Vidame

“ Pour passer à la démonstration et établir que les plantes et les animaux vivent de la même manière, il a su pénétrer jusqu’au fond intime des fonctions vitales, jusqu’aux conditions fondamentales de la nutrition, de la respiration, de la digestion, et les montrer réalisées d’une manière identique, partout et toujours, d’un bout à l’autre du règne vivant. ”

“ Mais si la putréfaction qui saisit la matière vivante devient ainsi la cause déterminante des phénomènes de la vie, les organes qui, par leur composition, sont le plus sujets à en subir les atteintes sont aussi ceux qui vivront en quelque sorte le plus : dans les végétaux, les parties vertes auront plus de vie que les parties ligneuses, les fleurs plus que les feuilles, puisque ce sont ces parties qui se décomposent le plus vite quand la vie les abandonne. ”

“ On appelle phénomène vital et phénomènes vitaux chacun de ceux que présentent les corps vivants.
Le plus général des actes manifestés par les corps organisés est celui qui a reçu le nom de nutrition quand il est envisagé dans les éléments anatomiques et les tissus. Quand il est envisagé dans l'ensemble de l'organisme, il est appelé vie, parce qu'il est la condition d'existence de tous les autres actes, même élémentaires. En effet, sans nutrition pas de développement, ni reproduction, ni contraction, ni sensibilité, et leur ensemble porte Je nom de vitalité. ”

“ Ces principes immédiats extraits du corps, conservent leurs propriétés, parce qu’ils ne sont point vivants ; ce sont des produits organiques, mais non organisés. Les éléments anatomiques sont les seules parties organisées et vivantes. Ces parties sont irritables et manifestent, sous l’influence d’excitants divers, des propriétés qui caractérisent exclusivement les êtres vivants. Ces parties vivent et se nourrissent, et la nutrition engendre et conserve leurs propriétés, ce qui fait qu’elles ne peuvent être séparées de l’organisme sans perdre plus ou moins rapidement leur vitalité. ”

“ Nous savons qu’il y a des éléments musculaires, nerveux, glandulaires, qui servent aux manifestations des phénomènes de sensibilité, de mouvement, de sécrétion. Il y a de même des éléments ovariques et plasmatiques qui ont pour propriété de créer les êtres nouveaux et d’entretenir par la nutrition les mécanismes vitaux ; mais ces éléments créateurs et nutritifs, comme les autres, s’usent et meurent en accomplissant leurs fonctions, qui donnent elles-mêmes les conditions d’une rénovation incessante. ”

“ Ce qui supporte , c' est l' ensemble des actes de nutrition , en termes techniques , la vie végétative qui partout précède les développements ultérieurs et sans laquelle ils sont absolument impossibles ; ce qui est supporté , ce sont les actes du système nerveux , les sens , les facultés morales et intellectuelles qui , nuls aux derniers degrés de l' échelle vivante , nuls encore aux premiers rudiments de la vie individuelle , n' apparaissent jamais que sous la condition d' un système nutritif régulièrement conformé . ”

“ Les fonctions de ces parties élémentaires des êtres vivants végétaux ou animaux sont variables suivant leur structure, leur composition chimique et leur milieu. Le travail individuel de ces éléments constitue essentiellement la fonction propre de chaque organe et de chaque tissu. La vie de chaque être, végétal ou animal, considérée dans son ensemble, n'est autre chose que la résultante de l'activité propre des parties élémentaires, des tissus et des organes qui le composent. ”

“ Pour subvenir aux pertes incessantes qui se produisent dans l'acte de la vie, l'homme puise dans le milieu qui l'entoure trois sortes de matières : les unes, organiques, de nature végétale et animale ; les autres, minérales, formées d'eau et de sels ; enfin de l'air, dont une partie pénétre dans l'économie et suit le torrent circulatoire.
Voilà par quels agents se conserve et se développe l'organisme humain avec ses trois sensations : faim , soif, besoin de respirer. Lorsque les matériaux absorbés sont insuflisants, le corps se flétrit, dépérit et penche vers la tombe. ”

“ Comestible, en physiologie, est donc synonyme de combustible, et la digestion n'a précisément pas d'autre but que de préparer, de rendre possibles en nous, les diverses réactions chimiques dont l'air et les aliments sont les agents essentiels.
Faim et soif. « Il faut manger pour vivre», dit le simple bon sens, « et non pas vivre pour manger », ajoute sentencieusement l'hygiène. ”

“ Les conditions de la vie sont telles que les matériaux seuls de l'hygiène ne se bornent pas à changer la composition des parties organiques et à les stimuler par un changement d'équilibre ; mais ils entrent, comme parties intégrantes, dans la constitution des organes, et cela d'une manière indispensable à leurs fonctions. ”

“ La nutrition entretenant les propriétés inhérentes aux éléments, est-ce à dire que la cause de la vie est dans le phénomène de nutrition ? Absolument non. La nutrition n'est que l'effet de l'apport du sang ; la cause de la vie est dans le phénomène de l'apport des matériaux nécessaires à cette activité nutritive dont est le siège l'élément anatomique ”

“ L'être organisé étant créé, c'est par la nutrition que lanature a pourvu à son développement et à sa conservation, et que s'entretient la vie. La physiologie étudie toutes les opérations qui concourent à cette mystérieuse fonction. Les principales sont l'absorption, certaines sécrétions qui sont le laboratoire de la vie, et enfin les excrétions. L'hygiène ne s'occupe que de celles-ci, véritables cendres, détritus ou produits morts de l'organisme en action, qui ne sauraient être retenus sans engendrer dès maladies. ”

“ J'ai dit plus haut qu'un de nos liquides partait dans toute notre économie les matériaux nutritifs, qu'il était appelé dans nos organes pour une somme de vitalité qui constituait l'état ie santé : si un appel plus considérable a lieu, il y a augmentation de vitalité, et trouble dans la fonction dont cet organe est chargé ; cette fonction troublée dérange celle des organes avec lesquels elle est liée par des lois sympatkiques; il y a excès de vitalité locale: c'est de l'irritation. ”

“ Tout-être qui présente une organisation, quelque simple qu'elle soit, est doué d'une au moins des propriétés vitales, la plus simple
d'abord, la nutrition. Partout où il y a nutrition, il y a vie, c'està-dire manifestation d'une au moins, ou d'un certain nombre de propriétés que ne présentent pas les corps bruts, savoir: nutrition, développement, reproduction, et même chez certains êtres, contractilité et sensibilité. ”

“ Notre premier principe était que, plus la somme de force vitale est considérable, plus les organes sont forts, et plus aussi la vie dure long-temps ; or, nous voyons que les végétaux les plus volumineux et les plus parfaits, ceux par conséquent dans lesquels nous devons supposer la plus grande somme de force vitale, et que les plantes dont les organes sont les plus vigoureux et les plus durables, ont aussi la vie la plus longue, comme le chêne et le cèdre. ”

“ Le secret de la nutrition ne nous sera dévoilé que par l'étude de l'action réductrice ou organisatrice des ferments insolubles, par l'étude des phénomènes qui s'accomplissent au contact des éléments anatomiques qui constituent les tissus vivants. Pour pénétrer plus avant dans la nutrition, c'est vers ce point que nous devons diriger nos efforts. ”

“ Élément constituant des tissus organisés et des fluides qui les baignent, elle sert de véhicule à tous les principes simples ou composés que le mouvement nutritif appelle à faire partie ou à sortir de la traîne solide des organes et des divers produits de sécrétion ; et, après avoir été, pendant la vie, l'agent indispensable de toutes les fonctions, c'est encore elle qui, après la mort, se trouve en quelque sorte chargée, en grande partie du moins, de restituer au règne organique les éléments que lui avaient empruntés les corps organisés, pendant la courte durée de leur existence 1. ”

“ Prenons un autre exemple dans la nutrition, qui est le type des mouvements de la vie organique. Les éléments (cellules et autres) qui entrent dans la constitution de nos organes vivent et conservent leurs propriétés organiques en puisant dans le sang les matériaux nécessaires. En considérant superficiellement les choses, comme l'a fait M Virchow, on peut être conduit à admettre que le sang est l'excitant de la vie des cellules, et à désigner l'action du sang sur les cellules sous le nom d'irritation nutritive. ”

“ Dans ceux-ci la vitalité, réduite à ses dernières limites de puissance, ne se traduit par aucun travail qui tende à la conservation, nous n'y trouvons plus ce phénomène de combinaison et de décombi- naison qui caractérise, dans les éléments organiques, l'acte vital primitif, la nutrition ; il semble, comme nous l'avons dit ailleurs, que, dans ces produits générateurs, il n'y ait de vie que par le rayonnement des tissus et des organes au sein desquels ils sont déposés, que la vie propre leur soit, pour ainsi dire, ravie. ”

“ Nous ferons un travail semblable pour les principes inorganiques, puis, avant de passer à l'étude de la marche de la séve ou liquide nourricier, et des milieux dans lesquels s'effectue la végétation, nous parlerons de deux autres fonctions, la respiration et la transpiration qui, avec la nutrition, concourent à la vie du végétal. ”

“ La santé, la maladie, les aliments, les remèdes, les divers âges, les divers individus et les diverses espèces sont soumis aux lois des tempéraments spécialisés et localisés par telle fonction et dans tel organe, et que l'hygiène nomme des idiosyncrasies ou particularités dans le mélange.
Nous sommes plus complexes que nous ne croyons. Je vous ai parlé des myriades d'éléments distincts qui composent le sable ou la poussière dont sont formés nos organes et nos tissus. N'êtesvous pas étonnés qu'au sein de ce monde de molécules diverses en mouvement, l'harmonie puisse exister? ”

“ La vie n'ayant lieu que par la nutrition des éléments anatomiques 1 et cessant par la suppression de cette nutrition, d'autre part la destruction et la rénovation incessantes des éléments anatomiques étant un acte d'organisme vivant, la maladie résulte-t-elle seulement du trouble apporté dans la nutrition de l'organe qui en fait l'objet? ”

“ Les mots vie, vitalité, forces, propriétés vitales, principe vital, nature, etc., se rapportent aux phénomènes merveilleux de nutrition, de conservation des organes, et à ce mécanisme divin dont le principe qui nous anime est le ressort et le moteur, et il ne faut pas les individualiser comme des êtres que le médecin pourrait modifier à sa volonté. ”

“ Chez les animaux supérieurs, sans circulation, point de respiration ni de nutrition ; sans respiration point de production de chaleur ni de mouvement, et, sans ces fonctions, point de sensation ni de génération. La croissance, le développement, l'hérédité, dépendent immédiatement de la nutrition et des sécrétions qu'elle détermine. ”

“ Ainsi la sensibilité se divise en nutritive, en percevante générale et en percevante spéciale ; la contractilité : en volontaire et en involontaire. Expliquons-nous.
A. La sensibilité nutritive, que les auteurs désignent encore par sensibilité organique, végétative, irritabilité, est cette propriété en vertu de laquelle les tissus vivants ont la faculté d'être impressionnés par les modificateurs qui doivent concourir au développement et à l'entretien des organes. ”

“ Il est bien difficile, dans la plupart des cas, de distinguer les effets de l’atmosphère de ceux des aliments.
PROPHYLAXIE. Dès la plus haute antiquité, on a cherché à se soustraire aux effets des émanations marécageuses, des moyens hygiéniques furent prescrits par des hommes dont les noms et les écrits sont restés à la science. Hippocrate, Virgile, Végèce, qui ont rendu de grands services à la médecine et à l’agriculture, en faisant connaître les fâcheux effets des marais, se sont efforcés de faire connaître quelques règles d’hygiène, propres à diminuer l’intensité du mal ou à le prévenir. ”

“ Les matières organiques en décomposition et les êtres vivants qu'elles renferment, peuvent amener dans notre constitution des modifications profondes sous forme de maladies. Leur influence s'exerce sur nos organes en viciant notre propre milieu par leurs éléments solides, liquides et volatils. ”

“ En effet, la partie nutritive du sang ou le sérum dans lequel sont dissoutes les matières organiques et inorganiques servant à la rénovation de nos tissus, suinte à travers les pores des capillaires et, comme une rosée bienfaisante, filtre dans la trame des tissus qui l'aspirent et se l'assimilent, ainsi que le fait la plante. Pour plus d'analogie, les tissus sont eux-mêmes * des plantes, c'est-à-dire des composés de cellules, de vésicules, de canalicules, où se déposent les matériaux nutritifs sous forme de substances organiques et de dépôts amorphes ou inorganiques. ”

“ Les autres paraissant au contraire, agir tout-à-fait indépendamment de cette même volonté, comme les organes de la respiration, de la circulation et de la digestion , qu'on nomme aussi organes de la vie végétative. ”

“ Après avoir passé en revue la digestion, la respiration et la circulation, il faut que je vous montre que ces différentes fonctions concourent toutes à un but commun : la nutrition, c'est-àdire le développement et l'entretien de nos organes. ”

“ Nous conserverons sûrement une bonne santé si nous observons l'hygiène préventive et le régime approprié à notre tempérament. Nous avons fait la description de l'organisme humain; nous allons maintenant voir comment nos organes se conservent, comment nous arrivons à conserver la santé, comment la vie se transporte et se forme dans chaque organe. Les cellules de nos organes sont en mouvement continuel et s'usent. ”