Lewis Goldsmith

“ Dès qu'une fois le jugement du tyran aura été prononcé, que le Souverain légitime de France soit proclamé ! Cette mesure seule peut servir de leçon aux gens mal intentionnés des provinces, et mettre un terme à leurs projets de réforme et de révolution. Il faut que tous les germes de rébellion et de régicide soient détruits ; c'est le seul moyen d'assurer le repos de l'Europe et l'inviolabilité de vos trônes respectifs. ”

“ Là où un individu se trouve par le fait dans la situation d'un souverain , quoiqu'il n'ait pas été universellement reconnu comme tel, il n'est pas juste de le rendre personnellement responsable des infractions faites aux lois publiques ; mais là où il prend sur lui-même de diriger l'accomplissement d'un grand crime, il pèche contre le voeu de la nature, la loi de Dieu, en prenant part à l'assassinat d'un homme ; c'est un crime pour lequel il ne peut espérer de justification, et qui , ce me semble , doit par-tout être expié par la perte de la vie. ”

“ Les mêmes causes peuvent produire encore les mêmes effets : bien plus, l'ennemi peut employer avec bien plus d'impunité des moyens de corruption funestes. Il existe pour nous deux manières de nous mettre en garde contre le retour des maux que nous avons essuyés : nous pouvons affaiblir la France , comme nation , ou nous pouvons détruire le pouvoir de ces hommes pervers et de ses principes destructeurs qui rendent l'influence de la France véritablement alarmante. ”

“ L'humanité se révolte contre un souverain qui prodigue le sang de ses plus fidèles sujets , sans nécessité ; qui expose son peuple aux calamités de la guerre, lorsqu'il le pourrait faire jouir d'une paix glorieuse. Que si à l'imprudence, au manque d'amour pour son peuple , il joint l'injustice envers ceux qu'il attaque, de quelle effroyable suite de crimes ne se rend-il pas coupable ? Coupable envers l'ennemi qu'il-attaque, qu'il opprime, qu'il massacre sans sujet; coupable envers son peuple qu'il entraîne dans l'injustice, que la guerre accable , dont il expose la vie , les biens , la santé ”

“ Un homme a été dernièrement pendu pour un meurtre commis à Lisbonne. Si l'on osait prétendre que le crime était justifié par les lois de France, je commencerais par démentir une semblable assertion, en disant que les lois ne pourraient jamais autoriser le meurtre d'un prisonnier de guerre; si elles le pouvaient dans cette hypothèse, elles le pourraient dans toute autre , et Buonaparte aurait eu non-seulement le droit de mettre mille de nos concitoyens à mort, mais encore il aurait pu les torturer comme il a fait du capitaine Wright. ”

“ Personne, sinon ces mêmes gens qui ont douté de la nécessité et de la justice de la guerre qu'on vient de faire, de la gloire de la bataille de Waterloo, qui voudraient rendre enfin Buonaparte à la souveraineté ; personne, dis-je , ne doute qu'il ne soit à-la-fois juste et politique d'assujettir Buonaparte à un emprisonnement , du moins à la surveillance de la police la plus rigoureuse , tant que les troubles dureront en France, car il ne peut y avoir aujourd'hui de guerre juste envers le Souverain qui la gouverne. ”

“ LA lettre qui a paru dans les papiers français, comme ayant été adressée par Napoléon Buonaparte au prince régent d'Angleterre, est, dit-on, une copie parfaitement exacte de celle qui vient d'être réellement transmise à Son Altesse Royale ; mais qu'elle soit originale ou non, elle ne doit être considérée que comme une espèce de manoeuvre politique de sa part ou de celle de ses adhérens pour le soustraire au châtiment qu'il a si bien mérité. Buonaparte n'est qu'un rebelle; mais il est de son devoir et de celui de ses chers courtisans de le représenter comme un prince souverain ”

“ S'il est de principe certain que l'homme qui est de fait Souverain doit être obéi , peut-on penser que ce principe perde de sa vigueur quand il est appliqué à l'homme qui réunit à ce pouvoir effectif le titre légal de Souverain ? L'arrivée de Buonaparte aux Tuileries, au milieu des ténèbres de la nuit, était-elle un titre plus puissant à la souveraineté que l'entrée triomphante de Louis XVIII dans ce même palais, et en plein midi? ”

“ On ne tue pas un homme, on ne brûle pas une chaumière dont il ne soit responsable devant Dieu et comptable à l'humanité.... Et Buonaparte existe !
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toutes les lois qui attachent homme à homme, nation à nation ; de crimes que le plus vil des malfaiteurs puisse imaginer, et de bassesses, deshonorant même l'échafaud, dont ce monstre d'iniquité ne se soit souillé (p) .
« Porter la guerre chez ses voisins, dit St. Augustin, opprimer les peuples qui ne nous font aucun mal, et cela par le seul désir de régner, qu'est-ce autre chose qu'un glorieux brigandage ? » ”

“ Ce misérable ne se fût-il souillé d'aucun autre crime, il mériterait, pour cela seul, de souffrir mille morts. Il est d'ailleurs à craindre que si les tenlatives de l'anarchie étaient, dans quelqu'autre contrée de l'Europe , renouvelées avec autant d'impunité et de confiance aux yeux de la plus ignorante et de la plus violente classe du peuple , elles ne fussent enfin couronnées d'un succès plus déplorable. Qui pourra répondre que sous de tels auspices la rébellion ne lèvera pas bientôt une tête triomphante dans l'Angleterre même? ”

“ Si le prince légitime se trouve réduit à un tel état qu'il lui soit impossible de défendre ses sujets,-comme il y est obligé en tant que souverain, et que d'un autre côté,les sujets n'aient pas non plus assez de force pour résister à l'usurpateur, sans s'exposer eux-mêmes à une mine certaine, il y a lieu de présumer que le prince dépossédé décharge ses sujets, autant qu'il est nécessaire pour leur propre conservation, de l'obligation où ils étaient envers lui, jusqu'à ce que la Providence lui ouvre quelque voie favorable pour remonter sur le trône. ”

“ On assure que, par un article secret, les souverains coalisés se sont garantis mutuellement la possession de leurs trônes et la propriété de leurs peuples ; qu'ils sont formellement convenus que toute nation qui, sous le prétexte de souveraineté du peuple, essaierait de changer son gouvernement, serait déclarée hors la loi, et que tous les souverains mettraient à l'instant un million d'hommes en campagne pour châtier la nation rebelle qui voudrait résister à ses maîtres légitimes. Tous les individus convaincus d'avoir pris part à la révolte seront conduits en Sibérie. ”

“ Si l'on souffre que Buonaparte existe, et s'il n'est pas puni pour ses crimes, qui peut répondre désormais qu'aucun autre intrigant, se donnant comme lui le titre de souverain, n'abusera et ne détrônera pas des monarques, et n'agira pas enfin de la même manière que celui-ci a fait ? Non ! toute la population de l'Europe demande à grands cris son châtiment (k) , et l'intérêt de la légi (k)
légi (k) amis du Roi avaient lieu d'espérer que Buonaparte serait enfin traité comme un rebelle, qu'il recevrait solennellement le châtiment réservé à tous ses forfaits. ”

“ Que si toute communication avec le Beïïérophon, qui mettrait Napoléon dans l'impossibilité de poursuivre l'application de la loi, est désormais interceptée , l'emprisonnement d'un individu qui se trouve sous le domaine des lois, de la constitution d'Angleterre , intéresse à-la-fois la dignité, l'indépendance et les droits de tous
(99) les Anglais; c'est une faute, c'est une infraction à ces mêmes lois protectrices, qui, n'étant faites qu'en faveur du peuple, doivent être interprétées avec la plus grande libéralité. ”

“ S'il n'est point légitime de tuer un prisonnier, mais bien seulement de le retenir jusqu'à ce qu'il soit délivré par rançon, et au jourd'hui que la rançon n'est plus en usage, jusqu'à la paix ou bien jusqu'au moment de sa soumission , quel droit, par la loi des Nations, le Roi d'Angleterre a-t-il de transporter pour la vie tin souverain qui vient d'abdiquer un royauine, qui se trouve dépossédé d'un autre, et qui vient enfin se soumettre lui-même à la do mination du Roi d'Angleterre , le prier de le recevoir comme un sujet anglais ? ”

“ Je soutiens que si Buonaparte n'est point publiquement et solennellement condamné à la mort, le colonel Despard a été assassiné ; qu'il en a été de même alors de ce prétendu amiral Parcker, de ce chef de révoltés ; qu'enfin toutes les exécutions qui ont eu lieu en Angleterre ou autres pays, pour cause de trahison et de rébellion , furent des assassinats , car il n'a jamais existé de plus grand rebelle et de traître plus atroce que Buonaparte. ”

“ Il est inutile de rappeler à mes lecteurs toutes les occasions où Buonaparte s'est audacieusement et ouvertement rendu coupable de meurtres ; par un meurtre, j'entends la mise à mort d'un individu qui n'est aucunement justifiée par les termes de quelque loi connue et en vigueur. ”

“ On dit que le monstre doit être conduit à Sainte-Hélène; qu'il y sera gardé par un régiment anglais. Maintenant, Monsieur, si nous n'avons pas le pouvoir de le pendre , je ne puis comprendre ou sera le droit de mettre aucune entrave à la moindre de ses actions. Viendra-t-on nous dire qu'il est prisonnier de guerre ? Mais nous n'envoyons point nos prisonniers de guerre à Sainte-Hélène ! nous n'avons point coutume d'envoyer un régiment tout entier pour garder un seul homme ! ”

“ Les sujets qui ont prêté, sans contrainte, serment de fidélité à Buonaparte, qui ont suivi ses drapeaux, coopéré aux mesures frénétiques, aux funestes manoeuvres de son dernier gouvernement, sont coupables aux yeux du Roi. Leur conscience seule, et non la crainte du danger, leur a fait trahir un serment que rien ne pour vait annuler. ”

“ Ayant touché l'Angleterre, se trouvant par-là soumis à la juridiction de l'Amirauté, il a droit aux bénéfices de nos lois. Un esclave ne peut toucher les côtes d'Angleterre sans être libre, et aucun homme, tel criminel qu'il soit, ne peut être déporté sans jugement. ”

“ L'intérêt de leurs propres États, la sûreté du commerce, l'indépendance du continent, l'inviolabilité encore incertaine du trône de France, enfin le repos de l'univers... tout réclame une justice éclatante. ”

“ Des historiens ont souvent donné pour cause des meurtres sur la personne des prisonniers de guerre, la loi du talion; mais la loi du talion, véritablement appliquée et appuyée sur la justice, s'exerce sur la même personne qui est coupable : il arrive souvent dans la guerre que le châtiment tombe sur un innocent,
(89) tout Français innocent, la mort du capitaine Wright, et que nous ne pouvons avoir un droit égal sur celui-là même qui a commis le crime ! Peut-être cherchera-t-on à insinuer que Buonaparte est prisonnier de guerre, et comme tel exempt de tout jugement ”

“ Est-il prisonnier de guerre ?... Pour être traité comme les autres prisonniers qui ne sont point condamnés encore , il faut qu'il sait détenu , seulement pour notre sauve-garde , entre quatre mers (within the four seas) . S'il s'est rendu coupable de quelque crime , qu'il soit jugé par une Cour Martiale ! S'il est reconnu sujet de Sa Majesté Louis XVIII, qu'on le livre au Gouvernement français! Mais du moins que les Ministres de Sa Majesté n'adoptent pas des mesures contraires à la loi et qui dérogent à l'honneur de la Couronne Britannique. ”

“ Mais ils oublient les devoirs qu'ils ont à remplir envers Dieu, envers les hommes ; ils oublient qu'il est dit dans l'Ecriture sainte : « Ce n'est point en vain que les magistrats portent le glaive. » Ils oublient donc que tandis qu'ils font briller aux yeux des plus petits criminels le glaive redoutable de la justice, ils laissent échapper ceux qui sont le plus souillés de forfaits ”

“ N'a-t-il pas fait passer à des Commissions militaires des Espagnols qui n'étaient coupables d'aucun autre crime que celui d'avoir résisté à un ennemi qui venait ravager leur territoire i leurs villes, leurs villages ; d'avoir refusé fidélité à un souverain qui n'avait pour tout appui, toute recommandation que le glaive des étrangers?
Allié du Gouvernement espagnol, n'a-t-il pas abreuvé le peuple de ce pays de toutes sortes d'outrages, levé des contributions, vécu de rapines ; en un mot encouragé des excès qu'on se permettrait à peine sur un territoire ennemi? ”

“ J'avoue que l'oubli des injures est une vertu noble et divine , et pour tout dire, en un mot, une véritable vertu chrétienne ; que la générosité qu'on déploie envers un ennemi abattu est le caractère distinctif d'une noble magnanimité : mais chaque vertu a son temps, son à-propos, son motif. ”

“ C'est au Tribunal de l'Univers que Buonaparte doit compte de ses forfaits. C'est dans la balance éternelle des lois de toutes les Nations qu'on a dû peser et les crimes d'un rebelle et leur châtiment. Mais par une de ces exceptions inouies, de ces faveurs inattendues, Buonaparte échappe à la mort si justement méritée : quels ont donc été les secrets agens de cette fatale reddition au peuple Britannique , de la déportation à l'Ile Sainte-Hélène ? Quel Acte du Parlement d'Angleterre , quelle décision authentique des Puissances Coalisées ont donné jusqu'ici même l'idée du sort qu'on lui réserve ? ”

“ Pouvons-nous, sans considération pour l'honneur et la dignité personnelle d'un tel homme, infiniment plus chère que la vie, exercer un semblable abus de pouvoir, le livrer à l'abandon et à l'esclavage dans l'île déserte la plus éloignée ? ”

“ Le voleur de l'Italie, l'empoisonneur de Jaffa , l'affreux sectateur de Mahomet, l'assassin des Wright , des d'Enghien, des Toussaint, des Palm, l'auteur des décrets de Berlin et Milan, le perfide dévastateur de l'Espagne, l'apôtre en tous lieux de la fraude , de la trahison , des rapines , des massacres; cet homme dont les crimes défient et surpassent toute comparaison , va être traité comme s'il avait tout simplement mérité d'être remis à la garde du geôlier du King's Bench ! ”

“ Les ordres de chevalerie ne sont pas détruits encore, mais leur esprit est sûrement éteint. Quand nous voyons un million de braves conjurés contre un seul homme errant sur une terre étrangère et dans l'état le plus abject, il n'est point un seul écuyer de Richard Coeur de Lion qui ne se sentît vivement affecté en lisant un décret de bannissement perpétuel rendu contre un être placé dans une position semblable. Il n'est point un chevalier qui n'acceptât un défi en champ clos , et ne s'assujettît à un combat singulier plutôt que de paraître digne d'une telle lâcheté. ”