Ernest Auburtin

“ Tout organe chargé d'une fonction spéciale offre des particularités à étudier, mais nous ne tarderons pas à voir que les maladies du coeur se développent sous l'influence des mêmes causes que celles de la plupart des autres organes. C'est vers ce grand ressort que se répercutent presque tous les dérangements des autres rouages de notre machine vivante ; le coeur jouit, en effet, du fâcheux privilége de trouver, dans la plupart des maladies fébriles, une source d'états morbides ; c'est là un point que nous aurons soin de développer longuement en faisant l'histoire de l'endocardite. ”

“ Rien ne prouve que cette pâleur soit l'effet d'une inflammation, à moins que l'on ne veuille prendre le mot inflammation comme synonyme d' altération ou de maladie. L'inflammation augmente, en général, la rougeur et la densité de tous les tissus, et la décoloration dont il s'agit est ordinairement accompagnée d'un ramollissement notable du coeur. D'ailleurs, dans ces exemples, le péricarde était plein de pus, mais il n'y en avait pas un atome dans la substance propre du coeur, et la présence du pus est le seul signe incontestable de l'inflammation. ”

“ « L'unité morbide n'est pas comme une assemblée, comme une nation, un assemblage de gens » (quel bizarre rapprochement !) ; « c'est une collection de symptômes variables, collection si peu déterminée que depuis Coelius jusqu'à M. Bouillaud, on trouve que, dans les Nosographies, la plupart des unités morbides ne sont pas les mêmes. »
Où donc M. Piorry a-t-il lu, depuis plus d'un demi-siècle que l'anatomie et la physiologie sont les fondements de la pathologie, où a-t-il lu que limité morbide est une collection de symptômes variables? ”

“ Il serait précieux d'avoir un instrument qui mesurât la force des battements du coeur ; le sphygmomètre de M. Hérisson, modifié, pourrait remplir ce but que nous pouvons cependant atteindre en partie au moyen de la vue, de l'inspection et surtout de la main appliquée sur la région du coeur ; c'est un instrument que la nature nous a donné à tous et susceptible d'une grande précision quand il est exercé.
Pour en finir avec la physiologie du coeur dont les fonctions mécaniques ne l'empêchent pas d'être un organe vivant, il nous reste à parler de la théorie de ses bruits. ”

“ Pendant longtemps nous avons eu, au n° 1 de la salle Saint-Jean-de-Dieu, un malade chez lequel nous avons constate de l'irrégularité, de l'intermittence dans les battements du coeur, la névrose enfin appelée folie du coeur; s'il avait succombé à une maladie intercurrente, nous n'aurions certainement rien trouvé à l'autopsie qui pût nous rendre compte des phénomènes observés pendant la vie , et si nous déclarons que cette maladie est une lésion d'organe, c'est parce qu'il est impossible de concevoir une lésion de fonction sans une lésion d'organe , un effet sans une cause. ”

“ Mais de tous les signes que nous possédons, les plus sûrs, les plus directs, les plus précieux, pour arriver à la connaissance anatomique du coeur, sont sans contredit ceux qui nous sont fournis par la percussion et l'auscultation. Sans eux, tout diagnostic différentiel des nombreuses lésions de cet organe est complétement impossible. Cette vérité sera surabondamment démontrée à mesure que nous étudierons chaque maladie en particulier. Mais pour manier avec succès ces précieuses méthodes, il faut une grande habitude ; il ne suffit pas de posséder un bon instrument pour bien s'en servir. ”

“ Il est bien rare de rencontrer une maladie envahissant le coeur tout entier ; le plus souvent, c'est une partie seulement de l'organe qui est lésée, ou un seul de ses tissus. Dans la collection de pièces d'anatomie pathologique que nous avons, on remarque ici une hypertrophie considérable ayant surtout affecté le ventricule gauche, l'orifice aortique et les valvules étant libres. Là, c'est une lésion de l'aorte et de ses valvules, l'orifice auriculo-ventriculaire et la valvule mitrale ne présentent pas d'altération. ”

“ En effet, l'hypertrophie et l'atrophie, la phlegmasie et la gangrène, la dilatation et la coarctation, la solution de continuité et la solution de contiguïté, etc., etc., constituent-elles une seule et même maladie, un seul et même état organopathique, une seule et même organopathie ? Non. Donc, il faut les soumettre à une classification. Voilà dans quel esprit la Nosographie médicale a été composée d'un bout à l'autre ; et voilà l'ouvrage que M. Piorry combat ! En vérité, rien n'est plus édifiant et plus philosophique (1) . ”

“ C'est une singulière logique que celle qui conduit Laënnec à considérer les membranes fibro-cartilagineuses et cartilagineuses de la plèvre et du péricarde comme ayant une origine inflammatoire, et à refuser la même pathogénie à des produits identiques rencontrés dans le coeur. Quoi ! sous l'influence d'un travail phlegmasique, le péricarde peut se transformer en tissus cartilagineux et osseux, et vous ne voulez pas que l'endocarde ait la même propriété! Cette membrane pour être placée à l'intérieur, diffère-t-elle donc de celle qui tapisse le coeur à l'extérieur? ”

“ Est-ce que nous négligeons l'étude du mode de lésions des actions vitales qui a présidé au développement de ces altérations matérielles? Est-ce que chaque jour au lit du malade nous ne basons pas notre traitement sur la nature de la maladie? Sans doute, pour y arriver, l'anatomie pathologique est une donnée indispensable, mais elle n'est pas la seule. L'école anatomo-physiologique ne s'estelle pas élevée avec force contre les dénominations exclusivement anatomiques ? ”

“ Dans bon nombre de cas, des malades atteints d'affections chroniques organiques du coeur nous assuraient n'avoir jamais eu de pleuro-pneumonie, ni d'arthrite rhumatismale et, à l'autopsie, nous trouvions les signes évidents de l'une ou l'autre de ces maladies. Hier encore j'ai fait l'ouverture d'une femme atteinte d'un rétrécissement auriculo-ventriculaire avec déformation de la valvule et qui nous avait assuré n'avoir jamais eu ni de pleurésie, ni de rhumatisme ; j'ai constaté des adhérences anciennes de tout le côté gauche de la poitrine, et une adhérence générale du péricarde. ”

“ Dans la fièvre typhoïde, le typhus, la fièvre jaune, la peste, il n'est pas rare de rencontrer le coeur flasque, d'une teinte brune, noirâtre, des gaz dans ses cavités. Ici la méprise n'est pas possible, personne n'ira rattacher cette lésion à un travail inflammatoire. Il nous est arrivé de voir les artères coronaires former autour du coeur une branche de corail et la substance musculaire considérablement ramollie ; dans ce cas, ce n'est pas à l'inflammation qu'il faudra rattacher cette diminution de consistance du tissu. Enfin, il est quelquefois prudent de rester dans le doute. ”

“ Votre expression de ramollissement du cerveau est vicieuse, elle confond sous un même nom des choses de natures différentes, reconnaissant des causes différentes, et de plus il n'y a pas de ramollissement à toutes les périodes de la maladie, il faut donc baser la nomenclature sur quelque chose d'invariable, et ce qu'il y a d'invariable, c'est la nature de la maladie qui est toujours la même. ”

“ Les législateurs philosophes et politiques, les moralistes, les prédicateurs, les rhéteurs et les poètes pourront rendre de grands services à l'humanité par le sage emploi qu'ils feront de leurs talents ; mais le coeur, sous le rapport de ses lésions organiques, est bien en dehors de leur sphère d'action. Quiconque a lu avec soin l'ouvrage de Corvisart restera convaincu que pour lui la lésion de structure du coeur est l'effet du trouble apporté par l'influence des efforts dont nous avons parlé plus haut, ou des passions qui troublent son action. ”

“ Les unités, les individualités morbides, les maladies enfin sont précisément aujourd'hui les états organo-pathiques que M. Piorry croit être autre chose. Et puisque, dans la discussion actuelle, je suis obligé de parler de moi, nécessité qui seule est mon excuse, je dois dire à M. Piorry que la classification de ma nosographie médicale, fondée sur la nature des maladies, telle que nous la pouvons connaître aujourd'hui, n'est cependant rien moins qu'une classification des divers états anormaux ou des lésions de l'organisme et des organes vivants. ”

“ Pour le ventricule droit, nous avons vu que son hypertrophie coïncidait avec une communication entre les cavités gauches et droites, et que le contact inaccoutumé du sang rouge avec les parois de cet organe excite une sorte d'irritation du tissu musculaire. Quand l'inflammation affecte la membrane interne des cavités gauches, n'est-ce pas le même phénomène qui se produit avec plus d'intensité? N'y a-t-il pas pour le tissu sous-jacent une augmentation de nutrition déterminée par le travail de congestion entretenue sur l'endocarde? ”

“ Si donc quelques-uns continuent à nous désigner sous le nom de matérialistes, de cadavéristes, de disciples d'une école sans âme, etc., ne leur répondons que par des travaux et des recherches propres à contribuer aux progrès de la vraie science, et marchons sur les traces de ces grands maîtres dont le temps ni de vaines clameurs ne sauraient flétrir les lauriers. Qu'importe à Corvisart, à Pinel, à Laënnec, à Broussais, à Bichat, à Morgagni qu'on leur ait adressé les attaques dont nous avons précédemment entretenu l'Académie? ”

“ En parlant de la physiologie du coeur, nous avons vu qu'à l'état normal la limite extrême de la matité de cet organe correspond exactement au lieu même où bat sa pointe. Ce n'est plus ainsi quand un épanchement seulement très léger existe ; on trouve alors que la matité déborde la pointe surtout à gauche, et que son étendue varie suivant l'abondance de l'épanchement; dans certains cas, elle n'a pas plus d'un centimètre; la pointe du coeur présente alors une forme mousse, arrondie, telle qu'on la rencontre dans l'hypertrophie. ”

“ Mais, poursuit M. Piorry, ma formule à moi a été celle-ci : consulter avant tout l'état organique général et local (il appelle ce lieu commun de toute pratique une formule; il a bien raison de l'appeler sa formule à lui!) . Ma médecine exacte a été de rassurer l'évacuation sanguine à obtenir sur les proportions et les qualités du sang des malades, et de ne saigner que dans les cas où ces proportions, appréciées par le degré de congestions sanguines des organe-, me permettaient de le faire (en cela M. Piorry fait comme tout le monde, et sa médecine exacte est bien banale) . ”

“ Pour la péricardite et l'endocardite, nous avons déjà démontré que les signes physiques seuls pouvaient permettre d'établir le diagnostic sur une base solide, que sans eux toute pratique était chancelante, incertaine. Aujourd'hui, beaucoup de médecins, d'après les signes généraux que nous venons d'exposer, diagnostiquent une maladie organique du coeur alors qu'il s'agit souvent d'une autre lésion. Il n'y a pas bien longtemps que j'ai vu un malade infiltré de toutes parts que l'on traitait pour une hypertrophie du coeur, il n'y avait rien du côté de ce viscère ”

“ Nous connaissons maintenant la loi de coïncidence de la péricardite avec la pleuro-pneumonie et l'arthrite rhumatismale. Beaucoup de personnes confondent encore la complication et la coïncidence, il faut donc bien nous entendre sur ce point. Toute inflammation qui coïncide avec une autre se développe sous l'influence de la même cause morbide, tandis qu'une maladie qui se déclare sous l'influence d'une cause différente est une complication : par exemple, la pneumonie qui peut arriver pendant une scarlatine. ”