Théodore-Paul Gazeau de Vautibault

“ I. Tant d'horreurs, tant d'infamies tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, tant au point de vue politique qu'au privé, accumulèrent en France, au fond des consciences, les haines les plus violentes contre le Régent.
En 1720, « il était menacé tous les jours d'assassinat par la voix anonyme du peuple ; il voyait avec un secret effroi les princes du sang se rapprocher du Parlement, la Cour du peuple, ses roués prêts à l'abandonner. Le duc de Guise hésitait à lui assurer la fidélité de son régiment des Gardes Françaises». ”

“ IV. Au milieu des appels sinistres, des féroces défis, des tentatives de meurtre des ennemis du Régent, du mépris, de la haine, des accusations qu'il inspirait, un pamphlet d'une envergure puissante, d'un style plein de magnificence, les Philippiques, éclatèrent comme un coup de foudre.
L'auteur de ce pamphlet était un poète qui avait été honoré de l'amitié de Louis XIV, de Racine et des autres écrivains de l'époque, un ancien officier de la maison du Roy, commensal assidu de la duchesse du Maine, c'était de la Grange Chancel, gentilhomme de la plus haute noblesse du Périgord (de Lescure) . ”

“ XII. Les sept conseils institués par le Régent autour du Conseil de Régence étaient devenus tout aussitôt des foyers de querelles, de jalousies, de vaines prétentions, d'intrigues, de haine et de cupidité. Le Régent saisit ce prétexte pour étendre son autorité absolue ; il les congédia, fit retour aux anciennes formes de gouvernement et remplaça les grands seigneurs par quelques secrétaires d'Etat, dont les plus célèbres furent les trois plus grands escrocs du XVIIIe siècle : Dubois, d'Argenson et Law. L'or étouffa les protestations de la Noblesse ”

“ Après une foule d'édits violents ou entachés de fraude, il ne resta bientôt plus au Régent qu'une ressource à employer, celle de violenter les agioteurs, comme il avait fait des traitants.
Le Régent était pusillanime de sa nature ; le peuple était exaspéré contre lui ; le royaume était complètement ruiné ; les évêques élevaient la voix contre les orgies et les scandales du Régent et de sa Cour ; ils dressaient devant les populations « d'affreux tableaux de la désolation publique ». Marseille continuait à être décimée par la peste. ”

“ LE RÉGENT 175
La Force (3) veut y présider Et prendre le soin d'épurer La langue du Mississipi.
Des farceurs on y enverra ; Du Coudray son rôle y jouera, Pour réjouir Mississipi.
Noailles aura soin d'enseigner La manière de gouverner Et celle de détruire aussi.
Des rentes on assignera, Et puis on les supprimera. Aux bourgeois de Mississipi.
Tous les jeux on y défendra,
Le pharaon et le hoca,
Comme ils s'observent dans Paris.
Chambre de justice on fera, Remplie de tous ces scélérats Qui les innocents ont puni. ”

“ En Décembre 1726, une maladie de Louis XV renouvela l'espérance du Roy et de la Reine d'Espagne de s'asseoir sur le trône de France, et ils envoyèrent l'abbé de Montgon à Paris pour rassembler les partisans de la maison d'Anjou et les réunir contre ceux de la maison d'Orléans. Dans les instructions que Philippe V donna à Montgon; il lui disait : « Que si, ce qu'à Dieu ne plaise, le Roy, son neveu, venait à mourir sans héritiers mâles, étant, comme je le suis, le plus proche parent et mes descendants après moi, je dois et veux succéder à la Couronne de mes ancêtres. » ”

“ LE RÉGENT 133
Le Régent rappela aussitôt ses rentes exilés par Dubois ; il écrivit à Noce : « Morte la bête, mort le venin ; je t'attends ce soir au Palais-Royal » (Laurentie) .
Les roués se partagèrent les dépouilles du défunt. L'abbé de la Fare eut l'archevêché de Cambrai. Le duc d'Orléans s'attribua la vaisselle d'or.
Il abandonna les affaires aux secrétaires d'État pour s'abîmer plus profondément dans ses débauches.
L'influence Anglaise continua à dominer. Il sacrifia à l'Angleterre les avances du Czar et l'alliance des puissances du Nord. ”

“ Au bout d'un certain temps, celui-ci reconnut la Fillon : « Ah ! ah ! dit-il à ses courtisans, voici du fruit nouveau, la Fillon en habit de pénitente! » La Fillon lui demanda une abbaye : « Personne, dit-elle, ne sait mieux que moi conduire les demoiselles. »
— Y penses-tu bien ? dit le Régent.
— Pourquoi non ! répliqua la Fillon, ne suis-je pas du bois dont on fait les abbés et les archevêques ?
Le Régent étouffa de rire pendant toute l'audience. Du reste, il ne respecta pas plus Dubois archevêque qu'abbé. ”

“ On forme des traités, on achette des alliances avec les ennemis de la Religion, avec les ennemis de Votre Majesté. Les enfants, qui commencent à ouvrir les yeux, en pénètrent les motifs ; il n'en est point qui ne voient que l'on sacrifie le véritable intérêt de la nation à une espérance que l'on ne peut supposer sans crime et qu'on ne peut envisager sans horreur. C'est cependant cette cruelle supposition qui est l'âme de tous les conseils et le premier mobile de ces funestes traités. C'est là ce qui dicte ces arrêts (pour Law) qui renversent toutes les fortunes. ”

“ Le Régent Courait la nuit, déclare la Palatine, de temps à autre. Les anecdoctes fourmillent à cet égard ; il lui arriva maintes aventures. Une nuit, il alla à Asnières souper dans une maison de la Parabère. Lorsqu'il voulut, après minuit, remonter dans son carrosse, il tomba dans un trou et se foula le pied. — Une autre nuit, revenant de Saint-Cloud après une effroyable orgie, il fut forcé de descendre de voiture à mi-chemin pour rejeter le trop plein de son ivresse. ”

“ LE RÉGENT 183
On employait le cordelier (1) . Il a su garder le silence Et sur ce moine et sur Boyer (2) ; Il a les sceaux pour récompense.
Si le lieutenant d'Angoulème (3) De la Justice est chef suprême, Le conseil est bien assorti Quand on voudra quelqu'un abattre ; C'est d'Angoulème qu'est sorti Celui qui tua Henri Quatre (4) .
Dieu tout-puissant, sauvez le Roi ; Je vois venir le maléfice. Le Régent n'a ni foi, ni loi ; Dieu Tout-puissant, sauvez le Roi. D'Argenson n'attend que Dubois, Pour consommer le sacrifice ; Dieu, tout-puissant, sauvez le Roi. Je vois venir le maléfice. ”

“ Comme ce royaume est ma patrie et que son Roy n'est uni par le sang avec qui que ce soit plus étroitement qu'avec moi, je suis obligé plus qu'aucun autre de procurer le remède à de si grands maux. Si les troupes Françaises veulent concourir à une action si juste et si généreuse, elles ne doivent pas douter que le jeune Roy, parvenu à un âge plus avancé, ne sache gré à ceux qui auront coopéré à la sûreté de sa vie et de sa couronne. ”

“ Ce qui soulève presque tous les esprits dans le Parlement, ce sont les visions et les idées scabreuses de Jean Law, ami de M. de Noailles qui ne voit que par ses yeux. Law est un homme tout à fait suffisant et qui présume fort de ses prétendues lumières et qui, avec un ris insultant, discrédite tout ce qu'on oppose à son système qu'il prétend modeler sur la forme de l'administration des finances de l'Angleterre (6 Septembre) ... Sur la proposition du Régent, le Conseil a décidé que tous les paiements royaux se feraient en billets de la Banque de Law. ”

“ LE RÉGENT 161
Le délateur, monstre exécrable, Est doué d'un titre honorable, A la honte de notre nom. L'esclave fait trembler son maître; Enfin nous allons voir renaître Le temps de Claude et de Néron (1) .
En vain l'auteur de la Nature S'est réservé le fond des coeurs, Si l'orgueilleuse créature Ose en sonder les profondeurs; Une ordonnance criminelle Veut qu'en public chacun révèle Les opprobres de sa maison ; Et, pour couronner l'entreprise, On fait d'un pays de franchise Une indigne et vaste prison (2) . ”

“ A cette bizarre et grotesque époque, l'Espagne avait un roi Français et un ministre Italien ; l'Angleterre essayait de se recruter une dynastie en Allemagne ; l'Allemagne empruntait des princes à l'Espagne; la Pologne commençait à devenir Russe, le Portugal Anglais; l'Italie confiait ses destinées à la maison de Hapsbourg; la Russie avait un pouvoir hétérogène composé d'une foule d'éléments, le Russe excepté. Cet ébranlement simultané des monarchies Européennes ouvrait donc de vastes horizons à la politique traditionnelle de la France (Crétineau-Joly) . ”

“ Après avoir étudié les banques en Angleterre et en Hollande, il se forma un système fondé plus sur la connaissance du coeur humain que sur la science des nombres, mais dont la bonne foi, l'équité, l'humanité étaient absolument exclues pour mettre à leur place la perfidie, l'injustice, la violence et la cruauté. Sans moeurs et sans religion, il se fit catholique à Paris, comme il se serait fait Mahométan à Constantinople. Ayant assassiné un homme, il avait été obligé de se sauver de l'Angleterre, emmenant une femme mariée avec laquelle il vécut plusieurs années comme avec son épouse légitime. ”

“ La requête présentée par la Noblesse enchérissait sur les lettres précédentes, et peignait la conduite du Régent avec des traits d'autant plus capables de soulever contre lui qu'on croyait universellement le reconnaître dans le portrait qu'elle traçait :
« Tous les Ordres du Royaume de France, commençait la Requête à Philippe V, viennent se jeter aux pieds de Votre Majesté, pour implorer son secours dans l'état où les réduit le Gouvernement présent. Elle n'ignore pas leurs malheurs; mais elle ne les connaît pas encore dans toute leur étendue.. » ”

“ On avait arrêté que de tous les endroits du Royaume, où l'on avait des intelligences, on enverrait à Paris un certain nombre d'hommes déguisés en marchands, en ouvriers, en religieux, que ces gens réunis et armés se rendraient maîtres des Tuileries, qu'on tâcherait de surprendre le Régent dans quelque partie de plaisir, qu'on ferait partir des courriers, pour toutes les villes du Royaume, avec des ordres convenables et une approbation positive de ce qui se serait fait, qu'en même temps on répandrait de tous côtés les lettres du Roy d'Espagne qu'on tenait toutes prêtes. ”

“ Quant à d'Argenson, protégé par la duchesse de Berry, Dubois, le duc de Saint-Simon et Law, il devint, quelques mois plus tard, en Janvier 1718, garde des sceaux à la place de d'Aguesseau, et ministre des Finances en remplacement de Noailles ; il fut le président du Conseil de Régence. « Il avait su, du reste, s'insinuer dans l'esprit du Régent par les contes gaillards qu'il lui faisait souvent sur ce qui se passait en ville et par une complaisance judicieuse sur sa conduite sur laquelle il badinait agréablement. » ”

“ Les dames de la halle n'appelèrent plus leurs maquereaux à vendre que des Cambrai. Les laquais eux-mêmes égayaient aux dépens du cardinal leurs soirées d'antichambre: « Les domestiques de Dubois, de Rohan et de l'archevêque de Reims disputèrent un soir plaisamment sur la prééminence entre les trois cardinaux ; mon maître, dit le valet de Rohan, sacre les évêques et les archevêques ; — le mien, répliqua le valet de Reims, sacre les rois ; — Belle affaire que cela ! répartit le valet de Dubois, le mien sacre Dieu cent fois par jour. » ”

“ Vous qui, d'un coeur plus qu'inhumain, Taxez la veuve et l'orphelin, Craignez que votre tour ne vienne, Et que, pour prix de votre peine, Vous n'ayez le sort d'Enguerrand (2) , Lorsque votre Roy sera grand.
Or, prions le grand Dieu vivant Et tous les saints du firmament Qu'il nous conserve Louis XV Jusqu'en sept cent quatre-vingt-quinze. ”

“ Le cardinal de Rohan se chargea de l'opération, assisté de Massillon et de Tressan, évêque de Nantes, et en présence du Régent, de la duchesse veuve d'Orléans douairière, des princes, de la Cour, de la magistrature, des ambassadeurs, des prostituées du Palais-Royal.
Le nouveau prélat, ne sachant pas un mot de la messe, eut de la peine à s'y faire; il s'exerça. Il en fit au Palais-Royal de bouffonnes répétitions, où son étourderie, ses lapsus, ses fureurs, ses jurons parmi les prières, amusèrent le Régent. L'assistance riait à mourir (Michelet) . Peu après, l'on apprit que Dubois était marié. ”

“ Il était composé de tous les mots les plus infâmes et les plus débauchés qui soient dans la langue Française. Cette invention toute nouvelle était digne de lui qui aimait toutes les ordures et toutes les saletés. C'était un sardanapalisme d'un genre tout particulier. Quelques jours avant sa mort, M. de Morville reçut une lettre pleine de ces infamies ; surpris, il la porta au prince qui ne fit qu'en rire et lui dicta la réponse en même temps que le ministre rougissait d'écrire... A peine la postérité croira-t-elle ce fait. ”

“ Sur les instigations de l'Angleterre, qui convoitait la ruine de la marine Espagnole, le Régent et Dubois entamèrent ensuite des négociations entre l'Espagne et l'Autriche, et s'efforcèrent de faire abandonner la Sicile par l'Espagne à l'Empereur. La cession de cette île aurait ouvert l'Italie à la puissance Autrichienne; mais Philippe V, « qui ne recevait rien de France sans l'avoir soumis à des purifications réitérées, tellement il était frappé contre le Régent d'idées sinistres (Lemontey) », rejeta, bien entendu, ces propositions. ”

“ Celui-ci, dans une des audiences de Dubois à Versailles, l'avait apostrophé au milieu d'une assemblée nombreuse et illustre. — « Tu es un scélérat, lui avait-il dit en finissant, après beaucoup de critiques amères, d'insolences, d'invectives, de sarcasmes sanglants et de torrents d'injures ; tu es l'horreur de la France et de ceux-là mêmes qui te font la cour; mais, dans peu, le crime, qui circule avec ton sang, vengera le royaume de ceux que tu lui fais (Saint-Simon) . » — « Villeroi fut peu après empoigné par des affidés dû Régent et exilé. » ”

“ Les intendants des provinces sont aussi puissants que jamais et exercent leur pouvoir absolu comme jadis. On avait promis d'envoyer des commissaires pour recevoir les plaintes des sujets du Roy, mais personne ne partira (Janvier 1716) . »
« Nous nous étonnons tous de la politique du Régent qui ne répond pas au commencement de la Régence. Ce sont les femmes qui gâtent tout et les jeunes flatteurs que les pots de vin tentent (10 Février 1716) . »
« Le Régent est indéterminé et peu fixé ; il s'amollit et est inappliqué. On lui dit en face que les Noailles le régentent. » ”

“ Ainsi, d'après cette note de son chancelier, c'est le duc d'Orléans qui était le plus riche particulier du royaume et même du monde entier; il avait 3 millions 300,000 livres de rente ; c'est lui qui souffrait le moins des malheurs publics. Il avait trouvé le moyen de doubler sa fortune depuis la mort de son père. Il s'enrichissait, tandis que la faim décimait ses compatriotes par millions. Il n'abandonnait rien de sa fortune pour amortir la Dette Publique. Il se faisait encore payer d'incalculables pensions par préférence. ”

“ Le duc d'Orléans et la multitude en rirent d'autant plus que des maisons ducales, convaincues de basse roture, se disaient plus nobles que la Famille Royale.
La curiosité publique dévora ce véridique libelle. On ne désigna plus les grands seigneurs que du nom professionnel et roturier de leurs ascendants. Luynes tirait son origine d'un mercier Provençal, — Noailles d'un intendant de la vraie Maison de Noailles, — Gêvres et Villeroi des notaires Neuville et Poitier. ”

“ Le Régent était surtout enchaîné par le terrible traité conclu à Rastadt entre la France et l'Autriche, par son article secret en vertu duquel, Louis XV décédant, le trône de France appartiendrait aux Bourbons'd'Anjou,— en vertu duquel lui, duc d'Orléans, avait été contraint de renoncer à ses prétendus droits sur les injonctions de l'Autriche (Voir notre, tome 1er, pages 365366) . Un crime n'aurait donc pu que favoriser l'avènement au trône de Philippe V, l'héritier légitime. Le crime n'était pas mûr à perpétrer. ”

“ Est-il donc vrai que d'Argenson, Qu'on disait naguère un fripon, Qu'on devait voir à la potence, Soit surintendant des finances ? Est-il donc vrai qu'il a les sceaux Et qu'on les ôte à d'Aguesseau ?
D'un si terrible événement Le peuple est dans l'étonnement ; On en gémit, on en soupire, Et à chacun l'on entend dire : A quoi donc songe le Régent ? Il avait bu assurément...
On dit que notre Parlement
A député vers le Régent Monsieur le premier Président ; Et, sans plus chercher de détours, Il lui a tenu ce discours ;
Vous donnez un trop grand crédit A Law qui n'est qu'un proscrit ”