“ Je me réjouis, Monseigneur, de ce que vostre santé continue à être bonne. Vous avez tout le reste ou vous pouvez vous le donner : réflexion solide, tranquillité qui vient de la bonne et très-bonne conscience, livres à souhait, et bonne compagnie, parce que vous savez la rendre bonne par la manière gracieuse dont vous la recevez et l'esprit que vous lui donnez : car je me souviens que vous m'en avez donné à moi très-souvent, quoique je sois de l'Académie. ”

“ Vostre cher poète, monseigneur, est indisposé depuis trois jours, et il a un mal de cœur qui ne finit point. J'espère pourtant que son mal n'aura aucune suitte fâcheuse. Son Équivoque est toujours enfermée dans son coffre-fort et je ne croy pas qu'elle en sorte tant qu'il vivra. Il m'a prié de vous assurer de ses respects.
L'argent, monseigneur, est beaucoup plus rare depuis que l'on fabrique de nouvelles espèces qu'il ne l'estoit auparavant. ”

“ Nous n'avons presque aucunes nouvelles d'Italie que de loin en loin.
Mais ce qu'on sçait, et qu'on n'apprend qu'avec douleur, est que les Milanois et les Napolitains regrettent beaucoup leurs premiers maistres de sorte que, si on avoit des gents qui eussent la capacité de conduire quelque chose, on pourroit espérer une révolution presque aussi prompte que la dernière.
Dans ces entrefaites, le pape, occupé uniquement de matières qui seroient oisives dans les temps les plus tranquilles, a rallumé le feu de la contestation avec les Vénitiens touchant le cérémonial des chapelles. ”

“ Je voudrois bien que nous puissions faire la guerre de même contre les Anglais : je serois un grand général. Vale, jucundissime Domine.
Versailles, 1er avril 1710.
Je me resjouis, Monseigneur, de votre nouvelle conquête de la Tour des Mèdes2, dont je connois bien l'importance : il est vrai qu'elle eût dû être faite par la marine sous vos ordres. Mais on peut dire de la marine ce que Cicéron disait de la République : Quam omnimodo destructam ac corruptam immo nullam jam habemus. Dieu sait à qui en est la faute, et c'est à lui à en faire justice. ”

“ Et je vous assure, pour l'avoir éprouvé, qu'on fait des potages aux herbes si excellents que tout homme de bon sens, qui a de quoi en faire faire un quand il veut, peut aisément se passer de Versailles.
Vous recevrez une lettre de Monseigneur le comte de Toulouse en faveur de Gonelle qui vient dans votre armée, après avoir servy deux ans d'ayde-major général dans celle d'Espagne, et qui voudrait bien continuer dans votre armée avec la même dignité. ”

“ Il n'y aura plus moyen de se séparer, et cela nous oste toute espérance de profiter pour la paix des hasards qui peuvent arriver en Hollande, où le peuple la souhaitte comme le gouvernement la craint. — Je reçois dans le moment une lettre du lieutenant général de l'amirauté d'Agde, qui est un des plus honnestes hommes de la province et qui a le plus de sens. ”

“ Pour M. le Marquis de Noailles, tout ira à merveille, si nous pouvons l'empêcher de dormir; ce qui n'est pas chose aisée : Monseigneur le comte de Toulouse a établi pour cela une douzaine de réveilleurs qui se relèvent d'heure en heure, et qui ont ordre de le garder à vue. ”

“ Il y a une flotte qui menace les costes de Normandie. Si toutes ces mesures se passent sans effet, et que la campagne ne produise rien de considérable, Marlborough perdra de son crédit en Angleterre où il est haï, et le peuple de Hollande voulant la paix, on pourra la faire cet hiver à des conditions, moins onéreuses 6. Mais si les ennemis passent la Somme ou mettent le pied en Normandie, qui sait où cela se pourra arrêter? ”

“ On dit, et je crois le bien savoir, que M. Amelot et Mme des Ursins reviennent en France 2. Les Espagnols sont plus résolus que jamais à souffrir tous les malheurs de la guerre. La duchesse d'Albe 3 a appris par cœur l'histoire de Sagunte dans Tite-Live, et ne parle pas moins que de se brusler avec son mari et son fils. Le pain est toujours fort cher, et le peuple ému sur les conjonctures. Vale jucundissime Domine.
21 juin 1709.
Je ne doute pas, Monseigneur, que vous ne soyez instruit mieux que moi de tous les mouvements des armées de Flandres. ”

“ Quand on voit que tout ce qu'on peut faire en homme de bien et d'honneur ne sert de rien' qu'à susciter des affaires comme celles que m'a faites l'abbé de Caumartinl, il n'y a pas d'autre expédient (que) de ne prendre aucune part à ce qu'on ne peut empescher.
Mais à propos de poésies, avez-vous vu celles de l'abbé Régnier? Je souhaite qu'on vous oste le loisir de pareils divertissements, mais, si vous en voulez prendre un, c'est de mander sérieusement à M. le Verrier s'il est vrai que M. des Préaux est tellement frappé de la beauté de ces poésies qu'il n'ose plus escrire? ”

“ Vous voilà donc parti, Monseigneur, sans armée et sans vivres : c'est ainsi qu'en usoit autrefois Monseigneur Amadis. Je vous souhaiterois
M. le Cardinal la satire de l'équivoque. M. Despréaux souhaite fort de la faire imprimer, mais il ne le veut faire qu'avec l'approbation de S. E. L'Homère de Mme Dacier ne paraîtra que dans le premier jour de l'an. Ce retardement vient, Monseigneur, de la douleur mortelle qu'ils ont de la mort de leur fille. Ils ne sont point en estat de travailler avec une certaine liberté d'esprit. Cependant la préface sera achevée dans cette semaine. ”

“ Ceux qui décident le plus souverainement sont ceux qui se sont le plus trompés.
Je suis persuadé que ce qu'on a sçeu du 6 mandé à Rome aura fait un très grand effet, car si jamais on a eu besoin de rétablir l'honneur des deux couronnes, c'est en ce païs-là, où je ne vois rien de plus nécessaire qu'un ambassadeur. Car nos disgrâces ont tellement enflé l'orgueil de nos ennemis qu'il n'y a insulte qu'on n'en ait à souffrir. Le pape n'ose rien refuser au cardinal Grimani1, et on void qu'il faut luy faire peur pour être de ses amis. ”

“ La prétention de Venise, dit à ce propos Saint-Simon, est digne d'admiration et encore plus de ce qu'elle est soufferte.
Par tout ce qui revient de Naples, les choses y sont en grand désordre; les Napolitains sont mécontents, et la division est égale entre Martinitz et Thaun. L'un escrit à Vienne et point à Barcelone; l'autre ne veut recevoir d'ordres que de l'archiduc et aucun de Vienne.
Grimani sur le tout allume le feu. Gaète se défend vigoureusement, et les ennemis y paroissent embarassés, car, s'il ne vient des vaisseaux ennemis (ce qu'on ne croit pas possible) , Gaète se soutiendra. ”

“ Je commence, monseigneur, par une confession de ma faute de ce que je ne vous escrivis pas la semaine dernière3 n'ayant pas autre chose à vous mander. Une dernière lettre me donne espérance qu'on vous mettra en estât de rendre quelque bon service, car c'est par cet endroit-là qu'un homme qui a comme vous le cœur citoyen4, — ou vous ne seriez pas Noailles, — peut et doit agir surtout en un temps comme celui-cy, où il semble que l'amour de la patrie soit une petitesse d'esprit 5. ”

“ Le pape s'intéresse fort à cette maison là. M. de Torcy a bien fait : ainsi je ne vous demande rien qui ne soit dans l'ordre.
Je n'ay non plus entendu parler de M. de Valincour que s'il estoit encore en mer. Je ne sçay pas s'il m'a tout à fait oublié, mais j'ay sujet de le croire et de lui et d'autres. Cependant point de rancune : il faut aimer les gens avec leurs perfections que le vulgaire appelle défauts.
Je vous souhaite une meilleure santé, monseigneur, et je vous salue très humblement. ”

“ Pour moi, qui n'ai jamais reçu d'elle aucune faveur que la liberté de pouvoir demeurer assez souvent dans mon hermitage, je meurs de peur qu'elle ne m'y trouve trop content, et que, pour dernière marque de sa folie, elle ne me vienne tenter quelqu'un de ces jours par l'espérance de quelque grande place. ”

“ J'en leus, il y a quelques jours, une satire avec M. l'abbé Renaudot. Il fut si surpris de voir Nasidienus traité d'avare qu'il me dit qu'il ne pourrait s'empescher de faire là-dessus une dissertation. Je ne sçay s'il tiendra sa colère. Vous trouverez dans ce paquet, monseigneur, le décret du Pape sur l'affaire de la Chine. Pour les Mémoires de M. l'abbé Tiberge, je les mettrai à la poste, et ils partiront sans faute par le premier courrier. Votre cher poète vous rend mille grâces, monseigneur, de l'honneur de vostre souvenir. Il se porte mieux et il n'a plus de fièvre. ”

“ Mais vous estes dans un âge qui a de grandes ressources, et surtout avec un genre de mal qui a plutôt besoin de temps et de repos que de remèdes. Faites donc un bon usage du séjour qu'il vous est permis de faire dans un lieu où il ne s'agit ni de guerre, ni de ministre, ni d'ambition, ni de fortune. ”

“ Mais souvenez-vous que j'ai fait un autre vœu pour votre retour : c'est d'avoir ici votre portrait qui y sera plus honnoré et plus respecté que dans quelque lieu où vous le puissiez mettre ; et puisqu'il s'agit de vœux aujourd'hui, je vous supplie, Monseigneur, de recevoir celui, que je ne fais que renouveler, d'estre toute ma vie attaché et dévoué à vous avec tout le respect, toute la tendresse et toute la fidélité que vous méritez, et je signerois de mon sang cette protestation s'il en estoit besoin. ”

“ Il y en aurait un grand nombre sur lesquelles vous seriez d'un grand secours, mais il faut se réduire à prier le Seigneur de vous conserver, afin que nous puissions raisonner particulièrement sur ce qui regarde monseigneur le Cardinal; c'est une chose qui afflige de voir tant de malice et tant d'acharnement contre un prélat qui mérite
1. A cette date, Dangeau continue à n'enregistrer que des bruits incertains, qui ne font que répéter ce que Renaudot dit dans sa lettre précédente. Ces mouvements d'Impériaux en Italie n'avaient pas d'importance d'ailleurs. ”

“ Il est certain que le petit bonhomme a fait de très bonnes choses et utiles. Je crois que c'est parce qu'il est duriuscule, vertu à laquelle je ne saurois parvenir, surtout à vostre égard, et qui est cause sans doute que je ne suis qu'une beste et que je ne sçais point faire de livres, ou que, quand je crois en avoir fait, je casse mes œufs, ou on me déniche ma couvée, comme je crains que vous n'ayez fait à une de vos allées. ”

“ Vous voyez que si vos victoires inspirent de la terreur aux Catalans en Catalogne, elles n'inspirent pas moins de joye à vos serviteurs en France; et certainement cette joie est entièrement sur votre compte, car toutes les nouvelles qui nous viennent icy de toute autre part que la vostre sont si affligeantes que l'on gagnerait à n'en jamais recevoir. ”

“ C'est de vous que l'on attend, à l'heure qu'il est, ce que l'on aurait jamais osé espérer ou mesme souhaiter il y a trois mois : et vous vous estes conduit jusqu'à présent de telle sorte que si vous réussissez dans votre entreprise, le public vous en donnera tout l'honneur, et que si les ennemis vous échappent, on s'en prendra à la fortune. Ce qui est certain, c'est que jamais l'on n'a vu de poste plus brillant que le vostre ni rempli avec une approbation plus universelle, depuis le temps où Scipion à peu près à votre âge partit de Rome pour aller délivrer l'Espagne du joug des Carthaginois. ”

“ Cette collection a été formée par un des familiers de la maison de Noailles, probablement par Millot lui-même. Si aucune lettre de Boileau n'y figure plus et si celles de Bayle y sont peu nombreuses, celles de Renaudot, de Valincour et de Basnage y sont au contraire en fort grande quantité, et il faut ajouter à l'énumération que fait Millot des correspondants de M. de Noailles le nom de ce Le Verrier, qui fut l'ami de Boileau et que cette amitié a sauvé de l'oubli. ”

“ Sérieusement monsieur, tous ceux qui vous sont attachés comme je le suis, et autant que je le suis, ne sauraient assez se réjouir de voir que vous trouvez moyen de faire quelque chose avec rien, pendant que tant d'autres ont fait rien, et moins que rien, avec quelque chose. ”

“ L'autre venoit de mllice, puisqu'il semble que, dès qu'on a du mérite et qu'on fait son devoir, on est exposé à la malignité de tous ceux qui haïssent ce qui leur fait honte. C'est présentement le plus grand nombre, et ceux-là ne cessoient de dire en leur beau langage : « Girone devient une affaire sérieuse. C'est dommage que M. le duc de Noailles se soit engagé là; il est vif, mais il est jeune », et, après ces avis scélérats de commisération, il est venu un courrier de Girone. ”

“ Dieu veuille que l'on puisse, par l'exemple que vous en donnez, se souvenir que ce n'est pas assez à un bon général de savoir se battre, et qu'il faut encore qu'il sache penser, et qu'il voye qu'il y a très peu de choses impossibles à la bonne volonté et à la persévérance d'un homme qui sait choisir des moyens sûrs pour l'exécution de ce qu'il a résolu. ”

“ Il semble que Dieu mesle toujours les biens et les maux, car la perte de Gaète en mesme temps finit les affaires du royaume de Naples, et c'est une chose bien terrible que le duc d'Escalona, homme dont la fidélité a esté tellement connue, soit mis à une si dure épreuve que d'estre conduit prisonnier à Naples, où il était le maître il y a trois mois. Le pauvre Cardinal de Giudice y a deux neveux prisonniers, et il supporte cette disgrâce avec un tel courage qu'on ne peut assez le louer. A combien peu tiennent les choses humaines! ”

“ La réflexion de Valincour est digne de remarque et contraste avec la sécheresse de Dangeau : « Il y eut quelques gens de tués de cette canaille, parce que l'on fut obligé de tirer dessus. »
Il y eut quelques gens tués assez mal à propos, car il paroist toujours dangereux de tirer sur un peuple non armé, et qui est encore en estat de reconnaître l'autorité et de s'y soumettre. ”

“ C'est le seul autheur qui songe aujourd'hui à nous faire quelque présent. ,
Quoique je sache bien, monseigneur, que vous savez les nouvelles de meilleure part que de la mienne, je ne puis cependant m'empescher d'avoir l'honneur de vous dire que je vis hier une lettre de M. Amelot, par laquelle il mande que les ennemis ont déjà perdu plus de cinq mille hommes par maladie, par désertion, ou autrement4. De sorte que l'on compte que l'armée portugaise se détruira d'elle-même, et qu'il ne sera pas nécessaire que le roy d'Espagne donne un combat. ”