Léopold Giraud

“ Eh bien! ce sont les travaux des illustres savants que je viens de nommer qui ont servi à Capuron et Nysten pour composer leur dictionnaire. Cet ouvrage, tel qu'il est sorti des mains des premiers auteurs, n'est donc pas tant à dédaigner, et l'édition qui a précédé celle de M. Littré est scientifiquement recommandable.
Mais j'admets que l'œuvre de Nysten était devenue insuffisante, pourquoi MM. Littré et Robin se sont-ils permis d'en changer la philosophie? Qui leur a donné le droit de transformer une œuvre spiritualiste qui n'est pas la leur en une œuvre cyniquement matérialiste? ”

“ MM. Littré et Robin, pour la onzième édition du livre, ont cru pouvoir agir autrement. Dans leur opinion, « le progrès des sciences médicales ne permettant pas qu'on se contentât d'une réimpression, il fallait en venir à un remaniement, » et ces messieurs se sont chargés de cette honnête besogne. Ils ont dépecé le dictionnaire, pris les meilleurs morceaux, en ont ajouté d'autres de leur façon, et pour ne pas interrompre un succès de cinquante années, les honorables éditeurs ont, par prudence et non
par modestie, couvert leur travail du nom vénéré de Nysten. ”

“ Qui a pour soi messieurs les ignorants et messieurs les superficiels doit être un homme fièrement accompagné, et si vous y joignez ces autres variétés florissantes, les jugeurs, les solennels, les hommes-tribunaux, les Perrins- Dandins, vous avez l'opinion tout entière ou au moins ses forces les plus vives. ”

“ Littré l'a-t-il changée? de quel droit fait-il dire aujourd'hui à Nysten cette niaiserie qu'on a peine à transcrire : « L'homme est un animal mammifère de l'ordre des primates, famille des bimanes, CARACTÉRISÉ par une peau à duvet ou à poils rares; le nez saillant au-dessus* et en avant de la bouche, qui est pourvue d'un menton bien distinct; oreille nue, fine, bordée, lobulée, cheveux abondants, pieds et mains différents, nus ou à peine duvetés; des muscles fessiers, saillants au-dessus des cuisses, une jambe à angle droit sur le pied avec des hanches saillantes. » ”

“ Comme la doctrine physiologique dont elle est la fidèle suivante, elle aboutit à une tautologie. Voyez plutôt : Voici un individu qui va mourir. La science ne trouve aucune lésion dans ses organes, et cependant son corps ne se nourrit plus. ”

“ Le Nyslen d'autrefois reconnaîtrait-il le Nysten d'aujourd'hui? On dit que dans ces dernières années la science a fait de grands progrès et qu'il convenait de mettre le vieux classique médical au niveau des découvertes modernes. Ou pourrait discuter ces prétendues découvertes, et il est permis de croire que depuis Boyer,
Bichat, Chaussier, Dubois, Haller, Richeraad, Pinel, Portai, Cuvier, etc., il ne s'est pas fait grand chose de très-sérieux, si on excepte les travaux de Claude Bernard. ”

“ La conséquence est qu'il serait toujours possible de trouver une cause physique de la mort. Rien n'est moins exact; car il y a telles maladies, certaines fièvres, par exemple, qui ne laissent aucune trace dans les tissus organiques ”

“ Dans le système positiviste, la vie n'étant qu'une manifestation des propriétés inhérentes et spéciales à la matière organisée seulement, la mort est la cessation définitive de cette manifestation. Cela ne s'entend pas très-bien ”