E. Quinet

“ Là, le catholicisme n’affecte pas de grincer les dents à tout propos ; il n’abuse pas de ses foudres ; il sait que le temps de la discussion est arrivé pour lui, que la menace, la violence, l’anathème, ne lui rendront aucune des choses qu’il a perdues. Cette nouvelle situation, il l’accepte ; il ne déclame pas, il étudie ; il ne foudroie pas ses adversaires, il prend la peine de les réfuter ; il ne fait point usage de l’arme de l’injure et de la calomnie, mais il suit pas à pas ses antagonistes dans tous les détours de la science ”

“ Avant de songer à attaquer, songez donc à vous défendre, puisque, encore une fois, la philosophie, la philologie, la théologie du Nord, se vantent, à la face du ciel, de vous avoir enlevé les fondemens de votre autorité, en détruisant, sous vos yeux, l’autorité de l’Écriture, sans que vous paraissiez seulement vous apercevoir de ce qui vous manque ! ”

“ D’où il suit que l’enseignement qui mentirait à la loi serait celui qui, au nom d’une église quelconque, voudrait condamner, anathématiser, proscrire moralement toutes les autres ; la doctrine schismatique serait aujourd’hui celle qui, au lieu de chercher dans chacune des croyances établies et reconnues la part de vérité et de grandeur qui y est renfermée, prétendrait les immoler à une seule. ”

“ Obligée de détourner le sens de chacune de ses pensées, se ménageant toujours une double issue, l’une vers le monde et l’autre vers l’église, parlant à double entente, elle retournait à grands pas vers la scolastique, dont elle avait déjà pris soin d’exalter par avance les services et le génie, c’est-à-dire qu’à petit bruit, sans scandale, on marchait en France à la ruine de la religion par la philosophie, et de la philosophie par la religion, ou plutôt au néant, puisque le véritable néant, c’est d’habiter le mensonge ”

“ Les concessions trompeuses que se sont faites mutuellement la croyance et la science, n’ont servi qu’à les altérer l’une et l’autre. L’orthodoxie a voulu pendant quelque temps s’identifier avec la philosophie, elle en a pris les formes et le manteau ; de son côté, la philosophie s’est vantée d’être orthodoxe ; déguisant ses doctrines, elle a souvent affecté le langage de l’église ”

“ La question est posée cependant par la théologie moderne avec une précision à laquelle il est impossible d’échapper. Il ne s’agit pas des vagues théorèmes de la philosophie écossaise ; oh ! que le terrain est bien autrement brûlant, et qu’ils seraient peu avancés lorsqu’on leur accorderait tout ce qu’ils demandent avec une ingénuité véritablement effrayante ! Puisqu’ils en détournent la tête, il faut donc les ramener au point vital de toute la question. ”

“ Pour parler sérieusement, que l’on ne dise pas que le catholicisme est ainsi revenu à sa pente naturelle, que son tempérament est d’être intolérant, provocateur, délateur ; que c’est là son génie, qu’il faut qu’il y reste fidèle, ou qu’il cesse d’être. ”

“ Il est debout, il parle officiellement dans les chaires et les universités du Nord ; et, pour nous, simples laïques, que pouvons-nous faire, sinon vous presser de répliquer enfin à tous ces savans hommes qui ne vous attaquent pas sous un masque, qui ne vous harcèlent pas, ne vous provoquent pas en fuyant, mais qui publiquement prétendent vous ruiner à visage découvert ? Répondez donc sans tarder, il le faut ; répondez sans tergiverser, mais aussi sans calomnier personne, et, ne vous servant que des armes loyales de la science et de l’intelligence, revenez au plus tôt là où est le péril ”

“ Assurément il est plus facile de s’adresser, comme vous le faites, à une vaine abstraction, poursuivant et terrassant les imaginations que vous vous créez pour cela ; mais ce détour ne peut satisfaire personne, car l’ennemi ne se déguise pas, il ne recule pas : au contraire, il vous provoque depuis long-temps. ”

“ Tout serait, en effet, perdu, si la même indifférence qui se glisse peu à peu dans la vie civile, si les mêmes transactions, les mêmes accommodemens, les mêmes déguisemens où s’use la société politique, pénétraient jusque dans les plus hautes régions de l’intelligence, dans le domaine des croyances et des idées ”

“ Les attaques violentes, injustes, quelquefois calomnieuses, qui viennent de retentir sur tous les tons, peuvent donc avoir le grand avantage de replacer chacun dans sa condition naturelle. Il faut même, jusqu’à un certain point, féliciter l’église de s’être lassée la première de la trêve menteuse que l’on avait achetée si chèrement de part et d’autre ”

“ Ce sont là, d’une part, des œuvres véritablement hostiles, puisqu’elles ne laissent rien subsister de l’autorité catholique, et de l’autre de savans auteurs, qui semblent parler sans nulle autre préoccupation que le désir sincère de la vérité ; il ne suffit pas de les maudire, il faut les contredire avec une patience égale à celle dont ils ne se sont pas départis. ”