Cour martiale

“ Dans cette bataille, deux pinsons perdirent quelques plumes. Cependant, à la fin, la force, comme il est juste, reste à la loi. Voilà donc notre mésange amenée toute penaude devant une cour martiale dont un gros bouvreuil au ventre rond,
à la gorge rouge, est le président. ”

“ ART. 8. — Les fonctions de la cour martiale seront exercées par le Conseil de guerre ou par l'administration civile dont le personnel statuera chacun sur les affaires de sa compétence.
ART. 9. — Les procédures concernant le jugement, la condamnation et l'exécution des coupables par la cour martiale, les règles nécessaires à la mise en application du présent règlement, ainsi que-les modes de publication des principales dispositions des lois pénales militaires, seront déterminés par les soins du commandant de l'armée, comme il le jugera convenable. ”

“ Près la Cour sont établis : le parquet avec son secrétariat se composant d'un procureur militaire, de son adjoint et de deux juges d'instruction militaires ainsi que le greffe dont l'organisation et le fonctionnement sont réglés par le président de la Cour martiale.
La juridiction de la Cour martiale s'étend sur les militaires poursuivis pour des délits de nature militaire et sur les civils se rendant coupables pendant la durée de l'état de guerre ou de siège de délits et crimes énumérés dans les « Règlements spéciaux pour la défense de l'Etat » (art. 14) : haute trahison ; révolte armée ”

“ Le métier n'est pas récréatif, mais il est sérieux et instructif, et on n'a pas le temps de s'ennuyer.
Le revers de la médaille, c'est la cour martiale et la fusillade, c'est indispensable dans ce pays, mais désagréable à exécuter. Il faut absolument purger ce pays des voleurs de grands chemins, des guerilleros et autres plaies du pays. ”

“ Tout officier général investi du commandement supérieur, ou opérant isolément devant l'ennemi, qui aura connaissance d'un crime commis contre le devoir militaire, et à l'égard duquel le Code de justice militaire a édicté la peine de mort, aura le droit de réunir, soit immédiatement, soit après l'opération militaire terminée, mais toujours dans les vingt-quatre heures, un tribunal spécial, dit cour martiale, composé d'un officier supérieur et de deux capitaines pris en dehors de la troupe à laquelle appartient l'accusé. ”

“ A la vérité, ce n’était guère le temps de nous apitoyer sur nous-mêmes ou sur les souffrances de nos camarades. Il fallait avoir l’œil tourné vers tous les points à la fois : à droite, à gauche, en avant, vers les fenêtres du bâtiment, vers les brèches de la cour, car partout on voyait briller les canons de fusil et de partout venait la mort. Les balles, plus drues que grêle, s’abattaient sur le hangar, ricochaient contre les murs, faisaient voler autour de nous les éclats de pierre et les débris de bois. ”

“ Pendant cette attaque, une partie du peuple forçait l'arsenal et l'hôtel de la régie des poudres, et apportait à ses défenseurs des munitions de toute espèce. A chaque cour, à chaque porte, nouveau combat marqué par des actes d'un courage héroïque. Elie, Hulin, Tournai, Arné, Réole, Cholat, vos noms chers à la patrie, immortels par cette journée, survivront à ceux de tant d'autres guerriers, d'ailleurs célèbres, qui n'ont versé leur sang que pour des maîtres, et n'ont servi, dans des combats inutiles, que l'ambition des ministres ou les vaines querelles des rois. ”

“ Si un général avait vaincu l’ennemi en bataille rangée, et avec un grand carnage, alors il rentrait, ce semble, entouré de cette pompe martiale et terrible, suivi de ses soldats portant sur leurs têtes et sur leurs armes des couronnes de laurier, comme c’était la coutume dans la purification des camps. ”

“ Tout en s'abstenant d'actes législatifs proprement dits, l'occupant peut faire des règlements de police pour assurer la sécurité de son armée et déclarer les habitants justiciables, sous ce rapport, des conseils de guerre. La juridiction de l'armée d'invasion est donc compétente pour punir tous les faits qui portent atteinte à la sécurité de cette armée. La loi martiale s'applique pour réprimer les insurrections et actes de violence dirigés contre l'envahisseur. ”

“ Le caractère particulier de cette guerre fut qu’il y eut plus de couplets faits que de coups de canon tirés. La cour chansonnait les Parisiens, qui chansonnaient la cour, et les blessures, pour n’être pas mortelles, n’en étaient pas moins douloureuses, faites qu’elles étaient avec l’arme du ridicule. ”

“ Bonchamp, le sabre en main, éperdument s'y jette, Les balles, en sifflant, n'arrêtent point Charette; L'armée en masse est là, pesant sur chaque front, Et le bloc mayençais cède enfin et se rompt !
La redoute est forcée : alors change la scène, Et le champ de bataille est une affreuse arène.
On se mêle, on fusille, on tue à bout portant, On se frappe, avec rage, et corps à corps luttant, A coups de baïonnette, et de crosse et d'épée : Le carnage est hideux, la terre en est trempée, Dans la fange sanglante on trépigne, au milieu De cris, de juremens, et d'une mer de feu ! ”

“ Il semble que ces malheureux soient acharnés à deviner la bataille, à entendre s'approcher la victoire. La seule terreur qu'ils connaissent est celle, au grondement plus fort du canon, d'un recul momentané qui ruinerait leurs efforts et les livrerait peut-être à l'ennemi dans leur impuissance.
Il est des endroits où l'installation est rudimentaire : les blessés sont groupés par grade ; les officiers dans une chambre installés sur de la paille, les troupiers dans une autre plus grande ; tout y exhale une odeur de sueur et de sang. ”

“ Ensuite, je fus requis de tuer quatre vaches, ce que je fis avec le revolver que j'avais donné au roi. La dernière pourtant, que j'avais seulement blessée du premier coup, fit mine de se jeter sur moi, et je dus l'achever avec la cinquième balle du revolver, haut fait merveilleux qui me valut de bruyants applaudissements, et à.la suite duquel les quatre animaux tués furent donnés à mes gens.
Le roi se mit ensuite à charger de ses propres mains une des carabines que je lui avais données, et la remettant tout armée à un page, lui enjoignit « d'aller tuer un homme dans l'autre cour. » ”

“ Ils marchent au combat avec entrain, prêts à défendre leur patrie et leur roi en sacrifiant leur vie avec joie. Voici que les épées brillent et que les armes à feu tonnent au milieu des éclairs. Vous eussiez entendu le sol trembler, l'air retentir des éclats des bombes meurtrières, vomies par la large bouche des canons pour briser les murailles solides. Le bruit est général : des cris tumultueux sont poussés vers le ciel, et la terre voisine rebondit en frémissant. ”

“ Aussi l'ordre était-il donné de n'employer le canon qu'à la dernière extrémité et à ne répondre au feu des insurgés que si la troupe recevait cinquante coups de fusil à la fois.
Rien de plus décourageant pour des bataillons en marche que des ordres pareils. Voir à chaque détour de rue tomber trois ou quatre de ses camarades à ses côtés, et n'entendre de la bouche de ses chefs que le commandement : Serrez les rangs et au pas, c'est à s'enfuir pour les lâches, et pour les braves à soupirer après les cinquante coups de fusil, qui sont la vengeance et la délivrance. ”

“ Au feu, les soldats voient tomber leurs camarades autour d'eux, et n'en demeurent pas moins à leur poste, l'arme à la main. Mais ils savent d'où vient le coup qui les frappe. Ils regardent les corps effondrés. Ils redoutent la balle, et l'attendent pourtant. ”

“ Quelques-uns, lancés en avant, roulent dans nos tranchées, où ils trouvent la mort; les autres rétrogradent, rechargent leurs armes, puis reviennent. Une fusillade et un combat corps à corps s'engagent ; l'officier qui les commandé est blessé dans la poitrine d'un coup de baïonnette, et tombe en notre pouvoir. Un instant ils essaient encore de se défendre, puis lâchent pied tout à coup en se dirigeant vers la ravin; nos troupes, après les avoir suivis quelques pas, rentrent dans la parallèle. ”

“ Celui-ci envoie des masses d’hommes sans choix au feu du canon, et les fait tuer sur le champ de bataille ; celui-là prend l’élite de la nation et la fait périr sur les marches de la tribune. Dans l’armée, comme dans les Chambres, à chaque combattant qui tombe, on serre les rangs et il n’y paraît plus. ”

“ Puis il a établi une espèce de loi martiale, qui fonctionne à l'aide des hommes les plus violents et les plus tarés de la ville ; si bien qu'il n'y a vexation qu'ils ne se permettent contre tout le monde. ”

“ Mais personne n’ignore que ces grandes avenues sont spécialement réservées à ce que nous appellerons « les tirs de guerre en chambre », quand l’armée ou la police jugent à propos de s’exercer au maniement des armes à feu sans sortir des fortifications. Ayant pour cible le plus souvent une foule, opérant eux-mêmes en troupe, les tireurs peuvent mériter des distinctions honorifiques sans avoir à s’inquiéter de trop de précision. ”

“ Tout à coup, mille cris sauvages s'élèvent des ravins, la fusillade éclate, une grêle de balles passe sur le fort, l'ennemi est au pied du mur, disposant les échelles pour l'escalade (1) . A ce moment, le fort s'enveloppe d'un ruban de feu; ce sont les défenseurs qui, avec un rare sang-froid, fusillent à bout portant tout ce qui se présente, pendant que l'artillerie, croisant ses feux dans toutes les directions, poursuit jusqu'au fond des ravins ceux qui reculent. ”

“ Arrivé près d'un vaste terrain à bâtir, qui fait l'angle de deux rues, l'homme, d'un bond, échappe aux soldats et se sauve, l'officier prend son revolver et d'une balle le jette à terre, les soldats qui s'étaient élancés à sa poursuite arrivent, et sans autre forme de procès l'achèvent à coups de fusil. ”

“ Nos soldats, accroupis derrière leurs murs inachevés, tirent avec rage. Leurs apostrophes gouailleuses répondent aux cris de fureur et aux injures des assaillants. La fusillade est si intense que, derrière leurs murs trop bas, ils doivent, sous peine de mort, combattre à genoux, et ne se déplacer qu'en rampant.
La voix du canon ne s'était pas encore fait entendre dans le terrible orchestre. ”

“ Tandis que, dans la guerre de mouvement, le combat offensif consiste en une marche d’approche plus ou moins longue qui aboutit à l’assaut, il se réduisait désormais, vu la proximité de l’ennemi, à un acte unique, l’assaut. ”

“ Et l’affaire des fusils est là sans aucun éclaircissement ! et le seul homme qui puisse vous éclairer, vous l’envoyez, messieurs, au secret dans une prison, quand l’ennemi est à vos portes ! Que feraient de plus, pour nous nuire, nos implacables ennemis ? ”

“ Ce matin, dès l'aube, en visitant le champ du combat où vous êtes tombés, j'ai eu une fière satisfaction de constater que tous vous avej été frappés dans l'attitude du héros qui se bat, le fusil a la main, face à l'ennemi exécré. ”

“ On vit des bataillons entiers ne point faire feu, demandant, à genoux, la vie à nos soldats qui les égorgeaient, sans pitié, à coups de baïonnette. Tous les fuyards, qui cherchaient à gagner la montagne, lurent atteints et massacrés par notre cavalerie. ”

“ Ils étaient campés à six lieues au plus du point de débarquement, dans une position formidable, hérissée de redoutes et d’artillerie, et qu’ils auraient dû, à ce qu’il semble, regarder comme une place d’armes, comme une forteresse sous le canon de laquelle ils pouvaient se croire assurés de trouver toujours un couvert certain dans l’hypothèse où, la fortune des armes trahissant leur courage, ils eussent été forcés de reculer devant les envahisseurs. ”

“ Les gardes nationaux se décident à tenter l'assaut de la barricade; ils s'élancent au pas de charge à travers les balles et commencent l'escalade des pavés qui font la base de la construction, dans le dessein de joindre l'ennemi corps à corps... Mais un feu des plus vifs part des fenêtres et prend les assaillants de revers. Les insurgés prennent leurs adversaires entre deux feux ; une douzaine de morts jonchent le pavé, le sang ruisselle partout... les gardes nationaux sont contraints de se replier emportant péniblement leurs blessés : le nombre des victimes s'élève à trente. ”

“ De chaque côté, à droite et à gauche, debout, chaque soldat doit le frapper quand il passe, d’un coup vigoureux, sans pitié. Des officiers, derrière les exécuteurs, marqueront d’une croix blanche pour être battu lui-même, celui qui faiblira dans l’accomplissement de sa tâche. Les mains du condamné, ramenées par devant, sont attachées à la baïonnette d’un fusil que tient un soldat. ”

“ Pendant ce temps, le combat se poursuit avec acharnement ; les lances se choquent contre les lances; quelques guerriers désarmés lèvent les mains au ciel en déplorant la fortune contraire ; d'autres, la pâleur de la mort sur le visage, gisent à côté de leurs chevaux; on ne voit sur le terrain que des armes brisées et sanglantes. ”

“ Tout à coup la fusillade se ranime. Ce sont ceux des maisons qui brûlent leurs dernières cartouches. Le combat s'achève dans un dernier accès de fureur. On se fusille à bout portant dans quelques maisons, on s'égorge avec des cris horribles.
— C'est une boucherie ; tout ce qui restait du bataillon est achevé, et dans les logements de nombreux prisonniers sont fous, qui bientôt peut-être seront également passés par les armes, comme complices des insurgés.
Mais aux dernières détonations du combat, le blessé, inaperçu, a atteint le caisson de mitrailleuse si longtemps et si âprement convoité. ”

“ Ce combat est atroce : on y voit des hommes se coupant la figure, se traversant la poitrine, s'ouvrant le ventré, tombant de cheval, les chevaux marchant sur les blessés, des chevaux et des cavaliers tombant les uns sur les autres; on y voit quelques officiers se servant de leurs revolvers, des hommes à terre se servant de leurs fusils ou de leurs pistolets, en un mot, toutes les horreurs de la plus ignoble destruction! ”

“ Lorsqu’ils le peuvent, ils choisissent une plaine pour livrer bataille, se forment en bataillons carrés et tirent sur l’ennemi, dont ils essuient le feu avec un sang-froid imperturbable. Ils manient le fusil avec une adresse remarquable et le chargent avec plus de promptitude que les Européens. ”