Pierre Foissac

“ Enfin, si nous avons blâmé l'assujettissement de Cornaro àpeser sa nourriture, nous approuvons moins encore que chacun se regarde vivre avec la balance et cherche dans ses expériences ce qu'il doit manger et boire. L'appétit doit être la mesure de la diète qu'il faut observer, avec le soin de le modérer quand il est trop vif, de l'exciter quand il est languissant, de proportionner en outre l'alimentation à son travail et à l'exercice. D'ailleurs, ce n'est pas une seule excrétion qui est la règle de la santé ; la nutrition est la vie même. ”

“ C'est en médecine surtout qu'il existe des erreurs dont il sera toujours impossible de démontrer absolument la fausseté. Tout ce qui est étrange et nouveau, tout ce qui fait du bruit, a de l'attrait pour les cœurs blasés et vides. L'esprit nourri de fables dans l'enfance, poursuit encore le merveilleux dans l'âge mûr, et conserve même des illusions dans la
vieillesse. Il y a une sorte de chlorose de l'imagination qui fait aimer le récit des naufrages, des crimes, des orgies, des supplices, comme aussi la recherche de remèdes extraordinaires. ”

“ La mode des chapeaux ne remonte guère qu'au règne de Charles VIII. Il serait indigne de la science d'indiquer les transformations qu'a subies la coiffure depuis cette époque jusqu'à nos jours, avant d'aboutir à notre ignoble chapeau, non moins contraire au goût qu'aux plus simples prescriptions de l'hygiène. Notre chapeau noir en forme de tuyau de poële est lourd pour la tête et laisse les yeux exposés à toutes les intempéries, les oreilles au froid des hivers. ”

“ Traités avec énergie, la scrofule, le cancer, la phthisie, la diphtérie, les formes les plus graves des affections cutanées, peuvent être guéris par les ressources combinées du régime et de la thérapeutique; on ne doit pas désespérer de trouver le remède de la rage.
Nous sommes du nombre de ces croyants qui ne doutent ni des ressources de la nature, ni de la puissance de l'art; si la crédulité fait les sots, le scepticisme engendre des impuissants, et désarme devant un ennemi qu'avec la confiance on aurait pu vaincre. ”

“ Cependant, tous les hommes sont sujets aux maladies; il faut donc supposer que plusieurs guérissent sans traitement, ou malgré le traitement. A proprement parler, la guérison d'une maladie isolée ne prouve rien en faveur de la science d'un médecin ; elle ne prouve même pas qu'il a reconnu la nature du mal et qu'il a appliqué le remède convenable. On sait que, chez les individus bien constitués et en dehors des temps d'épidémie, la plupart des maladies aiguës simples guérissent spontanément et par le seul bénéfice de la nature ”

“ L'hygiène nous paraît devoir comprendre dans un chapitre spécial les lieux habités, habitata, l'habitation, habitatio, habitaculum; premier fondement de la société, premier élément de la civilisation, la maison, le lieu où l'on réside, domus, non seulement garantit l'homme des intempéries de l'air, et de la fureur des bêtes sauvages, elle offre encore le toit hospitalier qui réunit la famille, et le foyer qui réchauffe tous les cœurs. ”

“ Si l'exercice, les voyages et les marches lointaines ont des inconvénients pendant un été brûlant, ils sont très favorables aussitôt que le soleil tempère l'ardeur de ses rayons. La saison de la chasse permet de se livrer à un exercice violent, qui est sans fatigue, ou du moins sans inconvénient, parce qu'il est soutenu par une passion et - des jouissances inépuisables. Les amateurs de chasse ne sauraient en être privés sans danger, et plus d'un deviendrait sujet à la goutte ou à d'autres maladies s'il était forcé d'y renoncer. ”

“ Quel sentiment doivent éprouver tous les hommes sages, en voyant des fanatiques tels que Botal, Hecquet, Guy Patin, Bosquillon, répandre à tout propos et sans méthode des flots de sang, ruiner ainsi les constitutions les plus robustes, et appauvrir dans leur sève la vigueur de plusieurs générations? Galien n'était pas exempt du même travers, et Sydenham lui-même prescrit de commencer le traitement du scorbut par une saignée de huit onces. ”

“ La sixième partie de l'hygiène était si importante aux yeux des anciens, que Galien met en doute si l'hygiène constitue une science distincte, ou si elle doit être comprise dans la gymnastique. Nous ne partageons nullement les doutes du savant médecin de Pergame. Toute importante qu'elle soit, les modernes n'ont fait de la gymnastique qu'une des sept classes de l'hygiène, et nous ajouterons même que les institutions et les ouvrages qui sont consacrés à la gymnastique ne remplissent pas entièrement nos désirs. ”

“ Nous sommes frappé de la justesse de ces réflexions, en indiquant le chapitre de l'hygiène qui traite des applicata ou des vêtements. Sans les vêtements, sans les habitations, sans le feu, la moitié, les quatre cinquièmes de la terre seraient fermés à l'homme. Dès lors, il ne remplirait pas sa destination. De tous les animaux, le chien, son compagnon inséparable, est le seul qui l'a suivi sous la zone torride ainsi que sous les pôles. Avec l'homme, il est devenu cosmopolite et omnivore. ”

“ Mais chez l'homme affaibli et mal nourri, la poitrine se resserre, les parties les plus éloignées du centre circulatoire, et celles qui forment une saillie à la périphérie du corps sont les premières envahies par le froid. Les oreilles, le nez, les pieds, les mains, éprouvent un engourdissement pénible qui envahit les muscles des joues et des mâchoires; on a de la peine à articuler des paroles, à ouvrir même la bouche. La tête devient lourde, les tempes se serrent ; à l'engourdissement des membres suceède celui des sens et de l'esprit; la respiration s'exécute avec peine. ”

“ Le règne végétal et le règne animal contribuent à nous fournir les applicata de l'hygiène. Au premier se rapportent le chanvre, le lin et le coton, tandis que la laine et la soie travaillées de mille manières appartiennent au second. Les habits faits avec le chanvre et le lin sont généralement plus sains que les autres; il est plus facile d'en entretenir la propreté si nécessaire à la santé, et ils se chargent moins que les autres de miasmes infectieux. Ils sont bons conducteurs de l'électricité, entretiennent la fraîcheur de la peau et favorisent moins que les autres la transpiration. ”

“ Le premier coupe l'équateur et l'écliptique dans les premiers points du bélier et de la balance, où se font les équinoxes du printemps et de l'automne; l'autre coupe l'équateur et l'écliptique aux points du cancer et du capricorne, qui sont le solstice d'hiver et le solstice d'été, où l'on voit les jours les plus courts et les plus longs jours.
Si l'axe de la terre était dans le sens de l'équateur, l'écliptique se confondrait avec lui, et tous les jours seraient égaux ; mais cet axe est incliné, et l'écliptique forme un grand cercle qui coupe l'équateur en deux points ”

“ S'il est fait quelque découverte importante dans cette voie, ce sera au profit de l'humanité, à l'honneur de la science ; aussi proposons-nous de définir l'hygiène : la science qui a pour objet de conserver la santé et de prévenir les causes des maladies, en nous demandant à propos de cette définition si, en ce moment, la médecine serait à la veille d'accomplir un progrès considérable, non seulement sous le rapport de la cause, mais surtout sous celui du traitement des maladies, par suite des découvertes d'un homme de génie, M. Pasteur. ”

“ Il mangeait à un seul repas 500 figues, 100 pêches, 19 melons, 20 livres de raisin, 100 bec-figues et 400 huîtres.
En regard de ces monstrueuses débauches, on peut placer un certain nombre d'exemples d'abstinences, et nous dirons même d'inanition prolongée, qui sont inconciliables non seulement avec les règles de l'hygiène, mais encore avec les lois de la vie. La privation de nourriture est une cause de mort, qui marche de front et en silence avec toute maladie, dans laquelle l'alimentation n'est point à l'état normal. ”

“ L'encombrement et la contamination des eaux potables sont les causes les plus puissantes; les autres, telles que les fatigues, les veilles, la misère, le chagrin, ne viennent qu'après. On a signalé le casernement, tel qu'il existe en France, comme un foyer permanent de fièvres typhoïdes. La mortalité typhique qui était de 2 pour 1,000 hommes de 1862 à 1864, s'est élevée de notre temps à 3,20 pour 1,000, tandis qu'elle n'est que de 0,95 en Prusse et de 0,31 en Angleterre. Ainsi depuis dix ans, la France a perdu dans les casernes 40,000 soldats dont 15,000 par la fièvre typhoïde. ”

“ On sait aujourd'hui que la psore ou la gale est une maladie parasitaire que l'on détruit sûrement et sur place par des moyens externes, sans retentissement sur l'organisme. La plupart des personnes atteintes de maladies chroniques, scrofule, dartres, phthisie, cancer, goutte, n'ont jamais eu la gale, et un très grand nombre d'anciens galeux n'ont aucune des affections dont Hahnemann fait l'apanage inévitable de la psore.
L'axiome fondamental de l'homœopathie est celui-ci :
Similia shmlibus curantur ”

“ Ménage fait dériver le mot charlatan de circumlatanus, par corruption de circulator; car ces industriels couraient de ville en ville pour faire des dupes et débiter leurs arcanes.
Nous conviendrons volontiers que le masque emprunté le plus ordinairement par ces imposteurs est celui de médecin. Le bien le plus cher à l'homme, c'est la vie; excitée par le désir de la conserver, la crédulité publique est une mine inépuisable. ”

“ L'urée, toutefois, est le produit excrémentiel le plus abondant et le plus important de l'urine. Quel est ce produit, où se forme-t-il? Quel rôle joue-t-il dans l'économie animale? Il fut découvert par Rouelle le jeune, en 1773, et décrit sous le nom d'extrait savonneux de l'urine, puis étudié par Fourcroy, Vauquelin, Prévost et Dumas, Lecanu, etc. L'urée est le produit immédiat de l'économie le plus riche en azote; obtenue sous forme d'aiguilles, de saveur fraiche et piquante, d'une densité de 1,35, elle s'altère lentement à l'air et se convertit en carbonate d'ammoniaque ”

“ C'est en quelques minutes que ces sauvages se bâtissent une habitation de neige.
James Ross décrit leurs vêtements, leur gloutonnerie, leur malpropreté qui n'est surpassée que par celle des femmes. Aussi, nous Européens, nous hygiénistes, parvenons-nous difficilement à comprendre comment des êtres humains peuvent vivre, et vivre joyeux, dans ces tannières immondes et infectes. Il faut supposer que malgré le soin qu'ils prennent à fermer les huttes souterraines aux vents glacés du pôle, l'air arctique y pénètre cependant et a la vertu de neutraliser les miasmes délétères. ”

“ Le plus grand artifice est une exacte propreté et des coiffures légères, qui permettent un libre accès à l'air qui, en toutes choses, est l'aliment de la vie. Il est fâcheux que les physiologistes aient cru reconnaître qu'on n'avait pas à la fois de beaux cheveux et de belles dents, et que l'un excluait l'autre. Il n'est que très peu d'organes sur lesquels l'influence héréditaire ait autant de puissance ; on sait quels indices depuis Hippocrate certains observateurs ont cru pouvoir tirer de la couleur et de l'abondance des poils et de leur rareté. ”

“ On peut se demander alors comment Sydenham, parlant avec amertume des accès de goutte dont il fut torturé pendant trente-quatre ans et ayant le remède à sa disposition, n'ait pas tout employé pour se guérir. Si on connaissait mieux la vie intime de ce grand praticien, on saurait pourquoi il ne se guérit pas. Quel est donc le traitement véritablement curatif et prophylactique de la goutte ? La sobriété et l'exercice. On peut objecter que le pape Grégoire-le-Grand et Haller, quoique très sobres, furent
goutteux. ”

“ On doit considérer un air air confiné comme un véritable marais et dont les effets ne sont pas moins dangereux que l'impaludation terrestre. On ne s'accoutume pas aux altérations chimiques de l'atmosphère; il est difficile d'en corriger des masses considérables et l'on a le droit de renvoyer aux gouvernements, les travaux que dans tous les siècles le médecin leur signale comme agents d'insalubrité, tels que les établissements où des matières animales se putréfient, les étangs et les marécages, les débordements des rivières, etc. ”