Armand Jean du Plessis duc de Richelieu

“ Après avoir refusé à Richelieu le généralat de Cîteaux et de Prémontré, la cour pontificale s'était obstinée à ne pas donner au père Joseph un chapeau demandé avec instance; elle montrait une égale mauvaise volonté à l'égard de Mazarin, pour lequel on avait vainement désiré la nonciature de Paris comme un acheminement au cardinalat, et dont en ce moment on affectait d'éluder la promotion sous un frivole prétexte. ”

“ Si certains bruicts qui s'espandent sourdement dans le monde, que Sa Sainteté veut se servir de la force pour faire rendre au patrimoine de l'Église ce dont elle est privée en Italie contre toute sorte de raison, estoient véritables, il y auroit lieu d'espérer que, dans peu de temps, Sa Sainteté pourroit avoir la gloire d'establir une bonne paix dans la chrestienté, telle que la raison le requiert, et de restablir la religion en Angleterre. ”

“ Il enrageoit néanmoins de voir l'extravagance de son beaufrère, qui n'avoit aucune complaisance pour lui, et recevoit, comme malgré lui, les honneurs qu'il lui procuroit, n'ayant autre ambition que de demeurer chez lui pour chasser et persécuter la noblesse sur la chasse, mesme les plus grands, se fiant sur son autorité. Quoi qu'il fust fort outré de ce bizarre procédé, il se consola d'un autre costé sur ce qu'il estoit difficile qu'il ne mist en sa place quelqu'un qui ne fust plus capable que lui. ”

“ Il n'est pas plus aisé de s'accorder avec les Princes, parce qu'ils n'en ont pas la volonté, et que, quand ils l'auroient, ils désirent des conditions qui ne s'accordent pas avec la seureté de Madame. ”

“ Ces raisons, qui estoient plus que suffisantes pour porter toute personne non privée de sens à son propre bien, furent inutiles à l'esprit de Madame et des siens, qui, prenant tous jours l'ombre pour le corps, estoient plus propres à se repaistre de chimères qu'à recourir aux solides moyens de leur salut. ”

“ Que je ne doute pas qu'ayant une belle armée, comme il a, peu d'ennemis en teste, comme je n'en trouve pas grand nombre, qu'il ne fasse quelque chose digne de luy. C'est chose qui est tant à désirer pour pouvoir avoir la paix, et pour sa réputation particulière, que, si je pouvois estre en divers lieux, je souhaiterois estre auprès de luy, pour luy aider sy bien, grâces à Dieu, que je m'asseure non seulement qu'il ne fera pas moins que les autres, mais que je me promets qu'il fera plus. ”

“ Cette ville est fort bien fortiffiée, il y manque encore des travaux du tout nécessaires qui cousteront quarante ou cinquante mil francs. Mais si Vostre Majesté avoit veu la garnison elle en auroit pitié. Tout le grand fauxbourg du costé des ennemis n'est gardé que par dix-huit hommes, ou, pour mieux dire, par dix-huit petits garçons, qui en leur vie ne portèrent espée que depuis deux mois. ”

“ Nous n'eussions jamais cru qu'après avoir pardonné au comte de Soissons, nostre cousin, la mauvaise trame qu'il fist contre nostre service en 1636, lorsque nous confiions nos armes entre ses mains, il se fust embarqué de nouveau dans des desseins pareils à ceux qui sont venus depuis quelque temps à nostre cognoissance. ”

“ Après avoir laissé passer le premier excès de sa douleur, sa sincérité fut telle qu'il nous avoua qu'il vouloit avoir la mule, parce qu'il sçavoit qu'elle estoit fort bonne. Tous les jours il arrive quelque nouvelle histoire dont nous ferons un registre pour en rendre quelque jour compte à Vostre Majesté. ”

“ Je ne vous parle point de ce que vous pouvés et devés faire cette campagne, le roy vous laissant la liberté entière d'entreprendre ce que vous estimerés plus avantageux au bien de ses affaires, joinct que cela deppend de l'estat où vous vous trouvères, et de celuy où seront les ennemis dans le Milanois. Je vous diray seulement que celuy qui commence a tous jours l'avantage, et que le seul moyen d'avoir raison des Espagnols est de les mener chaudement et ne les marchander pas. Vostre prudence, vostre affection et vostre zèle me font espérer que vous ne perdrés aucune occasion de bien servir. ”

“ Il s'agit d'une affaire si importante à la paix qu'il n'y a rien qu'il ne faille faire pour en venir à bout; et je ne voy rien, à mon avis, qui en puisse empescher le succez que le manque de patience. ”

“ A moins qu'estre insensible ou transporté d'une furieuse passion, un homme ne pouvoit, en telle occasion, n'estre pas piqué de l'intérest de l'Estat et de celuy de son honneur propre; et c'est chose claire que le Duc, estant glorieux comme il est, et vaillant comme il veut qu'on le croie, il n'eust pas perdu l'occasion de se signaler en cette rencontre, s'il n'eust esté retenu par quelque motif secret et caché, bien puissant, puisqu'il l'estoit plus que tous ceux de son intérest. ”

“ Il est impossible de faire passer de France un corps si puissant qu'il seroit nécessaire, tant parce que les affaires d'Italie obligent le roy à tenir une puissante armée dans le Piedmont, que parce que, quand mesme il auroit des gens à revendre, il est presque impossible de les faire passer jusques au lieu où Mr le duc de Parme s'en veut servir, de les rafraischir comme il faudroit, et de leur fournir des vivres et munitions de guerre. ”

“ Ainsy il est non seulement difficile, mais du tout impossible de prendre quelque seureté que ce puisse estre dans l'un .de ces deux sujets, ny autre Anglois, quel qu'il puisse estre. Ce qui seroit à désirer est que le grand aumosnier de la reyne, neveu du cardinal du Perron, qui porte son nom, fust recommandé.
Outre que le nom de son oncle luy est avantageux, il est homme sage, de fort bonnes lettres, bon prédicateur, très dévost, et très affectionné au saint siège, et duquel on peut respondre que la maison barbarine pourroit faire autant d'estat que s'il estoit Italien. ”

“ Je vous prie, n'oubliés aucune chose de ce que vous pourrés pour presser Madame à s'asseurer des places de Turin, Nice, Montmélian, Carmagnole et Suze. Je vous conjure de luy représenter que quand ses ennemis verront ses principales places entre les mains de gens qui seroient capables de se donner à des puissances plus grandes que la leur pour venger la mort de leur maistresse, ils perdont le dessein d'entreprendre sur elle. ”

“ Le mauvais estat de l'Angleterre requiert un procédé aussy prudent que patient pour en sortir. En telles extrémitez les moindres lautes sont mortelles; et partant, estant presque difficile que les dames n'en fassent point, il n'y a pas grand lieu d'espérer que la bonne conduitte de cette princesse puisse remettre ses affaires sy déplorées.
Quant à la force, l'estat présent des affaires de la chrestienté oste tout lieu d'espérer qu'on s'en puisse prévaloir en ce temps auquel chacun a tant affaire pour soy, qu'il est difficile qu'il puisse, par ce moyen, pourveoir aux affaires d'autruy. ”

“ Vous avés le secours des communes de Languedoc, de la noblesse du païs, et, en toute exlrémité, de celle de la Guyenne; si tout cela ne suffit, je ne sache rien en France qui le puisse faire. Quant à l'artillerie, Mr le Prince a tout ce qu'il a demandé. Il a choisy luy mesme Pontselme; c'est à un général d'armée à faire agir ceux qui sont sous luy quand il
les a. Pour les vivres, si on peut mourir de fain dans un païs abondant comme le Languedoc et celuy où vous estes et où les vivres se peuvent porter par eau, il faudroit bien manquer d'esprit et d'ordre. ”

“ Il nous estinle bien simples, s'il croit qu'on le voulust establir dans le Piedmont par un accord avec Madame, sans estre asseuré de sa déclaration contre les Espagnols, avec lesquels il pourroit, par après, faire de Madame ce que bon luy sembleroit. �
Il faut voir prudemment le fond du pot, et traicter avec les deux parties; mais je vous avoue que la proposition de J'abbé Vasquez, qui dict que l'Espagne doit considérer l'Empire, et la France, la Suède et les Hollandois, me touche grandement au cœur, désirant la paix générale comme je fais plus que ma vie. ”

“ Leur connivence à approuver la violence que les Espagnols ont faicte à Mr l'électeur de Tresves ne va à rien moins qu'à abandonner aux passions de la maison d'Austriche sinon tout le collège électoral, au moins chacun électeur en particulier, qui ne voudra pas donner son suffrage pour perpétuer l'Empire en cette race.
Le sr de Heppe leur monstrera combien il leur importe, lors d'un traicté de paix, de rendre leurs personnes et leurs dignités inviolables. ”

“ Le sujet de vostre voyage intéresse bien quelques-uns de vostre corps, mais non pas le général; si ceux pour qui vous parlés se trouvent blessés, c'est seulement d'eux-mêmes, ou tant qu'ils ont agi sans raison et contre la raison.
Et tant s'en faut que le procédé du roy intéresse et l'Eglise et le général du clergé, qu'au contraire il luy est avantageux en ce qu'il apprend aux membres de ne se séparer pas de leurs corps. ”

“ Quant à Madame, j'ay bien peur d'estre en estat de ne me mesler plus de ses affaires, m'estant obligé envers moy mesme et envers elle, par la lettre que je luy ay escrite par le sr d'Estrades, d'en user ainsy, si elle mesprise les conseils que la lumière naturelle luy doit donner aux affaires qu'elle a sur les bras. Je prie Dieu qu'il luy ouvre les yeux, et la fasse penser au péril où elle est, comme elle y est obligée. ”

“ Les mauvaises impressions qu'on a données de la vie et de la conduitte de Madame ayant esté le vray fondement de sa ruine, c'est à elle à faire une vie sy exemplaire que les apparences la remettent, dans l'esprit des peuples, en la réputation qu'elle y doit estre, et que la vérité attire sur elle la bénédiction de Dieu, sans laquelle tout secours des hommes luy sera inutile. ”

“ La France ne prétend point de part en leur conseil en ce sujet, tant parce qu'elle doit estre supecte, à cause de l'estat présent auquel elle est avec l'Espagne, que par ce aussy que la grande expérience qu'a Sa Sainteté des affaires du monde le rend plus que capable de puiser chez luy ce qu'il ne doit pas rechercher chez autruy.
La justice du droit des armes qu'auroient celles de Sa Sainteté est sy évidente qu'il n'y a personne qui soit capable d'en douter. ”

“ Canche et l'Authie, et qu'ils envoieront, en mesme temps, deux petits corps pour secourir la place à la desrobée, l'un du costé de Gassion, pour passer dans les bois par labatis; l'autre pour prendre le plus grand tour qu'ils pourront vers les bois ou passages dont ils croiront qu'on ne se doute pas, vers l'Authie, pour jeter dans la place cinq ou six cents mousquetaires.
Il faut commander un corps de gens pour se porter partout où les ennemis se présenteront inopinément; il faut cavalerie et infanterie 2. ”

“ Deux difficultés s'y rencontrent présentement à ma cognoissance, qui ne me mettent pas en peine parce qu'elles sont aisées à lever; l'une est la concession des passeports à Mrs les Estats d'Hollande qui ne les ont pas encores du cardinal infant à leur satisfaction; et l'autre est le déni qu'on a faict jusques à présent de celuy de Mr l'électeur de Trêves, ce qui intéresse d'autant plus S. S. que c'est un électeur non seulement, mais ecclésiastique, qu'elle a pris en sa protection, et auquel le roy d'Hongrie ne peut refuser, avec une apparence de justice, ce qu'on demande en sa faveur. ”

“ J'espère que Dieu bénira cette campagne, veu particulièrement que nous ne désirons aucun avantage que pour faciliter et mieux asseurer la paix.
1 Souvenés-vous que la gloire d'un général est à prendre les villes, a subsister longtemps avec gloire dans le commandement, et non pas à faire des actions téméraires qui payent leur hoste tout d'un coup. ”

“ Quand le roy d'Espagne voudra tout de bon faire réussir une bonne paix, Mr le Comte-duc sçaura bien en trouver les moyens, dans les avantages raisonnables que chacun devra avoir, selon l'estat auquel il se trouvera. ”

“ Il est de grande conséquence pour le bien de la religion, que le patriarche grec de Constantinople ne soit pas ennemi de la foy catholique, comme estoit le défunt patriarche Cyrille, qui adhéroit aux erreurs des hérétiques de deçà, et les faisoit glisser dans l'église grecque. Dieu ayant permis, par un juste jugement, qu'il soit tombé en disgrâce près des Turcs, et qu'ils lui ayent faict perdre la vie1, celuy qui luy a succédé au patriarchat est mieux intentionné. ”