“ Il n'en est rien le siècle de Louis XIV en a produit d'aussi inutiles et d'aussi mauvais qu'aucun autre; quand ou né compterait que ceux qui sont remplis des louanges exagérées du monarque et des hommes puissants de sa cour, on en ferait un monceau tout à fait inutile pour la postérité, tandis que bien des vérités dont l'humanité, et surtout la France, auraient pu faire leur profit, ont dû être étouffées par la condamnation arbitraire du chancelier. ”

“ Le chancelier de Pontchartrain à Coriolis, président à mortier du parlement d'Aix
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L'obligation de servir dans l'armée n'est pas une peine déshonorante ; c'est une sorte de grâce que le roi fait aux condamnés. ”

“ LE CHANCELIER DE PONTCHARTRAIN A D'HERBIGNY, INTENDANT, DE ROUEN.
A Versailles, le 20 juillet 1702.
On m'a donné avis qu'on imprimoit à Rouen la Vie de sainte Amable, dont les exemplaires ont été supprimés à Paris, par ordre du roy, et dont l'autheur a été exilé en vertu d'une lettre de cachet. On soupçonne le nommé Jaure de prendre soin de l'impression de ce livre ; mais, comme ce soupçon n'est fondé que sur le commerce qu'on prétend que ce libraire a toujours eu avec cet autheur avant sa disgrace, ce n'est pas une preuve suffisante pour le prouver : taschez de sçavoir ce qui en est. ”

“ Il y a lieu de croire que chacun d'eux, reprenant les sentimens de paix et de charité qui conviennent à leur état et à leur caractère, ils concourront ensemble pour terminer leurs différends à l'amiable, et qu'ils prendront une ferme résolution de vivre à l'avenir sans aucun ressentiment de tout le passé. Je vous exhorte à emploier tous vos bons offices pour les engager à prendre cette voie, qui est la plus honorable pour eux, et je puis dire la seule qui puisse réparer tout le scandale qu'ils ont causé, et rétablir entre eux une parfaite union. ”

“ Je cherche tous les jours dans mon esprit quelque lénitif et quelque moyen pour avoir deux ou trois classes de forçats, et faire différence du criminel qui y est par chastiment a celui qui n'y seroit que pour apprendre à gagner son pain et ne pas manger la provision, des autres inutilement ; car de croire que les galères soient, un si rude supplice hors de la perte de la liberté, et quelques coups de baston qu'on ne peut pas s'empescher de leur donner quand il faut faire force dans les voyages ou dans les combats ! ”

“ Nous arrivons à la police, qui est une suite nécessaire de l'administration de la justice quand elle s'exerce conformément aux lois, mais qui, devant être quelquefois préventive au lieu de répressive, secrète au lieu de publique devient une arme dangereuse entre les mains d'un gouvernement arbitraire. ”

“ Puisque le roi désire que le parlement convertisse souvent la peine de mort en celle des galères, il faudra une lettre du roi ou une déclaration, parce qu'autrement les juges s'en tiennent aux ordonnances qui prononcent la peine de mort pour certains crimes. ”

“ Je ne doute point que Dieu qui vous a donné tant de qualitez qui vous distinguent du resté des hommes, ne vous fasse encore la grâce de repondre à l'attente publique et à cette grande réputation que vous vous estes si justement acquise. Comme sans luy la vertu la plus éclattante n'est que ténèbres nous le prierons instamment qu'il soit vostre lumière, et qu'il éclaire toutes. ”

“ PRÉSIDENS.
BON, premier président bon serviteur du roy ; homme maladroit, et qui n'a ni capacité ni suffisance.
BOUCAUD, SIEUR DE TEYRAN, bon hommé et de condition, bon serviteur du roy ; qui va toujours fort, droict, mais un peu foible.
BEAUX-HOSTES, SIEUR D'AGEL, est un esprit extravagant. MARIETTE, honneste homme, et qui entend assez le stile ordinaire de la cour des aydes.
LA ROCHE, a marie sa fille avec Calvières ; est homme assez agréables, mais superficiel, et qui n'a pas d'application. ”

“ LE CHANCELIER PONTCHARTRAIN. Il a volé
de charge en charge, ce qui le rend incapable d'en exercer parfaitement aucune. Sa portée n'en a point jusqu'à ses emplois ; et sans un habile secours, il auroit esclaté par ses defauts. Tourné tout entier vers son maistre et vers soy-mesme, sans jamais donner un regard au public. Heureux pour le succès, pouvant entreprendre hardiment, ayant un rempart contre la disgrace. Est-il despouillé d'une charge, on ne trouve personne qui esgale son impitoyable exaction, et à cause de cela seul, on le restablit. ”

“ LE CHANCELIER DE PONTCHARTRAIN A RONDEAU, PROCUREUR DU ROI A BOUTEVILLE.
Le 22 may 1700.
Vous estes un peu trop vif à prendre vos résolutions, le véritable zèle est plus modéré, et il y a mesme de la vanité de croire que les autres en manquent parce qu'on sent qu'on en à beaucoup. Ne poussés donc pas le vostre au delà de ses justes bornes ; plus vous'en avés et plus vous estes nécessaire dans la place que vous occupés, et si vous poussiés vostre chagrin jusqu'à vous défaire de vostre charge, la justice pourroit en souffrir. ”

“ Rien n'est plus déréglé qu'une pareille prétention, puisque le devoir du juge devant qui on poursuit un accusé, consiste seulement à avoir une preuve claire et précise,du crime qui fait la matière du procès, avant que de prononcer une condamnation ; mais il ne doit jamais aller au delà ; si, lorsqu'un procès criminel est porté par appel au parlement, on trouve que la preuve du crime ne soit pas suffisamment establie, M. le procureur général peut requérir pour lors un plus amplement informé, ou la publication du monitoire si les premiers juges ne l'ont pas ordonnée ”

“ Si ce crime estoit caché, et qu'il n'y eust que vous seul ou très-peu de personnes qui en eussent connoissance, on pourroit, pour éviter le scandale, prendre des précautions pour mettre ce mauvais ecclésiastique hors d'état de commettre de nouveaux crimes, sans le poursuivre par les voies ordinaires de la justice ; mais dès que son crime a éclaté, bien loin que les poursuittes rigoureuses que l'on en fera scandalisent les nouveaux convertis de vostre diocèse, rien ne seroit plus propre que l'impunité de ce crime pour leur imprimer l'esprit de révolte et de sédition ”

“ Il s'en, faut que la justice fût distribuée d'une main, égalé entre les diverses classes de la société en France : l'impunité était grande pour les unes, tandis, que d'autres-obtenaient avec beaucoup de peine la répression des torts qu elles éprouvaient. Ainsi on voit les nobles fréquemment soustraits à là procédure intentée par la justice ordinaire, parce qu'ils avaient assez de crédit à la Cour pour obtenir, ou l'impunité de leurs délits, ou une punition légère qui n'affectait point leur honneur. ”

“ QUARRÉ, jeune homme, d'esprit commun.
Ce que je vous peux adjouster, Monsieur, pour une qualité générale, c'est que Mgr le Prince a un pouvoir presque absolu sur tous en corps, et sur chaque particulier, et que plusieurs ont un dévouement entier à ses volontez. Le caractère universel est qu'ilz sont fort attachez à leurs intérests, et gardent longtemps leurs ressentimens, y ayant des desmeslez entre eux et leurs familles, qui ne meurent presque jamais. ”

“ Peut-on, rien imaginer de plus bisarre et de plus irrégulier qu'un pareil procédé de vostre part ? Vous croiés que la règle vous oblige indispensablement d'expliquer dans un monitoire les faits les plus scandaleux et les plus capables de porter le désordre et la corruption dans le coeur de ceux qui les lisent et les entendent, et quand vous avés fait insérer ces termes dans un monitoire, vous croiés estre en droit de dispenser de vostre autorité les curez de les lire comme ils sont exposez, et même de passer sous silence tous les termes qu'ils jugent à propos. ”

“ En 1713, le chancelier fut obligé d'écrire au procureur général du parlement de Grenoble au sujet dé la plainte des créanciers de l'abbé Pisançou, pour lesquels aucun huissier du pays n'osait porter de sommations au débiteur, à cause de la crainte qu'inspirait son frère, qui était président à mortier.
Par-ci par-là, il y a bien quelques gentilshommes condamnés; mais généralement les criminels, quand ils pouvaient prouver qu'ils appartenaient à la caste noble, obtenaient l'exemption de peines infamantes: un grand nombre de lettres de rémission enregistrées au secrétariat de la maison du roi. ”

“ Si, au contraire, le crédit de toute une famille noble, ses parens, ses amis, quelque cabale, etc., vous font craindre que le succès ne réponde pas à ce que vous pouvés désirer, je me rendrois quoyque, forcément à vostre pensée. Mais en ne punissant que par la bourse, en ne donnant point d'arrest, et salivant par là l'honneur de toute une famille, je voudrois qu'il luy en coûtast si cher en restitutions, en dommages et intérests, en aumosnes, que cela pust remplacer en partie ce que le public perdroit d'ailleurs de satisfaction dans la punition du coupable. ”

“ Dans la partie même qui nous occupe maintenant, on verra plus-d'un innocent en butte à une police vexatoire, parce qu'il portait ombrage au pouvoir, ou parce qu'il ne montrait pas dans ses écrits la soumission aveugle, exigée de tous les sujets aux volontés dû. ”

“ A l'esgard du troisième cas, qui concerne le peu d'attention qu'on apporte à garder le secret dans tout ce qui se délibère et ce qui se juge dans vostre compagnie, c'est une pure matière de mercuriale, et nullement d'une déclaration ; il seroit absolument inutile d'en donner une nouvelle puisqu'elle ne pourroit rien ajouter à toutes celles qui enjoignent si expressément aux juges de garder le secret, ni au serment solennel que font tous les magistrats de les exécuter inviolablement. Vous pouvés et vous en devés mesme faire le sujet. ”

“ Il me paroist que nos marchands ont fait la mesme chose que ceux de Paris, en sorte que le bled est terriblement augmenté depuis deux jours. Les boulangers, agissent, ce semble, de concert avec eux, et ont poussé la chose si loin que j'ay donné ordre d'en faire mettre un en prison pour l'exemple, et pour contenir le peuple, qui crie avec raison : si je trouve quelque preuve contre ce mutin, je luy feray faire son procès par les officiers auxquels cela appartient ; car, en vérité, je ne vois rien de moins tolérable que ces sortes de monopoles. ”

“ CHAMPLASTREUX, est picqué, fier, de peu de seureté ; a peu d'amis dans sa compagnie, et conservant peu ceux de dehors ; aime ses intérests ; a espousé une Garnier, dont il a eu d'assez grands biens sur le roy ; est applicqué à ses divertissemens particuliers ; est amy de M. de Bailleul, beau-frère de M. de Brancas.
FERRAND, a de l'esprit, tendant tousjours à ses fins, seur et en qui on se peut fier ; intéressé, gouverné par sa dame Jeanne, par Guyet, cy-devant procureur, par Champy, en considération des gages qu'il pourra recevoir de la marine. ”

“ PUGET, dévot, bon justicier, mais peu accommodé, et entier dans ses opinions, et comme il est venu tard dans le mestier, ne l'entend pas des mieux, et est incommodé d'une surdité.
MARMIESSE, entendu, habile, sert bien quand il veut ; homme poly et de plaisir, et qui sçait vivre et son monde. ”

“ POURROY, bonhomme plein de franchise et de chaleur pour ses "amis ; présumant beaucoup de luy, et se croyant plus habile qu'il n'est; un peu trop entier à ses sentimens ; aymant ses plaisirs ; n'est pas contraire à ce qui vient de la cour ; a une nombreuse alliance dans le parlement et dans la ville ; choisit pour ses amis des gens au-dessoubs
de sa qualité, desquels il est applaudy et vit avec eux en grande familiarité. ”

“ Je suis persuadé comme vous que rien n'est plus préjudiciable à l'honneur de la magistrature que de voir les charges de conseiller au parlement remplies par des personnes sans éducation et sans naissance, et j'entre fort dans tous vos sentimens là-dessus ; mais je ne vois pas qu'on puisse remédier, du moins quant à présent, à un aussy grand mal : dès que les charges sont patrimoniales et sont le principal bien des familles, comment en empescher la vente ? on trouveroit difficilement à s'en défaire s'il n'estoit permis de les vendre qu'à des personnes d'une naissance distinguée. ”

“ Il est vray que quand M. le procureur général n'auroit, pas tort à l'esgard du public et de son ministère, il ne laisse pas de l'avoir à vostre égard, puisque dès le jeudy mesme ou le vendredy au plus tard il devoit vous donner avis de la réception de l'édit, vous donner vostre lettre et concerter ensemble le jour de l'assemblée des chambres. Il est sans doute inexcusable en cela ; mais une seconde attention qu'un chef doit toujours avoir, et qui n'est pas moins importante que la première, est de ne faire jamais une affaire publique ”

“ Dès lors il n'est plus question dans la correspondance de Colbert d'aucun de ces singuliers expédients inventés pour renforcer les galères du roi. Mais on en employa d'autres qui blessaient également les lois de l'humanité : de ce nombre fut la condamnation des faux sauniers, c'est-à-dire des paysans qui faisaient la contrebande du sel. Ces malheureux mouraient aux galères en grand nombre : « Ils périssent , dit la Guette, d'ennui et d'affliction. » ”

“ A l'esgard de la seureté pour la récolte, le plus assuré remède général que vous pussiés donner, à mon sens, est celuy de l'arrest qui ordonne l'establissement des mestiers, et je feray tenir exactement la main à son exécution ; mais je croy qu'on y aura beaucoup moins de peines si des pauvres malades et invalides sont secourus, parce que les laboureurs ont tant d'empressement devoir dans leurs granges ce qu'ils ont sur terre, et la récolte est si belle qu'ils offrent plus que le double de ce qu'ils ont coustume de donner aux gens qu'ils y veulent emploier. ”