Étienne Gilson

“ Jean Valentin est mort.
Partir ? Tout le monde part. Pourquoi part-on ? C’est l’heure de rentrer. Très bien. Je vais rentrer. Et au revoir, les chères ; mais oui, à demain, aux cantines, et puis, aussi, le thé, les emplettes ; à demain, à demain...
Je prends le tramway, mais oui, pour rentrer chez moi. Est-ce qu’il y a du bruit, ou est-ce le silence qui en fait ? J’ai les oreilles rompues. Voilà la grille. Et le soleil qui enflamme la fenêtre. Et Dickson qui annonce le dîner. Et le dîner. Des aliments et de la boisson. Qui m’a frappé sur la tête ? Cela fait très mal. ”

“ Le maréchal de Belle-Isle avait fait venir à Metz le régiment de Champagne, et c'était sans la moindre peine que le comte de Gisors quittait Paris ou Bisy pour aller présider, durant de longs séjours avec elle, la famille militaire dont il était le chef bien jeune, mais déjà aimé, estimé, respecté même, parce que la bonté, la sagesse, l'amour de la justice, les graves et douces vertus qui font que les vieillards sont vénérables, s'unissaient déjà chez lui, naturellement et sans leur nuire, aux vives, aimables et charmantes qualités de la jeunesse. ”

“ Étienne, il me vient une idée, dit-elle. Depuis que nous sommes à Paris, nous endurons l’un et l’autre mille tourments. Retournons à la Villeberthier ; votre père assistera à notre mariage, et en sortant de l’église nous partirons seuls ; nous laisserons ici tout le monde : ma mère aura soin de Gaston, et dans six semaines, eh bien, nous reviendrons ; voulez-vous, dites ?
Étienne, sans pouvoir s’expliquer ce qu’il éprouvait, se sentit, mortellement affligé, attristé par cette proposition qui aurait dû l’enivrer de joie. Il leva sur Marguerite des yeux inquiets ”

“ La comtesse d’Egmont ne pleurait plus, elle écoutait.
Le vidame, la voyant ainsi attentive, recueillit toutes ses forces, qui lui échappaient pour ne plus revenir.
— Écoutez, dit-il. Le comte de Gisors, le malheureux jeune homme qui est mort pour vous, il avait un frère, un frère qui n’était pas le fils de son père, un frère qui était mon fils, un frère perdu, égaré, sans nom, sans famille, mon enfant pourtant. Ce jeune homme s’appelle M. de Guys ; à l’heure qu’il est, il est simple soldat aux gardes-françaises. Le comte de Gisors était son appui et lui servait de père. ”

“ Étienne arriva au pied de l’arbre. Gaston, pâle, les cheveux hérissés de frayeur, se cramponnait aux branches de l’arbre avec ses petits bras convulsivement crispés. Il criait d’une voix forte et résolue : « Non ! je ne veux pas descendre ! je ne veux pas ! je ne descendrai pas !... »
À l’aspect d’Étienne, il se tut. M. d’Arzac regarda Gaston rapidement ; mais il comprit, à une certaine quiétude de l’enfant qui se trahissait à travers ses craintes, que Gaston n’avait pas été mordu par la louve.
— Il n’y a pas un moment à perdre, disait M. Berthault, il faut absolument cautériser la plaie. ”

“ LE JEU DU ROI A VERSAILLES ET M. DE GISORS.
Le soir même, au jeu du roi, la foule était grande, le jeu était vif, et M. le chevalier de Gisors attirait tous les regards. Nous disons son nom pour la première fois, parce que ce fut en effet, pour la première fois, que mademoiselle deRichelieu entendit, ce même soir,appeler M. de Gisors. Autant jusqu'alors il avait été timide, humble et réservé, autant à cette heure il portait la tête haute. On lisait sur son front l'intime contentement de l'amour ; il portail dans ses regards toutes les charmantes insolences d'un homme heureux. ”

“ Je n’y ai pas grand regret ; nous aurons plus de temps pour nous y installer, pour l’arranger à notre goût ; et d’ailleurs... En ce moment, son émotion devint plus vive et elle n’osa plus regarder Étienne... Et d’ailleurs, nous serons tout aussi bien ici pour cet hiver. Étienne prendra la chambre de Gaston et celle de M. Berthault....
— Et moi ? dit Gaston.
— Tu viendras chez moi, dit madame d’Arzac.
Marguerite Osa alors regarder sa victime ; mais la joie d’Étienne était si violente qu’elle lui fit peur : c’était un délire muet qui ressemblait à de la folie. ”

“ « Milord de Vaux de Gilsland... je suis chargé de vous parler.
— Comment ! à moi ? dit le baron anglais ; mais voyons ce que vous avez à me dire, car j’exécute une commission du roi.
— La mienne touche encore le roi Richard de plus près, dit sir Kenneth... Je lui apporte, je l’espère, la santé. »
Le lord Gilsland toisa l’Écossais avec des yeux incrédules, et répondit : « Vous n’êtes pas médecin, sire Écossais ; je vous aurais cru tout aussi capable d’apporter un trésor au roi Richard. » ”

“ La même année, Maximilien de Béthune., duc de Sully et de Rosny, s'empara de Gisors et de la citadelle de cette ville. Henri IV y vint aussitôt, accompagné de Duplessis-Mornay, et il y fit faire le prêche. (1) Pierre-François Neveu, alors curé de la paroisse, ne pût retenir son indignation. Il fit sonner le tocsin. A ce bruit d'alarme les habitants coururent à l'église. Le maréchal de Biron, qui accompagnait le roi et plusieurs membres du conseil de S. M. s'y rendirent aussi. Ils trouvèrent le curé en chaire. On s'attendait à quelque déclamation séditieuse ”

“ L’or de Thomas Gilsland achetait des provisions et des médecines qu’il envoyait souvent par des voies secrètes dans le quartier des Écossais. Son austère bienveillance avait pour principe qu’après son ami, un ennemi était l’homme qui avait le plus d’importance à ses yeux ”

“ Étienne, parmi ces personnes, reconnut à son habit noir M. Berthault, le précepteur de Gaston, et cette vue tout à coup le rassura. Il pensa avec raison que si Gaston était dangereusement blessé, M. Berthault le tiendrait dans ses bras, le soignerait, le consolerait, et qu’il ne resterait pas là comme un curieux à regarder un oiseau dans un arbre.
Étienne atteignit le premier groupe. « Ah ! voilà M. d’Arzac ! » dit une paysanne. Elle s’approcha de lui, elle pleurait. ”

“ Par une sorte de convention tacite, Étienne et Robert évitaient de se rencontrer. Étienne venait tous les soirs, Robert ne venait jamais que dans la journée. Chacun, dans la lutte, avait un auxiliaire : Étienne était chaudement soutenu par madame d’Arzac ; Robert, puissamment protégé par Gaston. Et Marguerite, pendant ces quelques jours de fausse liberté qu’on semblait lui laisser, s’enivrait de ce double amour, et passait de longues heures à interroger ses sentiments, sans les comprendre. ”

“ Gislebert conçut contre le roi la haine la plus violente ; il avait médité sa perte, et il cherchait à faire entrer dans ses desseins les seigneurs les plus puissants de l'Austrasie. Il alla jusqu'à convoiter le trône, non pour le duc de France, mais pour luimême. Dans ce dessein il se montra prodigue de ses biens : aux barons il distribuait des terres et de superbes palais, et les seigneurs moins puissants recevaient à pleines mains l'or et l'argent. ”

“ Les Templiers qui avaient livré Gisors aux Anglais ayant été pris par les Français, après la reddition de cette ville , furent pendus auprès de leur habitation. La tête du chevalier-templier , qui commandait la forteresse , fut coupée et attachée par un crampon en fer, à un pieu planté devant la petite porte de derrière le château, à l'endroit même par lequel il avait introduit les Anglais. (1) Nous avons déjà vu , qu'en l'année 1157 , Mathilde, mère de" Jean de Gisors, avait donné à l'abbaye de Saint-Martin-de-Pontoise un marc d'argent à prélever sur ses revenus annuels d'Angleterre. ”

“ Mais il avait été convenu que vu le jeune âge des époux, la forteresse de Gisors serait confiée aux chevaliers du Temple , jusqu'à l'époque où le mariage pourrait avoir lieu: Mais Henri fit , en 1161 , célébrer ce mariage à l'insu du roi de France et se mit en possession de Gisors, par suite de la trahison des Templiers, en 1164. Alors Henri II, roi d'Angleterre , fit augmenter considérablement les fortifications de cette ville. ”

“ Mais par le traité de 946, entre Louis IV d'Outre-Mer et Richard-Sans-Peur, duc de Normandie, les bornes de cette province ayant été reculées jusqu'à l'Epte, ce fut alors seulement que commença le démembrement du Vexin et la distinction qui s'est perpétuée depuis entre le Vexin-français et le Vexin-normand. Gisors devint alors la capitale de cette dernière partie.
Le changement de souverain ne changea pas tout-à-coup les mœurs et les habitudes des peuples. Les habitants des deux rives de l'Epte conservèrent longtemps entr'eux des relations
fréquentes d'intérêt, de commerce et de propriété. ”

“ Nine, en bayadère, vêtue d’une gaze, renversée dans l’étude d’un pas que guide et complète un jeune fellah souriant, l’homme du portrait, l’homme du billet, l’ami de Nine... En marge, d’une écriture longue de femme : Souvenir de la fête du 17 février. Danse hindoue.
Francis Watts s’écarte. Une douleur lui crispe le diaphragme, serrant la poitrine, la gorge, lui coupant l’haleine. Il murmure :
— Qu’est-ce-que j’ai...
L’affreuse sensation de pâlir lui glace le cœur. Il le tâte, du poing serré. Et puis, en gros bonds lourds, le sang lui monte au cou, aux tempes, aux oreilles. ”

“ Sous des tentes de différentes couleurs et placées de diverses manières, brillaient les écus et les armoiries de Richard, duc de Guyenne, de Philippe , comte de Flandre , de Thibaud, comte de Dreux, des comtes de Soissons , de Bar, de Clermont, de Beaumont, de Jacques d'Avesne, du brave Guillaume des Barres, de Philippe de Dreux, évêque de Beauvais, etc.
On se trouva réuni à Gisors , en parlement solennel, en plein champ , le jour de Sainte Agnès, dans les kalendes de février 1188. Il faisait un froid excessif et les barons étaient couverts de leurs hermines. ”

“ Neaufles, dans le cours de la première moitié du XIe siècle, ainsi que nous l'apprennent plusieurs titres provenant des anciennes archives de l'abbaye de Saint-Martin de Pontoise , fut obligé au milieu de l'anarchie qui désolait le Vexin, durant la minorité de Guillaume-le-Bàtard, de quitter Gisors pour se soustraire aux mauvais traitements dont les Français abreuvaient alors les habitants des pays compris entre l'Epte et l'Andelle. ”

“ En attendant les coups de fusil, le comte de Gisors servait de secrétaire au maréchal; par tout ce qu'il voyait, écrivait ou entendait, il apprenait que toute la guerre ne se fait pas sur le champ de bataille, qu'avant l'action beaucoup d'apprêts sont indispensables, et que la réflexion, la méthode, l'ordre, l'exactitude sont des qualités essentielles chez un homme de guerre. Enfin tout fut prêt et l'on marcha en avant ; il vit alors les dispositions qu'un général avisé fait de ses troupes suivant l'objet qu'il veut atteindre ”

“ C'est une croyance populaire , dit M. P. de la Mairie , dans ses Lettres sur Gisors , que lorsqu'on a bu de l'eau du Réveillon, ruisseau qui se jette dans l'Epte, au faubourg de Paris, il faut, quelque part qu'on aille, revenir mourir à Gisors. ”

“ GILFORT.
Pourquoi donc m’accuser ? Ton ami trouve encore
L’objet de son orgueil dans celle qu’il adore ;
Contemplant enivré tant de grâce et d’attraits,
Gilfort te semble-t-il, lorsqu’il t’aime à jamais,
Coupable de penser en voyant son amante
Qu’il manque une couronne à sa tête charmante ?
De beautés, de vertus, assemblage parfait,
Pour être à tes genoux, le monde semble fait.
Je voudrais, ah ! pardonne au respect qui m’entraîne,
Comme épouse, t’aimer, te servir comme reine,
Comme amant et sujet, obéir à tes lois.
JANE.
Que vois-tu de si doux dans le destin des rois ? ”

“ Ces promenades ont été concédées à la ville, en l'année 1755 , par M. de Belle-Ile , duc de Gisors, moyennant une redevance annuelle de 45 ou 50 livres tournois.
Au bas de cette tour, est la place connue sous la dénomination de Banneton, sur laquelle les jeunes gens jouent au tamis et au battoir.
D'après ce que nous venons de dire et malgré notre conviction, nous ne voulons-pas ôter les illusions, les pensées d'amour que plusieurs écrivains ont attribuées à notre mystérieux prisonnier et à sa prétendue amante ”

“ Enlevé par un tour hardi des officiers de Champagne, le misérable fut au plus vite expédié sur Wesel au quartier général, « car pour moi, écrivait M. de Gisors à son père, j'ai trop de pitié et d'humanité pour me charger de conduire par mes questions un homme à la potence, et j'aime mieux aller, bon jeu bon argent, tirer franchement des coups de fusil contre les Prussiens1. » ”

“ Chose singulière: le comte de Meulan et Guyon , seigneur de la Roche , prirent le parti de Guillaume-le-Roux. Les Normands s'emparèrent de Mantes et arrivèrent jusqu'aux portes de Paris. Les Français pour faire diversion prirent Trye-Château , Chaumont, Delincourt, Lattainville et Boury. Alors les AngloNormands se virent obligés , pour arrêter les courses des Français, de faire construire la redoutable forteresse de Gisors.
Thibaud-Payen, seigneur de Gisors, Neaufles et Courcelles, prit une part active dans cette guerre et combattit sous la bannière de Guillaume-le-Roux. ”

“ À ce nom, Étienne avait pâli si affreusement que Marguerite s’était arrêtée inquiète.
— Ce n’est pas lui, Dieu soit loué ! reprit madame d’Arzac ; car j’aurais été bien fâchée de devoir de la reconnaissance à cette espèce de fat.
— Robert de la Fresnaye était donc chez la duchesse ? demanda Étienne dès qu’il eut recouvré-là voix ; vous m’aviez dit qu’il n’y avait personne chez elle !
— Oh ! lui ce n’est personne, reprit madame d’Arzac d’un ton sec ; vous savez bien qu’il est de la maison. ”

“ Si le comte de Gisors est déjà choqué de l'insolence et de la grossièreté de la foule au bal de l'Opéra, que sera-ce lorsqu'en compagnie du duc de Grafton, de lord Harrington et de ses plus nobles amis, il se trouvera sur le champ de course à Newmarket? Il n'y a plus de rangs, plus de distinction, plus de mesure; c'est une mêlée qu'enflamme la fureur des paris. Les meilleurs se laissent entraîner ”