Charles Robin

“ Son but, en écrivant l'histoire de nos contemporains, est de couper court aux versions inexactes qui circulent, et de mettre la postérité en garde contre les anecdotes que l'on multiplie. En exprimant le résultat d'études consciencieuses, il cherche à saisir, du vivant des modèles, certaines nuances caractéristiques que ne pourrait retrouver plus tard l'historien définitif. La portée immense de cet ouvrage a été si bien appréciée, que M. Charles Robin reçoit chaque jour les adhésions les plus flatteuses des hommes les plus honorables de tous les partis. ”

“ « Deux histoires de la Révolution de 1848, écrites à des points de vue complétement opposés, viennent de paraître simultanément. L'une, celle de M. de Lamartine, est une oeuvre défectueuse, hérissée d'erreurs, défausses appréciations, qui, déjà, ont donné lieu à beaucoup de récriminations. La personnalité du poète historien y éclate à chaque page. En un mot, c'est un panégyrique de M. de Lamartine et une diatribe contre la démocratie.
» L'autre, celle de M. Charles Robin, qui est placé dans les conditions d'impartialité indispensables pour écrire l'histoire, est un ouvrage sévère. ”

“ M.Charles Robin s'est placé à un point de vue beaucoup moins personnel, plus abstrait. L'homme s'efface chez lui devant l'historien, qui juge avec sa raison et sa conscience, libre de tout intérêt personnel, les hommes et les événements dont il a à parler. Républicain dévoué, ses opinions démocratiques n'empêchent pas M. Robin de signaler les fautes commises par ses amis politiques ou par son parti. Nousne saurions engager trop vivement les hommes de bonne foi, qui veulent connaître la Révolution de 1848, à lire l'histoire dont nous les entretenons. ”

“ Appliquée à un autre thème, le thème satirique et badin qui s’était à Arras même cristallisé dans le Congé, remplie au moyen d’un mélange singulièrement hardi de toute sorte d’éléments narratifs, lyriques, littéraires et populaires, elle a donné le Jeu de la Feuillée.
Le Jeu de Robin et de Marion, qui fut représenté en 1283, à Naples, environ dix-huit mois après les Vêpres Siciliennes, devant la cour française de Charles d’Anjou, est un poème gracieux, parfois spirituel ou charmant, parfois d’une grossièreté voulue. Le chevalier offre à Marion son amour : elle refuse. ”

“ M. Victor Hennequin parle aussi longuement de mon livre, dans le numéro du 10 septembre 1849, de la Démocratie pacifique. Nous ne citerons que quelques lignes :
« L'ouvrage de M. Charles Robin nettement,
» élégamment écrit est d'un homme qui a connu
» les acteurs de la Révolution de février, qui a
» combattu lui-même et qui paraît tenir d'assez
» près aux écrivains courageux de la Réforme. ”

“ Voilà ce qu'un petit journal a appelé une affaire de contremarques en la présentant sous le jour le plus malveillant.
Je n'en veux pas à ce petit journal. L'absence de coeur est plus à plaindre qu'à blâmer. ”

“ L'effroi a séché les larmes, l'épouvante a glacé les coeurs, les biens périssent, les hommes meurent! Soudain, devant ce désastre immense, les plus braves s'émeuvent et s'apprêtent à faire face au danger. ”

“ Ils sentent bien que la plupart du temps on les trompe pour les exploiter ; qu'on se sert d'eux pour servir des ambitions particulières et non leurs intérêts véritables. Mais ils ne savent pas précisément en quoi ni comment. Leur cerveau est plus obscur que borné ; c'est de la lumière qu'il y manque, et la lumière des cerveaux c'est la vérité. ”

“ Je ne sais si la césure de son vers n'est pas quelquefois brisée, si sa rime n'est pas toujours suffisante, si l'idée ne flotte pas dans le vague, ne s'embarrasse pas dans la contradiction, si les cordes de sa lyre ne rendent pas de son toujours le même, et je ne veux pas le savoir. ”

“ C'est que le drapeau tricolore, citoyens, a fait le tour du monde, avec la République et l'Empire, avec nos libertés et nos gloires, et que le drapeau rouge n'a fait que le tour du champ de Mars, traîné dans des flots de sang du peuple. ”

“ Le lait est un liquide d'un blanc mat, avec un léger reflet soit jaunâtre, soit bleuâtre, opaque, plus opaque même que toutes les autres humeurs, le sang excepté, mais pourtant bien fluide, coulant sans filer, d'une odeur particulière à peine sensible, d'une saveur douce et sucrée. ”

“ C'est au milieu de pareils enchantements que le poëte nous entraîne à sa suite, à travers la Grèce, la Syrie, la Judée, la Turquie et la Servie; l'oeil est comme ébloui de tous ces paysages féeriques, de toutes ces scènes de guerre, de paix, de tristesse, de joie, de repos, d'amour, qu'il voit tour à tour passer devant lui. ”

“ Il se joue de la rime, et la mélopée, sous ses doigts, se transforme, se module et se ploie à toutes les inspirations, à toutes ses fantaisies. Les sphères célestes ne roulent pas dans l'immensité avec plus d'harmonie que ses vers. Le ruisseau ne coule pas dans la prairie avec un plus léger murmure. Le jeune oiseau n'a pas un chant plus frais. ”

“ Est-ce que je détourne mon oreille du bruit lointain de la cascade et mes yeux de l'éclat fixe des étoiles? Est-ce que l'âme qui souffre ne jette pas éternellement le même cri ? Est-ce que la mère qui vient de perdre son fils ne se complaît pas dans les inconsolables répétitions de sa douleur? ”

“ J'ai essayé de peindre ce groupe charmant de poètes et d'écrivains, formant une réunion de types si différents, animés du même zèle, défendant la cause des lettres avec cette sublime énergie que l'on puise dans une conviction profonde et avec cette touchante abnégation, ce dévoûment désintéressé que peut seul inspirer un culte fervent. ”

“ Robin est une histoire démocratique; et en ce moment, où la Révolution est chaque jour méconnue, chaque jour calomniée, il y a du courage et de la générosité à confondre le mensonge, à proclamer la vérité. ”

“ La France était astreinte à ne pas agir ou à agir contre sa nature, contre ses dogmes, contre sa liberté, contre sa dignité, contre sa popularité dans le monde, depuis Constantinople jusqu'à Madrid, depuis Madrid jusqu'à Rome, depuis Rome jusqu'à Genève, de Genève à Varsovie, de Varsovie à Lisbonne! ”

“ S'il plaît aux républicains de détruire la République par leur détestable politique, devons-nous, du même coup, leur laisser détruire la France? Non, jamais; aucune constitution au monde ne peut empêcher un peuple de défendre son existence, et les Français qui se rallieront à cette politique d'union, quels qu'ils soient, car tous y sont intéressés, ne doivent se préoccuper que d'une chose, de l'avenir de la patrie. ”

“ Quand il s'anime, c'est-à-dire quand il s'abandonne à toute la puissance de son vol de cygne, sa physionomie s'illumine soudain, resplendit comme un brillant météore, et ses yeux noirs, légèrement enfoncés dans leur orbite, prennent une expression indéfinissable. ”

“ C'est là, messieurs, a dit en terminant M. Lamartine, avec un accent véritablement religieux, c'est là ce qui fera descendre du ciel la bénédiction dont les oeuvres des hommes ont besoin pour être éternelles; et il n'y a pas, a-t-il ajouté, de plus digne hommage à offrir à un peuple tel que vous, que le spectacle de sa propre magnanimité. ”

“ Les fautes des uns, la tactique habile des autres, et tout cet effroyable chaos de la grande lutte est exposé, débrouillé avec tant de lucidité, de vraisemblance et d'enchaînement qu'on serait porté à juger inévitables des événements qui pourraient cependant avoir un autre dénoûment. ”

“ Jamais, à aucune époque, on ne vit une telle réaction de l'opinion publique en faveur d'un écrivain injustement attaqué, jamais on ne vit la loyauté chevaleresque du caractère français se prononcer avec une plus persistante énergie. ”

“ Nous ne dirons plus qu'un mot : la nation veut la République avec toutes les conditions de sa puissance et de sa durée. Une ère nouvelle commence, et le jour est venu de prouver à l'Europe que nous savons mettre en pratique les éloquentes théories que nous avons lancees dans le monde. ”

“ A quoi bon embrouiller la politique et la morale d'un tas de choses dont elles n'ont que faire ? A quoi aboutissent toutes ces tirades intéressées, à propos de tout, et de rien, sur le conservatisme et le radicalisme ; sur la monarchie et la république? Est-ce que tous les partis ne peuvent pas se réclamer des principes conservateurs ? Est-ce que le devoir de tous les partis n'est pas d'être radicaux, quand il le faut, quand un intérêt social réclame de supprimer un mal ou d'imposer un bien. ”

“ L'avenir de la société, les garanties de la sécurité et du bonheur de tous, qu'on le veuille ou non, sont là; que tous ceux que l'égoïsme ou les passions n'aveuglent pas le comprennent et agissent en conséquence. On se plaint des préjugés et quelquefois des ingratitudes du peuple. ”

“ Il n'y aurait pas de raison pour ne pas remonter à 1848 et raconter, ce qui serait dangereux, l'histoire des palinodies grotesques qui se sont accomplies. Les révolutions ont cela de remarquable qu'elles montrent la nature humaine dans son beau et dans son laid, avec ce qu'elle a de noble et de vil, de bon et de méchant. Le bien et le mal, l'amour et la haine, la perfection et la difformité se produisent librement. Quand le peuple étale ses misères, les intrigants et les ambitieux étalent leur vénalité. ”

“ En un mot, il fallait un drapeau à cette foule victorieuse pour la guider à travers le champ sans limites qu'elle venait de s'ouvrir par son courage et son patriotisme ; il fallait surtout sauver la capitale du désordre et de l'anarchie, rassurer la France entière et présenter des garanties à l'Europe. M. Lamartine fut ce drapeau autour duquel vinrent se grouper tous les héros de la révolution qui venait de s'accomplir ; il fut la Providence de tous les hommes qui veulent sincèrement la gloire de leur pays et l'ordre dans la liberté. ”

“ De tous côtés, chacun s'empresse ; de toutes parts, on vole au secours des malheureux si cruellement éprouvés. C'est un grand, c'est un beau spectacle. Le dévoûment brûle dans toutes les âmes et surexcite tous les esprits; on s'ingénie à faire vite, à faire bien. ”

“ Tous les coeurs, tous les voeux suivent le Souverain dans son courageux pèlerinage. La France, électrisée par ce grand dévoûment , par cette abnégation de son chef s'élance sur les traces de l'Empereur et veut prendre sa part de la gloire qu'il acquiert. Le peuple eût son mot : « Ce n'est pas Louis-Philippe, disait-il, qui se serait dérangé ! »
Et lui, Napoléon III, poursuit sa route, calme, résolu, résigné à toutes les douleurs ! Il relève les âmes abattues, il amène avec lui l'espérance et stimule le dévouement. ”

“ S'ils avaient suscité dans le coeur de nos braves paysans, si pleins de bon sens et si patriotes, les fortifiantes espérances d'un gouvernement vraiment national, j'en suis convaincu, notre pays, tout entier, à part les personnalités que l'on ne convertit jamais, et pour cause, mais qu'on entraîne quand on est le plus fort, serait conquis à nos idées et la situation serait bien simplifiée. ”

“ Le gouvernement que tous les Français qui aiment véritablement et au-dessus de tout leur pays doivent désirer, le jour où la République sombrera d'elle-même, naturellement, sous le poids de ses fautes, lui substituer immédiatement et sans révolution, c'est la monarchie constitutionnelle. Sur ce sujet, tous les royalistes de France sont d'accord, et je suis en complète union avec eux. Mais où je diffère absolument avec beaucoup d'entre eux, non pas certainement avec tous, c'est sur la manière d'entendre la politique royaliste et surtout de l'appliquer. ”

“ Mais, a-t-on jamais rien fait pour détruire les uns et prévenir les autres? On s'en étonne ; moi, ce qui m'étonne, c'est encore la bonté et le bon sens du peuple. Songe-t-on bien à quelle école on l'a mis, ce pauvre peuple français, depuis près d'un siècle, quand aujourd'hui on se plaint que son éducation politique et même morale laisse beaucoup à désirer? C'est à l'école de la violence, de la duplicité, du mensonge, de la corruption, et jamais de la vérité et de la véritable fraternité que l'on s'est contenté d'inscrire sur les murs. ”

“ La monarchie constitutionnelle est l'étape absolument nécessaire aux générations présentes et peut-être encore à celles qui nous suivront, si elles veulent arriver sûrement et sans catastrophe à s'abriter un jour sous l'édifice définitif de l'avenir, s'il reste encore alors à l'humanité — un avenir terrestre. — C'était sans doute la pensée de Rousseau quand il dit, dans son Contrat social, que la République n'était guère possible que dans une société d'anges. ”

“ La vanité a tué la grisette, la cupidité tue la lorette. Elle était bien un peu gloutonne, mais aujourd'hui elle tient de la hyène pour la voracité.
Ce qu'on aimait chez la lorette primitive, ce n'était pas la femme, c'était son charmant babil, sa gracieuseté, sa bonté de coeur, son désintéressement, son insouciance , sa vie capricieuse et ses idées fantasques. ”

“ Ce qu'il peut faire de mieux, et il le fera toujours dans de plus mauvaises conditions que le gouvernement renversé, c'est de maintenir un statu quo désastreux.
Donc, ce qui est interdit par le patriotisme aussi bien que par la constitution, c'est la politique de coalition, politique de casse-cou, qui mène à l'assaut d'un gouvernement des masses aveugles, bonne pour tout détruire, mais incapable pour rien fonder. Ce qui est permis, parce que c'est légitime et patriotique, c'est la politique d'union, dont le but est de restaurer, de fonder et non pas de détruire. ”

“ Le poëte ne fait que passer, le navire vole, les rivages fuient, et pourtant les vallées, les montagnes, les monuments, les hommes, la mer et le ciel, tout cela est saisi à vol d'oiseau et décrit avec un charme inexprimable. L'intérêt va toujours croissant; les épisodes variés de la vie maritime et de la vie orientale s'accumulent; rien ne manque au drame, pas même la catastrophe. Car chaque fois que le nom ou l'image de Julia se rencontre sous la plume de M. Lamartine, on éprouve comme un serrement de coeur, on frémit à cet accent passionné d'un père qui couve du regard sa belle ”