F. de Corcelle

“ Le catholicisme au contraire, par la nature de ses préceptes, l’unité de son sacerdoce cosmopolite, la souplesse de sa discipline, est la seule tradition qui ne dépouille pas l’action politique de la liberté nécessaire aux perfectionnemens et à la paix des peuples. ”

“ Hélas ! le pauvre n’aurait point, pendant des siècles, lutté et marchandé avec son oppresseur ; les communes n’auraient pas échangé tant d’or et de sang contre un peu d’indépendance, si la féodalité, tempérée par le catholicisme, leur avait assuré une si douce existence. Les ligues et les grandes insurrections des communes n’ont-elles pas précédé la réforme ? ”

“ On reproche à la philosophie de n’avoir d’autre sanction pour sa morale que l’échafaud ou le bagne. Les sanctions de cette espèce ne manquent pas dans les états romains, et ce n’est pas là qu’on peut trouver, en compensation, l’admirable économie sociale que M. de Coux fait dépendre de la renaissance de la foi. ”

“ M. de Coux établit avec sagacité, que plus une religion se soumet à l’intérêt d’un peuple particulier, plus son empire est restreint et tyrannique. Il fait voir comment les successeurs de Constantin, en s’isolant du saint-siège, ont multiplié, par leurs prétentions dogmatiques, les sectes chrétiennes qui, en échange d’une misérable tolérance, aimèrent mieux abandonner l’Égypte et la Syrie à l’islamisme, que de s’asservir à l’orthodoxie impériale. ”

“ Pour notre compte, c’est surtout en applaudissant de toute notre âme aux résolutions de l’Avenir, que nous sentons combien sont faciles en dehors de l’intimité d’une communion, les garanties d’une société et l’attrait des relations les plus aimables. ”

“ Il est inexact d’affirmer qu’en dehors du catholicisme, il n’y avait de progrès possibles que par l’épée. L’esprit colonial des nations antiques nous montre qu’elles possédaient d’autres moyens. Rome abusait cruellement de ses victoires quand elle éprouva la brillante influence du génie grec. Que d’autres exemples ne voyons-nous pas de l’empire des peuples vaincus sur leurs vainqueurs ! ”

“ Au lieu de l’unité romaine, gardienne des droits de tous, d’une société organisée sur un plan assez vaste pour embrasser l’espèce humaine sans distinction de langage ni de race, le monde du paganisme présentait un confus mélange de petites sociétés ne connaissant d’autres rapports que ceux des vainqueurs aux vaincus. ”

“ Il est impossible de donner un monde d’une façon plus absolue et plus exclusive. Ces exemples, auxquels on pourrait ajouter quelques pirateries des chevaliers de Malte, prouvent assez que le catholicisme n’était pas destiné à doter les nations sur lesquelles il avait le plus d’influence, de la liberté du commerce, et n’a d’ailleurs été contrarié dans cette entreprise ni par la réforme ni par la philosophie.
M. de Coux assure que toutes les merveilles de la civilisation sont dues au catholicisme ”

“ Il a sondé mieux que personne les graves questions qui préoccupent les économistes. Sa distinction entre les valeurs d’échange et les valeurs d’utilité nous paraît vraie, fondamentale. Ainsi les richesses apparentes et mal distribuées que de superficiels économistes cherchent dans un accroissement quelconque des valeurs vénales, l’inquiètent beaucoup moins que les valeurs d’utilité, c’est-à-dire la situation réelle du pauvre, le bien-être du plus grand nombre. ”

“ Qu’aucun ne soit si téméraire que d’enfreindre ce qui est porté par notre mandement, exhortation, requête, donation, concession, assignation, constitution, décret, défense et volonté ; et si quelqu’un avait la hardiesse d’attenter au contraire, qu’il soit assuré d’encourir l’indignation de Dieu tout-puissant et des apôtres saint Pierre et saint Paul. ”

“ Nous défendons sous peine d’excommunication, y est-il dit, à toutes personnes de quelque dignité qu’elles soient, fût-ce impériale ou royale, d’aller ou envoyer, sans avoir permission de nous et de nos successeurs, à aucune de ces îles et terres fermes qui sont déjà découvertes et sont encore à découvrir vers l’occident et le midi, suivant la ligne que nous entendons passer du pôle arctique au pôle antarctique, cent lieues loin des îles Açores et du cap Vert. ”

“ La persévérance de ces derniers serviteurs de Rome est inouie, et quand leur cœur est contristé par les plus ingrates censures, nous nous faisons presque un reproche d’avoir mêlé des critiques à la profonde estime qui leur est due. ”

“ Si quelques hommes doués d’une piété égale à la beauté de leurs talens ont assez d’espoir en l’église, pour demander la suppression des indignes privilèges qui la déshonorent, on leur répond par la même admonition encyclique envoyée aux martyrs de Varsovie avec les ukases du bourreau impérial : « Soumettez-vous aux puissances. » ”

“ Nous observerons en passant qu’antérieurement à l’église romaine, beaucoup de peuples, de religions diverses, ont également vécu sans souffrir de la surabondance de leur population, et qu’aujourd’hui cet avantage existe encore dans d’immenses contrées chrétiennes ou non chrétiennes, ce qui prouverait que M. de Coux se trompe en l’attribuant à sa croyance. ”

“ Il s’est demandé pourquoi cette surabondance de population qui fait le désespoir des peuples protestans ou incrédules avait été inconnue de nos aïeux. Pendant huit siècles de foi, la naissance d’un fils n’avait encore été une calamité pour personne. ”

“ Aujourd’hui, comme autrefois, la politique de Rome ne peut opposer que de faibles argumens au conseil que Voltaire lui adresse par l’organe d’un empereur chinois : « Avant de gouverner la terre, il faut savoir gouverner sa terre. » ”

“ Nous en appelons de cette sentence aux lois essentielles du genre humain, dont le christianisme n’est encore que la minorité révolutionnaire, de même que les catholiques ne sont qu’une partie des chrétiens ”