Charles Thurot

“ La culture exclusive de la logique n'a été favorable ni à la poésie, ni à l'éloquence, ni aux sciences mathématiques et physiques. La philosophie peut-elle arriver à la perfection, indépendamment des arts et des sciences? Que l'on compare les écrits de Saint-Thomas, de Duns-Scot, d'Occam, aux ouvrages des Platon, des Aristote, des Descartes, et que l'on juge. Quelque génie que l'on doive reconnaître dans ces grands scholastiques, on les plaindra toujours de n'être pas nés au siècle de Bossuet. ”

“ Le vice de tous les grands pouvoirs du moyen-âge , c'est leur impuissance à garantir l'exécution de leurs volontés. A côté de chaque article de tant de beaux règlements dressés dans ces siècles semi-barbares, on pouvait écrire; mais on n'en faisait rien. Au moyen-âge, le pouvoir qui veut n'a presque jamais prise sur celui qui exécute.
Ce vice radical de l'anarchie est surtout sensible dans la Faculté des arts. Nulle discipline parmi les étudiants, nulle régularité parmi les maîtres. ”

“ Un maître ne pouvait pas finir, dans des leçons extraordinaires, un livre commencé dans des leçons ordinaires. Les leçons ordinaires et extraordinaires ne pouvaient être faites, les jours fériés, par l'Université, ni les jours de dispute ordinaire 3. Les maîtres qui voulaient faire un cours extraordinaire devaient en demander l'autorisation à la Faculté, qui l'accordait, à condition que l'heure ne coïncidât pas avec celle des leçons des bacheliers Dans les dernières années du xve siècle, La Faculté désignait un maître pour faire un cours d'anatomie 5. ”

“ En évaluant le nombre des étudiants de la Faculté des arts à 1000, pour les époques les plus florissantes de l'Université de Paris au moyen-âge, c'est-à-dire la seconde moitié du xive siècle et la seconde moitié du xve siècle, nous sommes, sans aucun doute, au-dessus de la vérité. — Le nombre des bacheliers ne peut pas être apprécié rigoureusement, parce qu'on recevait souvent à la licence des bacheliers d'autres Universités. ”

“ Ce luxe de précautions ne tenait pas seulement aux habitudes d'indépendance de l'Université ; les bacheliers de la Faculté de théologie appartenaient presque tous à quelque puissante communauté disposée à prendre fait et cause pour eux, et capable de les défendre contre des jugements téméraires et précipités.
Certainement, la Faculté jouissait, au moyen-âge, d'une liberté incomparablement plus grande qu'au XVIIe siècle. Au moyen-âge , elle se gouvernait avec une absolue indépendance ; elle n'était pas assujétie à cette exacte discipline qu'impose la présence de l'ennemi. ”

“ Du temps de Gerson, comme du temps de Quintilien, la grammaire comprenait, non-seulement la science des lois du langage, mais encore l'étude et l'explication des poètes. Depuis que la logique dominait exclusivement dans la Faculté des arts , les maîtres de grammaire enseignaient tout ce qui tient à la littérature, et préparaient même immédiatement aux études de la Faculté des arts par les éléments de la logique J. En réalité, leur enseignement embrassait tout ce qu'on apprend aujourd'hui dans les établissements d'instruction primaire et d'instruction secondaire ”

“ Au XIIIe siècle , les maîtres de la Faculté des arts, uniquement occupés de logique et de métaphysique, formaient une corporation qui semble avoir été beaucoup plus indépendante de la théologie, qu'elle ne le fut plus tard. Par esprit de corps, les artistes pouvaient se trouver entraînés à mépriser la théologie et à décider les questions suivant Aristote et les commentateurs arabes, plutôt que suivant la foi orthodoxe. Etienne Tempier, évêque de Paris, condamna, en 1270, quelques hérésies philosophiques où l'on reconnaît l'influence de la métaphysique arabe4. ”

“ ORIGINES DE L'UNIVERSITÉ DE PARIS.
Le XIIe siècle est une grande époque pour la chrétienté.
L'Occident entreprend les croisades; la papauté étend et affermit sa puissance ; les communes conquièrent leur indépendance en France et en Italie ; enfin , au même temps , la renaissance de l'étude du droit romain en Italie, et le développement de la scolastique au nord de la France, réunissent à Bologne et à Paris un concours nombreux de maîtres et d'étudiants, qui s'organisèrent au XIIIe siècle en ces corporations célèbres connues sous le nom d'Universités. ”

“ Les maîtres de la Faculté des arts jouissaient donc dans leur enseignement d'une grande liberté, et le régime anarchique de l'Université y contribuait sans doute beaucoup plus que l'esprit de tolérance, qui ne se rencontre jamais dans les corporations fortement constituées. ”

“ Pour se faire une idée complète de l'organisation de renseignement dans la Faculté des arts, il est important de savoir quelles limites on fixait à la liberté d'examen et de discussion. Cette question dépend de deux autres : quels étaient les rapports de la. philosophie avec la théologie ? à
quels réglements l'enseignement des maîtres était-il soumis ?
Les docteurs du moyen-âge admettent une lumière natul'elle, suffisante pour nous diriger en industrie, en politique, en morale. Nous ne pouvons atteindre, par nos propres forces, les vérités indispensables à connaître pour notre salut éternel. ”

“ Les conditions que les maîtres imposèrent à ceux qui voulaient être présentés par eux au chancelier, ou admis à la participation de leurs privilèges, consistaient en des épreuves dont l'ensemble constitua ce qu'on a appelé depuis baccalauréat et maîtrise.
A. DÉTERMINANCE OU BACCALAURÉAT.
La logique était d'abord l'objet exclusif de l'enseignement dans la Faculté des arts. La logique étant un art autant qu'une science, les maîtres faisaient pratiquer à leurs élèves les préceptes qu'ils leur enseignaient, et les exerçaient à l'argumentation. ”

“ Les écoliers de grammaire étaient distribués entre 7 régents ; chacune de ces divisions ou classes était appelée lectio.
La base de l'enseignement était le doctrinal d'Alexandre de Villedieu. Le premier régent, ou le régent de la première classe, la classe la plus élevée, commentait les chapitres X, XI et XII du doctrinal (prosodie, accent, ponctuation, figures de grammaire et de rhétorique) ; il devait en outre expliquer un prosateur et un poète, et insister sur les éléments de la grammaire latine d'après Donat, Perotti, Augustinus, Datus et Guido. ”

“ Le droit, même en Italie, était loin d'avoir le même éclat que la théologie. Tous les grands philosophes du moyen-âge ont été des théologiens ; et, à partir du XIIIe siècle, tous les théologiens ont appartenu, soit aux ordres religieux , soit aux maisons de Sorbonne et de Navarre. ”

“ Aux objections les plus pressantes , qui poussent aux conséquences les plus absurdes, on se contente de répondre: Je l'admets, car c'est la conséquence de ma thèse.
Pourvu qu'on se défende conséquemment, on passe pour un homme habile. La dispute ne gâte pas moins le caractère que l'esprit. On crie à s'enrouer, on se prodigue les grossièretés, les injures, les menaces. On en vient même aux coups de pied, aux soufflets, aux morsures. La dispute dégénère en rixe, et la rixe en combat ; des blessés et des morts restent sur le carreau. ”

“ Le pouvoir civil exempte de la juridiction ordinaire les maîtres et les étudiants de l'Université qu'il veut établir, et demande au pape une bulle qui autorise l'institution de l'Université, désigne les Facultés qui doivent la composer, et la dignité ecclésiastique à laquelle sera attaché le pouvoir de conférer la licence en vertu de l'autorité pontificale. ”

“ Pour enseigner la logique , il fallait avoir suivi pendant deux ans un cours sur la logica nova, pendant deux autres années un cours sur la physique, et être recommandé par le lecteur de théologie et le lecteur de physique. Pour enseigner la physique, il fallait avoir professé ou suivi pendant deux ans un cours sur le Livre des Sentences, et justifier de son habileté dans la dispute, par les certificats des lecteurs et du maître des étudiants 6. ”

“ L'Université de Paris fut le résultat naturel et spontané du mouvement scientifique qui se produisit en France, au nord de la Loire, au commencement du XIIe siècle. Elle ne fut créée ni constituée par aucun pouvoir ; les rois et les papes furent ses patrons et non ses fondateurs. Elle naquit du besoin que les hommes qui cultivent leur intelligence ont de se rapprocher ”

“ On ne pouvait imposer cette condition aux religieux qui étaient exclus de la Faculté des arts. Pour les séculiers, cette obligation ne se trouve formellement exprimée dans aucun statut, dans aucun serment, avant la réforme de 1587. Dans le fait, il'était impossible, à cette époque, d'étudier la théologie sans savoir à fond la dialectique ; et les étudiants séculiers étaient presque tous boursiers dans des colléges dont les statuts n'admettaient aux bourses de théologie que des licenciés ès-arts. ”

“ Tout studium particulare devait avoir un maître des étudiants (magister studentium) , chargé de surveiller et de diriger les études. Il devait rendre compte au prieur provincial de l'objet, de l'étendue, de la méthode des leçons faites par les maîtres, et du nombre de leurs disputes. S'ils enseignaient des propositions contraires à la doctrine de St. Thomas et de l'Eglise, ou s'ils laissaient les objections sans réponse, le maître des étudiants devait les avertir préalablement, et, s'il n'était pas écouté, faire son rapport au prieur provincial, qui destituait les coupables. ”

“ DE LA FACULTÉ DE THÉOLOGIE
AU XIIIe SIÈCLE.
Dès 1215, on distinguait parmi les théologiens des étudiants, des bacheliers et des maîtres.
Les étudiants et les bacheliers devaient s'attacher particulièrement à un maître qui était en quelque sorte leur répondant. Ils suivaient d'ailleurs en même temps d'autres cours que les siens. Un bon étudiant devait aller au cours au moins une fois par semaine1. Après cinq ans d'études, les étudiants étaient admis à faire des leçons comme bacheliers*. ”

“ Le caractère distinctif de l'enseignement au moyen-âge, c'est qu'on n'enseignait pas la science directement et en ellemême, mais seulement par l'explication des livres dont les auteurs faisaient autorité. ”

“ Les maîtres ne se vouaient pas exclusivement à l'enseignement dans la Faculté des arts ; souvent ils étudiaient en même temps en théologie, et leurs devoirs, comme étudiants, ne s'accordaient pas toujours avec leurs fonctions de régents. ”

“ La Faculté des arts favorisa cette tendance de tout son pouvoir. L'Université, appauvrie et affaiblie, ne pouvait protéger l'indiscipline des écoliers contre le pouvoir royal devenu plus fort, et elle avait souvent à souffrir des désordres de ses étudiants. En les renfermant tous dans des pensionnats , elle les plaçait sous la surveillance et la responsabilité des pédagogues. En 1459, la Nation de France voulait que les externes libres, appelés Martinets, fussent contraints à habiter les pédagogies ou les maisons voisines 2. ”

“ La rhétorique et la poétique d'Aristote n'étaient connues que par de mauvaises traductions, faites à la fin du XIIIe siècle, d'après l'arabe, par un certain Hermannus Alemannus 1. Ces traductions, en grande pariie inintelligibles pour l'auteur et pour les lecteurs, paraissent avoir été très-peu répandues au moyen-âge. En général, les humanités étaient considérées comme un appendice de la grammaire. ”

“ En tout ce qui ne touchait pas à la théologie, la Faculté des arts était complètement indépendante de l'autorité ecclésiastique. L'opinion du temps est exprimée par Occam , à propos d'une condamnation prononcée en 1276, par l'archevêque de Cantorbéry, contre des propositions de philosophie, de logique et de grammaire, enseignées à Oxford: des propositions de philosophie qui ne touchent pas à la théologie, dit Occam, ne doivent pas être condamnées solennellement ”

“ La Faculté défendait souvent aux pédagogues de mener leurs élèves à la promenade J. Il dut paraître beaucoup plus commode pour la discipline de faire instruire les artiens dans l'intérieur des maisons, comme on l'avait fait de tout temps en théologie et en grammaire. C'est ainsi que l'enseignement fut transporté peu à peu de la rue du Fouarre dans les pensionnats. Déjà, en 1460, la plupart des régents de la Nation de France enseignaient dans les pensions 3. Les leçons de la rue du Fouarre continuèrent pourtant jusqu'à la fin du xv" siècle. ”

“ Les couvents des Cisterciens, des Prémontrés, du Val des écoliers, des Trinitaires, des Dominicains, et des Franciscains, la fondation de la maison de Sorbonne pour les séculiers transportèrent l'enseignement de la théologie en dehors de la cité. ”

“ Le droit de conférer cette permission d'enseigner, qu'on a appelée plus tard licence, était exercé à Paris par le chancelier du chapitre de Notre-Dame. Le chancelier était une sorte de notaire chargé de rédiger, de sceller, et d'expédier les actes passés par le chapitre*. Ces fonctions ne pouvaient être remplies que par un homme instruit. ”

“ Les séculiers trouvaient d'ailleurs, dans les couvents des mendiants et des Bernardins , des professeurs distingués qui pouvaient se vouer, sans distraction, à l'étude et à l'enseignement, parce qu'ils étaient libres des soins du monde et des soucis de la pauvreté. ”

“ Les bacheliers ; les licenciés, et les maîtres payaient en moyenne quatre 'bourses. Si la Faculté, l'Université, ou la Nation avait à subvenir à des dépenses extraordinaires, comme pour un procès, une ambassade , la construction des salles de leçon, les candidats payaient des bourses de surplus. Outre les bourses, les déterminants et les maîtres payaient une certaine somme pour le loyer des écoles. Au XIVe siècle, dans la Nation Anglaise, cette somme était fixée pour les déterminants proportionnellement au taux des bourses2. ”