Alexis Pelletier

“ L’Église, depuis M. Dessaulles, s’est trompée sur les questions de droit et de philosophie.
Vous avez, M. Dessaulles, l’incroyable audace de soutenir que, depuis six siècles, l’Église, sur toutes les questions de philosophie et de droit, a été forcée par la faillible raison logique de reconnaître ses torts, et de renoncer à mille prétentions qu’elle appuyait faussement sur la parole de Dieu ou la révélation. Vous répétez ce stupide blasphème plus de dix fois dans le cours de votre Grande guerre ecclésiastique. C’est un peu fort pour un homme qui prétend crever de dévotion. ”

“ Il est curieux de vous voir épouser chaudement la cause de la minorité du Concile du Vatican, et de vous entendre affirmer qu’on aurait dû adopter ses opinions, quand, à propos de n’importe quelle assemblée délibérante, vous soutenez comme vérité indéniable que c’est la majorité qui fait la loi et que tout ce qu’elle décrète est juste, obligatoire et même sacré. Mais si l’opinion de la majorité est infiniment respectable, lorsque cette majorité se compose de laïque, pourquoi n’en serait-il pas de même quand elle est formée des princes de l’Église ? ”

“ Mais le sacerdoce est un, comme Dieu est un, comme la Foi est une, comme l’Église est une, comme l’humanité est une ; la royauté est multiple comme les nations ; la royauté est fractionnée entre plusieurs rois indépendants les uns des autres, comme l’humanité est fractionnée entre plusieurs nations indépendantes les unes des autres. Mais ces nations si diverses sont ramenées et à l’unité humaine et à l’unité divine par l’unité de la foi chrétienne, par l’unité de l’Église catholique, par l’unité de son sacerdoce. ”

“ Pour notre perfection véritable, la nature ne peut absolument rien ; bien plus, elle y met souvent les plus terribles obstacles.
Les anciens Grecs et les anciens Romains, qui vivaient embourbés dans la vie des sens, ne voyaient que la nature, et ils avaient sur la perfection humaine exactement les mêmes idées que vous, M. Dessaulles. Vous n’avez donc pas belle grâce à venir nous chanter, de la voix qu’on vous connaît, que le Pape, les évêques et les prêtres sont des arriérés et que vous, vous seul, êtes l’homme révélateur du véritable progrès. ”

“ Vous êtes scandalisé de ce que la Civiltà rappelle cette vérité que le Pape est juge souverain des lois civiles. Rien de plus vrai, néanmoins ; car, s’il en était autrement, il y aurait une morale qui ne serait pas dépendante de la loi divine, ce qui répugne évidemment. Le pouvoir civil a le droit de législater dans la sphère qui lui est propre et de la manière qu’il l’entendra, pourvu cependant qu’il ne blesse en rien le dogme ou la morale. Sitôt que l’un ou l’autre est mis en cause, le Pape a le droit et le devoir d’intervenir. ”

“ Pour faire accepter une vérité, il ne faut pas seulement affirmer, mais il faut examiner, discuter et convaincre. Et le seul résultat possible de notre entretien, vous m’affirmant une opinion et moi l’examinant, c’est la conclusion : Je suis convaincu où je ne le suis pas. Si je ne le suis pas, comme la loi du Christ est la loi parfaite de la liberté, vous n’avez pas le droit de m’imposer une opinion dont, dans ma conscience, cette lumière intérieure que Dieu m’a donnée, je ne puis voir la rectitude. La violence pourra sans doute me faire taire, mais produira-t-elle l’adhésion de l’Esprit ? ”

“ Jésus-Christ, et il faut croire qu’il a eu raison, n’a pas jugé à propos de vous consulter, ni vous, ni vos pareils, quand il a élevé le contrat naturel de mariage à la dignité de sacrement, et quand il l’a ainsi mis sous le contrôle exclusif de l’Église. Ce que ce divin Sauveur a fait est bien fait, et il reste et restera fait, malgré vos réclamations. L’État, tout puissant que vous le proclamiez, ne peut absolument rien en ce qui concerne le mariage comme sacrement, surtout en ce qui concerne sa validité. ”

“ À l’occasion de cette étourderie sans nom, vous me permettez, savantissime M. Dessaulles, vous, le grand pontife de la religion laïque, de vous faire remarquer que toutes vos tirades sont du plus suprême ridicule et de votre aveu même. Si la vérité n’est pas immuable ; si elle varie, comme vous le prétendez, quelle peut être la raison d’être de votre pamphlet. Démontrer que vous n’êtes qu’un sot qui n’a pas eu la sagesse de se taire, et voilà tout. Ce que vous vilipendez aujourd’hui comme faux sera vrai demain ”

“ Nier l’Église et son infaillibilité, c’est, comme je vous l’ai démontré, nier Jésus-Christ et Dieu lui-même. Vous ne prétendez pas, quoiqu’en cela vous ne soyez point logique, aller aussi loin. Or, l’Église, dans ses dernières assises solennelles, tenues au Concile du Vatican, a proclamé que l’Évêque de Rome, le Pape, successeur de Saint-Pierre, est infaillible quand, s’adressant aux fidèles et aux pasteurs, il décrète quelque chose concernant la foi et les mœurs. ”

“ Tout le monde sait parfaitement ce qu’on désigne sous le nom d’ultramontanisme. C’est ni plus ni moins que la pure doctrine de l’Église romaine, c’est-à-dire la pure doctrine de l’Église catholique. C’est donc toujours la vérité révélée, l’Église, Jésus-Christ lui-même que vous persécutez, lorsque vous faites de si risibles efforts pour écraser l’ultramontanisme, qu’on affectionne en notre pays. ”

“ C’est l’Église qui a civilisé le monde, en y faisant pénétrer, comme goutte à goutte, au prix du plus pur de son sang, les idées d’ordre, de justice, de noble obéissance et de charité ; c’est elle qui a aboli l’esclavage et proclamé les véritables droits de l’homme, en apprenant aux riches et aux pauvres, aux petits et aux grands, aux faibles et aux puissants à se regarder tous comme des frères ; c’est elle qui a réconcilié les peuples avec le pouvoir, par le soin qu’elle a pris de rendre ce dernier paternel, de despotique qu’il était ”

“ « La vraie formule du progrès, c’est la grande parole prononcée il y a dix-huit siècles : « Soyez parfait comme votre père est parfait. » Voilà qui est très-bien. C’est court, mais plein de bons sens chrétien. Vous ne le soupçonnez pas ou vous avez un instant oublié qui vous êtes M. Dessaulles. Ce qui me confirme dans cette idée, c’est que vous ajoutez immédiatement : « Or, comme l’homme ne saurait jamais égaler Dieu en perfection, ce précepte signifie qu’il doit se perfectionner toujours autant que sa nature le lui permet. » ”

“ Je voudrais bien savoir pourquoi Saint Gélase aurait été plus infaillible que les autres Papes, ses prédécesseurs et successeurs, ou pourquoi ces derniers l’auraient été moins que lui. Si l’infaillibilité du Pontife romain est un privilège qui découle de vos goûts capricieux, et c’est ainsi qu’il semble que vous vous plaisez à la représenter, nous pouvons en rire vraiment, comme vous ne vous gênez pas de le faire en maintes circonstances, lorsque l’enseignement de certains Papes ne cadre pas avec les inspirations qui vous viennent du ventre ou d’un cerveau détraqué. ”

“ Saint Bernard avait les idées les plus justes et les plus élevées sur la politique ou l’art de gouverner les peuples. Pour lui, Dieu seul est proprement Souverain. Le Fils de Dieu fait homme, le Christ, en naissant, a été investi par son Père de cette puissance souveraine. Parmi les hommes, il n’y a de puissance ou droit de commander, si ce n’est de Dieu et par son Verbe. Le Fils de Dieu fait homme, Jésus-Christ est tout à la fois Souverain Pontife et Roi Souverain ; il réunit dans sa personne, et par là même dans son Église, et le sacerdoce et la royauté. ”

“ Où avez-vous donc pris que le pouvoir civil a une espèce de suprématie sur lui ? C’est une pure invention de votre part, homme véridique par excellence.
Remarquez, de plus, que celui qui n’écoute pas l’Église, et, a plus forte raison celui qui la bafoue, comme vous faites insolemment du haut de votre grandeur, doit être regardé comme un païen et un publicain, c’est-à-dire, comme un homme sur lequel pèse ostensiblement la malédiction de Dieu, et qui, par conséquent, ne mérite aucun égard. ”

“ Vous oubliez ce que Dieu a fait est bien fait et que l’homme n’a pas à le perfectionner. Pauvre M. Dessaulles ! Aidé de la science de tous les savants, vous ne seriez pas capable de comprendre, et encore moins d’expliquer le jeu des nerfs dans votre organisme, et vous avez la prétention de vouloir réformer l’œuvre de Dieu par excellence, sa sainte Église ! Quelle audace insensée !
L’Église est sainte dans sa doctrine, dans sa morale, dans ses œuvres et dans ses membres. ”

“ La véritable liberté de conscience consiste à n’être pas forcé de parler ou d’agir contrairement à cette voix intérieure qui vous dit qu’il faut respecter les ordres de Dieu, et les injonctions de ceux qu’il a chargés de tenir sa place sur la terre pour guider les hommes dans la voie de la vérité et du bien. En un mot, la véritable liberté de conscience, c’est la faculté d’opérer notre salut en usant librement de tous les moyens que Dieu a mis à notre disposition pour que nous puissions graviter constamment vers lui et arriver à son entière et pleine possession. ”

“ Le devoir, l’honneur, la prérogative du premier roi chrétien, tel qu’était l’Empereur, c’est d’être le bras droit et l’épée de la chrétienté pour défendre tout le corps, principalement la tête, et seconder son influence civilisatrice et au-dedans et au-dehors. Voilà la politique vraiment royale, à la fois humaine et divine, politique dont le moyen-âge entrevit la grandeur, et à laquelle il faudra se rattacher quand on voudra faire de grandes et d’utiles choses. ”

“ Les immunités ecclésiastiques, immunités personnelles, réelles et mixtes vous mettent en fureur. Mais rappelez vous donc, pacifique et charitable M. Dessaulles, que l’Église se gouverne par elle-même, indépendamment de tout autre pouvoir, et que conséquemment elle peut établir les immunités qu’elle jugera convenables, et que ces immunités valent, malgré vos protestations. D’ailleurs, pourquoi tant parler contre les immunités ecclésiastiques lorsque tous les gouvernements, même les gouvernements démocratiques, si chers à votre cœur, se montrent très libéraux en fait d’immunités ? ”

“ Si vous aviez, non pas de la science, car ce serait trop exiger de vous, mais une légère teinture de la seule histoire contemporaine, vous sauriez que l’Église a plus énergiquement pris la défense des véritables droits de la raison que tous les prétendus philosophes que vous hantez, philosophes dont la doctrine aboutit, en dernière analyse, à faire de l’homme un pur animal, quelque peu plus élégant et plus perfectionné que le singe. On conçoit que vous, M. Dessaulles, vous aimiez une philosophie qui ne trouve pas mauvais que l’homme se permette parfois de marcher à quatre pattes. ”

“ Les peuples en sont-ils plus heureux ? L’immense cri de la misère publique, du paupérisme affreux, qui règne partout où vous êtes à l’œuvre, vous répond mille fois : non. Les affreuses saturnales de la Révolution, dont vous êtes l’apôtre très-dévot, n’ont enrichi que certains particuliers, rapaces connue vous, et ces particuliers, une fois repus, une fois engraissés des dépouilles de l’Église, ne se sont plus guère souciés du pauvre peuple. ”

“ En vérité, M. Dessaulles, votre belle Hélène, c’est-à-dire cette raison laïque, que vous vous glorifiez de posséder dans sa plénitude et que vous désirez nous voir adorer tous, a beaucoup de ressemblance avec la Dulcinée de Don Quichotte ; elle vous pousse à de singulières escapades. Ou elle vous gouverne fort mal, ou vous n’êtes pas susceptible d’être assujetti à un gouvernail. Dans l’un ou l’autre cas, laissez les gens tranquilles et ne les invitez pas à voguer à votre suite. ”

“ Un esprit d’élite, comme vous avez la prétention de l’être, ne devrait pas se contredire aussi manifestement.
Vous avez le front d’avancer que l’Église a établi des empêchements de mariage pour se créer d’abondants revenus. Ceux-là seuls, qui sont dévorés par d’injustes convoitises, peuvent avoir de pareilles idées. L’Église n’a enrichi que les malheureux et les pauvres avec la faible obole qu’elle exige comme bonne œuvre en compensation de la brèche faite à la loi, en accordant à prix d’argent des dispenses aux différents empêchements de mariage qui sont de droit purement ecclésiastique. ”

“ S’il n’a que lui pour se réchauffer il n’échappera certainement pas au frisson.
Sa piété est du même genre que son zèle à peu près ; elle a ceci de particulier que c’est une grimace qui n’est pas du tout belle à voir.
Quant à la logique et au savoir, il est fort amusant de l’entendre se vanter d’en avoir la possession pleine et entière. S’il se décide un bon jour à émigrer au pays des oies et des singes, ses co-religionnaires, M. Dessaulles pourra peut-être prétendre à occuper là une place quelque peu distinguée à titre de penseur et de logicien ; mais hors de là, bernique ! ”

“ Ainsi, d’après vous, M. Dessaulles, Dieu ou celui qui le représente très-certainement ne saurait être cru sur ses seules affirmations. Il faut qu’il discute, qu’il vous convainque par des raisons que vous agréez, et, s’il vous plaît de n’être pas convaincu, vous l’enverrez promener. Peut-on rien imaginer de plus affreux, de plus orgueilleusement bête ? Je ne le pense pas. Il n’y a pas de système plus propre que celui-là à mettre la stupidité en honneur. ”

“ M. Dessaulles, vous prenez occasion de dire, prétendant vous appuyer sur les aveux mêmes de Mgr de Montréal, qu’à Rome on juge les causes sans les entendre. Quelle bonne fortune pour l’Institut ! car c’est en sa faveur que vous écrivez.
La calomnie est insigne et digne d’être notée et mise à votre charge. La volumineuse note, qui lui sert de véhicule, n’intéresse que par la démonstration que vous y faites de votre prodigieuse ignorance ou de votre inqualifiable mauvaise foi.
Il n’y avait pas l’ombre de procès entre l’Archevêque de Québec et l’évêque de Montréal, dans l’affaire en question. ”

“ Ah ! c’est que vous sentez bien que la tâche est de tout point impossible. Mais, disciple de Voltaire, imprégné de son esprit satanique, vous accumulez mensonges sur mensonges, sûr qu’il en restera toujours quelque chose dans l’esprit de quelques-uns de vos lecteurs, et ce résultat satisfait la haine qui vous tourmente. Vous bâtissez une Église imaginaire et vous la faites à l’image de votre cœur, cloaque où grouillent toutes les basses convoitises, et puis ensuite vous jetez les hauts cris, vous feignez l’indignation et l’épouvante. ”

“ Qu’il y ait eu des prêtres, même de hauts dignitaires ecclésiastiques, qui aient manqué à leur devoir ; qu’il y en ait encore qui ne marchent pas dans le droit chemin, c’est ce que tout le monde sait et déplore. Les uns tombent pour ne plus se relever ; les autres faiblissent un moment et se relèvent. C’est là l’histoire de tous les temps, depuis que l’Église est fondée. Judas est à la tête des uns ; saint Pierre à la tête des autres.
Personne n’a jamais prétendu que les MM. de Saint-Sulpice sont des prêtres véritablement en révolte contre leur évêque et dignes d’interdit ”

“ La conclusion à tirer de là, c’est que l’Église romaine, par ses Congrégations, surtout par la Congrégation de l’Index, favorise extrêmement la liberté, loin de la restreindre, quoiqu’en dise votre pauvre petite raison qui choppe à la moindre difficulté. En comprimant la licence des opinions, la liberté de penser, de même qu’en défendant sous les peines les plus sévères les œuvres où pullulent les erreurs de toute sorte, elle ne fait rien autre chose que nous maintenir dans la vraie liberté des enfants de Dieu. ”

“ S’il vous prenait fantaisie, pour échapper aux terribles conséquences qu’appellent vos inconcevables avancés et vos bévues trois fois irrévérencieuses, de nier que l’Église romaine, dont la doctrine est tout-à-fait méprisable pour vous et que vous désignez sous le nom d’ultramontanisme, fût la véritable Église du Christ, je vous répondrais que hors de la véritable Église il n’y a pas de salut, et que par conséquent, cette Église porte nécessairement avec elle des caractères qui la rendent visible à tous. ”

“ Mais que l’Église tolère, permette ou encourage les discussions consciencieusement faites, lorsqu’il s’agit de défendre la vérité et la foi, d’élucider des questions demeurées libres, parce que les raisons alléguées pour et contre sont à peu près d’égale valeur, vous jetez de nouveaux les hauts cris et vous répétez à satiété, à tous ceux qui ont assez d’abnégation pour prêter l’oreille à vos dires incohérents, que les plus grands scandales règnent dans le lieu saint ! ”

“ De ce que l’Église, société visible et parfaite, a eu une sublime mission à remplir sur la terre, guider l’homme vers sa fin surnaturelle et la lui faire obtenir, il en résulte qu’elle a droit aux moyens, au moins strictement nécessaires, de remplir cette mission. Or, le maintien de son indépendance, l’exercice du culte divin, l’entretien des ministres sacrés, l’administration des affaires ecclésiastiques, la pratique des œuvres de charité exigent des ressources considérables, elle doit nécessairement, pour subvenir à ces besoins, posséder des biens temporels. ”

“ Mais il doit être contenu dans de justes limites et ne jamais contrarier le progrès dans l’ordre surnaturel. Loin de là, il doit lui être en tout subordonné et il n’a de raison d’être que pour le favoriser.
Donc, M. Dessaulles, prétendre, comme vous le faites, que les paroles de Notre-Seigneur : Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait signifient que nous devons nous perfectionner autant que la nature nous le permet, c’est-à-dire, d’une façon tout-à-fait naturelle et rien de plus, est absolument faux et contraire à l’enseignement évangélique. ”

“ C’est assez dire que cet immense orgueil, qui vous pousse à prodiguer les outrages à l’Église, épouse du Christ, colonne de la vérité et gardienne infaillible de la morale, tandis que vous n’avez que les plus grands égards pour toute association de mécréants, imprime sur le front rétréci de votre chétive petite personne un caractère ignominieux de laideur, de malice et de sottise cultivée qui provoque un immense et indéfinissable dégoût. ”