Cardinalat

“ Le prélat d un air dédaigneux me dit devant tout le monde : « Eh ! monsieur, vous trouverai-je toujours en mon chemin? — Oui, monseigneur, lui répondis-je, pour vous y rendre mes respects. » De combien sa fierté s'accrut-elle par le cardinalat, difficilement pourrois-je le dire. Auparavant il regardoit quelquefois les gens, depuis à peine les connoissoit-il ; il ne vint plus au choeur en aumusse et en surplis *, mais en grande cape de cardinal. ”

“ Un chapeau de Cardinal est un chapeau rouge ; & on dit absolument, qu’un homme prétend au chapeau, ou qu’il a eu un chapeau ; pour dire, qu’il aspire au Cardinalat, qu’il est devenu Cardinal. Cardinal Neveu, est celui qui est neveu du Pape vivant. Dans le livre premier du cérémonial Romain est écrite la cérémonie d’ouvrir & de fermer la bouche aux Cardinaux. Quand le Pape veut créer des Cardinaux, après avoir écrit les noms de ceux qu’il veut élever à cette dignité, il assemble le Consistoire, & dit aux Cardinaux, habetis fratres, puis il fait lire les noms qu’il a écrits. ”

“ Il fut chargé du choix des candidats pour l'épiscopat et eut un grand rôle au moment du conflit de Louis XIV avec la cour
Papale.
qui suivent ont trait aux difficultés qu'a le Cardinal avec Louis XIV. Le doyen du Sacré Collège demanderait que le roi n'exigeât pas sa démission de Doyen, puisqu'il a été promu au cardinalat par Sa Majesté. Il s'adresse au P. de la Chaise parce qu'avec lui il peut décharger sa conscience et qu'il ne peut fatiguer le Roi de ses lettres. Il ne peut s'ouvrir à personne autre, dit-il, de ses embarras ”

“ Quand on sait bien qui écrit et à qui on écrit et, qu'au milieu de toutes ces généralités, obligées chez celui qui ne peut être que le flair de son maître, on ne trouve qu'un fait précisé, à savoir que ce cardinal, si brave, succombe à son zèle pour son roi, en restant dans une cour où se trouve un pape qui ne peut accorder une entière confiance à son secrétaire d'État, le coeur défaille et la plume échappe de la main. ”

“ Vous jugez bien que le cardinal n'est pas envoyé à Paris pour signer ce que le Pape a refusé de signer à Rome ; mais il est premier ministre de Sa Sainteté et son favori ; c'est l'âme du Pape qui va entrer en communication avec vous. J'espère qu'il en résultera un accord concernant les modifications. Il s'agit de phrases, de paroles qu'on peut retourner de tant de manières, qu'à la fin on saisira la bonne. Le cardinal porte au Premier Consul une lettre confidentielle du Pape, et le plus ardent désir de terminer l'affaire. C'est un homme qui a de la clarté dans l'esprit. ”

“ Le cardinal, il ne faut pas l'oublier, s'il n'était ni un niais ni un sot, s'il avait tout le vernis d'un homme du monde et tout l'esprit d'un salon, le cardinal manquait absolument de ce sang-froid de la raison et de ce contrôle du bon sens qui est la conscience et la règle des actes de la vie. Aveuglé par son désir de rentrer en grâce, il s'abandonnait à Mme de la Motte, qui travaillait sans relâche sa confiance, nourrissait ses désirs, enhardissait ses illusions par toutes les ressources et toutes les audaces de l'intrigue et du mensonge. ”

“ Le cardinal a soixante ans, il est gros, vêtu de violet, et sa gravité est admirable ; pas un muscle de sa figure ne bouge ; on le prendrait pour un bouddha majestueux et hiératique. De temps en temps passe un cortège de cagoules noires, et l’on s’arrête à contempler parmi ces capuches d’inquisition tel cardinal, longue figure jaune, aux yeux noirs, ardents, sorte de Ximenès qui n’a pas d’emploi. Tout alentour la foule se presse, ondule ; mais l’église est si vaste que toutes les conversations, tous les pas s’amortissent et se fondent en un vaste murmure. ”

“ On lui demande s'il a ce droit comme cardinal, en vertu d'un, bref du Pape ou par quelque décret de l'Inquisition. S'il est pour toujours ou pour un temps, s'il s'étend à toutes les matières théologiques ou s'il est borné à la Constitution ; si le droit d'approuver des ouvrages sans les lire ne durera que tant que ses grandes occupations substiteront. Enfin, le dénonciateur se joue du bonnet de cardinal comme d'une marotte. Je ne crois pas que cela plaise beaucoup à Rome.
CARDINAL DUBOIS. — Le premier ministre n'est pas toujours occupé aux affaires, il a des plaisirs secrets et nocturnes. ”

“ Le cardinal est convenu qu’entraîné par le désir sans frein de rentrer dans les bonnes grâces de la reine, il s’était toujours porté avec impétuosité vers le but qui pouvait l’y conduire, sans considérer ni mesurer l’espace qu’on lui faisait parcourir pour y arriver. Quoi qu’il en soit, le rendez-vous du bosquet et la petite lettre du lendemain avaient donné une nouvelle activité au zèle qui le dévorait pour les intérêts et la tranquillité de la reine, qu’il croyait embarrassée au sujet du premier paiement du collier. ”

“ À Rome, un cardinal est un prince ; dans les provinces, un pacha. Si c’est une faveur de l’avoir pour gouverneur, toutes doivent en jouir ; si c’est une charge et un péril, toutes doivent en être exemptés... ”

“ Le parlement n’a vu dans le cardinal qu’un prince de l’Église, un prince de Rohan, le proche parent d’un prince du sang, et il eût dû voir en lui un homme indigne de son caractère ecclésiastique, un dissipateur, un grand seigneur dégradé par ses honteuses liaisons, un enfant de famille aux ressources, comme il y en a tant dans Paris, et faisant de la terre le fossé. Il a cru qu’il donnerait d’assez forts paiemens à Bœhmer pour acquitter avec du temps le prix du collier ”

“ Le cardinal, l’homme habillé de pourpre, marche à l’un des côtés du trône ; le peuple se lève de terre ; la cloche commence à sonner. Il m’a semblé que douze fois les voûtes ont tremblé. Autour du grand-autel, les nuages d’encens montent et s’élèvent vers les voûtes. Le pape gravit les degrés, et l’homme vêtu de pourpre dit ces paroles : « Le Christ est né. »
Et aussitôt de la foule des pèlerins s’éleva un gémissement plaintif, et ils disaient : « C’est pour la dernière fois, car les paroles de l’ange s’accompliront. » ”

“ BUCKINGHAM.--Voilà pourtant l'ouvrage de notre vénérable cardinal!
NORFOLK.--N'en déplaise à Votre Grâce, on remarque à la cour le différend particulier qui s'est élevé entre vous et le cardinal. Je vous donne un conseil, et prenez-le comme venant d'un coeur à qui votre honneur et votre sûreté sont infiniment chers; c'est de considérer tout ensemble la méchanceté et le pouvoir du cardinal, et de bien songer ensuite que lorsque sa profonde haine voudra venir à bout de quelque chose, son pouvoir ne lui fera pas défaut. ”

“ Je pense, dit-il, que Votre Altesse s’exagère les dangers de la présence du Ninfo auprès du cardinal. Elle doit bien savoir que Son Éminence a le plus profond mépris pour ce subalterne ; qu’elle le supporte avec peine, tout en ayant pris pour agréable le secours d’un truchement si actif et si pénétrant ; enfin que le cardinal, tout en ayant besoin de lui, ne lui permettra jamais de mettre la main à ses affaires. Votre Excellence sait bien qu’il y a, dans le testament, un petit legs pour ce pauvre abbé, et je ne pense pas qu’elle daigne le lui contester. ”

“ Chaque cardinal, en commençant par les évêques, est camerlingue à son tour, selon le rang d'ancienneté dans l'ordre qu'il occupe et moyennant la confirmation du Sacré-Collège. Il prend possession de sa dignité, lorsque, dans le même consistoire, le Pape lui remet la bourse en soie violette, galonnée d'or, qui contient les rescrits de toutes les résolutions formées dans les consistoires secrets, comme aussi les boules pour voter, dont les cardinaux font usage lorsqu'ils s'assemblent pour traiter leurs affaires. ”

“ Notre bon cardinal a fait de cela comme de sa musique, qu’il loue, sans s’y connottre. Ce qu’il y a à faire, c’est de l’en remercier tout bonnement, et ne lui pas donner la mortification de croire que l’on n’est pas charmé de son présent. ”

“ Le cardinal voyant cela, ne s’obstina plus à vouloir avoir ce secret comme il avoit fait, « parce, dit-il, qu’il n’y auroit plus rien de sûr. » Avant cela, il l’avoit fait demander à de Meuves, qui répondit qu’il ne le donneroit point, si on ne lui promettoit la vie. « Je ne la lui promettrai point, dit le cardinal ; car il lui faudroit tenir parole, et je veux qu’il meure. » En effet, il fut pendu. Voyez le plaisant scrupule ! il ne veut pas manquer de parole, et fait mourir un innocent. ”

“ Ceux que l'évêque veut perdre ont recours à la protection du cardinal. La reine craint qu'on ne lui tasse trop d'affaires et se dégoûte de l'évêque. Elle trouve enfin le cardinal plus propre à remplir la place de premier ministre. Ceux en qui elle se fie la portent à ce choix, et la font résoudre à envoyer -l'évêque dans son diocèse et à déclarer ouvertement son intention pour le cardinal. D'abord, elle y rencontre de grands obstacles : Le nom seul de cardinal épouvante les esprits, rappelle la
mémoire de maux passés et en fait craindre de pires à l'avenir. ”

“ Dès qu’un des cardinaux, dans le cas de scrutin, a réuni sur son nom les deux tiers des voix, le dernier créé des cardinaux-diacres agite la clochette. Les trois cardinaux en chefs d’ordre et le cardinal-camerlingue s’avancent vers l’élu et lui demandent : — « Acceptez-vous l’élection qui vient d’être canoniquement faite de vous au souverain-pontificat ? » Si l’élu répond affirmativement, tous les baldaquins s’abaissent sauf le sien. Les deux cardinaux placés près de lui s’écartent par respect, et le cardinal-doyen le prie de faire connaître le nom qu’il veut prendre. ”

“ La création des cardinaux appartient exclusivement au pape qui choisit librement, de motu proprio. Quand il en veut créer, il l'annonce d'abord d'une manière générale dans un consistoire public, mais sans donner aucun nom.
Dans un consistoire secret, le pape dit : Habemus fratres et produit une liste dont le cardinal patron ou le plus ancien fait la lecture à haute voix. Chaque nouvel élu, s'il est à Rome, vient se mettre à genoux devant le Pape qui lui pose la calotte rouge sur la tête, le bénit et lui dit: Esto cardinalis. Le nouveau cardinal ôte sa calotte et baise les pieds du Pape. ”

“ Cependant le cardinal avance fort à la cour. On tient qu’il y doit arriver dans deux ou trois jours. Les députés du parlement de Paris en sont revenus cette semaine. L’on a opiné au parlement sur la réponse qui leur a été faite par le roi, qui leur a dit qu’il voulait croire que, lorsque le parlement avait donné ses arrêts contre le cardinal, il n’avait pas su que ce fût sa volonté qu’il revînt avec les troupes levées par lui pour le service de sa majesté. ”

“ Le cardinal, qui connoissoit sa vanité, voulut le flatter.
« Eh ! Monsieur de Sens, luy dit-il, vous êtes capable de gouverner un royaume, et vous vous amusez à faire la guerre aux moines ! — Ils en veulent à mon autorité, repartit l'archevêque. — Vous vous moquez, dit le cardinal; pour les jésuites, ce sont gens sages, de service, que la reine considère, et vous luy ferez plaisir de les laisser en paix. — Il faut donc, reprit aigrement le prélat, que je luy remette ma mitre et ma crosse entre les mains et qu'ils soient les maîtres ! » ”

“ Le fier et implacable cardinal se fit petit , rusé , fourbe , rampant . Il caressa en haïssant ; il foula aux pieds dignité et conscience . Qu' on y regarde de près et sans parti pris d' enthousiasme , et alors combien , qui plus tard éblouissent , nous apparaîtront ayant suivi la même voie ! Combien sont entrés dans le domaine des honneurs par la porte basse de l' intrigue , et se sont courbés au début , et bien bas , pour monter !
Entre l' évêque nécessiteux de Luçon et le cardinal-ministre , il faut bien dire un mot du protégé de Concini et de la reine mère . ”

“ Nous rappelons ce fait parce qu'il aide à peindre l'homme, et non dans l'intention de décrier les mœurs du cardinal. Par état, il n'est obligé ni d'être brave ni d'être chaste. Il tient à la vie, c'est tout simple; il se l'est faite assez belle pour qu'il ait le légitime désir d'en jouir le plus longtemps possible ; et quant aux relations de la nature de celles que nous venons de rappeler, elles sont trop complétement dans les habitudes et les traditions du clergé romain pour qu'on puisse songer à en faire un crime à monseigneur Antonelli. ”

“ L’ancien nom est demeuré ; mais ce qu’il exprimoit n’est plus. Le titre de Cardinal n’appartient plus qu’aux seuls Cardinaux de l’Eglise Romaine ; cependant ils ne prirent pas d’abord le pas au-dessus des Evêques, & ne furent pas les maîtres de l’élection du Pape. Mais depuis ils s’emparèrent de ces privilèges. Innocent IV leur donna le chapeau rouge, & Boniface VIII la pourpre, ensorte que croissant toujours en grandeur, ils le sont enfin élevés au-dessus des Evêques par la seule dignité de Cardinal, quoi qu’elle ne soit que d’institution Ecclésiastique. ”

“ Le cardinal ne quitta cette ville qu'après avoir rétabli le respect de la juridiction ecclésiastique de la part des magistrats. « Quelle que soit votre élévation, dit-il à ceux-ci, gardez-vous bien de violer les droits de
l'Eglise. Les prêtres sont comme la prunelle des yeux de Dieu et quiconque les touche, touche à la pupille de son oeil divin. Redoutez plus que jamais les vengeances du Seigneur !» ”

“ Vous savez bien que notre cardinal l’est à fer et à clou. Nous devons tous en être ravis à telle fin que de raison : c’est toujours une chose triste qu’une dégradation. Au nom de Dieu, ne négligez point de lui écrire : il aime mes billets, jugez des vôtres. ”

“ Dans une société, le cardinal disait-il, en le présentant avec ses collègues : Voilà mes grands-vicaires, l'abbé d'Astros répondait : Son Éminence se trompe, ce sont les grands-vicaires du chapitre et non les siens. Pendant une ordination, le cardinal exigeait du timide ecclésiastique, à qui il imposait les mains, qu'il lui promît obéissance comme à son évêque titulaire. L'abbé d'Astros prenant la parole à haute voix : Monseigneur, disait-il, permettez-moi de faire observer, pour l'instruction de ce prêtre, que vous n'avez pas le droit de lui demander cette promesse. ”