Albert Billot

“ Des différences non moins sensibles se remarquent en ce qui touche la condition économique des ouvriers italiens. Dans la Ligurie, dans le Piémont et dans la Lombardie, le travail leur fournit, sans excès de peine, les moyens d'assurer l'existence de leur famille, d'épargner même et d'améliorer progressivement leur sort. La preuve en est qu'ils ne fournissent à l'émigration qu'un contingent insignifiant. A l'Est et dans le Centren la situation est moins satisfaisante, le travail moins rémunérateur, la dépense plus lourde. Au Sud, les couleurs sombres du tableau sont encore plus chargées. ”

“ La retraite n’était plus possible sans dommage pour le prestige de nos armes et pour notre influence. Il fallait aller de l’avant, si les dangers de l’entreprise n’étaient pas hors de proportion avec les avantages que la France pouvait en attendre.
Dès ce moment, il s’agissait de nous établir en maîtres au Tonkin, et de faire prévaloir notre direction sur l’Annam, flanqué, au Nord et au Sud, par nos établissements du Tonkin et de la Cochinchine. Le but prochain ou éloigné était l’acquisition d’un vaste empire colonial dans l’Indo-Chine. La France y avait-elle intérêt ? ”

“ Dans le centre de l'Italie, les ouvriers n'ont conquis, ni au point de vue politique, ni au point de vue social, une place égale à celle de leurs confrères du Nord. Relativement moins nombreux, et moins disciplinés, ils n'exercent pas une influence aussi appréciable, sur les questions de politique intérieure.
Dans les provinces du Sud et en Sicile, leur condition est inférieure encore. Beaucoup sont illettrés. Tous luttent péniblement contre les difficultés de la vie. ”

“ La liberté individuelle n'était pas encore entourée des garanties que lui ont assurées, dans notre siècle, à des degrés divers, les mœurs des peuples et les législations. D'un autre côté, les relations internationales, en cette matière, étaient régies par des principes différents de ceux qu'une civilisation plus éclairée a fait admettre de nos jours. L'extradition — pour employer l'expression aujourd'hui consacrée — s'appliquait surtout aux « crimes d'Etat. » ”

“ Mais il comprend le prix de l'ordre et il est attaché aux institutions de son pays.
C'est du perfectionnement graduel et légal de ces institutions qu'il attend le progrès, et non des doctrines radicales auxquelles il demeure jusqu'à présent réfractaire. Il apprécie la force de l'association. Il est généralement sobre et rangé, suffit par son travail à ses besoins et à ceux de son ménage. Il apprécie la considération: dont il jouit, il a d'ailleurs conscience de sa force et du rôle, que l'avenir; réserve à ses efforts patients et Intelligents. ”

“ Ce traité, nous l’avions notifié dès 1875 à la Chine, qui n’avait fait aucune protestation formelle. Nous pensions même, — d’après une traduction inexacte d’une dépêche du prince Kong — que, les liens de vassalité de l’Annam s’étant depuis longtemps relâchés, la Cour de Pékin n’y attachait plus qu’un intérêt historique. Au commencement de 1882, Gambetta avait déclaré nettement au marquis Tseng, que nous n’admettrions pas « que le Gouvernement chinois vient contester un traité existant et déjà entré dans la période d’application depuis près de huit années. » ”

“ L'arrestation provisoire est, dans bien des cas, comme nous l'avons vu, une condition essentielle de l'efficacité des traités d'extradition. Aussi les Puissances intéressées ont-elles dû suppléer, dans la pratique; aux lacunes des Conventions. Bien qu'aucune preuve ne puisse être apportée, la nature des choses permet d'affirmer que, dans des cas graves et urgents, les autorités respectives auront, sous leur propre responsabilité, donné suite à des requêtes d'arrestation. ”

“ Une seule éventualité était à considérer : c’était l’intervention armée de la Chine. On n’ignorait pas que la Chine revendiquait un droit de suzeraineté sur l’Annam, et qu’elle entretenait au Tonkin des troupes requises par le Gouvernement annamite lui-même pour rétablir l’ordre troublé des bandes rebelles. ”

“ Aucun règlement législatif ne soumet les industriels, les entrepreneurs, les adjudicataires de travaux publics, etc, à des obligations relatives à la durée de la journée des adultes, au repos du dimanche, à un minimum de salaires, etc. L'intervention de l'autorité se produit parfois, en dehors de la loi, notamment dans les cas de grèves, pour faciliter la conciliation, ou assurer le maintien de l'ordre ; quelquefois, elle s'exerce au profit des ouvriers, d'une manière officieuse, pour déterminer une augmentation équitable de salaires. ”

“ Aussitôt qu'un crime est signalé et que des présomptions graves de culpabilité pèsent sur un individu en fuite, un mandat d'arrêt peut être décerné ; avis en est immédiatement transmis, par le télégraphe, au Pouvoir central, et, de là, à l'agent diplomatique accrédité dans le pays où le prévenu a cherché momentanément refuge ; l'arrestation provisoire peut être ainsi réclamée dans le plus bref délai. La mesure n'est plus laissée à l'appréciation du Gouvernement requis : elle est obligatoire ”

“ Cet état de choses exceptionnellement favorable est dû en grande partie au caractère discipliné et au bon; esprit des ouvriers ; dans les provinces industrielles du Nord, il résulte aussi de ce que leurs conditions économiques sont bonnes, leurs salaires suffisants, leurs ateliers bien tenus et leurs relations avec les patrons satisfaisantes. Sur certains points du territoire, notamment en Sicile, d'autres causés concourent à entretenir la concorde: il faut tenir compte, en effet/ du défaut d'avances et de crédit qui met, l'ouvrier dans l'impuissance d'entamer la lutte. ”

“ En France, notamment, l'autorité administrative est légalement armée contre les étrangers ; elle peut les contraindre à quitter le territoire, si leur présence parait dangereuse pour l'ordre et la tranquillité publique. ”

“ Art. 18. Des conférences régleront les limites des ports ouverts et des concessions françaises dans chacun de ces ports, l’établissement des phares sur les côtes de l’Annam et du Tonkin, le régime et l’exploitation des mines, le régime monétaire, la quotité à attribuer au Gouvernement annamite sur les produits des douanes, des régles, des taxes télégraphiques et autres revenus non visés dans l’article 11 du présent traité. ”

“ Un nombre considérable d'adultes quittent le royaume, chaque année, pour aller chercher du travail à l'étranger, notamment en Amérique. Plus de 200,000 personnes se sont ainsi expatriées l'année dernière.
Il n'y a donc pas, et il ne peut pas y avoir d'immigration d'ouvriers en Italie. ”

“ Au Tonkin, les Résidents centraliseront avec le concours des Quan-Bo le service du même impôt, dont ils surveilleront la perception et l’emploi. Une commission composée de commissaires français et annamites déterminera les sommes qui devront être affectées aux diverses branches de l’administration et aux services publics. Le reliquat sera versé dans les caisses de la Cour de Hué.
Art. 12. Dans tout le royaume, les douanes réorganisées seront entièrement confiées à des administrateurs français. Il n’y aura que des douanes maritimes et de frontières placées partout où le besoin se fera sentir. ”

“ Nous n'irons pas jusqu'à soutenir l'affirmative. Comme toutes les institutions humaines, les dispositions du droit conventionnel, perfectibles par nature, sont entraînées dans un mouvement incessant dont nul ne saurait prévoir le terme. ”

“ Les moyens employés pour prévenir et terminer les conflits diffèrent naturellement suivant les caractères mêmes de ces conflits et suivant les régions. Là où aucun désordre n'est menaçant, les autorités n'interviennent qu'officieusement, pour faciliter la conciliation. Ailleurs, elles recourent à des démonstrations militaires, ouvrent des souscriptions et distribuent parfois dès subsides. Ailleurs, elles s'abstiennent d'intervenir dans des contestations où les patrons ont une situation privilégiée qui leur assure l'avantage final. ”

“ Les lois et les règlements concernant les contributions indirectes, le régime et le tarif des douanes, et le régime sanitaire de la Cochinchine seront applicables aux territoires de l’Annam et du Tonkin.
Art. 13. Les citoyens ou protégés français pourront, dans toute l’étendue du Tonkin et dans les ports ouverts de l’Annam, circuler librement, faire le commerce, acquérir des biens meubles et immeubles et en disposer. ”

“ Rapprochées du prix moyen du froment, ces données permettent de savoir combien d'heures de travail doit donner un ouvrier pour se procurer un quintal de froment. Il en résulte que, pour acheter son pain, l'ouvrier n'a besoin aujourd'hui que de la moitié des heures de travail qu'il devait donner il y a 25 ans, et même 13 ans. ”

“ On avait applaudi à l’exploit du brillant officier, qui venait, avec 500 hommes, d’enlever une place fortifiée, défendue par plusieurs milliers de soldats et armée d’une puissante artillerie. On n’ignorait pas que le Gouvernement étudiait de nouvelles opérations destinées à asseoir solidement notre influence sur l’Annam. Mais personne n’élevait la voix pour demander le rappel de nos troupes ”

“ Dans la seconde classe sont rangés les travaux qui, quoique périlleux et insalubres, peuvent être permis aux enfants, sous des conditions déterminées.
Il y a lieu de constater que, dans les provinces du Nord et du Centre, les conditions hygiéniques dans lesquelles l'ouvrier travaille sont excellentes ou laissent peu à désirer; dans les provinces du Sud, l'application des règlements serait moins rigoureuse et moins efficace. ”

“ La question est encore discutée ; tous les arguments ont été produits, et chacun a sa conviction faite. L’histoire prononcera. Il suffit d’avoir indiqué ici les motifs d’une politique coloniale, qui ne devait entraîner pour la France aucun effort exagéré, aucun péril. ”

“ Quant aux garanties, le Gouvernement requis ne saurait en exiger de plus sérieuses ; car la demande est présentée par voie diplomatique et l'existence du mandat d'arrêt est affirmée delà manière la plus authentique. Il peut, en toute sécurité, donner suite à la requête. ”

“ Les conflits entre patrons et ouvriers sont rares en Italie. Ici, comme ailleurs, ils se manifestent sous la forme de grèves, dont la cause ordinaire est une demande d'augmentation de salaire, ou quelque réclamation analogue. ”

“ Situation au Tonkin en décembre 1882. — Droits et politique de la France. — Nécessité de poursuivre l’action commencée. — Éventualité d’une intervention de la Chine. Décembre 1882. Durant les derniers mois de l’année 1882, on ne se préoccupait guère en France de la question du Tonkin. L’attention restait fixée sur l’Égypte, que l’Angleterre avait occupée à la faveur de nos défaillances. Dans le public, on savait que nous avions acquis par traité une sorte de protectorat sur l’Annam, mais que l’exercice en était depuis longtemps paralysé par le mauvais vouloir du roi Tu-Duc. ”

“ Classification des sociétaires.
2,861 sociétés n'admettent que des hommes, 109 admettent; seulement des femmes et 792 admettent des sociétaires de l'un et de l'autre sexe ; sur les 109 ; qui n'admettent que des femmes, 41 se trouvent dans le Piémont ; il n'y en a aucune dans les provinces situées au sud de Rome.
La classification des sociétés par profession ne peut être qu'approximative. Nous devons nous borner à additionner les chiffres totaux des membres de chaque société suivant les professions indiquées dans les statuts respectifs pour l'admission des sociétaires. ”

“ Sous le titre de patrons on y a compris, outre les chefs de fabrique, les enfants occupés, sans rétribution fixe, dans la profession du père, et les artisans qui prennent du travail en leur nom propre, alors même qu'ils en poursuivent l'exécution sans aide. Sous la rubrique ouvriers sont classés tous ceux qui sont dépendants et salariés, même ceux qui reçoivent du travail à domicile pour le compte d'autrui.
D'après cette statistique, les principales industries du royaume occupent, en chiffres ronds, 77,000 patrons et 800,000 ouvriers. ”

“ En octobre 1882, l’amiral Jauréguiberry évaluait à 8000 hommes de troupes françaises et 3000 hommes de de troupes indigènes l’effectif du corps expéditionnaire, qui suffirait avec l’appui d’une escadre de six bâtiments pour l’établissement et le maintien de notre protectorat. ”

“ La Caisse nationale compte maintenant environ 100,000 ouvriers assurés. En outre, la Société des assurances générales de Venise réunit environ 30,000 ouvriers assurés à des conditions presque identiques à celles qui sont faites par la Caisse nationale. La somme totale des 130,000 ouvriers ainsi assurés représente à peu près la douzième partie du nombre total des ouvriers (hommes) adultes qui travaillent dans les industries de toute espèce du royaume, y compris les plus petits ateliers et l'industrie des bâtiments. ”

“ Pour les élections administratives, ils doivent en outre, d'après la loi communale et provinciale, justifier d'un domicile, du paiement d'une contribution directe dans la commune, ou d'une taxe communale de 5 fr., ou d'un prix de loyer déterminé d'après le nombre des habitants de la commune, Leur éligibilité est réglée, tant en matière législative qu'administrative, comme pour les autres citoyens. Le droit de réunion leur est garanti. ”

“ Les Résidents éviteront de s’occuper des détails de l’administration des provinces. Les fonctionnaires indigènes de tout ordre continueront à gouverner et à administrer sous leur contrôle ; mais ils devront être révoqués sur la demande des autorités françaises. ”

“ Les institutions coopératives comptent en Italie beaucoup de partisans, comme en témoignent les congrès spéciaux réunis à Milan en 1886 et 1887, et à Bologne en 1888. Le nombre en est Aujourd'hui considérable, surtout dans le nord du royaume. Les unes sont reliées à des sociétés de secours mutuels, dont elles complètent le fonctionnement ; les autres sont nées et ont grandi spontanément, en dehors de l'initiative de toute autre association. ”

“ Quant au vin, à la viande, à l'huile, denrées qui représentent dans l'alimentation des ouvriers italiens une valeur beaucoup moindre que celle des céréales, on peut dire que les prix ne tendent pas à s'abaisser. ”

“ Le centré et le sud de l'Italie sont plutôt des régions agricoles qu'industrielles. Sauf dans quelques grandes,villes, on n'y compte que de petits ateliers, réunissant un personnel restreint. Malgré les difficultés provenant de la modicité des salaires et de la concurrence, les ouvriers mènent une vie que la douceur du climat et des habitudes anciennes leur rendent tolérable. ”

“ Ce n'est guère que dans la Haute-Italie qu'existe la grande industrie, caractérisée par le fonctionnement de puissantes usines et par des agglomérations d'ouvriers. Mais, par suite des conditions des marchés intérieurs, de la mesure encore;
6 ITALIE.
restreinte de la production, des aptitudes propres aux populations de ces régions, les. travailleurs n'y rencontrent pas ces difficultés qui sont signalées ailleurs. Ils peuvent se suffire, épargner même, améliorer leur position, et ils ne font entendre aucune de ces réclamations pressantes qui soient un sujet de préoccupations immédiates. ”

“ Cependant, ils ne ferment pas les yeux devant le devoir d'humanité et de civilisation qui leur incombe, ils travaillent à améliorer l'état de la classe ouvrière; mais ils y mettent les tempéraments nécessaires pour ne pas faire naître une agitation intempestive, par des mesures prématurées. ”

“ En d'autres termes, le nombre des patrons, par rapport à celui des ouvriers, est environ comme 1 est à 10. On n'en doit pas déduire, évidemment, que chaque patron occupe d'ordinaire une dizaine d'ouvriers ; en pareille matière, il est impossible d'établir une moyenne générale,
NOMBRE DES OUVRIERS. 9
en ne tenant pas compte de la nature et du mode d'organisation très différents des industries diverses. Tout au plus en peut-on conclure que le travail est, en Italie plus qu'ailleurs, divisé en un grand nombre de petits ateliers. ”

“ Dans la Ligurie et dans le Piémont, beaucoup d'établissements industriels ne règlent le compte de leurs ouvriers que tous les 12 jours. Dans le Sud, et notamment en Sicile, on cite des industries où la paie à, lieu le mercredi et le samedi. Souvent les patrons consentent à des avances. Il serait d'ailleurs sans intérêt de multiplier ici des renseignements détaillés sur ces divers modes de paiement, qui diffèrent suivant les régions et les industries. ”

“ Les enfants en sont presque toujours exclus jusqu'à l'âge de 14 ans, ainsi que les individus de plus de 50 ou 60 ans Généralement, aussi, on n'y reçoit que des personnes appartenant à des catégories de professions déterminées, et qui n'ont subi aucune condamnation judiciaire. ”

“ Toutefois, l'observation n'est absolument exacte qu'en ce qui concerne les ouvriers proprement dits. L'industrie italienne occupe une proportion relativement élevée d'étrangers, comme ingénieurs, directeurs d'usines ou de chantiers, architectes, chefs d'ateliers et surtout contremaîtres. ”