Pierre Joseph Pelletier

“ Pelletier a donc pour lui le roi, le ministre et le premier gentilhomme; il se croit certain de jouir bientôt ; il est trompé dans son attente : il avait négligé de solliciter les bontés de l'échevin, premier commis de la maison du roi, personnage vain, insolent comme un parvenu qui n'a pas d'esprit, et le brevet n'est point expédié. Six mois, un an se passent sans qu'il puisse obtenir quelque chose. Le premier gentilhomme écrit de nouveau au ministre, qui, n'ayant d'esprit qu'avec ses premiers commis, n'osait les contrarier en rien. ”

“ Et quand, sur le soir, la nature s’est voilée d’un agreste mystère ; quand le roi du jour, arrivé au terme de sa course quotidienne, s’est arrêté au-dessus d’un nuage sombre que frange une lumière d’or, avant de faire le plongeon dans les flots irisés de la baie, Jacques Pelletier est rentré à la maison avec sa lettre, qu’il avait gardée sur lui toute la journée, afin de la lire, le soir venu, en famille.
Ce fut Jeanne, qu’on avait appelée, qui en fit la lecture, après le souper. ”

“ M. Pelletier ne peut pas aimer la révolution ni toute espèce de gouvernement qui la sert ou qui la soutient. Les révolutionnaires ont détruit sa famille ; ils ont saisi ses biens ; ils l'ont appauvri ; ils l'ont exilé et proscrit lui-même. S'il ne les détestait pas, il paraîtrait indigne de vivre, et ce serait un vil hippocrite s'il déguisait ses sentimens à cet égard; mais je dois vous rappeler qu'on n'informe point ici contre ceux qui n'honoreraient pas suffisamment la révolution française, contre ceux qui n'auraient pas assez de respect pour le gouvernement consulaire. ”

“ Jacques Pelletier fut atterré par ce désastre subit, imprévu, auquel il n’aurait même jamais pensé. C’en était assez, vraiment. Tout à l’heure, riche cultivateur, il est obligé de demander aux voisins, à présent, l’hospitalité pour lui et sa famille.
Les paysans canadiens sont charitables et s’oublient volontiers pour secourir un frère dans la misère. ”

“ Il ne sentit point ce vide que ceux dont tous les jours ont été des jours pleins par la grandeur de leurs occupations, éprouvent souvent malgré eux dans la solitude. Il sut se trouver seul avec lui-même et n'en être point étonné. Ennemi de l'oisiveté au Milieu de son loisir, sévère exacteur d'un travail volontaire qu'il regardait comme le sel de sa solitude, il a donné à l'homme public le modèle
(1) M. le Pelletier, ministre d'état, qui avait été contrôleur général et président à mortier, mort le 10 août 1711. ”

“ Il n'était bruit dans la ville que d'une aventure récemment arrivée à un citoyen appelé M. le Pelletier, homme pénétré d'une si profonde commisération pour les malheureux, qu'après avoir réduit, par des aumônes démesurées, une fortune assez considérable au plus étroit nécessaire, il allait de porte en porte chercher dans la bourse d'autrui des secours qu'il n'était plus en état de trouver dans la sienne. Presque tous les riches , sans exception, le regardaient comme une espèce de fou ”

“ La flamme inclinée par le vent flottait en longue traînée sur la plage humide de la Conche, lorsqu'à la lueur du bivouac ils virent surgir tout à coup la figure d'un soldat.
— Où est mon prisonnier? cria-t-il tout essoufflé encore de sa course à la poursuite de Misère.
— Allez le chercher où il est, répondit Joseph avec une sombre ironie, et puissiez-vous le ramener?
La nuit était venue. La mer perdait toujours. Le bruit rauque de la lame fuyait à l'horizon comme le cri de la bête qui emporte sa proie. ”

“ A la tête de ces parens illustres était M. Le Pelletier, le ministre, dont les deux fils aînés avaient trouvé un redoutable concurrent dans ce nouveau-venu ; leur père, qui connaissait mieux qu'un autre les avantages de l'émulation, ne chercha qu'à l'aug- m.enter. Quand le jeune boursier était empereur, ce qui lui arrivait souvent, il lui. envoyait la même gratification qu'il avait coutume de donner à ses fils , et ceux-ci l'aimaient, quoique leur rival. Ils le menaient chez eux dans leur carrosse :
ils le descendaient chez sa mère, quand il y avait affaire ”

“ Tant de précautions n'empêchaient point qu'il ne fût impossible de tenir près de lui dans une voiture fermée; j'en ai fait une fois la triste expérience, ainsi que ma belle-soeur, en revenant de Morfontaine. Eh bien! tel que le voilà, M. Le Pelletier avait les plus grandes prétentions auprès des femmes, et se croyait l'homme du monde le plus dangereux pour elles. Il parlait sans cesse de ses amours, de ses succès, de ses conquêtes, ce qui prêtait beaucoup à rire. ”

“ Jacques Pelletier, resté seul, a jugé qu’il ne pouvait plus cultiver sa terre, et il l’a vendue. Tôt ou tard, il fallait bien, d’ailleurs, que cette chose triste arrivât puisqu’il n’avait plus de fils... En vendant sa ferme, Jacques Pelletier terminait sa belle vie de colon et d’agriculteur. Son rêve, son beau rêve de défricher, de défricher toujours, d’ouvrir des terres, d’ensemencer, de récolter sans cesse, ce beau rêve n’était plus : Paul l’avait emporté avec lui, là-bas, dans la tombe. ”

“ Il essaya de se tourner vers le peuple, mais le peuple se détourna de lui. N’était-il pas un intellectuel aux mains blanches, c’est-à-dire un bourgeois ? En vain essayait-il d’établir son origine prolétarienne, d’exposer toutes les peines que lui avait coûtées la culture intellectuelle qu’il possédait : les ouvriers s’en allaient en ricanant.
C’est que Jacques, avec son honnêteté toute pure, représentait la faiblesse. Certes, l’ouvrier voulait bien la révolution, mais il ne faisait pas fi des menus avantages que seul un parlementaire peut donner. ”

“ Voilà votre affaire, dit Pelletier à son protégé, partez, vous déchiffrerez ces vieilles paperasses ; vous continuerez à envoyer de la copie de l'Essai à Baylie ; je forcerai ce pleutre à reprendre son impression ”

“ Durant les tristes après-midi d’hiver ou par les soirs mélancoliques des courts étés, Jacques Pelletier, en fumant sa pipe, aime à savourer avec une étrange persistance, la volupté de se griser des souvenirs de sa vie de colon, de ressusciter chacune des heureuses minutes passées, d’en appeler et d’en caresser tous les détails, comme un avare son trésor. ”

“ PELLETIER, honneste homme, a dé l'esprit, applicqué à la profession, affectant de la singularité et prenant quelquesfois des opinions bizarres ; aime le monde ; est sans intérest ; proche de M. le Tellier et frère de M. Pelletier, confident de M. le Tellier. Il y a quelque jalousie entre les frères,
EMPROUX, a de l'esprit et de la capacité, se picque de chaleur pour les amis, est seur, et brouillé avec l'intendant son frère, quoyqu'il én puisse espérer beaucoup de bien. Est de la religion. ”

“ Un coup de mer vient de culbuter mon fils sur la grève.
— Laisse aller le pasteur, reprit Joseph. La mer était pour le moins aussi grosse, lorsqu'il sauva, il y a trois ans, la vie de Noël Membrard, à la pointe de Suzac.
— Alors, Dieu vous protège ! dit le pilote au pasteur.
Et il lâcha la bride de Misère.
Misère avança d'abord courageusement au milieu du ressac, mais lorsqu'elle sentit le sable tourner sous son sabot comme une meule de moulin et l'écume pétiller avec furie à son naseau, elle dressa l'oreille et flaira l'eau avec une expression visible de terreur. ”

“ Les armes des Le Pelletier étaient : d'azur à une croix pattée d'argent, chargée en cœur d'un chevron de gueules accosté de deux molettes de sable et en pointe d'une rose de gueules boutonnée d'or.
Michel Le Pelletier qui, de conseiller au Parlement, était successivement devenu intendant de Franche-Comté et de Flandre, en 1668, puis conseiller d'État, en 1683, et intendant des Finances, l'année d'après, avait été, en 1691, après la mort de Louvois, nommé par Louis XIV directeur général des fortifications. ”

“ Le Pelletier n'est plus, et avec lui tonte la gaité inhérente aux vrais patriotes, et toute notre gloire est ensevelie. Loin de moi le peu de principes sardanapales qui pourrait contre-balancer les idées de bronze que me suggère la conduite attique du vérace Le Pelletier qui vit d'un œil fixe et serein les approches de la mort et qui regarda comme un bien de prendre son essor vers l'immortalité. ”

“ Il a un traitement ridicule de quelques milliers de roubles par mois, le prix d’un kilo de pommes de terre. Heureusement, il fait de la clientèle, il a son appartement en ville et ne vient à l’hôpital que lorsqu’il y est obligé.
Au retour, je fais la connaissance dans la rue, d’un autre mécontent. C’est un jeune homme, autrefois bourgeois ; il a fait des études classiques et commencé une école d’ingénieurs. La Révolution en a fait un mécanicien pour automobiles ; il porte un pardessus de toile tout taché de cambouis. Il gagne bien sa vie, me dit-il, parce qu’il sait se débrouiller ”

“ C’est déjà quelque chose que d’avoir relevé les écueils d’une mer démontée. Après lui est venu M. Charles-Roux, dont tout le monde connaît la compétence et la décision, et qui a certainement poussé la conciliation aussi loin que possible. Il a reçu, à cet égard, un témoignage qui n’est pas suspect, car c’est celui de M. Pelletan. Ce qui aurait dû le recommander encore davantage, et surtout plus sérieusement, à la confiance des inscrits maritimes, c’est que, pour venir à eux, il s’est détaché de ce qu’on peut appeler le bloc patronal. ”

“ Avocat au barreau de Lyon. Il était porté sur la liste des candidats républicains démocrates-socialistes, qui a obtenu une majorité considérable dans le département du Rhône.
PELLETIER, élu à Constituante par 45,471 voix réélu le troisième par 71,139 voix. Né à Tarare, en 1810. Aubergiste. Il faisait partie, à l’Assemblée, du comité de l’Algérie. Il a constamment siégé et voté avec la Montagne ; son nom figurait au bas de la proposition de mise en accusation du président de la république et de ses ministres, présentée le 11 mai à l’Assemblée nationale. ”

“ Il fut choisi par le comité de Londres pour être le héros de la guerre qu’on se proposait de livrer au parti constitutionnel. « Allons donc, Pelletier, lui avait dit M. du Theil, est-ce qu’un homme de votre mérite est fait pour se prostituer dans des exhibitions de guillotine ? C’est à vous qu’il convient de défendre les vrais principes de la monarchie. » Pelletier se trouva tout à coup converti et attendri, on lui envoya un saint prêtre, l’abbé Caron, qui le confessa, puis l’abbé Barruel qui le maria. ”

“ En la page troisième il se fâche contre M. Pelletier , de ce que parlant du libelle latin contre le Roy, il a dit qu'il y avoit des choses contre l'honneur et la reputation de la France, et s'imagine que Pelletier amoindrit le crime de cet auteur connivant avec nous, c'est à dire que M. le Recteur ne se contente pas, si on ne rompt bras et jambes, si on ne lance des injures atroces, comme lui; qu'il se souvienne que tous les esprits ne sont pas de mesme trempe, et que les plus injurieux ne sont pas les plus sages. Il n'est pas a dire que ce méchant livre ne doive estre chargé de malédictions ”

“ Ces gens de goût agitèrent d’autres sujets : ils s’entretinrent de la mort de l’ancien fermier général Pelletier, qui était tombé dans la démence depuis dix ans. Sa raison s’était égarée à la suite d’un mariage singulier qu’il avait fait. Il s’était épris d’une aventurière qui s’était donnée à lui comme la fille du roi et qui, en effet, se rendait chaque dimanche à Versailles, où elle semblait avoir été reçue par Mesdames. Quand Pelletier apprit qu’il avait été dupé par une intrigante, il ne put supporter cette déception, et il tomba dans l’extravagance. ”

“ Un bruit de pas sur la paille devant la grange, toute la gente volatile qui s’ensauve en gloussant de mécontentement, et la grande porte du bâtiment s’ouvre en grinçant ; aussitôt une ombre noire s’allonge dans la plaque éblouissante de soleil que la porte a fait tomber sur l’aire... Jacques Pelletier se réveille en sursaut et se lève en s’étirant :
— Monsieur le curé !... ”

“ Nous adressons des remercîments bien mérités et des souhaits bien sincères à la famille Pelletier, puis nous continuons notre voyage.
Les choses humaines ont presque toujours leur mauvais côté. Ce chaland où nous sommes si bien a un grand défaut dans la circonstance, il ne va pas assez vite. ”

“ Celui que l’idée accapare au pomt de lui faire oublier la vie, qui n’est ni époux, ni père, ni homme du monde, est d’essence tout autre. C’est celui-là qui est capable de penser toujours ; il ou¬ bliera de mander, l’idée le poursuivra la nuit dans ses rêvés ; la nature l’a marqué comme un esprit d’élite. 11 n’est pas sûr que l’humanité lui reconnaisse du génie ; il faudrait pour cela la réunion de bien d’autres éléments. On admet que les découvertes sont souvent l’effet du hasard, cela veut dire qu’elles comportent une réunion de circonstances dont quelques-unes sont fortuites. ”

“ Dans cette situation, Eminentissimc Seigneur, me sentant profondément blessé comme catholique et comme chanoine, j'invoque votre autorité métropolitaine pour empêcher l'intervention du clergé dans les fêtes dont il s'agit. Je fais cette importante démarche, au nom de la foi de l'Eglise que Pothier a persévéramment repoussée; au nom de la soumission due aux actes du Saint-Siège dans l'affaire du jansénisme; au nom des persécutions endurées par Louis-Joseph de Montmorency-Laval, évêque d'Orléans, de courageuse mémoire, persécutions que Pothier a encouragées et approuvées ”

“ Tout le monde considère cette grace comme trop considérable, à son age, etc. que c'estoit un effet de la bonne fortune de M. Le Tellier et de la puissance que les trois ministres l ont sur le roy, car ils font chacun tout ce qu'ils veulent pour leur intérest. Je vis M. Le Pelletier, qui me dit qu'on avoit eu grand peine à engager M. Le Tellier à faire cette demande au roy, à cause de sa modération; et c'est le discours que l'on fait à tout le monde, fort esloigné de la vérité ”