Albert Billot

“ Les lois et les règlements concernant les contributions indirectes, le régime et le tarif des douanes, et le régime sanitaire de la Cochinchine seront applicables aux territoires de l’Annam et du Tonkin.
Art. 13. Les citoyens ou protégés français pourront, dans toute l’étendue du Tonkin et dans les ports ouverts de l’Annam, circuler librement, faire le commerce, acquérir des biens meubles et immeubles et en disposer. ”

“ On avait applaudi à l’exploit du brillant officier, qui venait, avec 500 hommes, d’enlever une place fortifiée, défendue par plusieurs milliers de soldats et armée d’une puissante artillerie. On n’ignorait pas que le Gouvernement étudiait de nouvelles opérations destinées à asseoir solidement notre influence sur l’Annam. Mais personne n’élevait la voix pour demander le rappel de nos troupes ”

“ Art. 18. Des conférences régleront les limites des ports ouverts et des concessions françaises dans chacun de ces ports, l’établissement des phares sur les côtes de l’Annam et du Tonkin, le régime et l’exploitation des mines, le régime monétaire, la quotité à attribuer au Gouvernement annamite sur les produits des douanes, des régles, des taxes télégraphiques et autres revenus non visés dans l’article 11 du présent traité. ”

“ Ce traité, nous l’avions notifié dès 1875 à la Chine, qui n’avait fait aucune protestation formelle. Nous pensions même, — d’après une traduction inexacte d’une dépêche du prince Kong — que, les liens de vassalité de l’Annam s’étant depuis longtemps relâchés, la Cour de Pékin n’y attachait plus qu’un intérêt historique. Au commencement de 1882, Gambetta avait déclaré nettement au marquis Tseng, que nous n’admettrions pas « que le Gouvernement chinois vient contester un traité existant et déjà entré dans la période d’application depuis près de huit années. » ”

“ Au Tonkin, les Résidents centraliseront avec le concours des Quan-Bo le service du même impôt, dont ils surveilleront la perception et l’emploi. Une commission composée de commissaires français et annamites déterminera les sommes qui devront être affectées aux diverses branches de l’administration et aux services publics. Le reliquat sera versé dans les caisses de la Cour de Hué.
Art. 12. Dans tout le royaume, les douanes réorganisées seront entièrement confiées à des administrateurs français. Il n’y aura que des douanes maritimes et de frontières placées partout où le besoin se fera sentir. ”

“ La question est encore discutée ; tous les arguments ont été produits, et chacun a sa conviction faite. L’histoire prononcera. Il suffit d’avoir indiqué ici les motifs d’une politique coloniale, qui ne devait entraîner pour la France aucun effort exagéré, aucun péril. ”

“ Situation au Tonkin en décembre 1882. — Droits et politique de la France. — Nécessité de poursuivre l’action commencée. — Éventualité d’une intervention de la Chine. Décembre 1882. Durant les derniers mois de l’année 1882, on ne se préoccupait guère en France de la question du Tonkin. L’attention restait fixée sur l’Égypte, que l’Angleterre avait occupée à la faveur de nos défaillances. Dans le public, on savait que nous avions acquis par traité une sorte de protectorat sur l’Annam, mais que l’exercice en était depuis longtemps paralysé par le mauvais vouloir du roi Tu-Duc. ”

“ Les Résidents éviteront de s’occuper des détails de l’administration des provinces. Les fonctionnaires indigènes de tout ordre continueront à gouverner et à administrer sous leur contrôle ; mais ils devront être révoqués sur la demande des autorités françaises. ”

“ En octobre 1882, l’amiral Jauréguiberry évaluait à 8000 hommes de troupes françaises et 3000 hommes de de troupes indigènes l’effectif du corps expéditionnaire, qui suffirait avec l’appui d’une escadre de six bâtiments pour l’établissement et le maintien de notre protectorat. ”