Théodore-Pierre Bertin

“ ODE
ATTRIBUÉE A CHÉNIER.
QUELLES tempêtes effroyables Grondent sur les flots déchaînés ? Dieux ! quels torrens épouvantables Roulent ces rocs déracinés ? Les fleuves n'ont plus de rivages ; Couvert d'écume et de naufrages, L'océan mugit dans les airs ; Sur ses fondemens ébranlée, La terre va-t elle, écroulée, Se détacher de l'univers !
Ah! plutôt, pour se faire absoudre D'une trop longue impunité, Les cieux peut-être avec la foudre, Vont protéger la Liberté. ”

“ Le pouvoir tyrannique est leur seul refuge contre la juste vengeance de leurs semblables ; le meurtre est leur seul moyen d'usuper la souveraineté; ils n'ont d'autres goûts, d'autres occupations, d'autre ambition, que le pouvoir et l'assassinat. Si on leur attache les mains, ils auront encore la passion des projets meurtriers : ils ont trop bu de sang humain pour renoncer à leur appétit de cannibales.
Une pareille faction existe en France; elle est nombreuse ; elle est puissante ; elle a un principe de fidélité plus fort que tous les liens qui aient jamais consolidé une association. ”

“ L'expérience, et une expérience très-récente, a pleinement prouvé combien la révolution française a mis de noir dans l'imagination des hommes, quelle pente audacieuse elle a donné à leur caractère ; combien elle leur a fait regarder les projets les plus extravagans de crime comme des expédiens faciles et ordinaires , et à quel degré elle a familiarisé leur esprit avec des forfaits qui n'étaient connus auparavant des nations civilisées que par l'histoire des temps barbares, ou comme le sujet d'une fiction poétique. ”

“ De tous les stimulans qui excitent l'activité , le plus puissant parmi nous est certainement la presse ; et elle ne peut pas être restreinte ou affaiblie sans le péril imminent que l'esprit national ne languisse, et que le peuple n'agisse avec moins de zèle et d'attachement pour son pays à l'heure du danger. Ces principes, Messieurs, ne sont pas nouveaux; ce sont les anciens principes, les principes naturels de l'Angleterre; et, quoique de nos jours ils aient été méconnus et déshonorés par des scélérats et des fanatiques , ils sont aussi justes, aussi sains qu'ils sont libéraux ”

“ Artificieux politique , Il enchaîne la République En proscrivant ses défenseurs; Et quand le pouvoir arbitraire Dans Rome n'a plus d'adversaire, Il met un terme à ses fureurs.
Voit-on d'une source fétide Jaillir de salutaires eaux?
Caché sous un crystal limpide, Le poison coule dans ses flots ; La mort habite ses rivages ; Il n'y croît que des fruits sauvages. L'usurpateur, quelques instans, Peut abuser par des prestiges; Le teins détruit ces vains prodiges,: Rien n'est vertu dans les tyrans. ”

“ Mais quoique le gouvernement de Buonaparte ait imposé silence à ces factions révolutionnaires, il ne les a pas éteintes ; il n'a pas pu les dompter; aucun pouvoir humain ne pouvait réimprimer dans le coeur des hommes ces sentimens et ces opinions que le sophisme et l'anarchie de quatorze ans avaient effacés. Il doit exister une faction qui respire l'esprit de l'ode soumise aujourd'hui à votre examen. ”

“ M. Pelletier ne peut pas aimer la révolution ni toute espèce de gouvernement qui la sert ou qui la soutient. Les révolutionnaires ont détruit sa famille ; ils ont saisi ses biens ; ils l'ont appauvri ; ils l'ont exilé et proscrit lui-même. S'il ne les détestait pas, il paraîtrait indigne de vivre, et ce serait un vil hippocrite s'il déguisait ses sentimens à cet égard; mais je dois vous rappeler qu'on n'informe point ici contre ceux qui n'honoreraient pas suffisamment la révolution française, contre ceux qui n'auraient pas assez de respect pour le gouvernement consulaire. ”

“ Ces circonstances sont certainement celles qui attachent les Anglais à leur gouvernement et à leur pays; elles animent leur zèle pour le maintien de cette glorieuse institution qui confère à la classe la plus vile du peuple une sorte de distinction et de noblesse inconnue aux plus illustres esclaves, qui frissonnent de tous leurs membres lorsqu'un tyran fronce le sourcil. ”

“ Notre grandeur commerciale dépend ensuite de la richesse et de la prospérité de nos voisins. Une nation commerciale a le même intérêt à ce que ses voisins soient riches, qu'un négociant à ce que ses pratiques soient dans l'opulence. Aucun acre de terre n'a été défriché dans les déserts de la Sibérie ou sur les côtes du Mississipi, sans avoir agrandi les moyens de faire prospérer l'industrie anglaise : elle s'alimente de la prospérité du monde, et paie amplement tout ce qu'elle en reçoit ; elle ne peut être employée qu'à répandre la civilisation et les jouissances sur toute la terre ”

“ Quels seraient les moyens d'un pareil tyran pour intimider un juri ? Tant que ce pays existera, les juris seront munis d'une armure impénétrable. Jusqu'à l'anéantissement de leur patrie, ils ne peuvent redouter aucun danger pour s'être acquittés de leur devoir, et je ne crois pas qu'il existe un Anglais assez indigne de la vie pour désirer survivre à l'Angleterre. ”

“ Il n'est pas rassasié de la destruction du roi, ni de tant de braves, ni de tant de princes que la guerre a moissonnés ; il devient et plus avide et plus cruel dans des circonstances où la prospérité change chez la plupart des hommes, la fureur en pitié. ”

“ Mais s'il était réservé à quelques-uns de nous de se voir condamnés au cruel châtiment de survivre à notre pays ; si dans les conseils impénétrables de la Providence, cet asile de la justice et de la liberté, ce plus noble ouvrage de la sagesse humaine, était destiné à une destruction, qui, je puis le dire sans être taxé de prévention nationale, serait la plaie la plus dangereuse faite à la civilisation ”

“ Les lois, la justice, les finances, l'administration, les souverains de l'Europe, enfin la liberté et la vie des citoyens, tout est au pouvoir d'un seul homme. Vous voyez à chaque moment des arrestations arbitraires, des juges punis pour avoir acquitté des citoyens, des individus mis à mort après avoir été déjà acquittés par un jugement légal, et des condamnations à mort arrachées aux juges par la menace. ”

“ Chez nous elle a effectué une révolution graduelle dans notre gouvernement, en augmentant le nombre des personnes qui exercent une sorte de jugement sur les affaires publiques ; elle a créé une démocratie substantielle, infiniment plus importante que ces formes démagogiques qui ont été le sujet de tant de querelles. De sorte que , si je puis m'exprimer ainsi, l'Angleterre a, non-seulement dans ses formes , le gouvernement le plus démocratique qui jamais ait existé dans un grand pays, mais elle a en substance le gouvernement le plus démocratique qui jamais ait existé dans l'univers ”

“ Un asile de la liberté , dans la discussion, n'a pas encore été violé; il est un coin de terre en Europe où l'homme peut exercer librement sa raison sur les intérêts les plus importans de la société ; où il peut hardiment publier son opinion sur les actes des tyrans les plus orgueilleux et les plus redoutables. La presse de l'Angleterre est encore libre ; elle est défendue par la libre constitution de nos aïeux ”

“ Quelques-uns d'entr'eux, les plus viles de cette race hideuse, les sophistes, les rhéteurs, les poètes lauréats (1) du meurtre, qui n'étaient cruels que par lâcheté et par le calcul de l'égoïsme, sont prêts à offrir leur plume vénale à tout autre gouvernement qui ne dédaignera pas leur infâme soutien. Ces hommes républicains par bassesse, qui ont publié des panégyriques sur les massacres, et qui ont réduit le pillage à un système de moralité, sont tout aussi disposés à prêcher l'esclavage que l'anarchie. ”

“ Le fanatisme est la plus incurable de toutes les maladies mentales , parce que dans toutes ses formes religieuses, philosophiques ou politiques , il se distingue par une sorte de mépris délirant pour l'expérience, qui seule peut corriger les erreurs du jugement. Ces démocrates fanatiques parlent toujours de l'odieux principe de gouvernement héréditaire , ils se plaignent toujours de ce que nous n'avons pas l'égalité. Ils ne savent pas que cet odieux principe de l'hérédité est notre boulevard contre la tyrannie ”

“ Buonaparte usurpa le suprême pouvoir chez une nation voisine.... J'ai dit usurpa, parce qu'une illégale occupation du trône est une usurpation. Mais l'usurpation dans son sens moral le plus fort, peut à peine s'appliquer à une époque d'anarchie sauvage et féroce. Le crime d'usurpation militaire appartient aux auteurs de ces bouleversemens, qui tôt ou tard donnent nécessairement naissance à l'usurpation. ”

“ Nous ne sommes pas assez lâches pour vous enlever votre plus grande consolation : protégés ici par un peuple libre, brave et magnanime, vous pouvez donner un libre cours à votre indignation ; vous pouvez proclamer les crimes de votre tyran ; vous pouvez le dévouer à l'exécration du genre humain : il est encore un point sur la terre où il est abhorré sans être redouté. ”

“ Il semblerait que tous ceux qui ont conçu de pareils desseins contre l'indépendance des nations , auraient pensé que l'Angleterre est la gardienne ou la protectrice naturelle des autres Etats; qu'elle seule n'a d'intérêts que leur conservation; que sa sûreté est inséparable de la leur. Lorsque des projets d'agrandissemens se manifestent, lorsque des vues d'ambition criminelle s'exécutent, l'heure du combat sonne pour l'Angleterre. Son gouvernement libre ne peut s'engager dans des guerres dangereuses sans le soutien sincère et affectionné de son peuple. ”

“ Messieurs, l'esprit public d'un peuple, c'est-à-dire la masse générale des affections qui unissent les coeurs et les âmes à la patrie, se compose de différens élémens, et dépend d'une grande variété de causes. ”

“ Il sait l'esclavage qu'une pareille nation mériterait et qu'elle subirait. Il sait que la sympathie pour les injustes souffrances des autres, et une colère désintéressée contre leurs bourreaux, sont, si je puis parler ainsi, les moyens désignés par la Providence pour nous inspirer le courage de soutenir nos droits; que l'égoïsme est un principe de timidité qui déserte et trahit sa cause , et que ceux là seuls peuvent se défendre avec valeur, qui sont animés par l'approbation morale avec laquelle ils peuvent examiner leurs propres sentimens envers les autres ”

“ Malheureusement pour le repos de l'Univers, les grands Etats sont forcés, par égard pour leur propre sûreté, de considérer l'esprit militaire et les habitudes martiales de leurs sujets comme un des principaux objets de leur politique. De fréquentes hostilités semblent être la condition presque nécessaire de leur étendue , et s'ils ne sont pas grands, ils ne peuvent pas être long-temps en sûreté. De plus petits Etats, exempts de cette cruelle nécessité, condition pénible de la grandeur, se sont consacrés aux arts, à la culture des lettres, et au perfectionnement de la raison. ”

“ L'intrépidité dans l'acquit des devoirs de sa profession, est une qualité si commune au barreau de la Grande-Rretagne, que , grâce à l'Etre-Suprême , elle a cessé depuis long-temps d'être un sujet d'orgueil et de louange. S'il en eut été autrement, Messieurs ; si le barreau avait pu être condamné au silence ou intimidé par l'autorité, j'ose assurer qu'un juri anglais ne s'assemblerait pas aujourd'hui pour administrer la justice. Je n'ai peut être pas besoin non plus de dire que ma défense sera sans crainte, dans des lieux où la crainte n'est jamais entrée que dans le coeur des criminels ”

“ La parfaite sécurité de ces états faibles, et presque sans importance, leur tranquillité , qui n'était jamais troublée au milieu des guerres et des conquêtes qui les entouraient, attestèrent plus que toute autre partie du système européen, la modération, la justice et la civilisation, auxquelles l'Europe chrétienne était parvenue dans les temps modernes. Leur faiblesse n'était protégée que par un respect habituel pour la justice, qui n'avait fait que croître pendant une longue suite d'années. ”

“ Messieurs, celte distinction de la presse anglaise est nouvelle... C'est à-la-fois une noble et pénible distinction. Avant que ce grand cratère de la révolution française n'eût englouti tous les asiles d'une discussion libre sur le continent, nous jouissions de ce privilége plus pleinement à la vérité que d'autres, mais nous n'en jouissions pas exclusivement. Dans les grandes monarchies la presse a toujours été considérée comme un instrument trop formidable pour qu'on puisse la confier à des individus non censurés ”