à peine à dix ans. ”

“ Cependant on ne signale aucune tension dans leurs rapports, avec les patrons, Ils ne s'occupent pas de politique intérieure et font peu d'opposition ; ils acceptent leur sort avec une bonne humeur résignée et suivent avec docilité l'action des autorités. La propagande anarchiste et, révolutionnaire ne fait, parmi eux, qu'un nomb re insignifiant d'adhérents. ”

“ Pour le détail, de ces divers sujets, nous ne pouvons mieux faire, que de renvoyer, aux renseignements très nombreux et très précis que fournit là publication citée ci-dessus. Les indications qui précèdent sont destinées seulement à donner un aperçu de l'organisation des sociétés Italiennes de secours mutuels et des questions qui s'y réfèrent.
La Chambre des députés a été saisie en 1881, en 1883, en 1885, de trois projets de loi ayantpour objet l'institution; d'une caisse nationale de retraite pour les ouvriers. ”

“ On peut trouver des renseignements approximatifs concernant le nombre des patrons et des ouvriers qu'ils occupent dans le dernier recensement de la population, fait le 31 décembre 1881, et d'autres renseignements plus exacts dans la statistique industrielle, dressée postérieurement, mais non encore terminée. ”

“ Sans tenir compte de celles qui ont pour objet de fournir des crédits à leurs associés et auxquelles un paragraphe spécial est réservé, on peut classer les sociétés coopératives italiennes; en deux groupes principaux : les sociétés;de pror duction et les sociétés de consommation.
1° Sociétés de production. —Il y en a de diverses espèces: laiteries sociales, sociétés de travailleurs, sociétés de maçons, sociétés industrielles; sociétés pour la fourniture de matières premières et pour la vente deproduits en commun, etc. ”